王崇处斩的前一天，周行远去了刑部大牢。
牢头不认识他，他把都察院的批文放在桌上，批文上写的是“特许北境哨站统领周行远入监探视人犯王崇”。牢头看了看批文，又看了看周行远腰间的匕首，犹豫了一下。周行远把匕首解下来放在桌上，说我不会在自己的牢里杀人。牢头拿起批文又看了一遍，然后站起来，拿了钥匙，领他往牢房深处走。
刑部大牢比北境的雪还冷，不是温度低，是那种常年不见阳光的阴冷，石壁上渗出水珠，空气里混着铁锈和霉味。走道两边的牢房里关着各式各样的人，有人蜷在墙角睡觉，有人抓着木栅栏往外看，眼神空洞。牢头走到最里面一间单独的牢房前停住脚步，用钥匙打开铁锁，说了句“一炷香时间”，就退到走道尽头等着。
王崇坐在牢房角落的草铺上，背靠着石壁，双手放在膝盖上，闭着眼睛。他穿着囚服，头发披散下来，比那天在刑部大堂上憔悴了不少。但他的坐姿还是端正的，背挺得很直，和他当初坐在兵部武选司角落里端着茶杯的姿态一模一样。周行远站在牢房中间，没有坐。他低头看着这个三年前在皇帝耳边说他父亲有异心的人，这个用几句话就毁掉一个家庭的人。
王崇先开了口，没有睁眼。
“你是来看我笑话的。”
“不是，来看你怎么死的。”
“明天午时三刻，菜市口，你到时候可以站在人群里看。你爹死的时候你跪在刑场外面，我死的时候你可以站近一点。”
周行远没有回答，他往前走了两步，在王崇面前蹲下来。这个距离可以看清王崇脸上的每一道皱纹，可以看到他闭着的眼睛下面微微跳动的眼睑。王崇并不平静，他的心跳周行远不用君临也能感知到，从他进牢房那一刻起王崇的心跳就快了。不是恐惧的快，是一种被压了很久终于要面对审判的快。
“你三年前写那份报告的时候，有没有想过自己有一天会坐在这里。”
“没有，三年前我觉得自己很聪明。皇帝怕边将，我就说边将有问题。皇帝想杀人，我就递刀。我以为只要猜对皇帝的心思，就没人能动我。”王崇终于睁开眼睛，他抬头看着周行远，“结果来的人不是皇帝，是你。一个被流放的罪臣之子，带着一个神进了京城，把我三年经营的一切全拆了，你比你爹难对付多了。”
“我爹不难对付，他只是没想过要对付谁。他只想在北境好好守边，把霜蛮挡在国门外面，你们连这样的人都不放过。”
“不是不放过，是他挡了太多人的路，北境防线修好之后朝廷里有一批人的利益就断了。你爹的存在本身就是那些人的损失。我只是被推到前面做事的人。真正想让他死的人还在朝廷里，活得比我好。”
周行远盯着王崇的眼睛，那双眼睛里没有恐惧没有悔意，只有一种认命之后的平静。王崇知道自己明天会死，但他不打算在死之前忏悔，他只是在陈述一件他做了并且被抓住了的事。周行远站起来走到牢房门口，停下了脚步，没有回头。
“明天午时三刻，我会站近一点。”
王崇没有说话。他把眼睛重新闭上，背靠着石壁，继续保持端正的坐姿。
从王崇的牢房出来之后，周行远没有离开刑部大牢。他让牢头带他去了另一间牢房，关卢正明的那间。卢正明的牢房比王崇的靠外两间，条件一样，草铺、石壁、铁窗。卢正明没有坐着，他缩在墙角，膝盖蜷到胸口，两只手抱着小腿，脸埋在膝盖里。听到铁锁响动的声音，他猛地抬起头，脸上全是泪痕。他看见是周行远，整个人往后缩了一下，后背撞在石壁上发出一声闷响。
“别杀我。求你别杀我。秋后问斩还有好几个月。我还有时间，我可以再招，还能查出别的人，求你给我一条活路。”
“不是来杀你的，来告诉你几件事。第一，你儿子在户部做主事，才调上来的，没人会动他。第二，你夫人回了娘家，娘家那边也知道了你的事，但不会牵连。第三，你的家产没有被全部没收，留了一部分给你儿子。是陈敬替你求的情。”
卢正明愣在草铺上，嘴唇抖了几下，想说什么但说不出来。最后他从嗓子眼里挤出几个字，声音沙哑得不像样子。他问陈敬为什么要帮他，他说三年前他把陈敬降了一级，陈敬恨他，陈敬没理由帮他。
“陈敬恨的是你做的事，不是你这个人。他说你在户部管了十几年账，没有出过大错。你只是那次贪了。他说你儿子是无辜的，没必要替你背一辈子，你有什么想跟我说的吗。”
卢正明把脸重新埋进膝盖里，肩膀开始剧烈地抖动。他在哭。他哭了很久，久到牢头在走道尽头轻轻咳嗽了一声提醒时间到了。他抬起头，整张脸上都是泪，鼻尖红得发亮，嘴唇抖得几乎说不出完整的句子。
“周……周统领。我对不起你爹。我当时……当时只是想多拿点银子。我没想过会死人的。后来你爹被关进大牢，我才知道王崇在皇帝面前说了那些话。我当时后悔了，可我不敢站出来，我怕死，现在我还是怕死。但至少——至少我不会再躲了。秋后问斩那天，你要是愿意来，就来。我不求你原谅我，我只是觉得……你站在人群里看着我死，也算是亲眼看到我给你爹偿命。”
周行远没有回答。他转身走出了牢房。
第二天午时三刻，菜市口刑场。王崇被押上断头台的时候，围观的人群挤满了整个街口。有人往前挤想看清楚，有人在后面骂，还有小贩在人群边上支着担子卖糖炒栗子，热气腾腾的，和刑场上的杀气完全不搭。周行远站在人群最前面，离断头台只有十步远。他穿着便服，没有带兵器，两手空空地垂在身侧。他答应过牢头，不在牢里杀人。他也遵守了自己的约定。
午时三刻的鼓声敲响，监斩官把令牌掷在地上。刽子手举刀的那一刻，王崇忽然抬头往人群里看了一眼。他找到了周行远，两个人的目光在刑场上空对上了一瞬。王崇的嘴唇动了一下，说了一句极轻极轻的话。隔着十步距离和满街喧哗，除了君临没人知道他说了什么。
刀落，血溅，人群轰然一片，叫好声和唏嘘声混在一起，分不清谁是谁。菜市口的叫好声和三年前一模一样，周行远没有再听下去，他转身挤出了人群。
回到骡马市的时候已经是傍晚，老孙头在灶边烧了一大锅热水等他，说路上辛苦了洗把脸。周行远洗了脸，在老孙头旁边坐下来。老孙头递给他一碗新煮的糊糊，周行远端起来喝了一口。糊糊是咸的，里面放了一点肉末。老孙头说这是冯瞎子从贵州回来的路上在一个镇子上买的腊肉，一直舍不得吃，今天拿出来给大家改善伙食。周行远喝完那碗糊糊，感觉身体从内到外都热了起来。他把空碗放在灶台上，站起来走向破屋子。
走进那间屋子时，他把石子从怀里掏出来。石子今天的光泽格外稳定，温度是他最熟悉的那种温热。他靠着门板坐下来，把石子放在膝盖上。
“君临，王崇最后说了什么。”
“……他说，你比你爹难对付。和昨天在牢里说的一样。”
“还是这句，他到了最后也没有觉得自己错了。”
“……他不觉得错。但他承认你赢了他。对他来说，赢比错重要。你能赢他，他就认你。皇帝赢不了他，所以他不认皇帝。这是他的逻辑。”
周行远把后脑勺靠在门板上，闭上眼睛。君临没有继续说话，只是安安静静地亮着，温度保持着那种舒适的温热。过了很久，周行远睁开眼睛，低头看着膝盖上的石子，开口时声音轻了很多，是那种专门对很近的人说话才会用的音量。
“君临，你之前问我的事还没做完。我说我不知道怎么做完。现在也还是不知道。但是今天站在刑场上看到王崇的头落下来，我没有觉得痛快。也没有觉得失望。就是觉得很空。不是空荡荡的空，是事情做完了之后不知道接下来该干什么的空。”
“……接下来你可以休息。”
“我不会休息。我只会做事。”
“……那就做别的事。我给你找。京城里有很多心跳。很多人在做坏事，很多人在做好事，很多人在等着被看见。你可以一个一个去管。”
“你什么时候开始关心人间的事了。”
“……从你教我认字那天开始。你教我认的第一个字是人。你说人是两条腿站着的。后来我在京城看到很多人。有的人跪着，有的人躺着，有的人在跑。你说的是站着的。我现在知道了，不是所有人都能站着的。你站着。你爹站着。王崇也站着。虽然他是坏人，但他到死都站着。站着的人值得被记住。”
周行远
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没有回答，他把石子从膝盖上拿起来放在枕头旁边，石子稳定的暖金色光芒在黑暗的破屋子里亮着。周行远闭上眼睛，听着君临在黑暗中细微的呼吸声，君临本来不需要呼吸，但他偶尔会故意让石子发出呼吸般的明暗节奏。这个习惯是他从通州码头上跟一个睡觉打鼾的船工学来的。他会在守夜时模仿那个声音，让周行远知道自己还在旁边。
那之后的日子忽然慢了下来，骡马市里没有了紧急的文书和紧张的盯梢，老孙头闲不住，开始研究怎么用通州码头能买到的普通食材把糊糊做得更好吃。乌图继续跟程愈学认字，每天写几十个字，写到手腕酸了就用凉水泡一泡，继续写。他说要给草原上的部落写一本中原话教材，让以后来京城的人不用像他一样从头学起。
冯瞎子回北境了，他把张巡送到贵州安置之后，就带着那份追复原职的折子回到了通往草原的路。程愈说北境现在稳定多了，铁力勒遵守了盟约，霜蛮没有南下，神殿里的香火也比以前旺了不少。冯瞎子走的时候什么都没说，只对周行远点了一下头。他那只仅剩的眼睛在点头的时候亮了一下，和当初在神殿门口被君临叫到时一模一样。
周行远留在骡马市的日子，每天都在整理从京城各处收集来的信息。君临的感知范围现在已经能覆盖整个京城及周边州县，他把每天感知到的异常心跳、异常动向分门别类地记下来，让程愈整理成档案。这些档案里有的记录了户部某个小吏长期克扣同僚俸禄，有的记录了某条街上的地痞欺压商户，有的记录了某个官员私下议论皇帝的言论。
君临问他为什么记这些事，这些事跟他没有关系。周行远说，他爹当年就是被朝廷遗忘在北境的人，没有人替他爹说话，没有人替他爹记一笔。现在他有能力了，他要替别人记一笔，不管有没有用。君临把这句话学了去，在那些档案上加了一个自己的标记：在需要特别关注的人名旁边，用淡金色的光点轻轻印一下。他不需要握笔，光点自动落在纸上，程愈看到那些光点就知道这是君临标注的重点。
程愈的本子现在已经写满了大半。他把从北境到京城的所有记录分成了三册：第一册是军务，记录北境盟约、部队调动、粮草发放。第二册是旧案，记录三年前北境军饷案的全部证据、供词、审判过程。第三册是新档，记录来到京城之后君临感知到的各种信息，以及周行远正在处理的事项。
第三册的第一页只写了几行字。第一行是“骡马市，通州，北平”，第二行是“君临，旧神，北境神殿至京城”，第三行是“周行远，北境哨站统领，现驻通州”。这几行字下面，程愈用更小的字加了一句：二人目前状态不可描述。程愈写“不可描述”不是因为他不知道，是因为他确实没法归类。不是君臣，不是朋友，不是上下级，不是亲人。但周行远走到哪里，君临就在哪里发光，这件事不需要归类。
在通州待了将近半个月之后的一天晚上，周行远从码头回来，在骡马市门口的石头上坐下来。他把石子握在手心里，石子今天特别亮，温度也特别高。君临的声音响了起来。
“京城的北面有异常，有一队人马从北境方向往南走，走得很急，正在通过蓟州。他们的心跳很紧张，不是打仗的紧张，是送信的紧张。”
“铁力勒的人？”
“不是。中原人的心跳节奏。领头的在念叨一个名字，念得很快，念了好几遍。他说的是你的名字。”
周行远的手指在石子上停了一下，他站起来往北边的官道方向看去，暮色中地平线上还没有出现人影，但他的手指已经开始在石子上轻轻敲击。这是他和君临之间的暗号，敲三下，表示收到了。
“让他们来，京城的事刚做完，新的事就来了。也好，我闲不住。”
“……你高兴吗。”
“不是高兴，是不觉得空。”
他把石子握紧，转身走进骡马市。营地里又恢复了忙碌，老孙头又开始搅糊糊，乌图又开始在地上写字，程愈又摊开了那个本子。不过这次程愈没有坐在门板后面，而是搬了张凳子坐在骡马市门口，一边等那队人马，一边整理档案。
周行远走到骡马市门口的石阶上站定，看着北边渐渐暗下来的官道。石子在他怀里稳稳地亮着，比通州运河上的任何一盏船灯都更亮更恒久。