一路坐船来，睡的不安稳，绿柳也疲乏了，躺在戴氏的床上睡着了。
戴氏进屋放下食盒，走到床边叫绿柳，“我的儿，起来吃饭了。”
绿柳揉着眼睛坐起身。
戴氏笑着帮绿柳整理乱掉的头发，“我的儿长成大姑娘了。”
绿柳看见戴氏指腹上添了细细几道疤痕，眼角也有了细纹，鼻头酸酸的，上前拥住了戴氏，“娘，我好想你。”
“才说你大了，又跟个小姑娘似的了。”戴氏抚着绿柳的背，眼眶也湿润了，“别哭了，咱们吃饭罢，今儿有好菜吃呢。”
绿柳止了泪，从侧腰抽出手绢擦了泪，“娘，爹和弟弟还没回来呢。”
“他们一会儿就到家了，咱们先摆饭。”
“嗯。”绿柳下床穿鞋，也不提起鞋后跟，吸拖着鞋跟在戴氏后头。
与戴氏一齐将饭菜都摆了出来，碗里盛好饭，摆好筷子。
母女二人才坐下，王大便回来了。
王大没想到绿柳今儿就能归家，着实惊喜，父女两人互相问着近况。
等榕树也到家了，一家人齐全了。
戴氏便打断父女俩的话，只说有什么话都等吃完饭再说，她忙了一下午，早就饿了。
天色薄暮，一家人吃完饭借着余光收拾碗筷。
饭菜吃的干净，戴氏用炉灰裹了沾油的碟子放到一边，等明儿天亮了上值时再带去厨房洗。
做朝食有烧的热水，不费家里的柴火。
现在是二月中旬。
扬州的天气比较都城稍暖一些，白日里穿上厚实的袄子，也就不觉得冷了。
都城就还要穿上披风，手里再捧上手炉才好些，都城的风刮的也比扬州的狠。
夜晚的气温通常比白日冷一些。
泥炉上架着粗瓷水壶烧热水，周围的物体被火光染上暖色。
绿柳一家子围坐在泥炉前烤火，说着闲话家常。
戴氏从前在厨房干杂活，活重月钱也不高。
因她才来时管事的待她不好，她心里也不喜欢管事的，二人关系一般，她在厨房待着也不痛快。
绿柳进了林黛玉房里后，与她搭话的人倒多了，她也改了从前的闷气。
绿柳也争气，房里进了姑娘的有二人。
同期被选入太太房的也不少，她没叫别个挤下去，还先升了一等。
戴氏得足了脸面，心也就更开了，也想着了从前想不到的事儿。
她也想进一步，总做粗活儿，没得出息。
做菜那些她没得师傅带，自是学不了，王大便给她出了主意。
戴氏或许自己不觉，她使刀时挺利索的，多练练刀工，未必不能在厨房出头。
戴氏果真练出来了，只是光会还不行，还得会送礼，会讨好。
戴氏着实不愿，王大便替她去了，他不在意这些个脸皮。
厨房管事的顾及绿柳是姑娘房里人，收了王大一回礼，吃了回酒，便给戴氏换了差事。
戴氏有了好差，女儿在姑娘房里也有好前程，丈夫的差事还有油水拿，儿子也去了账房做学徒，日子越过越好了，
知道了家里的近况。
看着戴氏神采飞扬的脸，绿柳一时也不好提起赎身的事。
便说了贾家的闲话。
只管说坏处。
贾家是万比不上林家的，林家只是苦于人丁少。
林府几代单传，上一辈也有爵位，从没出过贾家那样混迹酒色的老爷。
林如海这代没了爵位，却又能出个探花郎，又续了一代荣华。
而贾家呢，如今确实富贵，但内里早已腐败。
子孙后辈中，有能力的出家了，或是早逝了，唯一一个灵秀的，却不爱读书。
家族中最重的，培养下一代的家塾，有秦楼楚馆之风。
家中的爷们去读书，不为上进。
贫穷的只为了学里的定例，有免费的果子吃。
家富裕的，就为了玩耍。
薛蟠才进贾家时还不愿住呢，怕贾政管他。
可只待了几天，玩了几日，就觉出了妙处，再不想出去住的事。
贾家唯一出息的只有贾政，如今只是个员外郎。
“荣国公府里还住着一家亲戚，是府里二太太的亲妹家。
她家的儿子犯了要命的大事，他金陵打死了人，被告到了官府，她家却不当一回事，只觉能用钱摆平，任由别个告状，也自带着家眷走了。
后来这事儿还真平了，全靠她家有个好亲家。”
榕树小兄弟哪见过这事儿，很是吃惊，“那些个公子哥，竟真与戏文里一样，杀人是寻常，不用偿命？”
“不止如此呢，逼的丫头跳进，放利子钱，因为一把扇子逼人自尽，这些个恶事数不胜数。”
榕树咂舌，没了言语。
戴氏也听的新奇，只一个府里也能发生这么多的事。
荣国公府可不是好去处，它不会变好，只会越来越差，不要想着当它的仆从，受它的庇护。
戴氏和榕树没有王大耳朵长，只当是新奇事儿听。
王大却知林如海的棺木早就备好了。
初时只说是冲一冲，但后来一次，连活羊、猪头、纸钱都叫买了。
谁家冲一冲，也不是这个冲法。
那时已经在准备林如海的后事了，谁知听见姑娘快到了，他硬是撑起来了。
那些备好的活羊本来房大厨房养着，但大厨房总是见血，林大管家觉得不吉利，专给了个空院子安置它。
甚至还拨弄了两个小子去照看。
老一辈有个说法，这样的羊活着，人就不会死。
林如海虽好了，谁也不敢保证以后。
就王大知道的，采买管事的捞钱比之前狠了，还与他说过些似是而非的话。
说很是羡慕他，不用操心这些个，他家的女儿在大姑娘房里当差，日后跟了去，也如现在一样。
王大也这么想，跟着林黛玉去荣国公府。
林家爵位还在时的风光王大没见过，却听老一辈讲过，那时的林家比如今热闹。
去了荣国公府，说不定比林家还好。
李家已是暮色，贾家却爵位还在。
原是这么想的，可如今听柳姐儿的话，这荣国公府是个烂去处？
王大一时也迷了。
泥炉上的粗瓷水壶里的水沸腾了好久，绿柳的后背有些冷。
“夜深了，咱们洗漱歇息罢，愈发冷了。”
绿柳要提了水壶倒水擦洗，戴氏拦了她，“先灌汤婆子，灌了汤婆子放进被褥里，过会儿泡了脚，再进被窝就暖和的很。”
说着，戴氏在柜子顶上拿了汤婆子。
榕树拖
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了张凳子来，戴氏讲汤婆子放凳子上，提了水壶灌满。
空水壶给了王大，让去外头的水缸了添水来，又使榕树去抽了两根柴火，添上火，水烧快些。
戴氏拿着汤婆子走到床边，绿柳想起她塞进被褥里的包裹还没拿出来，先翻了出来给戴氏瞧。
戴氏从没见过这么多的好东西，惊的嘴巴都合不上了。
绿柳说她得的好东西都在这儿。
戴氏只瞧了一会子，就赶紧再用被褥捂上，左右两边看看，生怕被别个看见。
过了会儿又反应过来，连忙掏出了钥匙，将东西放到柜子里，又拿了件旧衣裳遮着，锁上了锁，才送了口气。
“这么多东西，你怎的一个包袱背着来了，叫人瞧见了怎么好！”
趁早拿出来，要用时拿去典当也方便。
绿柳搪塞道：“我在姑娘房里住，也不是单间，来往的小丫头多，放着不安心，就拿来家了。”
“我放着也成，咱家这锁是你爹特去外头打的铁锁，咱家银子攒了不少，不弄个锁儿也不放心。
前年赵老婆子家遭偷儿了，还好老婆子精明，钱塞老鼠洞里了，偷儿没找着钱。”
戴氏边说着，摆弄着柜子上的锁给绿柳看。
“哪个赵老婆子？”
“廊道尽头那家，就应她住尽头，偷儿才好爬墙。
你可千万要记着了，若得了好的，定是要弄把好锁锁着，柜子还要大个儿的。
你要是弄个小箱子，哪怕锁头再严密，偷儿整个儿给端走了，找地儿就给砸了，还能多赚把锁头。”
绿柳笑道：“如今有娘收着，我是不用操心了。”
戴氏也笑着，“交给我，你就安心罢，保管儿给你收好了。”
夜晚绿柳同戴氏睡，王大与榕树睡。
家里厚实的被褥就两床，俩人合盖一床。
戴氏展开被褥，将旧的粗布被罩换下，拿了细布的。
“这细布的被罩子，原是想找人绣了花样给你放嫁妆里的，如今我瞧不上了它了。
你有那么多好东西，咱就不用这细布了，赶明儿我扯些绸子布给你做绸子的。”
戴氏买的细棉布品质好，一匹就要一两银子，仆人间婚嫁用不得正红，戴氏选的是玫红色。
绿柳帮着戴氏套被褥：“娘，你想的也太远了，我才多大。”
“你十四岁了！你要不是在姑娘房里，我这会儿都该给你寻摸人家了。
你在姑娘房里，终身的事要看姑娘的说法，我做不了主。你平常上心些，好好伺候姑娘，等姑娘嫁了，让姑娘做主，给你配个管事的。
你要想跟着姑娘，做爷的小老婆也成。
但我觉着做小老婆不好，得力的管事娘子比小老婆好多了，那多气派啊，管着那么多人。”
“娘！”
婚嫁的事情，长辈是有说法的。
绿柳本不欲与戴氏争辩，但她越说越不着调了，什么小老婆的。
“好好，我不说了啊。”
这厢母女两人聊着，那边滚水烧好了。
王大倒好水，叫她们去擦洗。
洗完脸的水又倒到洗脚盆里，再添些热水，泡了会儿脚。
戴氏拿了双新鞋给绿柳穿。
绿柳穿上鞋子把洗脚水倒门口，水缸里舀了水冲洗，放好木盆子便钻进被窝睡了。