一场闹剧到此结束。
朝野不再多言，和尤在失魂落魄的Alpha擦肩错行而过。
看着穿梭过人潮，独自离去的背影，兰提穆抱着分析器的手紧了紧，揣着掠过他时那人低声的一句“谢谢”，沉默地回到了兄长身边。
“不是我想笑你啊，兰尼……这家伙其实根本不想要你帮忙啊。”捞过明显情绪不佳的弟弟，阿喀琉斯没忍住逗了他两句。“或者说，这家伙根本没看得起索莱尔这个姓氏嘛！”
话虽如此，但少将的眼中不见被冒犯，反而是带着几分笑意和欣赏的。
索莱尔家虽是名门望族，靠的却都是一代又一代实打实的战勋，自然也不比寻常贵族那么‘看得起自己’。
兰提穆没回答哥哥的调笑，偏过头去掩饰掉面上情绪，阿喀琉斯看的好笑，把人挤的更紧了些。
“好啦，我这边数据也拿到了，哥请你吃个饭去，我可是听说你在学校天天和营养剂为伍，这可不行。”
想着拿到的，弟弟每天两点一线的枯燥生活，阿喀琉斯少将煞有介事地摇了摇头，决定带着自家倒霉蛋兰尼好好享受一下：
“既然都被人家骂成顶级豪门，也得拿出豪门的奢靡啊，你说是不是？”
餐厅顶层的独立包厢内，水晶灯打下的暖黄灯光晕染了铺着深蓝色绸缎的古董餐桌边缘，弧形的落地窗能够让人居高临下地俯视首都的光辉灿烂。
空气中弥漫着属于非合成烤肉的焦香，红酒发酵后的醇厚风味驱散了肉类的油脂腻气，促进食欲的激素混在高级香氛之中，缓缓投放出来。
阿喀琉斯端坐在主位，他此时已经换下了军装，罩着身手钩的黑色羊绒衫，姿态挺拔舒展，正专注于面前原木餐盘上的小羊排，刀叉无声交错，细致而稳定地将羊排切成小块。
关于切肉的艺术，从他的弟弟兰提穆很小、还不太会使用刀叉的时候，他就开始精研此道了。
在遇到一些不太方便入口的餐食时，他永远会自然地挪过弟弟的餐盘，将上面的食物顺着肌理分解成适宜的小块。
某种意义上，这份记忆对他在战场上‘解剖’敌人时也有些用处。
兰提穆坐在他左侧位，低着头，黑框平光镜下的眼睛专心盯着分析器。于他而言，上面的波形图和持续滚动的数据，远远比食物更加值得关注。
将切好的那份羊排自然地推过去，阿喀琉斯轻敲桌面，声音低沉而温和，带着兄长的关切，与上位者天然的压迫感：“吃点东西，兰尼，不差这一会儿。”
就像个收到指令的人工智能一般，兰提穆这才依言放下分析板，拿起叉子，机械地开始进食。
烤肉，沙拉，淋着蛋黄酱的贝类海洋碗……他近乎是按照人体所需的营养类型和分量细嚼慢咽着，好像面前的不是价值连城的美食，而是毫无饭张力的蛋白质和膳食纤维凝胶之类。
以往，他想在餐桌上跟弟弟聊起来，往往得在餐前，费尽心思去背下来那些枯燥无味的机甲知识，现在倒好了，只需要提一个人就行了。阿喀琉斯苦中作乐般想到。
“我亲爱的兰尼，跟我聊聊朝野那小子呗？他在开罗星系能舍命救你，看起来对你也挺有好感的。”
果不其然，听到朝野的名字，兰提穆的动作顿了顿，无意识地多插了一块水果：“……你误会了，只是因为我死了对他会很麻烦而已。”
他面无表情、一潭死水般的回答带着显而易见的悲观色彩，听得阿喀琉斯的嘴角压不住地想向上翘。
唉！他家小冰块真是长大了，有自己的小心事了，暗恋中的人果真都是不自信的啊！阿喀琉斯强行按耐下蠢蠢欲动的笑意，循循善诱道：
“其实我觉得吧，你不用这么想，这小子明显抗拒贵族，甚至鄙夷，但你看，他对你不是态度还不错吗？”
“相信哥好吗？你嫂子他当时也是出了名的高岭之花，唯独对你哥我态度还行，我就是死……”
“……阿喀琉斯！”直呼其名的打断带着明显的恼怒。
瞧瞧，脸皮薄的小冰块生气了。阿喀琉斯握拳抵住唇角轻咳一声，转移话题：
“不好意思啊，话题歪了，哥只是有点替你着急——今天这事解决的这么快，他怕是不止你一个合作方啊，兰尼。”
“朝野同学，这个时间来访，希望你是有要紧事。”
学生会独属的、那座琉璃般剔透的观星塔的最高层，是主席的专用区域。阿斯克尔·威廉姆斯就坐在其中的实木办公桌后，铂金长发松散地披在肩头，语气仪态仍然温和而完美。
哪怕，他下午才刚刚收到面前人近乎威胁的、阅后即焚的信息。
【朝野：现在打扰你真是抱歉，殿下。】
【朝野：[转发链接-悬赏]你的追随者貌似又被人盯上了，需要我帮忙解决吗？】
不知是巧合，还是刻意，阿斯克尔没有请人坐下，因为他正坐着空间内唯一一把高背椅。
这是种无形的警告，他是拥有决定权的主人，且来访者的事情需简短。
朝野浑不在意他的态度，屈腿坐上桌沿，侧过身，居高临下地看过去，红瞳中带着近乎恶劣的嘲弄：“殿下，如果生气的话，不妨直接表达出来怎么样？”
阿斯克尔的表情没有分毫变化，他甚至笑了一声：“你误会了，朝野同学，有些事情，还不值得让我动怒。”
“嗯，你说得对，我想也是。”朝野敷衍地应下来。“毕竟我只是一个不识好歹的下城区暴发户而已——所以，查了很久发现没有进展，很奇怪吧？”
见他直截了当地挑明了这一切，阿斯克尔的眉尾颤了颤。
“其实我们下城区来的低等人，挺简单的。”朝野将手撑到桌上，身体前倾，凑近了些，红发垂落下来，罩出一片阴影。“只要你不想着恶心我，掌控我，把狗绳套我脖子上……我们就能一直相安无事。”
长而密、如同鸦羽般的睫毛掩盖住了大半的红瞳，显得目光可怜又脆弱，视线下移，那丹色的唇却勾着玩味的笑容。
皇子殿下从来完美无瑕的表情，终于在这番极其恶劣的挑衅之下彻底皲裂，眼中蔚蓝色的海洋逐渐凝成刺骨的坚冰。
沉默不过片刻，阿斯克尔也彻底撕裂了和平的幕布：
“我
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想我没有必要，和一个即将进入监狱的法外狂徒谈什么叫相安无事。”
“当然了，在帝国，伟大的三皇子殿下有什么是办、不、到的呢？”随着话语的停顿，纤细白皙的手指也凌空点过面前人的额头、鼻尖、最终停在紧抿的唇边，那距离太近，阿斯克尔几乎能嗅到他身上冷寒的香气。
话罢，朝野长长叹了口气，进入正题：
“坦白点说，我也很头疼，因为你的确迟早都能掀翻我做的一切准备，查到所有事情，我的朋友们挡不了你太久，所以，我特意来求和了。”
求、和。
阿斯克尔几乎被他气得头疼了。
从一开始就维持着耀武扬威的胜利者姿态，说了那么多近乎嘲笑的讽刺，现在说，我是来求和的？
喉中溢出极度压抑下挤出的暗哑冷笑，阿斯克尔的语速都因为这份荒诞而变快许多：“朝野同学，如果你只是想跟我开这种无聊的玩笑，我想我们没有任何理由继续聊下去了。”
瞧他真有些烦躁的样子，朝野轻啧一声，收起了那副刻意为之的无赖模样，举起双手摆出投降的姿势：
“抱歉，对不起，不好意思，哪个道歉方法能让你好受一点？不如我们直接聊最重点的吧。”
“我能接别人的单子，当然也能接你的单子，殿下，如果把我之前杀的那个警务官当成投名状，不觉得留下我为你清除异己，是更符合‘利益至上’的做法吗？”
收起所有不必要的情绪之后，朝野专注的面孔却更有一种魅力，让人的目光不由得深陷进这份无波无澜的精致之中，信服那红唇碰张间说出的话语。
把成功杀死他的追随者作为给他的投名状，也真是只有朝野能做出这种事。
不过，朝野看得很精准。他之所以没有从一开始就对那句威胁做出剧烈反应，甚至放弃了揭露对方性别的想法，不仅是因为他习惯于谋定而后动，更是因为，哪怕朝野是条疯狗，他也不认为自己无能征服。
“你凭什么觉得我会答应你？”阿斯克尔向后靠去，拉开和那双幽深红眸的距离。“朝野同学，你可是明明白白的说过，你不需要首领。”
“所以我们是合作。”朝野很干脆地接上话。“与其废脑子和名正言顺的大皇子殿下、母家强盛的二皇子殿下公平竞争，不如用些直接的手段铲除异己。”
他不再向前倾，而是坐直了身体，细长眉头轻挑：“而且最后，就算我真的那么不小心暴露了自己，放心，也绝不会有人怀疑我背后的雇主是你的……”
“你应该听过赛特这个名字吧？”
下城区的暴君赛特。
听到这两个字时，阿斯克尔的瞳孔明显震惊地张大了些。
在他下午用尽手段却被纷纷挡下之后，他就知道朝野的身份绝不简单，却从来没想过他是那个……
疯子。
几年前了无痕迹刺杀了当时的宰相文森特，闹得轰轰烈烈，让帝国进入全首都星戒严模式，甚至差点让陛下挪用军队清扫下城区，最终全身而退的疯子。
如果朝野真的是赛特，那时候，他才仅仅12岁而已？！