沈城主失踪的当日，龙凤镖局门口抓到了五个来路不明的探子，无一例外，都是没见过的外地人。
严师伯忙到骂人，小姨脸色越来越难看，郁飞鸢也疲惫不堪。
这还不是最糟糕的，最糟糕的是，郁飞鸢前脚刚按照昨日与官差的约定，迟了一日把那中年跟踪者送去官府，官差信誓旦旦说要打入大牢审讯，后脚就听说对方越狱了。
郁飞鸢：？？？
你们是演都不演了？
虽然早已经从严师伯口中得知对方是什么讲武楼的人，还是公府中人，跟官差本就是穿同一条裤子。但没想到对方变脸这么快！
“好了，想开点，对方没有反咬一口说你袭击官差把你抓起来，说明他虽然是公府中人，身份也不适宜暴露。”
郁飞鸢强迫自己冷静下来，一番话是安慰自己，也是安慰气得吹胡子瞪眼的严师伯。
“少东家言之有理。”严师伯长长地呼出一口气，“老夫去问问其他人。”
龙凤镖局年份小规矩轻，东家也年轻，虽然郁飞鸢是内定的少东家，但镖局规矩不严，大家有的叫郁飞鸢“小姐”，有的叫“师姐”或者“师妹”，只有在非常正式的时候才会称呼她为“少东家”。
严师伯一说这话，就说明只是碍于大局观忍下这口气，但还是不忿，于是选择去拿其他抓住的眼线撒气。
郁飞鸢挠挠头，心烦意乱，于是拿起镖局的账本学着看起来。
最近她频繁出门，私底下面试了几位账房，都不满意。不是技术太差，就是要价太高。
而镖局内部的那位老黄，虽然暂时安分下来，但是对方劣迹斑斑，屡教不改。郁飞鸢决定自己好好学管账，全面审核老黄的账本，给他多加一道管控。
只是比起喜欢数学的小姨郁燕，郁飞鸢学得格外痛苦。
才翻了几页，郁飞鸢便向后躺倒，用账本盖在脸上，恨不得立刻晕过去。
看了几页账本，更烦了。
镖局最常见的业务是押镖，这里主要分为货镖和肉镖，货镖分明镖、暗镖，一般是绫罗绸缎、药材粮食、瓷器金石等等；“肉镖”也称为“人镖”，就是人身护送。无论是官员赴任还乡、富商出行或者女眷回门、全家搬迁，甚至是书生赶考，只要你出得起护送费，都可以接镖。
郁飞鸢的父母三月未归便是这样的长途押镖，赚的颇多，危险也最大，路途上除了山贼水匪还可能有同行劫镖，是对东家对危险预判能力、总镖头身手以及人脉的考验，一般由镖局最厉害的壮年高手出马。
还有一些看家护院的活计，钱庄、当铺、富商的宅院、城外客栈等等，客商会从信任的镖局里聘请镖师长期驻扎，巡夜防盗，镇压地痞。
这种活计是最稳妥的长期客源，来钱稳定且风险低，镖局之间还会互相抢大客户，这个时候就最考验东家的本事，需要维系客源，稳住长期客户。
也有一部分临时性的看护，客商婚嫁当日看护嫁妆、迎亲开路，大户丧葬时护送灵柩、看管陪葬品，还有一些大型茶市、丝绸市场开市时，商行雇人维护秩序防止哄抢斗殴等等。
这种比较稳定，安全性更高，收入相对低一些，一般是龙凤镖局中青年镖师负责。
最后便是一些更零散的活计，本地跑腿送信物、或者临时寄存货物在镖局库房、或者是武馆收徒习武，或者传递情报告知客商沿路匪窝关卡，帮忙规划安全路线等等。郁飞鸢作为少东家，这一部分已经烂熟于心，十分有经验了。
郁飞鸢看起来年轻，其实已经走镖多年，非常有经验，现如今主要学习的便是东家未来的职责。
她需要学习如何定价、分佣金，如何管理库房存钱、核对账房流水、购置兵器车马，还得学会拓展客源维系客户。
这些在郁飞鸢看来，比打架难！
不当家不知柴米贵，如今郁飞鸢看着账本上的各项开支，深刻地感受到了这句话的含义。
“买兵器买马那么费钱，竟然还得定期备厚礼拜访山头匪首交过路费！还得出钱结交乡绅和行会会长、码头把头打通关系！连府台官吏县衙衙役也得送礼打点！”郁飞鸢崩溃一会，还得把账本拿下来，继续看着学习。
她撑着脸，生无可恋：“钱钱钱！镖局需要花钱的地方怎么那么多啊！”
当一种烦恼遇到另一种更可怕的烦恼时，很快就会被取而代之。
郁飞鸢满脑子都是镖局的各项开支数据，昏昏沉沉地看着，计算着，不知不觉天色黑沉了下来都没太大感觉。
突然，蹲在脚边睡觉的阿福朝书房外冲了出去，激动地大声发嗲——
“咪呜——”
镖局养的其他动物也跟着叫了起来：
“喵喵喵——”
“汪汪汪——”
“嘶昂嘶昂——”
窗外，猫叫犬吠马嘶鸣，镖局突然集体热闹了起来。
郁飞鸢扔下笔就冲出书房，先抬头看去，看到天空有一只黑色的乌鸦飞进后院，然后平等地去啄每只猫狗马，把对方啄地嗷嗷乱叫。
——这么贱的乌鸦，一定是娘亲的鸟。
郁飞鸾没去管打成一团的小动物们，冲向镖局门口，果不其然，看到了风尘仆仆正在下马的一行人。
她一阵风似的迎了上去：“娘，你回来了。”
为首身着利落短打的是一名女子，正是郁飞鸢的母亲，也是龙凤镖局的老板，郁鹞。
即使一身黑衣，身上尘土满面，也遮掩不住郁鹞曼妙的身姿和绝美的容颜。
她看着郁飞鸢翻身下马，笑了笑，声音因为缺水有些嘶哑：“嗯，娘渴了。”
“我去给您泡茶！”
郁飞鸢又一阵风似的卷回大厅，亲自去给母亲泡茶。
等郁鹞回到大厅，郁飞鸢已经快乐地泡好茶迎了上去，顺便问起少了的一个人：
“爹呢？”
“你爹又被抓去盘问了。”郁鹞接过女儿递上来的茶，喝了一口润了润嗓子，再说话时声音终于恢复了正常。
“长太凶真是不容易。”
郁飞鸢想想老爹因为总被误认为朝廷通缉犯，押镖时无论经过那座城都会被紧盯着盘问，带上娘一起走镖更严重，还会被误认为是已经绑架千金的山贼。
显然，这一次也是这样，老爹又得被官差敲诈一笔。
为老爹掬一把辛酸泪……
这时小姨郁燕听闻姐姐回来，送上姐姐爱吃的零食。
郁鹞喝着茶，吃着零食，好不惬意：“像我就不一样了，别人总是误会我是被抢来的大家千金。嗯，当初你爹也是这么想的，然后就落到了我手里。”
郁鹞笑眯眯地提起往事，笑得更开心，更漂亮了。
郁燕掏出佛珠开始念经：“罪过罪过，郁家对不起姐夫，罪过罪过……”
郁鹞悠悠然：“不需要同情，他罪有应得。”
郁燕一停顿，换成了念《地藏经》。
郁飞鸢：“……”
有时真得很难想象，这两作风完全相反的两人，竟然是亲姐妹。
郁鹞没去管妹妹，扭头看向郁飞鸢：“最近风声有些紧，听说上面派了提刑官来柳城查案，你老实点。”
郁飞鸢盯着母亲：“娘，这话应该说给你自己听。”
郁鹞叹息一声：“没错，我就是说给我自己听的。哎，名声在外真是不容易。”
郁飞鸢闭嘴不言，不敢说到底是谁不容易。
“最近我不方便出去，怕遇上以前那些故人，有件重要的事情要交给你。燕子，镖局这边就拜托你了。”
郁鹞没有提让妹妹郁燕去找人的原因，郁燕和郁飞鸢都清楚。
因为小姨郁燕的武学天赋并不好。她幼年跟着姐姐东躲西藏，不仅错过了习武的最佳时间，也伤了身体根底，后面无论怎么勤学苦练，也只是平庸之才。
而郁飞鸢的根骨，好到只能说天生就是吃这碗饭的。
郁燕对自己的状态并没有什么不满，她倒是挺喜欢数学，算账对她来说只是游戏一般，淡定点头：“自家人，客气什么。”
郁鹞也知道妹妹喜好，从怀里掏出一卷数学书：“从算学馆里弄到的新书，是数学博士编写的十部算经之一，朝廷科举考明算科就是从中选题。”
郁燕的笑容顿时开心了许多，接过书籍迫不及待翻阅几下：“谢谢姐！姐你真好！”
郁鹞看着妹妹的笑容，摸了摸妹妹脑袋，一如小时候。
郁飞鸢羡慕了：“娘，我的礼物呢？”
郁鹞又掏出一卷书：“嗯，算学馆的另一本书……”
郁飞鸢的脸色顿时痛苦起来，而郁燕的眼神黏糊糊的粘在了新书上。
郁鹞失笑，翻开书：“是学生之间流传的手抄书，灵异志怪类的故事集。”
“哇！谢谢娘！娘你真好！”郁飞鸢学着小姨地腔调说道，逗得郁鹞笑起来，感觉自己像是同时有两个妹妹或者两个女儿。
嘻嘻哈哈笑闹一阵，被哄得开开心心的两人主动询问起郁鹞委托的任务：
“娘/姐，我们的任务是什么？”
“找人。”郁鹞从怀里掏出一张画像，准确来说，是一张从墙上撕下来的通缉令。
“这是他的画像，是一个老头，但是这个老头可能是假脸。”
还在
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认真记画像的郁飞鸢和郁燕同时无语了。
“那这张画像有什么用？”
“给你们看看感觉。”郁鹞也知道自己的话语有点扯，无奈地挠了挠头。
她端起茶水润了润嗓子，幽幽说起往事。
“我跟你爹找了二十年了，还没找到他。他原本是你爹的狗头军师，你爹抢……娶了我当晚，他偷了我一件非常重要的东西连夜跑路，导致我们找了二十年都没找到。
“我们后来得知柳城是他的老家，他跟你爹提过，年纪大了要落叶归根，一定会回来，我们来柳城看了看发现确实不错，够乱，乱得适合我们这种人，于是选择在柳城定居。
“这个人，关系到我们整个龙凤镖局的身家性命。尤其是他手里的那样东西。”
郁飞鸢下意识问道：“那是什么东西？”
“账本。”郁鹞意味深长，“但也不止是账本，说是阎王爷的生死簿也差不多。”
.
郁鹞作为龙凤镖局的东家，也是创始人和顶梁柱，回镖局的日程是极其忙碌的。
简单交待完郁飞鸢未来的安排后，郁鹞就忙得不见人影。
听小姨说，郁鹞去找严师伯，一起去审问抓到的那些眼线，并且有了结果。但具体是什么，连小姨都不知道。
郁飞鸢感到有些烦躁，为自己依然能力不够帮到母亲感到不满。
但她不是自怨自艾的人，对能力不满，那就争分夺秒努力去加强能力。
于是郁飞鸢上午跟小姨学看账本学记帐，还主动学起了十分催眠的数学。下午实在学不动，去练武场练了两个时辰，回来继续学数学。
很好，数学果然非常催眠。
郁飞鸢带着小姨布置的数学题，回自己卧房，勉强写完，感觉脑子被数学打昏了，睡得比挨打晕过去还快。
直到，再次被奇怪的声音吵醒。
“哐哐哐——”
“哐哐哐——”
“这么晚了，谁在敲门？”
郁飞鸢刚睡下就被吵醒，睁开眼的时候还很生气。
不会又是那个艳鬼或者戏子啥的吧？
一想起艳鬼戏子啥的，郁飞鸢终于想起白天遗忘了什么，是从艳鬼那里摸到的钱袋，还在枕头下。
她立刻把钱袋摸出来再看，还是实体的。
又把里面的钱倒出来，哦，铜钱和一些小金块银块，也都是真的。
不是说鬼给的钱到了白天会变成纸钱吗？
或者因为现在又是晚上？
从小就爱看话本和听说书的郁飞鸢脑海里满是幻想与期待，把钱包重新塞回枕头下面，打算等白天时再看看。
正在这时，郁飞鸢听到了镖局大门打开的声音，还伴随着犬吠被喝止。
阿福今晚还在卧室内，听到动静比她反应快，已经蹲在门口，警觉地看着门外。
她的心里十分不安，起床去开门，阿福咪呜着蹭了蹭她安慰。
谁知刚打开房门，一阵浓郁的血腥味随风而来。
有人从后院出去，听到她轻微的开门声，只是听声辨位就猜到是郁飞鸢开门出来，站在院子门口远远地低声训道：
“飞鸢，回去。”
是父亲龙丰的声音。
郁飞鸢松了口气，远远地看到一高一矮一壮硕一纤细的两道熟悉的身影，就知道娘亲和父亲都出来了。
好消息，父亲回来了。
坏消息，这浓烈的血腥味简直像是生命垂危。
“爹！”
郁飞鸢越发担忧，想去看看，轻声呼唤了一声
父母早知她的心情，郁鹞亲自出言解释：“别担心，不是我们的血，你先回去，我们要去见客人。”
此话一出，郁飞鸢顿时猜到了来者是谁。
沈城主据说已经病逝了，父母回城艰难，而深夜又来了一位血腥味浓重的客人，这简直是把客人的可疑写在了明面上。
柳城汇聚了四方来客，明知众人都因为沈城主，把目光明里暗里聚集在龙凤镖局上，偏偏还有一位疑似城主府的来客深夜来访。
郁飞鸢自然是紧张且不安的。
但她向来知道，爹娘他们一直在培养她能独当一面的能力，有意不给她配镖师护卫，但最初她独自一人上街时，娘或者爹会亲自在后面，远远跟着保护她。
他们既希望她强大，又希望她平安。
郁飞鸢听话地回到房间，关上门，静静地在黑暗中等待着。
不知何时，阿福悄无声息地从她身边溜走，跟上了郁鹞夫妻。等郁飞鸢发现时，身边已经没了猫的影子。
这一夜，显得格外漫长。