第67章试探
【“越来越不像咱们认识的亚瑟了……】
小雨淅沥，将空气洗得极为清新。镇民们或者撑着伞，或顶着油布雨披，在细雨中窃窃私语。镇长换了身颜色肃穆的正装，面色严肃地登上警局门前临时搭建的讲台。
“鉴于昨日接连两次，草莓镇的法律尊严与社会秩序遭到践踏。镇长扬起羊皮纸，“镇议会决定，所有待决重刑犯将提前回归上帝审判——所有**核准提前至今日执行。
人群中漾起低沉的议论声。多数头颅上下点动，零星几对眉头拧成死结。但镇长继续说了——
“首批处决定于正午钟响之后。特别感谢平克顿的米尔顿探员……他略略侧身，“以及我们英勇的卡拉汉副警长，共同见证正义净化罪孽……
古斯站在店铺的遮檐一角，饶有兴致地注视着亚瑟。平克顿侦探社在游戏里是追捕范德林德的主力军，自然拥有亚瑟的通缉画像。为了区别于那上头身价五千的悍匪，卡拉汉副警长不得不将标志性的赌徒帽塞进背包，换了顶形制完全不同的深色鸭舌帽。
这仅是伪装工程的第一步。他们又为是否化妆研究了好一会。最终，因他只懂理论不谙实践，亚瑟有美术功底却完全没有相关认知，折中成了精修头发眉毛胡子、一套低调精致的细羊毛格纹西装。再扎上那条蓝缎领巾，完全能说是个英伦绅士。
就是绅士本人很不习惯的样子。哪怕只需站在镇长背后充个人墙，那副表情也受刑般绷得非常紧，脖颈与衣领不时进行一下拉锯战，大睁的眼珠如同困在陷阱里的狼。等人群散成零落的黑点来找他，居然也取了条直愣愣的线。
“该死。太紧了。男人一靠近就低声咒骂，嘴角几乎不动，眼睛始终扫视着周围，“恐怕只有你穿得惯，小子。这套行头紧得像马鞍绑带，我穿着乱晃，迟早会把扣子崩到哪个倒霉蛋脸上。
古斯眉梢一挑，当即拍了拍那绷出美妙弧度的上围。
“那可一定得是我。古斯满脸坦荡地说，立即遭到一记驱逐的眼刀。“敬业些，尊敬的卡拉汉阁下。在外人眼里，我们该是相谈甚欢的老友。放松，笑一个。
亚瑟嘴角僵硬地扯了一下，表情与其说是微笑，不如说是在忍受牙疼。他不着痕迹地侧身，拉开些许距离：“别玩了。那个米尔顿一直在注意我。你确定他没看出来？
“不确定。古斯沉吟道，“但你穿得这么好看，谁都得多看一眼。
亚瑟狠狠剜来一眼：“我说的是识破。
“我知道。
明的猎犬也得循着血腥味才能扑咬。眼下他没有任何证据指认你是那位五千先生，反倒大家都知道来自罗兹镇的副警长，衣着得体，反应冷静，有艺术修养，有匹好马，有个做药剂师的好朋友，是个很好的人。
亚瑟鼻腔里哼出一声笑：“听着像在骂我。
“唔。古斯转过眼。“那你想做个好人吗？
亚瑟表情一顿，像是没听懂，又像是听懂了但拒绝回答，只有喉结重重一滚，视线也跟着转开：“你相信死后有审判么？
很狡猾的一个反问。古斯瞥过一眼，嘴角慢慢翘起：“如若真有，我必站在你身边，共享同一个硫磺池子。毕竟，**作了你，我们可是共犯——
“……闭嘴。还在外面。亚瑟一口截断，整个人也挪得更远了些。古斯却像没听见，不疾不徐地接了下去：“我也还没答完呢，卡拉汉先生。
“据我所知，那些够格称作永恒的存在——不论你叫祂上帝、圣母还是天父，根本没兴趣给人类拉点什么清单，就像我们不会认真给蚂蚁做评估。
亚瑟没有回应，微微皱眉，像在思索。古斯继续道：“人唯一能对得起的审判，其实就是自己。但也不是人人都有这个机会。多数人一辈子都在靠本能活着，在混沌中生死。真正清楚自己在做什么的，其实不普遍。能意识到自己要什么的更是罕见。
“而能独自想清楚这些，甚至开始质疑自己是不是还来得及，那就是……非常少见的好人了。
亚瑟低嗤：“你真该跟达奇坐到一桌。满嘴大道理，仗着你那手巫术，没人敢揍你？
……怎么又到了该死的达奇。
古斯喉结滚动着咽下某组单词，故意靠更近些：“这不正指望你保护我——
“回你原来的位置去，小子。亚瑟小声警告，“你要把我挤下去了。
“表现自然点宝贝儿，米尔顿过来了。
他们的位置本来就在门廊角落，亚瑟一惊之下猛地一扭头，完全能说一副要冲出去决斗的状态。古斯及时把他下巴掰过来，摆出一副临时看诊似的模样：“张嘴。
亚瑟怒视来一眼，照做了，虽然眼神动作凶得像随时准备咬他一口。
古斯更专业地检查他的咽喉：“说‘啊’——
“……
“合作点，卡拉汉先生。
就在这时，倾斜的伞面与皮靴踩过积水的声响停在几步之外，像是在等人觉察他的接近。
“日安，先生们。米尔顿语调温和，带着那种从容的假客气，“没打扰你们吧？
“你已经打扰了。古斯说着，顺势放开亚瑟，语气如常，眼神却带着股
凉意：“有什么事么，探员先生？
米尔顿似乎完全未在意这点小小的挑衅，而是客气地笑了笑。不过，他长了张精明的脸，于是这点客气也没怎么显：“卡拉汉先生看起来有些面熟。
“呃，那您具体是在哪里见过？古斯扬起眉毛，“我家里总叫我多交点朋友，但是这么些年，唯一合我口味的朋友也就亚瑟一个。
这回，米尔顿明显愣了下，那双原本留意着亚瑟的眼睛也转回：“呵呵，是我总觉得在哪见过卡拉汉先生，也许只是那种普遍的相似感。在我这行，看过太多面孔，总会产生错觉。
“特别是昨天那场乱子……那神妙的、只打碎了****的枪法。听起来简直像上帝祝福的奇迹。
亚瑟眯起眼睛，下颌线条绷紧：“运气好。他沉声说，毫不掩饰语气中的鄙夷：“否则我早该给那杂种脑袋上开个洞。
米尔顿眉毛微微上扬，最终他点点头：“有趣的执法理念，卡拉汉先生。我猜这就是为什么罗兹镇的治安如此……高效？我很好奇，您是如何认识的普莱尔先生？两位的组合在西部似乎不大常见。
“这事说来有趣。古斯摊手，“我正在研究一种新配方，亚瑟刚好来圣丹尼斯看病。他的症状与我的研究方向相符，而我也正需要一位熟悉乡镇和野外的的向导。
米尔顿脸上流出恰到好处的诧异：“那还真是了不得的缘分。
“更巧合的是亚瑟还在野外救过我。对了。古斯上下打量起米尔顿，热情道：“如果你有相应的、可靠的人手……
米尔顿唇角微妙地绷紧片刻，仿佛在精密天平上称量每个音节的分量，随即摇头：“可惜了，我那些同僚正忙着在深山老林里追猎，怕是没福分享用镇上的下午茶了。
他顿了顿，语气仍是那种做作的温和：“我们向来喜欢找那些不该出现在某个位置上的人，他们总会像受惊的野兔那样，在逃亡路线上留下痕迹。
“把鼻子凑得太近可是会丢命的，探员。亚瑟冷冷道，“等你看到马蹄、闻到**，那就已经太晚了。
米尔顿听完，却像真被逗笑了：“精彩的句子，卡拉汉先生。难怪草莓镇的姑娘们都爱盯着你们俩看。他说着，礼貌地点头，后撤半步。“那就不打扰二位了，祝研究顺利。
探员终于带着那把伞和徽章滚蛋了。亚瑟盯着那背影看了片刻，朝地上啐了口唾沫：“我真想一枪崩了这个自以为是的混账……他皱着眉，转向古斯：“
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这家伙知道点什么。今晚就走。我们得趁夜绕道。
“不，亚瑟，古斯坏笑起来，“是你拍你们的加密电报回
去，然后你跟着我走。忘了吗？这家伙刚说的，他们擅长追踪……刚好，我不大记路。”
亚瑟脸色沉了片刻，仿佛真的在衡量什么战术安排，最终还是不情不愿地从牙缝里啧了声：“行吧，小子。但你可别往熊窝里赶，行吗？”
古斯眉峰一挑，兴致勃勃道：“你提醒我了甜心。何西阿给的那张传说动物地图你还有兴趣吗？”
亚瑟没说话，只将新的帽子拉低了些，像是在考虑，也像是在微笑。
在他们的身后，镇子仍被雨水包裹，远处的钟楼传来钝重的钟鸣，像巨兽舔舐伤口的闷哼。街道如同被洗过一遍，曾经的血腥和**味都被彻底压进泥土之下。拴马桩旁的金条无聊地打着响鼻，直到听到声穿透雨帘的呼唤哨。
雨丝未断，雾气悄悄升起来，顺着山道与森林的雾相厮缠。水汽浮动之间，天地像陷入一场低声的潜行。
而在雨云的另一端，一匹快马卷着浮尘，匆匆驰入密林。
马上的骑士没在镇上多留，没在街头说话，甚至连营地伙伴那几声敷衍气十足的招呼和幸灾乐祸的打量都没回。只是进了营地，卸下马鞍，把指间渗出的血迹一并掸落在火堆旁。
被牢狱霉味、雨水和枪油味腌透的外套被随手扔下来了，带起一股难闻的潮气。有人望过来，有人装作没看见。篝火爆出一声轻响，风声像从高树缝隙里渗下来的叹息，顺着木棚滑进达奇的帽檐。
他保持着倚坐的姿势，只从帽檐底下瞄过去。
迈卡·贝尔。
他回来了，跟往常一样，动作夸张，嘴角噙着笑，小肚子腆出来，还总让人觉得他下一秒就能掏枪。但这次，迈卡收敛了很多，也许是因缠绕绷带的手掌。
达奇慢吞吞地拿掉嘴边烟斗，弹了弹灰。
“看看这是谁。”他让嗓音裹上恰到好处的欢欣与热情，“我以为你早把脖子搭在吊索上了——欢迎回家，迈卡。”
“是亚瑟救了我。”迈卡舔了舔嘴唇，“还不止一次——两次呢。”
“好样的。我就知道，亚瑟是个靠得住的孩子。”达奇点头赞赏，“他没和你一起回来？”
“哈！”迈卡嗤笑，“咱们摩根先生现在可金贵得很，跟个城里来的年轻人混在一起，胸前还别着枚警徽。”
他咧着嘴，拿没受伤的那只手搓了搓胳膊，似乎嫌冷，又像在吊人胃口。
“穿得跟个该死的银行家似的。要不是我亲眼瞧见，我都不敢认那是我们亲爱的好兄弟亚瑟。”
达奇摇头：“如果亚瑟这么做，我相信他一定有足够的理由……不过，他身边那年轻人，是不是高个子，深色头发，也套着身阔佬行头？”
迈卡耸耸肩：“谁知道呢。反正摩根先生现在跟在他身边，活像条看家狗……要我说啊，他要真那么爱穿制服，说不定哪天，也该学着朝我们开枪了。”
空气微微一静。达奇终于起身，拍了拍金发**的肩膀。
“多么有趣的想法，迈卡。”达奇说，“亚瑟是我看着长大的孩子。二十多年了，我了解他，远胜过了解我自己的手掌。”
“家人之间的信任，是我们活下去的根。”他慢条斯理地说，“要是哪天连这点都没了，那才是真正的末路。”
“我懂的，达奇。”迈卡继续笑，“但是，摩根先生就在我背后，我的枪也就在那时候，碰巧被打烂了……怪。是不？”他抬起那只缠着绷带的手，在火光下晃了晃。“哦，当然，我谢他救了我。第二次他还打着范德林德的名号，从牢里把我弄出来……”
“可他那身制服，还有回头找那城里小子的劲头，看着就越来越不像咱们认识的亚瑟了……”