消息来得猝不及防，余知微很是吃惊，激动又忐忑地抬起头：“那…… 民女何时上堂？”
男人修长的凤目明明生得极美，可冷峻中带着几分天生的凌厉，叫她不敢直视。
顾守生沉默，眸光在她憔悴的脸上停顿片刻，转头对沈问说道：“沈总旗，让人端些清水，还有膳食过来。”
闻见膳食，余知微的肚子“咕噜”叫唤两声。
又是冷馒头，不过有总比没有好。
顾守生转回头，瞥见地面那枚木簪。
他拾了起来，打量一眼。
—— 尖端断了。
“适才，你是用它扎的钱百户？”
余知微点了点头，伸手讨要道：“大人能不能还我？”
“物证不能归还。”顾守生将簪子放入袖里，瞥了眼她披散的发。
那席及腰墨发垂在她身前，随着她急促的呼吸而轻轻浮动。顾守生挑了挑眉，移开视线，“稍后，我让人给你个替换的。”
余知微这才意识到自己形容狼狈，忙用手梳理几下，将头发拢往身后。
“那木簪，是家父亲手所刻。”她眼眶湿红，声音微哽，“民女被关这四日，担惊受怕，时刻捏着它，才熬了过来…… 还望大人结案后，能归还于我。”
顾守生走到牢门前的脚步顿住了，回头看来，眼底掠过一丝惊讶。
“这牢房暗无天日，你怎知时日？”
余知微迟疑稍许，坦白道：“狱餐一日两回，民女便用簪子在墙边作记号，估算的。”
“你名为知微，倒也有几分名副其实。”顾守生难得夸赞一句。
余知微有些意外，抬眸偷偷打量他。
然而这人喜怒不形于色。
她鼓起勇气：“敢问大人，等会儿开审，那位举报者会不会在场？民女愿与他当面对峙。”
顾守生不动声色：“你就不怕被人记恨？”
“……自然是怕的。”
“可是，不能因为怕，连清白都不敢要了。”
她怯怯地抬头看着他。
那人的眸光总是淡而冷，像冬日结了薄冰的湖面，看不出底下藏着什么。
彼时狱卒送来清水与膳食。托盘上装的竟是—— 米饭、热汤、还有一盘青菜炒肉丝！
余知微一愣，下意识地咽了咽口水。
“半日后，会有人带你上堂。”顾守生迈开脚。
那道背影笔直如剑，冷而孤峭，绯红袍角很快没入幽暗的甬道。
“砰”，牢门又关上了。
幽幽烛火中，余知微端起碗，温热的食物吞入口里那一刻，眼眶又湿润了。
吃罢，虚弱的身子好转了些，她靠着墙阖上眼，一边忐忑思量。
等会儿上了堂，顾大人会不会再次刁难？她要如何引经据典为自己挣一条活路？
尤其，那个举报者……
为什么？她到底得罪了谁，非要置她于死地？！
一幕幕重审的场景，早已在她脑子里演了无数遍。
眼皮越来越沉，她竟睡了过去。直到狱卒送来温水，她连忙拾掇，拿起顾大人替换的簪子。一枚银丝花簪，做工精细。余知微拿在手里掂了掂，不免吃惊。
绾完发，沈总旗正好来带她上堂。
余知微低头跟随，一路忐忑，迈入刑堂时，却瞥见——
血！一大滩血！
暗红色的血尚未干透，在幽幽火烛下泛着诡异的光。
前方跪着三个瑟瑟发抖的背影。
余知微心跳加紧，正要下跪。
“余氏你可站着听令。”
顾守生的眸光从她身上停留须臾，重新看向跪在堂下那些人。
“余氏所涉妖书妖言一案，经查，乃文林阁李氏，与锦衣卫官吏，百户钱来，千户薛攀，官商勾结，受贿构陷。”
审讯…… 已完？？！
她设想过无数场景，唯独没有想到眼前这一幕。
书商李氏吓得面如土色，拖着带血的身子，爬到她腿边。
“余姑娘！余掌柜！是我鬼迷心窍，匿名举报了你！”
“我妒嫉你！没想到你真能将书坊经营起来！”
“可我，我真的没想害死你啊！！”
那人一边哭一边道：“是我的错！我贿赂钱百户，请他接了案子，仅是想教你们书坊关闭……！可我万万没料到，事情竟会弄成这个地步！”
“余掌柜！求您大人大量，饶恕我吧！”
原来是他。
并非熟人，一个同行罢了。
余知微看着跪在地上涕泪淋漓的李书商，想起半年前，这人还在茶楼里，与其他人当众嘲笑她。
一姑娘家街头吆喝卖书，与卖笑何异？
还写什么话本子，建阳余氏的百年清誉都被她给丢尽了。
余墨阁撑不了几日喽。
…… 明明大家干的是书坊这类风雅行当，却也都汲汲营营，勾心斗角。
余知微咬住发抖的嘴唇，沉默着。
高座上，顾守生的声音冷冷落下：“文林阁李氏，构陷余氏，害她险些丧命狱中。按律，抄家、流千里。来人，将李氏押下去！”李书商的哀嚎声被拖远了。
“书香堂张氏，藏文坊吴氏，作为嫌犯，也曾有构衅同行、行贿官吏之劣迹。今日各杖你们三十板，罚银三百两。”
“往后若再犯，抄家流千里，更甚者处绞！”
杀鸡儆猴这一招果然有用。
其他书商保了命，对顾大人感恩戴德，也向余知微叩了好几个头。
“此外，百户钱来，千户薛攀等已被押入诏狱。他们官商勾结，欺凌百姓，更在本司公然行凶，杀人灭口。锦衣卫内部纲纪，败坏至此，本官定当上禀彻查！”
余知微看向高台上那个威严冷厉的男人，蓦然念头一闪。
钱百户刚动手，沈总旗就出现了。
这真是巧合吗？
顾守生的眸光移来，从她苍白的脸上掠过：“余氏。”
余知微回神，声音低哑：“民女在。”
他看着她，神情依旧薄凉。
“本官断你清白，即刻释放。所缴银两，尽数归还。”
这就…… 真的结束了？
余知微想说什么，然而这些天的恐惧、委屈、绝望等种种情绪全都堵在喉咙里，一个字也挤不出来。她噙住眼泪，看着高台上那人。
—— 他绯红飞鱼服的身影，本如一团灼灼地狱之火，此刻却不再那么刺眼可怖。
她朝他深深一福：“谢大人。”声音也带着湿润的颤。
“余氏。”顾守生顿了顿，“往后，莫再写那种书。”
“民女自然不敢。”
便宜牢饭她哪敢再吃一回。
只可惜，老天爷给的那条发财路从此断了。
书坊的欠租要怎么还……
堂审结束。
书吏将记录的供词呈上，顾守生垂眸翻着，头也不抬，淡淡说道：“都下去，本案卷宗需即刻归档，半个时辰内不许打扰。”北衙门的人都晓得顾大人的习惯，做事雷厉风行
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，不喜拖泥带水。
衙役们领命退下。
余知微站在原地，脚下踟蹰着。
顾守生微微抬眸：“你还站着做甚么，等着本官送你？”
余知微踌躇启口：“大人，民女还有个事……”
“说。”顾守生惜字如金。
“钱百户没收我们的五十两银，要去哪里领？”
“后日，找沈总旗。”
“噢，好的。谢大人。”余知微福了福，依旧站在原地。
顾守生抬眸：“还有事？”
余知微垂头，手指绞着衣袖。
“感恩大人为民女讨回清白。民女斗胆问问……”
她咬了咬唇，斟酌措辞：“这次入狱，民女吃了许多苦头，身心受创，名誉受损，书坊也被迫停业，损失不少……”
顾守生搁下笔，抬眸看过来：“你直说。”
那双微微上挑的凤目不怒自威，像似能将人看个透。
余知微心跳加急，声音越来越小：“大人您看，能不能，恩赐一点，赔偿银？”
顾守生眸中再度掠过一丝惊讶，忽地沉声：“余氏，你可真够胆大的！”
“不不，民女不敢。”余知微慌忙摆手，“民女并非贪财，只是，书坊尚欠租金，若月底不还清，将会被迫关闭……”
倏地，她眼眶酸楚，声音发紧发颤：“我深知，即便出狱了，往后的日子也未必顺风顺水，或许还会遭人记恨。但有了银子，至少能够保住书坊……”
顾守生沉默片刻：“欠了多少？”
“一百五十两。”余知微连忙福身，“多谢大人！民女愿为您做牛做马也感激不尽！”
顾守生冷眼瞥她：“你谢什么，本官可没答应。”
眼见他神情略不耐烦，埋头于案卷中，余知微不敢再叨扰，移步走向堂外。
在迈出门那一刻，她顿住脚步，回眸望去。
高台上那人也正好看过来。
少顷，那人继续垂眸阅卷，幽幽火光映着他那抹赤红却显清冷的身影。
或许，这个男人并非她想象中那么坏。
但他与他那个血雨腥风的世界，她不想了解，更不敢靠近。
余知微深深吸了一口气，继续往前去。
对面一位内官徐徐行来，经过刑堂门口那滩血迹，蹙了蹙眉，提袍绕开。
这位身着深青色曳撒，胸前绣着金蟒，腰系鸾带，步履从容。
看穿戴就知是个大人物。
余知微连忙刹住脚步，侧身福礼。
那人的目光往余知微身上掠过，继而看向堂上。
“顾大人这是提前清场了？看来是知道咱家要来？”
顾守生抬起那双冷凌凌的凤目，却在见到来者时，快速放下手中案卷，起身拱手：“张公公。”
张永脸上浮出一缕玩味的笑意，抬着下巴指了指余知微。
“她就是那写书的姑娘？”
顾守生颔首，瞥了眼余知微：“余氏，你且退下。”
张永却摆摆手：“让她留着。我此番来意，正是与她相关。”
顾守生眉头微微一蹙，伸手邀道：“张公公请坐。”
他正要吩咐人备茶伺候，张永摆摆手：“不必繁礼，我也不多耽搁您办公，说完便走。”张永在案旁坐下，抬眸看向余知微，招了招手，“别愣在那里，过来一同听命。”
“皇上的口谕。”张公公补充一句。
皇上，正德皇帝？
余知微刚缓下的心又被提到了嗓子眼里。