虚张声势？
比起相信对方在年仅12岁的时候，就在完全信息化的下城区，犯下如此大案，阿斯克尔更倾向于那个理性的猜测——他在欺骗、哄瞒、制造一个无法被证实的谎言。
虽然当时文森特已经失势，处于被审查的停职阶段，并且期间是自己不知死活地去了下城区，才导致惨死结局。
但这个案件能让贵族们如鲠在喉的原因，在于凶手不仅仅是成功杀了一个位高权重的人，更是在信息本该已经完全公开透明的时代，居然没有留下任何有价值的生物痕迹。
当然了，文森特死于权力斗争，凶手背后的势力手眼通天，想事后遮掩并不困难，可杀手本人的能力也绝不容小觑。
“朝野同学，”阿斯克尔定了定心神，压下蓝瞳间翻起的惊涛骇浪。“何必在此时跟我开这种毫无意义的玩笑。”
“如果你真的是赛特，现在根本没必要多费口舌跟我合作。”
暴君赛特背后的雇主，定然比他这个空有皇子身份、实则做什么都要汲汲营营的家伙更加权势滔天。
似是因他这番话想到了什么，朝野勾指轻轻缠上颊边散落的发丝，目光有些出神。
“殿下既然这么清楚贵族间的阴私之事，又怎么可能不明白什么叫狡兔死，走狗烹。”朝野没再看他，抬首望向星空塔的穹顶。
星子斑斑点点洒在苍穹之上，因着室内没什么光亮，那一点微光愈发显得明快。
“赛特在饲养他的主人的心中已经是个死人了，我也这么觉得，所以，我一直是以朝野的身份向你发出合作的申请。”
青年将自己终端中一直封锁的内容调出，由着阿斯克尔惊鸿一瞥。
“自入校之初，我想要的就从来都没变过，以朝野的身份站到前线，仅此而已，如果不是殿下总爱管点闲事……”
朝野眯起眼，红瞳带着些许嘲弄，向下瞥视。
“殿下把我的话当成邀约也罢，胁迫也好，总之，如果您想让朝野不复存在，我也只能让您死在一个复生的亡灵手里了。”
向来眼高于顶、厌恶下城区穷酸臭气的三皇子殿下，在真正面对死亡之时，却诡异的沉默起来。
他注视着朝野，眼神中有被冒犯的愠怒，有审视与评估，更多的却是一种被隐隐吸引的异样。
这种不惜一切代价达成目标，用尽所有手段扭曲地捍卫自我的疯狂，竟如镜鉴般，倒映出了他自己的影子。
那个因为不甘于一句‘私生子’的评价，就强逼着自己去表演一辈子不可能的完美的影子。
良久，阿斯克尔缓缓深吸口气，又徐徐吐出，破碎的优雅面具一块一块的，被重新粘回到那张精致如雕塑般的面孔上。
“我接受你的合作，不会再调查你，对于药剂原料的风险管控也会回到常规状态。”他的声音恢复到了往日距离感十足的温和。“至于我的要求，待会整合之后，你在终端上能看见。”
“但除此之外，其余之事，我仍然会按照规章制度行事，不会因为我们的交易而对你有任何优待。”
“成交。”朝野没有讨价还价，干脆地应了下来，麻利地从桌上跳下，猫般落地无声，悄无声息准备离开。
就在他的手指按上开门键的那一刻，阿斯克尔的声音从身后再度传来，比刚刚更加低沉：
“你明明不需要自己这样拼命，也能过得很好。”
这句话很轻，像是一声叹息，又像是一个他自己都没完全想明白的疑问。
是的，没错。如他般顶顶漂亮的，精神力S级的Omega，只要正常登记性别，一辈子衣食无忧绝非难事。
甚至在他进入赫利俄斯之后，只要最开始稍稍态度柔顺些，未尝不能成为受人追捧的公主，而不必遭受到霸凌、孤立、处处针对。
朝野的脚步没有任何停顿，光子在他的背影后重新聚成严实的巨门，留下了他平淡的回答：
“殿下也明明不需要争权夺利，也能过得很好。”
起码，不参与储位之争，也不会有人想杀一个毫无威胁的侍女之子，不是吗？
都是自己的选择而已。
“朝野同学，这里……！”人潮拥挤的食堂之中，林暮坐在靠墙的一排横桌间，看见他如约而来，眼睛一亮，小心地抬起手朝他招了招。
因为还在恢复期间，朝野餐盘里难得不是他那万年不变的营养块，而是按照兰提穆给的营养食谱搭配的餐食。
“是有什么事吗？”朝野在他身边坐下，看着人那完全藏不住事、半是期待半是紧张的表情，主动询问道。
林暮不好意思地垂下眼，压下声音：“那个，我未婚夫，就是、陆迎跟我说……这次期末考核，会换成帝国联邦的联合实战演练的形式，所有年级都要参与。”
“地点的话，就在玫果星……！”
玫果星？朝野想起游学刚刚结束回来参加的讲座，那时林暮就提起过这个星球，里面有旧帝国研究所的遗址，或许对兰提穆的课题有帮助。
不过，为什么这么突然的变成联合实战演练？这么想着，朝野也直白地问出了自己的疑问。
来之前，林暮很显然也打探到了不少消息，沉吟片刻：
“陆大哥说，好像是因为，帝国和联邦同时都开启了什么绝密的培养计划吧，这次演练就是选拔中的一环……帝国的计划，貌似叫，破晓？”
“而且这次考试是由帝国军和联邦军负责的，赫利俄斯和联邦那边的学校只是一个媒介，据说，不止两校学生能参与。”
朝野安静地听着林暮絮絮叨叨的讲述，手下用餐的动作不停，头脑也在迅速运转。
他当然不会那么自以为是，觉得这次演练是为他准备的考验，不过，这对于他而言绝对称得上机遇。
军方的绝密培养计划，其中的教育内容、资源、平台，都绝不是赫利俄斯能够媲美的。
能不能进去，从来不在朝野的考虑范围内，他思考的是更深层次的东西。
帝国和联邦虽然联合抗敌，但彼此之间的关系绝对算不上好，从游学，到联合实战演练，
这是否意味着
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，出现了更加恐怖的敌人，逼迫着相看两厌的双方不得已加紧合作？
自然，林暮没有想到那么远的地方，他目前还聚焦于眼前的演练上：“陆大哥说，到时候他会是帝国方的总指挥，也算是总考官，所以才知道这么多的……”
“嗯，实战演练是自由组队的形式，一名指挥，一名维修，两名实战和一位医疗后勤。朝野同学，你…你有想要组队的人吗？指挥和医疗的话，我可以、可以帮你推荐几个人……！”
询问之时，少年的一双小鹿眼中泛起粼粼水波，他非常清楚，自己的维修能力绝对不如兰提穆同学，因此从来没想过能有幸延续和朝野组队的想法，只是想尽力，帮上点什么。
却不曾想，朝野慢条斯理地咽下嚼了半天的肉之后，张口第一句就是：“你愿意和我组队吗？”
“啊？”林暮没反应过来，懵懵地指向自己，眨了眨眼。“我？我吗？”
没有多余的解释，朝野只是点了点头，肯定了刚才的邀请。
面前少年的双眼因惊愕逐渐睁大，所有的表情和颜色都缓缓散去，变为一片因过于震惊而化成的空白。
“不愿意吗？”在刚刚的对话过程中，朝野已经快速地解决了自己盘中的食物，放下刀叉，纸巾按了按唇边。
“不、不，不是的！只是没想到朝野同学会选择我这种……我……”林暮有些语无伦次了。
“于我而言，你是很优秀的机甲维修方面的人才，而且，直白些讲，比起那些自视甚高的天才，我的队伍最需要的是听话的组员。”
虽然朝野完全可以说一些好话，来换取林暮的自信心，和对方死心塌地的跟随，但他并没有选择那么做。
对于朋友，他不愿意改变的特质永远是真诚，哪怕是看起来伤人的真诚。
不过听他这么回答，林暮看起来反而松了口气。没怎么伤春悲秋，少年沉默片刻后，重新对他露出笑容：“能帮到朝野同学就太好了，我当然愿意！”
朝野点了点头，起身将餐盘放到身边清洁机器人的肚子里：“组队的事你整理一下发到我终端上吧，辛苦了。”
刚从食堂离开没两步，他的终端就出现了新的消息提示，本还诧异林暮动作之快，点开一看，却是，
兰提穆.A.18：[期末联合实战初版草案……]
兰提穆.A.18：今天刚刚正式下发的草案文件，期末考试改成帝国联邦联合实战演练，组队吗？我需要玫果星的旧帝国研究所资料。
……今天一个二个的都怎么回事，这么主动？
朝野：你来晚了，刚答应了林暮他是维修位。
兰提穆.A.18：……
看着终端上泛着微光的信息，黑发青年轻轻推了推鼻梁上架着的眼镜，抬头，平光镜片后的褐瞳冷漠地盯向怂恿他‘总要主动一次’的家伙。
阿喀琉斯事不关己般抬头吹了声口哨。
对着不靠谱的大哥，兰提穆不由得泄出无奈的叹息。
兰提穆.A.18：……我也可以是指挥。