绝望森林，天界十大禁地排名第五。贾富贵在大衍仙门藏书阁里翻到过关于它的记载，当时只是草草扫了几眼，觉得这地方离自己很远，一辈子都不会踏足半步。但此刻他站在林间，四周是遮天蔽日的古木和半明半暗的光影，脚下是碎裂的地面，身后是已经找不到来路的莽莽林海。
他在心里把关于绝望森林的记忆慢慢翻了出来——四大绝。蚀心幻雾，分层次的雾，浅灰勾起遗憾，深黑编织完整幻境，幻境里你会看见执念最深的人，听见最想听的话，触碰到最想触碰的温度，真实到分不清真假。失忆瘴气，待得越久记忆剥离得越多，先忘记喜乐，再忘记人名来路，最后忘记希望。万古鬼影，半透明的人形在树后凝望，追过去就消散，转头又在另一棵树后出现，不属于任何已知亡魂。无声碑文，老树根上刻着不属于任何古语种的文字，看懂的人会瞬间陷入极致绝望，再无人能复述内容。贾富贵站在一棵巨大的古木旁边，把担山棍竖在身前，警惕地观察着周围。但奇怪的是，他走了大半个时辰，什么都没有遇到。没有雾气，没有瘴气，没有鬼影，没有碑文。林子虽然阴森，但除了安静得过分之外一切正常，像是这片森林在故意绕开他走。
贾富贵没有放松警惕，但也没有办法停下来。来路已经彻底消失了，转身看过去只有一模一样的树，一模一样的苔藓，连地上的落叶都排成了一样的纹理，像是有人把同一个画面复制了无数遍贴满了他走过的每一寸土地。他只能继续往前走。
走着走着，他感觉有什么东西变了。先是空气，比刚才湿润了一些，带着一股淡淡的腥气，像是大雨刚过的泥土被翻开了。然后是光线，头顶的树冠间开始有白色的薄雾渗下来，很淡很淡，像一层被撕破了的轻纱挂在大树枝桠间飘荡。贾富贵放慢了脚步，握紧了担山棍，那些白雾从他身边流过的时候没有什么异样，只是让周围的树影变得更加朦胧模糊。他又走了一段，白雾开始变厚，从纱变成了烟，从烟变成了乳白色的流体，把他包裹在中间。视野里的景物越来越模糊，树干像是隔了一层磨砂玻璃，看什么都带着一圈绒边。他闭上眼睛等了一会儿再睁开，雾气没有散，但眼前的景象变了。他站在原地，面前的林子消失了，取而代之的是一条青石板路，路两旁有低矮的屋檐和灰瓦的屋顶，路边有人挑着担子吆喝卖糖葫芦，有小孩追着一只黄狗跑过去，笑声清脆得像碎银子掉在地上。贾富贵认得这个地方——平邑县，他小时候住的那个镇子。他又往前走了一段，青石板路的尽头是一间铺面，门板半开着，屋里飘出葱油饼的香味。一个年轻女人站在门口，穿着粗布衣裳，头上包着一块碎花布，正在往门外的灶台上放一摞刚烙好的饼。她抬起头看见贾富贵，笑了，笑得眼角全是细纹，道：“富贵？你咋站门口不进来？你爹等你吃饭呢，又给你买了新纸墨，道要好好考个功名。”贾富贵站在那里，手里还握着担山棍，但棍子的重量好像轻了许多，像是有人把它拿走了只剩下一个空壳。他张嘴想回答，喉咙里却像是塞了一团棉花，什么都道不出来。那个女人招手道：“快进来呀，面坨了不好吃了。”贾富贵向前迈了一步，脚落在青石板上的触感真实到让他心里发慌。
然后他醒了。雾气还在，但刚才那些街道那些房屋那个女人全都不见了，他站在一棵老树旁边，担山棍还握在手里，手心全是汗。他的呼吸比刚才快了很多，胸口像是被人攥了一把松开又攥了一把。他低头看了自己一眼，肩膀上的包袱还在，腰间的储物袋还在，一切都没有少。但他知道自己刚才经历的是什么，蚀心幻雾。刚才那层白雾只是浅灰，它没有编织完整的幻境，它只是勾起了一段记忆，一段他最想回去却再也回不去的时光。贾富贵在树下站了一会儿，深吸了一口气，把刚才那些画面从脑子里压下去，然后继续往前走。他知道这只是开始，浅灰之后还有深黑，深黑里藏着的东西远比刚才那个画面危险得多。
他走了很远，远到他觉得自己的腿已经麻木了。雾气越来越浓，颜色从乳白变成了灰白，从灰白变成了铅灰，最后变成了一种深沉的、几乎不透明的黑色。空气变得沉重，每一步都要比之前多用一分力气。那些雾气在他周围翻滚纠缠，带着一种黏稠的质感，像是他每一步都在踩进浆糊里。贾富贵想停下来，但腿不听使唤了，那股黑雾裹住了他的双腿、腰腹、胸口，把他往某个方向牵引。他挣扎了一下，但那股力量太大了，他被推着走了几步，然后眼前彻底暗了。
再亮起来的时候，他站在一间小屋里，茅草顶的，土墙的，墙角堆着干草。一个年轻女人靠在草堆上，穿着一身烧焦了的袍子，脸上有几道疤，但眼睛很亮。她抬头看着他，嘴角弯了一下，道：“你回来啦？”是俞静心。但不是他熟悉的那个俞静心，是很多年前那个躺在草棚里等着他去找五毒救命的俞静心。她伸出手拍了拍身边的干草，道：“过来坐，别站着，累不累？”贾富贵想往前走，但脚步比想象中沉重，像是每一步都踩着胶水。他走到她身边坐下，她侧过头靠在他肩膀上，轻声道：“你走了好久，我等你等了好久。”她的头发有股淡淡的草药味，跟当年一模一样。贾富贵道：“我回来了。”她笑了笑，道：“你别走了，行不行？”贾富贵没答话。她又道：“外面那么危险，你老是受伤，老是流血，老是把自己搞得半死不活的。就在这儿待着吧，哪儿都不去了，好不好？”她的手搭在他的手背上，凉凉的，软软的。贾富贵低头看着那只手，那只手的指甲是干净的，没有毒纹，没有黑气，是一双属于普通姑娘的手。他的喉结上下滚了一下。他想道好，但嘴张开的时候舌尖上抵着的却是另一个声音，一个从很远很远的地方传来的、比梦境更真实的声音——是风声，是林子里那种被树冠压得低低的、沉闷的风声。他猛地睁开了眼。
雾气还在，深黑色的，裹着他的脸他的眼他的口鼻。他坐在一棵老树的根旁边，不知道什么时候坐下来的，也不知道坐了多久，手里还握着担山棍，棍身上的纹样暗沉沉的，像是也在梦里走了一遭。他用袖子擦了擦脸，发现脸上有湿的痕迹。分不清是汗水还是别的东西。他站起来没有回头，继续往前走。担山棍在手里沉甸甸的，像是替他压住了什么他自己都不愿意承认的东西。
雾气在他身后缓慢消散又缓慢聚拢，那些黑色的深雾里隐约能看见一个模糊的轮廓，像是一个女人的背影，坐在草堆上，低着头，像是在等人。贾富贵没有回头。他迈着比之前更重的步子朝前走去。不知道还要走多久，也不知道前面等着他的是什么，但他知道自己不能再停下来了，一旦停下来可能就再也走不动了。