“回公主，不尽山下，无穷水边！”
公主再坐不住了，下榻，步步逼近。四目相对，审视，猜忌，终化为泼天的喜悦。
“好！”公主喜笑颜开，扬袖一摆：“吾给你派兵，若你能探出人妖两族通道，即刻回报。吾会奏请父皇，封你做斩妖除魔大将军！”
“属下领命！”
彼时，但逢战事，中军主账必令斥候营率先探路，斥候长再分拨五路精锐人马，探地形，探虚实，或以奇袭。
此行，借调悬镜司副使司空红尘，及其部下燕山、赵淇，九幽使李程、贾至；千牛卫柳维舟；羽林骑张少沅，再加之纤凝、小鹿，一行九人，为一队精锐。
男儿一人一骑，纤凝、小鹿共一骑，八匹骏马，一驿一换。至白玉山，人马俱疲。
“吁~”赵淇勒住马，对众人道：“过前面这座山头，就是白玉镇。要不然歇一歇，待马力稍复，再行上山”！
司空红尘回头，扫视一圈，问道：“若无其他意见，就这么办。”
说着，率先下马。
其余人纵有不满，也不会此时表现，遂纷纷下马。
司空牵着自己的马，走到纤凝那骑身侧，伸手扶她下来。待小鹿跃下后，又自然地牵过缰绳，领着两匹马，往低洼处去饮水。
纤凝趁四下无人，悄声问小鹿：“确定是这儿吗？”
小鹿举目四顾，唯见遍野枯木，和那山巅中的一片雪白。她茫然道：“我也不知道，我没来过。”
二人慢慢吞吞往下去，一眼看到那颗柳树，绿得格外显眼的柳树。
树下已生好火堆，男儿们围坐一团，举着剑尖，置于火上烤胡饼。
芝麻的香味一下子扑入口鼻，二人不约而同咽了咽口水。
燕山眼尖地起身：“纤凝，这块饼好了，快，趁热吃！”
小鹿一下窜到纤凝身前，热络道：“燕山小弟，你人也太好了。我饿坏了，快拿给我！”
燕山皱皱眉，却也没好意思阻止小鹿。
纤凝更加不会在意。
只见，司空红尘跟在燕山后面起了身。
“纤凝，吃这块吧！”
“多谢大人！”
二人之间点到即止，所有行迹滴水不漏，仿佛那天的切切之语不曾发生过一般。
也许他们都不知道该怎么办。让一切暂时保持原样，许是最好的选择。
赵淇拿着烤好的饼，翻身上树：“这柳树真奇怪，别的树木还是枯枝，它叶子都这么大了，也不怕被冻死！”
闻言，几人默契抬头，见千丝万缕舒展而下。树干虬曲，树叶葱茏。
燕山接道：“绿倒是挺绿，就是枝条略稀疏些。”
小鹿也接道：“南方的柳树，也该这么绿了吧！”
然后，就没人接话了。大家都忙着吃饭休憩。
经过几日颠簸，纤凝早习惯这样的组合。
燕山、赵淇与她们最为熟络，话会多一些。李程同他们有旧怨，贾至也跟着不待见，柳维舟、张少沅二人本就话少，加之此前并无照面，全程基本没什么话。
吃饱喝足，几人靠着大柳树歇息。
“你能帮我个忙吗？”
纤凝睡得迷糊，忽听虚空中有道声音若隐若现。
“谁？谁在说话？”
朦朦胧胧，纤凝被什么东西烫醒。
惺忪睁眼，对上另外一双眼，她猛地清醒，左顾右盼，竟只她一人。
那双眼也急速后退。原来是个姑娘。
“你是谁？”她定定问道。
伴着后退，空中渐渐流转出一个大大的漩涡，满头长发随之而动，发丝如根根柳条般散开，缀满了细细嫩嫩的柳叶。
这姑娘，不是人？纤凝惊觉。
“你别怕，是我！”她的声音稚嫩空灵。
“你是谁？”她又问。
姑娘蹲身扶起纤凝：“我是木二。我想请你帮个忙，就将你叫进来了！”
木，二？好特别的名字。
她眼神殷切：“我想让你帮我找个人。‘月上柳梢头，人约黄昏后’，我们约好，要在柳树下见面，可我从春末等到冬初，等了足足二十个年头。”
纤凝问：“你为什么不自己去找？”
闻及，木二摇摇头，面色凄楚道：“我曾立下天道誓言，一定要在树下等到人来，若有违此誓，必遭天打雷劈！”
纤凝暗自感慨，就因为一个誓言，被困在原地二十年，真不知道该说她心诚还是人傻。
她垂眸顿了顿，迟疑道：“不是我不帮，实在是有心无力啊！”
说完这句，她陡然一惊，这不是那西棂花魁应付她们的话麽？顿时悔悟，这知识都学杂了。
遂补充道：“我初至贵宝地，连路都认不得，又该如何帮你？”
岂料此时，木二形容渐消，只一道声音，慌慌张张满怀恳切。
“姑娘，拜托你，一定要帮帮我。姑娘，拜托了，一定要帮帮我！”
纤凝着急喊道：“你别走，最起码你得告诉我他姓甚名谁，家住何处？”
“其名青竹，就住在山下的镇子里！”
木二的声音渐行渐远。纤凝也悠悠转醒。
打开眼帘，又是一双眼，圆咕隆咚，清澈动人。
“纤凝，你怎么了？你没事吧？”小鹿低声软语。
耳旁水流潺潺，抬眼，见清溪迢迢，远山空蒙。人马俱不在原地，显然，队伍修整完毕，就等她出发！
纤凝望了眼身后的大柳树，并未直接开口。
她回：“先赶路，这事回头再说。”
翻山越岭，终是在天黑前赶到白玉镇。客栈内，她将适才所闻所见悉数说与小鹿。
“什么？那柳妖苦等一个人二十年？”
小鹿惊讶：“难怪你方才怎么叫都叫不醒。这妖也怪会挑人，知道挑个心最软的。”
纤凝也好奇：“难道，只我一个入了她的幻境？小鹿，你是否曾有过一种很烫的感觉？”
“烫？”小鹿思绪回转，许久后，了然道：“原来那是柳妖的妖力，我还以为是火星子燎起来了呢！”
“不过，你会帮她吗？”
纤凝作若有所思状。
小鹿睁着大眼睛，撒娇般劝道：“不要了吧，都过去二十年，那人说不定早就不在人世。说不定，他早已娶妻生子儿孙满堂。也就那柳妖缺根筋非要等！”
纤凝犹豫不决：“反正我们也要……”
她正说着，忽然被门外的声音打断。
“老大，你干嘛跟个傻鸟似的站门口，她们不在吗？”
“是赵淇。”纤凝说。
“司空红尘也在？”小鹿接。
两人各自心有不安。
小鹿过去开门：“你们在门口干嘛，偷听我们讲话啊？”
她问的时
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候，纤凝偷偷将视线移过去。
赵淇震惊道：“什么偷听，说得多难听了。我们要真偷听，哪能让你们发现？”
司空红尘对上她的视线，悄然一笑。
少年恣意，风华无度。
她突然万分好奇，若柳妖找到的人是他，他会帮吗？
木二区区一妖，竟贪慕起人世俗情。这段感情，他心中作何想法？
“你们怎么来了？”纤凝问。
赵淇口快答道：“哥儿几个让来问问后面的安排。”
纤凝想了想，回道：“明日自由行动，日落后回房，交换各自收集的信息。”
赵淇应好。司空红尘没有多留，随他离去。
翌日，纤凝二人出门，巧逢司空红尘。
小鹿眼尖，招呼他：“司空大人，出门啊？”
等了许久的司空红尘故作随意，望向她们：“是！”
“这么巧，不如一起走？”
纤凝没想到会在门口遇见他，更没想到小鹿会邀请他同行，被小鹿挽着的胳膊下意识收紧。
话赶话接道：“是呀，反正我们也要出去。”
“那便一起吧！”他语气自然，就好像，当真只是碰巧遇见。
空气里充满清晨独有的湿润，新生的阳光蒸腾着街巷摊上喷香的水汽。这座边远小镇，刚刚睡醒不久。
老商贩招呼着，将黄米糕和热乎乎的汤饼端上桌。三人围桌而坐，分餐而食。
饭毕，小鹿仰头打了个大大哈欠，眼尾吊着眼泪。
“纤凝，我得回去补个回笼觉，太困了，眼皮都睁不开了。”
纤凝不疑有他：“那你先回，晚些时候我给你带饭回来。”
小鹿小鸡啄米似的，半眯着眼点头：“那你们多注意。大人，我们纤凝就劳您费心保护啦！”说着，与他抱拳一礼。
他忙回：“应该的，你放心去吧！”
纤凝寻得一个机会，欲一探究竟。
她借着搜集情报，明目张胆打听青竹的消息。
“阿婆，可曾认得一位唤作青竹的郎君？”
“不认得不认得！”
“郎君，敢问此间可有一位名唤青竹的人？”
“没有。”
“小娘子，不知见没见过以为名叫青竹的丈人？”
“这位娘子，不曾见过。”
她走一路，问一路，却无一人知晓青竹此人。
纤凝也不气馁，她想，许是青竹住的地方还要更偏些，不常来镇上，故而没什么人识得他。那自己大可再走远些，往那偏僻之处多寻寻。
让她意外的是，凡此种种，司空红尘竟半点阻拦她的意思都没有。
她确信，他完完整整听到了自己在房中讲的故事。可他如今的态度，让她有些不确定了。
她心神不定问道：“你不好奇，青竹是谁吗？”
司空心平气和：“不好奇。”
“为什么？”
他究竟是什么意思？明明知道她在帮妖做事，不阻拦，也不好奇。
为什么？
“你尽管去做你想做的事。不管是什么，我都不会干涉！”
纤凝想，她果真如小鹿说的那样，是个心软耳根子更软的。他不过三言两语，却哄得自己芳心大乱不能自已。
“郎君这番，又是奉了谁的命呢？”
她嘴硬地，想要从他身上扳回一半心魂。