粗壮的树根深扎泥土，泥土却湿软黏糊，若是有心之人拿起锄头深挖，便会发现下面别有洞天。
铁树塔下有什么？
献-祭台？还是邪-教根据地？又或者那里有生产黄金的地精？总不可能会是一辆卡车，直接把人创飞到异世界去吧……
夜骸是这么想的，而这个问题也困扰她很久……
多天以后，面对食尸鬼群，夜骸（没当上上校版）仍会回想起，神明带她去见识铁树塔的那个下午。
那一天，她的妄想被狠狠击碎。
拜灵体化所赐，铁树旁的夜骸向下坠去，一路畅通无阻，先陷入松软的草地，再穿过深不可测的泥土，最后钻进用于黏合的石灰砂浆之下。
触地之时，她抬头一看，身处隧道之中。
隧道宽四米，向前延伸，望不到尽头，两边的墙上每隔几步插着一根火把，火苗跳跃，散发着朦胧的光圈。
杂乱的地面什么都有，碎了的陶罐、发霉的饼子、烂了一半的麻绳，墙角还堆着几捆没人要的皮毛，散发着一股酸臭味。
远处有人说话，听不清说什么，夜骸顺着声音往前走去。
还未走到尽头，前方站着两队魔种。
第一队显然不是原住民，他们的打扮出奇一致，头顶兔耳，戴着四棱帽，长袍加身，说着异国的语言。对面有的队伍不算小，十几个魔种甚至牵着马，马背上驮着小山高的麻袋。
然而，第二队就眼熟得多了，纵使他们戴着面具，但夜骸曾在奥拓斯的府邸见过他们。
所以，根本没有什么血祭、传说、异世界大陆……只有走-私物品的奸商！
听着你一句我一句地讲价声，买买提们开始手舞足蹈地砍价。
阴暗的角落中，夜骸站在那，面壁思过，扯着嘴角，面对土墙。她不清楚，她和墙谁更“面如死灰”。
“呵，我早就知道了。”
“呵呵。”神站在她身旁，淡然地笑着，“真的吗？可你的表情和刚才的不一样呢，看来现在很失望了。”
很显然，祂才是真正的“早就知道了”。
面对贱兮兮地明知故问，夜骸没有发火，她不动声色地抬眼，假意往地上啐了一口，“tui——是又如何？你管得着吗？别妄想定义人类。”
“别生气，但这一幕不看完，可是会失去重要情报哦。”祂意味深长地提醒着。
最后落下的尾音宛若水中漂浮的芦苇。夜骸随着梦境几经辗转，又回到奥拓斯的府邸。
也正因如此，她算是看透奥拓斯……
正规商队出行手续极为繁杂，光是通行证就要耗费巨资，各类授权许可更需层层打点。路线需经专业规划，还要聘请资深探险家随行护送，沿途每处关卡都要缴齐赋税。往往冬季启程，直至夏季才能抵达此处，且贸易受王室严格管控，货物只能按规定售卖。
但走-私商队就不需要考虑那么多，他们只需要秘密路线、足够的货物，以及信得过的商业伙伴。
奥拓斯走-私的物品不只是被王室管控的生活必需品。盐、糖这类只是开胃小菜，真正的大头还是——鎏光金饰。而鎏光金饰又只能是贵族专属之物，就算到手之后也是烫手山芋，奥拓斯会怎么处理呢？
她还未多想，就被梦境带入一栋奢华的别墅中。别墅厅堂内，那些男魔种身着紧身上衣与毛呢短披风，女魔种们穿着束腰长裙、头戴蕾丝软帽。
精致的点心陈于瓷盘，贵族们围坐桌边，用银盏斟着热茶。他们低声闲谈，阳光透过玻璃，洒落在魔兽皮的地毯上，几双高跟鞋肆意踩过，气氛闲适又雅致。
组织这场贵族茶话会的，是当地第二有权势的贵族——瑟特子爵。而在这其中，最格格不入的莫过于奥拓斯。
他一个小小的包税人本不该被邀请，但可笑的就在于，瑟特极度厌恶纪尧姆，而众所周知，奥拓斯又是纪尧姆的走狗。此次茶话会，说白了，就是子爵用来羞辱纪尧姆的把戏。
然而，商人就是商人，能把每一次危机化为商机。面对贵族们的冷嘲热讽，奥拓斯没有动怒，反而堆出一副憨厚老实的笑容。他对这些嘲讽照单全收，然后大肆赞扬当地最有权势的贵族，也就是瑟特的死对头——伊芙伯爵。
他念着吟游诗人写的诗，夸赞了伊芙伯爵的伟大、伊芙伯爵的富裕、伊芙伯爵那堆满财富的府邸。气得瑟特差点杀了奥拓斯。
面对如此险境，奥拓斯话锋一转，立刻换上一副谄媚夸张的嘴脸，凑上前，慷慨激昂地吹捧道，“嗨，那伊芙伯爵算什么，咱们瑟特子爵大人的黄金堆得比山还高！鎏光金饰比天上的星星还多！奴仆多得数不清，个个温顺如羊、奉您如神！全天下谁能有您这般无上荣光啊！”
在哄笑声中，有贵族让瑟特拿出黄金和鎏光金饰看看，而瑟特子爵的笑容微不可查地冷了下来，嘴上含糊其辞地一笔带过。只剩奥拓斯像小丑弄臣般洋相百出，引得他们大肆嘲笑。
夜骸坐在另一桌旁，撑着头，百无聊赖地看着，红眸倒映滑稽的身影。她坐在这儿，直到晚上，终于看清了奥拓斯的目的。
深夜，花园人声不再。穿过丛丛树林，透过玻璃，能看到瑟特子爵面色铁青，双拳紧握，在府邸内焦躁踱步，烛火被他周身戾气震得摇曳不止。
他反手摔坏一个花瓶，惊得老管家连忙请命。瑟特子爵紧咬着牙，怒斥奥拓斯的虚伪。
夜骸倚在墙边，从对话里大致明白了。这位子爵暴戾又虚荣，虽然她觉得贵族大抵都是这般模样。
而瑟特子爵更是倒霉，每逢磨泉港的异国商队到来，他递上的购置文书总会被高他一阶的死对头伊芙伯爵轻易驳回。
今天，瑟特又被一个包税人彻底激怒。夜骸从他激愤的言辞中听出子爵早已对奥拓斯起了杀心。
可若是为了这么个小人物动手，纪尧姆与伊芙伯爵势必会抓住把柄大做文章，所以迟迟未能动手。
深夜之中，瑟特强压着怒火，让下人将三千金币扔给老管家，吼道，“去……给我弄来黄金。不择手段，我要那些该死的异国金饰，越多越好！一周之内弄不到，我就拧断你全家的脖子！”
这一举动吓得老管家浑身颤抖。
“拿下人出气。真没品啊。”夜骸望着一片狼藉的地板，她靠着墙壁，话里话外透露着不屑，感慨道，“现在是冬天，哪来的异国商队……”
“……”她沉默了，不会是她想的那样吧……奥拓斯……你这奸商。
夜骸无声跟上老管家的步伐，老管家捧着金币，手足无措，一脸茫然，根本不知该从何下手，只惶惶地僵在夜中的花园，任由泪水滑过皱巴巴的脸。
夜色沉沉，府邸陷入死寂，唯有风掠过草地的轻响在空旷的长廊里缓缓漫开。老管家面如死灰地推开大门，抬头似乎瞥见某样东西，连忙上前。
草地上印着深陷的脚印，而在那脚印下，一张字条静候多时。纸质坚硬，字是用刀刻上去的，夜骸也上前凑个热闹。
卡纸上的字符显然不是她能理解的，幸好梦境自带翻译，她开口念着，“贫民区织坊后巷黑-市入口，寻眼盲的杂货老妇，午夜钟声响三下时相见，异国金饰皆可寻她，机会只有一次。”
夜骸压低眉眼，心中笑道，奥拓斯八成在收到子爵邀约时，就开始盘算这事了。
“好一个玩弄人心的奸商。”夜骸眼中笑意愈加深沉，她轻叹一声，起身跟着老管家，看着管家破罐子破摔的模样。
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她知道，这也是没办法。
在梦境这几天，瑟特的恶名她有所耳闻，老管家前去会面，也实属无奈。
毕竟溺水之人，就算抓住浮在水面的树叶，也愿意相信那是救命稻草。
但夜骸低估了奥拓斯，真正的陷阱才刚刚开始。
……
黑-市藏在阴暗巷弄，这里臭气熏天，熏得夜骸睁不开眼。与之格格不入的神明，悄然站在她身侧。
她抬眼一看，暗处伏着虎视眈眈的魔种，与乱窜的老鼠，臭气弥漫。尽头只有老妇的杂货摊，昏暗中透着说不出的诡异瘆人。
老管家避着周围的人，慌乱地向前跑，一直跑到妇人摊前，颤颤巍巍地拿出字条。
老妇人又盲又哑，她伸出干瘪的手指，摸索着那纸条，似乎读懂了上面的字。她扯出一抹笑，活像个蹲在暗处的老巫婆，看得人脊背发寒。
夜骸只见，那妇人对着老管家伸出手，比了个“二”。
老管家打量周围，确保无人在此，他压低声音，确认道，“两、两千金币？”
“……”妇人挤出一声叹息，喉间带出痰水般窸窣的声响，笑了笑，自顾自地往前，直到一个半塌的木屋前才停下，似乎在等待他们。
老管家思索再三，终究跟上。进屋以后，夜骸寸步不离，她倒要看看……还未幸灾乐祸完，妇人抱着一个沉甸甸的袋子，随意扔到地上。
麻袋重重砸在地上，袋口一松，各式异国金饰滚了满地。冷亮的金光在昏暗的屋里肆意漫开，将整个屋子照得层层金光。
“这……”老管家退后一步，夜骸也是看直了眼。老妇人随便从散落的饰品中取出一枚金饰，比了个“一”。
“一、一百。”老管家问。
妇人摇头。
“一千？”
妇人摇头。
老管家一头雾水，妇人又笑了，这次笑得瘆人，夜骸勉强读懂她比划的意思。
“十金币。”
为何说奥拓斯是奸商，夜骸有了新的认知。
在以十金币卖给老管家一枚金饰后，第二天，那惜命的管家又来了。他还带来了一位男性魔种，看服装打扮，像是一名珠宝工匠。
他们三言两语地交换信息，急忙前往老太婆的住所。老太婆像是早有预料一般，带着他们走进黑屋。在夜骸的见证下，麻袋又一次被扔在地上，散落的金饰任由他们挑选。
他们不可置信地挑选货物，面面相觑，带着颤抖的声音，只留下一句——
“全是真的……”
在那之后，他们以两千五百金币买下所有金饰。老管家乐呵呵的，工匠也是，他们没有傻到向子爵说出实情，赚下其中的差价，便勾肩搭背地离开黑-市。
……
夜骸目送管家离去的背影时，用余光瞥向蹲在暗处的打-手，那是奥拓斯雇佣的地痞流氓。
那群流氓没什么本事，但分得清一顿饱和顿顿饱的区别。
她再看向管家渐行渐远的身影，轻轻叹息。好在，他们并没有动什么歪念头……
但真的赚了吗？鎏光金饰，该怎么说呢……原矿完全不值钱。
而隧道里的那袋金饰，奥拓斯只花了八百枚金币，他们却用两千五百金币买下。
不……
夜骸闭着眼睛，难以抑制地发出一声笑音。
这或许就是报应吧，他们自顾自地将所谓的鎏光金饰视为权力与地位的象征，才被奥拓斯钻了空子。
子爵得到了想要的金饰，管家不仅得到五百金币，还保住人-头。老太婆和流氓的生活得到保障，奥拓斯也赚得盆满钵满……
简直是全赢的局面啊。奥拓斯这玩弄人心的奸商！