第104章尾声·上
【需要确定的，是未来的小社区，会有几位居民。】
今天不是个适合闲逛的天气。
晨曦像块浸了煤灰又勉强漂洗过的湿布，沉甸甸地压在城市上空。空气黏腻浑浊，裹挟着昨夜未散的潮气与工厂区飘来的浊味。近处无人经过，唯有远处一个老人慢吞吞地修剪绿植。让古斯觉得，如果米尔顿在这静静倒地，好像也不会有谁注意。
然而，文明世界的弊端即在于，平克顿侦探鲜少单独行动——从树影里走出来的，还有曾临时合作抓连环**的埃德加·罗斯。
此刻，罗斯就站在米尔顿侧后方半步，一身熨帖合身的灰色长外套，徽章别在胸前，**扛在肩上，周身透着股训练有素的精英气息。完全联系不到这人曾在山上被熊追，在野外吃坏肚子。
脸上的神情甚至算得上亲切，起码联系不到一代剧情里那副对约翰·马斯顿颐指气使、用完后还把人打成筛子的阴险嘴脸。
“嘿，普莱尔。”
罗斯适时地上前半步，声音轻松随意：“好久不见！圣丹尼斯的空气可比野外糟多了……不过话说回来，至少晚上睡觉不用担心被熊给叼走当夜宵。”
“罗斯探员。”古斯也客气地点头致意，“没错。比起野外那些毛茸茸的邻居，城里的危险……更体面些。”
“这话可不见得。”罗斯笑容不变，“也许您也听说了，格雷家和布雷斯韦特家——两个在罗兹镇上流了百来年的老家族，一夜之间，没了。”
“男人、女人……连带着仆人，现场惨得连我们这些见过世面的都叹气。我们费了老大劲儿，才把那些七零八落的线索给拼凑起来。指向很明确，非常明确。”
他微微颔首，直视古斯：“在那几个幸存的……知情者嘴里，反复蹦出几个名号：达奇·范德林德，亚瑟·摩根。这跟您那位……生意伙伴，倒是有些耐人寻味的巧合。”
“普莱尔先生，作为我们的特别合作者，我想您应该能帮我们澄清一下？”
“喔，我么？”古斯也笑眯眯地，“我只觉得，巧合有时候比血案更能考验人的想象力，探员。”
“罗兹，那种老牌种植园，随便翻翻就能翻出一堆血案。还有范德林德，这个名号本来就在很多人嘴里挂着——那些证人，会不会是有人故意引导，就随口说了？”
他指尖轻敲下巴，故作沉吟：“而且，你们既然已经有了‘非常明确’的线索，我想，无论我澄清不澄清，大概也不会改变什么结论吧？”
“普莱尔先生。”
罗斯脸上的笑容瞬间凝固，语气里淬出恼火：“您
就是这样看待那几十条人命？巧合？”
他逼前一步：“还是说在你眼里为了某个目的多少无辜死伤都无足轻重？”
“我很诧异罗斯探员。”古斯声线依旧平滑如初“上次追捕那位连环**可没见您流露出如此……澎湃的悲悯。是因为姓格雷和姓布雷斯韦特的比较显眼么？还是那些死在城郊、连报纸边角都挤不进去的小人物就活该被忽略？”
他也微微倾身：“难道说在平克顿侦探社这里死者的身份和钱袋的深浅会直接影响你方的……职业热忱？”
“好了够了。这里不是你们争论哲学的时候罗斯。”
米尔顿的嗓音骤然劈开空气高昂、锋利瞬间压过了所有声音——“至于你普莱尔先生
古斯夸张地眨眨眼：“多谢？”
米尔顿置若罔闻神情意味深长：“你懂得如何用文明社会的规矩为自己精心打磨一个体面的身份。这比你那些……粗鄙的合作伙伴高明太多。这也本该是一条通往真正的成功与受人敬仰的道路。”误八铃陸思衣五零无
好经典的招揽说辞。古斯鼻腔里轻嗤一声：“但是——”
“可惜！”米尔顿直视过来目光如刀“你的前途正被某些野蛮力量拖累——范德林德他不过是个狂妄自大、只会蛊惑人心的土匪头子。”
“你的才智你的前程值得更好的选择普莱尔先生。”米尔顿压低嗓音向前再逼一步气息几乎喷到古斯脸上：“富家子弟受过良好教育一时贪图刺激和冒险可以理解。但你心里清楚那条野蛮之路的尽头只有一个终点：死路。”
这家伙可真是……就不能一起痛快地骂骂达奇么？
古斯叹口气跟驱散异味似的挥了挥手。
“好一番慷慨陈词”他摇摇头“很适合用来吓唬一些刚进城的老实牛仔……不过咱们之间还是别装了探员。你们平克顿是有价钱的。”
“有人——哈我直说吧康沃尔花了大价钱请你们来找范德林德帮的麻烦。多少呢？一万？两万？总不能是五万？他丢的债券也就那么多为这点脾气买单真不愧是大资本家。”
“我也是个生意人。你们想必查过我的底。虽然来历不明但赚钱的本事还算不错……否则我们就会在一个更刺激的场景下见面了不是么？”
“普莱尔先生。”米尔顿冷冷道“我效忠美国政府。”
古斯扬扬眉顺手摸了摸把脑袋凑过来的金条：“当然每个人的钱包里多少都塞着点美国政府不是么？不过很遗憾暂时我还
不需要贵部门的‘服务’。等需要的时候我自然知道该上哪找人。”
米尔顿脸上最后一丝伪装的温度彻底消失只剩冰冷的阴沉。
“很好普莱尔先生。”他低声道每个单词都像淬了冰：“那就真心希望当你意识到这一点的时候还不算太迟……最好别是你咽气前最后想到的事。”
“那探员”古斯饶有兴致地一抬眉“假设真有那个时候你们会要我加钱吗？”
米尔顿嘴角猛地下撇看样子随时要摸向腰间佩枪但终究他挤出阴森森的一瞥霍然转身。罗斯耸耸肩似乎还想说什么场面话但最后只是扬了扬下巴：
“现在的风景不错普莱尔先生。”他嘴角扯出一点假笑“可不是每个人都有机会欣赏到最后。”
一前一后两道身影没入灰暗的晨雾深处脚步声渐远。
古斯弯腰利落地卷起野餐毯。顺手抄起那只金条觊觎已久的苹果在衣摆随意蹭了蹭
“谁他*要欣赏第一次工业**工业城市的风景……”
地点已经选好了筛选方式是早就跟亚瑟定下的。
不是圣丹尼斯、纽约那等喧嚣大城也不是塔希堤那类风光大于方便的隐居地。那将是一块自有的地界有水源有林子有出路也有退路；离城市不远离麻烦更远。安静却不死寂藏身却不隔世。移民扎堆来路庞杂邻里间惯于保持距离没谁费心打听谁打哪儿来眼下又靠什么过活。
加利福利亚州马林县米尔谷——附近中产阶级热爱的度夏地。没有呛人的烟囱只有裹着海盐味的雾霭、穿林而过的山风、沉默的红杉巨木还有潺潺绕地的小溪。六公里外萨乌萨利托港口每日固定轮渡直通旧金山渔人码头。
眼下唯一需要确定的是他们未来的小社区会有几位居民。
金条悠闲地踱过街角继而又迷茫地往回绕过两步。古斯挂起一个略带诧异的友好微笑：
“埃斯奎拉先生？奥榭女士？”
“哈维尔就好。”
两位不算熟络的营地同伴外加两匹刷洗得锃亮的马。莫莉只点了点头墨西哥人则打了声招呼接着也好像不经意地笑了笑：“刚才那几位是城里的朋友？”
巧合监视或者说试探？古斯耸肩直白道：“两个平克顿。他们来拉拢我。但被我气跑了。”
“哦？”
“我说他们的服务是可以买到的但我眼下还不需要。然后那个领头的就一副要拔枪的架势了……这难道不是事实吗？”
【我的老天。】哈维尔大笑吐出句西班牙语。“在墨
西哥，我们有句话——真相就像一把刀，捅得越深，伤口越疼。伙计，你今天可算是捅到他们心窝子了。”
“我的荣幸。”古斯无所谓地摊手，“不过……达奇又有了新计划？我以为你这个时候是在营地里？”
这回，哈维尔却抬手摸了摸帽檐，还左右望了望。
“找个方便的地方谈。”
“行。跟我来。”古斯干脆点头，心下却已笃定。
米尔
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谷的社区里，不会有哈维尔了。
倒不是看不惯这位身价一千、还弹得一手好吉他的墨西哥**，而是在“自由塔希提”这张达奇描绘的大饼里，帮派成员们垂涎的都是那座美丽海岛，唯独这哥们，咽下肚的是“自由”。
与美国当局有血仇，又承着达奇的恩情。灵魂的另一端，还死死钉在南方那片无法割舍的血色故土。即便未来当局和平克顿能被收买，不再放出那些脏活，等待这位的归宿，依然只有……
古斯没再往下想，只是利落地催马前进。
……
哈维尔带来的口信是全员集结。
或者说，是全员撤离——集中到谢迪贝莱，等待下一步的统一行动。
古斯对此毫不意外。大行动前夕，把大伙聚在一起便于统一指挥，更能迅速摸清团队底细：谁还在，谁可能叛变，谁已被敌人盯上。
更何况，达奇一向带着点戏剧化的脾性。在这位看来，只要帮派成员聚齐，就能重燃那种对抗全世界的战斗精神。至于这是否会让他们成为更大的靶子，就是另一回事了。
不过，知道归知道，这丝毫不妨碍他摆出一副城里人的天真嘴脸——
“为什么？”古斯恰到好处地浮起一丝诧异，“城里这边路不是更近吗？无论是走，还是——”
“达奇不相信你们。”
莫莉·奥榭的声音冷不丁响起，平静得几乎不带情绪。她隐在阴影里，双手紧抱着那块皱巴巴的漂亮披肩，下颌微扬，目光却空洞地投向虚无，仿佛在对空气自语。
古斯微微一怔，话卡在喉间。连哈维尔也愣住了，下意识瞥她一眼，又扫向古斯，脸上挤出个勉强的笑：“嘿，别这么说，奥榭女士。大家都是为了安全。达奇只是……你知道，最近压力太大，很多事情要处理。他必须格外谨慎，让所有人都在安全的地方待着。”
“你也看见了，平克顿和条子遍地都是，任何当头的都得——”
“当头的会把所有人都召回来，然后呢？”莫莉截断他，“再策划一场‘辉煌的胜利’？”
“噢，拜托！”哈维尔烦躁地抹了把额头，“女士，你的信任呢？你的信心呢？你的、你的爱呢——”
“爱？”莫
莉溢出声尖锐嗤笑，“我留在达奇身边唯一的理由就是爱。他是怎么爱我的？等他厌烦了，就去找那个小——”
“冷静、冷静，奥榭女士。”
古斯举起两手，试图安抚：“感情是件复杂的事，现在也不是讨论的时候。那些平克顿和赏金猎人，可正盼着我们出错……”
不知是哪句话起了作用，莫莉的呼吸渐渐平稳。她垂下眼，重新整理了一下披肩。
“你说得对。”她最终开口，声音低了下去，“……我很羡慕你。”
古斯：“……？”
什么意思？
平行世界大综合课上讲，父系世界里，过于沉迷男人的女人，判断力很容易滑坡。可眼前这位，原剧情里为追寻爱情而丧命的富家小姐，此刻竟流露出几分与老家女人类似的洞察力，这让古斯后颈有点发毛。
但，无论哪个社会、哪种性别，总有些东西是人类难以抗拒的。
“因克。”古斯招手，“过来。”
墨水花斑的卡他豪拉豹犬一直安静地蜷在角落，谨慎地嗅着空气。听到召唤，它立即高高兴兴地冲过来，暗示地把项圈往古斯手里挤。
古斯提起那圈皮革，把这只油光水滑的大狗怼进莫莉怀里。
“暂时借给你，女士。”古斯干笑，“我敢说，在让你开心这方面，它比达奇管用。”
因克：？
因克和莫莉茫然对视，尾巴疑惑地摇了摇。哈维尔在它背后投来感激的一瞥。廊下，蓝尼和查尔斯已全副武装。
这座月租四十多块的体面院落，终究恢复了租下时的空荡——散落的书籍、水壶、食物消失无踪，晾衣绳被仔细卷好。柴堆旁只剩一小把可怜巴巴的引火柴，凌乱堆在壁炉边，像是维持此地有人气的最后一点象征。
最后，那扇大门也落了锁。静待下一个租客。