待得入宫那日，杨钊刻意收拾了一番，穿着长安城里流行得圆领襕衫，尽量将一身的市井圆滑之气都藏了起来。面对玄宗的时候，更是句句称颂，字字盛赞，什么旷古未有的盛世，全赖圣人的圣明，就差没有将李隆基吹嘘成前无古人后无来者的稀世明君了。
玄宗觉着杨钊言语朴实，他说的话就是百姓们的心里话呀。高兴极了，指着杨钊道：“你是贵妃的亲族，便当承忠君报国之心。你的名字钊字，锋芒太露了些，不及‘忠’字敦厚纯粹，为显你效忠君上、忠于社稷之心，朕赐你改名‘国忠’，如何呀？”
杨钊闻言，心中狂喜，当即跪地叩首，恨不得涕泪不停：“臣谢陛下隆恩！臣自此便叫做杨国忠，此生必忠心耿耿，效忠陛下。”
玄宗这等精明至极的人，自然看得出杨国忠不是那等有才干的人，不过大唐有才干的人万万千千，能够让自己开心的没有几个。这个杨国忠终归是贵妃的族兄，抬举他也是给贵妃体面了。
玄宗抬手示意杨国忠平身，见他眼底藏不住汹涌的喜色，面上却依旧维持一副敦厚恭顺的模样，心底有些满意，笑道： “贵妃常在朕跟前提起你，说你自蜀中来了长安后，熟知市井百态，想来知晓不少宫外的趣事。来说与朕听听。”
杨国忠心思何等活络，一瞬间便抓住圣人话里的意趣，面上立刻堆起恰到好处的笑意，躬身回话：“圣人身居九重，天下万民仰赖圣恩，寻常市井俚俗之物，难登御前大雅之堂，但是自有它的趣味，不比梨园歌舞拘束。”
李隆基顿时来了兴致，身子微微前倾。
杨国忠道：“如今长安东西两市，百姓最喜爱便是樗蒲之戏，老少皆可参与，掷骰定输赢。无论是士子还是商贩，都有许多人围坐对局，欢声笑语不绝。宫中雅棋弈道太过费神，樗蒲轻松不拘，陛下也可试试消遣。除此之外，坊间还有踏歌、斗鸡之乐。开春之后，曲江边上无数百姓结伴踏歌，鼓乐相随，随性起舞；京中世家子弟蓄养斗鸡，两鸡相搏，围观者甚多，声势热闹非凡。”
杨国忠混迹市井多年，最会讲话，他将东西两市人声鼎沸、曲江踏歌游人如织、斗鸡场上众人呐喊狂欢的景象描摹得活灵活现，引得玄宗也恨不得去市井见识一番。
玄宗听得心神向往，抚须笑道：“朕久居深宫，只知天下太平富庶，倒少见这般自在游乐。”
杨国忠立即奉承道：“大家伙能够这般玩乐，皆是托圣人的鸿福！是圣人励精图治，开创这旷古盛世，臣等百姓才能不忧饥寒，方能有余力寻乐。”
一番吹捧说得李隆基心花怒放，眉眼舒展。
杨国忠看准时机，趁热打铁：“臣斗胆提议，若是圣人愿意，臣可着手安排。寻宫苑一处空地，布设樗蒲对局，挑选良种斗鸡，亦可召民间善踏歌的乐人入宫。圣人不必微服冒险出宫，便是在宫苑之内，便能亲身体会长安的市井风俗。”
玄宗微微颔首，笑意更浓：“难得你有心，事事替朕思虑周全。此事便交由你筹办。”
“臣遵旨！” 杨国忠躬身领命，心中暗自得意。他心里清楚，想要真正在长安城里有一席之地，单单依靠和贵妃的亲族关系远远不够的，最重要的是抓住圣人喜好。那李林甫为什么能得到天子的信赖位居右相之位，还不是因为他能抓住圣人的心思？只要自己得了圣人的喜爱，他日说不得也和李林甫一样，高据相国之位呢。
不过眼下还是先想法子找些玩乐之事供天子消遣来获取恩宠。
另一边的虢国夫人和杨贵妃姐妹在另一端赏花饮宴，“三姐，这个杨钊虽然是咱们的亲戚，但是一身的油滑，就怕圣人一新鲜，过些时日就抛到一边去了。”
虢国夫人举着酒杯浅抿了一口，对贵妃笑道：“娘娘自小就去叔父家，不知道咱们这位族兄的本事。他今日能得陛下得眼，就不会让陛下把他给忘了得。”
随即又小声与贵妃道：“杨铦那性子是改不了的。杨锜虽然有心却做了太华公主的驸马。我和大姐八妹虽说都封了国夫人，瞧着声势重大，却没有夫家站在身边。娘娘，咱们家如今瞧着势大，但是在朝中无人，终究是太过虚浮了些。若是杨钊能入了圣人的眼在朝堂上有了一席之地，咱们杨家才是真正地站起来了。”
杨贵妃美目一转，微微点了下头，“我明白你的意思，若是有个皇子就不一样了……”
虢国夫人看向妹妹的目光当即有些警醒：“现在说这些有什么用？娘娘你可不能糊涂了。”
杨贵妃微微垂下头，心里却在想要不要请大姐帮忙寻些偏方秘药来，说不定就会有个皇子或者皇女呢。三姐如今儿女俱全，自是不明白她虽得盛宠，却好似空中楼阁呀。
却说不过两三日的功夫，杨国忠就将的兴庆宫沉香亭旁的空苑打理妥当，几只大竹笼中各装了数只羽毛鲜亮，身形精壮的斗鸡，旁边还铺好了锦毯作为樗蒲对局之处，自坊间寻来的踏歌伶人分列两侧。
玄宗携杨贵妃及杨家姐妹们同来，远远听见斗鸡啼鸣，伶人鼓乐响起。他笑与贵妃道：“爱妃你这个族兄当真是个妙人。”
杨贵妃笑道：“他不过是对圣人您满腔忠心而已。若是有失礼的地方，圣人不要怪罪才是呀。”
玄宗笑道：“那是自然，朕总要全了爱妃你的体面的。”他说完，见一局樗蒲开始了，就走过去兴致勃勃拿起骰盅掷下，谁知点数不甚妙。
杨国忠立在身侧，忙开口道：“陛下不必心急，大凡樗蒲，先抑后扬乃是吉兆。圣人天命在身，气运自与凡人不同，后几轮定能大胜。”
果不其然，下一回合玄宗就掷出六六大胜之数。暗道自个乃是天子，这运气自然不凡。当即高兴得大笑出声。
一边的斗鸡场上，两只羽毛鲜亮的雄鸡正缠斗的激烈，你来我往中羽片纷飞。玄宗也被吸引住了，看得目不转睛，杨国忠忙在一旁侍候解说，就算是夸赞斗鸡勇猛，都能顺着话头奉承到玄宗身上去：“这雄鸡都知奋勇争先，皆是陛下教化有方，威德天加！”
人都爱听好听的话，玄宗更爱听，他被奉承得心情畅快，看向杨国忠的目光也越发地温和。
趁玄宗专注于斗鸡对局、无暇旁顾之时，虢国夫人缓步挪至杨贵妃身侧，以袖掩唇，低声轻笑道：“阿妹，你看这杨国忠，三姊我没有引荐错吧？他是个极通透、极会揣摩圣心的聪明人，如今可是真真正正得了圣人青眼了。”
杨贵妃笑了笑：“圣人身居至尊之位，坐拥盛世山河，朝堂之上忠臣能臣比比皆是，那些个劝谏忠言听得久了，难免心生倦怠。国忠给圣人的皆是市井嬉乐小事，却胜在鲜活自在，自然能让圣人开心了。”
“可不是这个理！”虢国夫人微微挑眉，声音压得更低，“便是那李林甫李相国，也不会放下身段，陪着陛下松弛玩乐。也就他杨国忠，不拘小节、懂得变通，肯顺着陛下心意来。这般本事，旁人没有，自然能独得圣宠。”
杨贵妃轻轻颔首，指尖抚过衣袖绣纹，语气带着几分笃定：“陛下亲赐国忠之名，如今他又能投陛下所好，事事妥帖周到，圣恩自然日渐深厚。咱们杨氏一门，再多这么一位得力之人撑着，往后门第只会愈发稳固。”
虢国夫人莞尔一笑，眼底藏着精明算计：“所以娘娘在宫中只管好生侍奉陛下，咱们的好日子还长着呢。”
二人低语闲谈片刻，忽然前方玄宗招手示意贵妃上前，两人连忙收了话头上前。
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玩乐到日暮时分方才罢休，玄宗兴致虽然依旧很高，却也有些累了，他笑着对杨国忠道：“你果然懂得朕的心意。往后若再有新奇市井乐事，只管入宫禀报与朕。”
杨国忠立刻跪倒谢恩，“能为陛下解忧，让陛下舒心悦目，乃是臣的福分。臣为国忠，自当竭尽所能侍奉君上！”
自这日起，杨国忠隔三岔五地进宫去，借着市井之中的新奇玩乐方式，逗得玄宗开心至极。玄宗高兴了，授杨国忠为监察御史之职。虽然官阶不高，但杨国忠因此拥有了入宫随侍、监察百官的资格，得以常年伴驾，从而近距离地揣摩玄宗喜好，让他更加得玄宗的宠爱。
玄宗对杨国忠的宠爱，满朝文武，无一人出声。尤其是李林甫都默许的情况下，更无人出声了。杨国忠开始了他火箭般的升迁履历，在天宝七载年初，正式迁检校度支员外郎，踏入大唐核心财政体系，开始全权掌控全国赋税、钱粮、转运收支。数月后，杨国忠连升度支郎中、给事中、御史中丞，身兼十五余使职，彻底垄断大唐财权，成为玄宗最倚重的敛财宠臣。便是李林甫都被其盖过了风头。
如此飞速般地升迁，李林甫的党羽纷纷都坐不住了。
这日，众人聚于右相府中，御史大夫宋温带着不甘与忌惮道：“相国，近日杨国忠风头太盛，已然压过诸多老臣。不过一介市井出身的外戚，无尺寸之功、无半分治世之才，仅凭巧言谄媚、陪圣人嬉乐，便得圣心偏爱，长此以往，恐要侵夺相国权柄啊。”
另一心腹户部侍郎张慎随之附和，眉头紧锁：“属下听闻，圣人近日屡屡问询杨国忠朝野琐事，甚至数次采纳他的意见。从前大小政务可是皆由相国您裁断禀奏，如今却让杨国忠抢了先机。此人野心极大，绝非安分守己之辈。”
众人纷纷附和，皆是忧心忡忡，有人直言应当稍加打压，挫一挫杨国忠的锐气，免得他日后势大难治。
李林甫闻言，抬眼看向众人，目光沉稳不见半分慌乱。他慢条斯理开口，“尔等慌什么？”
屋内瞬时安静下来，所有人皆垂首屏息，静待他发话。
“圣人和贵妃日常玩乐用度的开支巨大，急需能为他敛财、充盈私库的臣子。你们能抛去名声不要而是一心帮圣人敛财吗？”
李林甫见众人都垂下头不做声，哼了一声道：“人家杨国忠就能够做到，他本就是外戚，也不要什么清流虚名，一心为陛下敛财。二则是世人都传本相弄权，在朝堂上打压异己。但如今圣人抬举杨国忠这个外戚，便可知道本相自始至终都是忠心大唐，忠心圣人的。三嘛，杨国忠出身低微，在朝堂上毫无根基，能依靠的便是外戚这个身份和圣人的宠爱，他再有野心，也不可能凌驾本相之上。”
李林甫看着党羽们哼声道：“你们只要跟着本相，他杨国忠不会碍到你们的。”
他有句话还没有说：杨国忠能得盛宠，那是他机灵。这个时候打压杨国忠，那就是公然扫皇帝的面子，不就是直接说人皇帝识人不明了嘛？另外还要得罪正得宠的贵妃杨氏。你们这些人说是出身高，读书多，却半分用也没有。
如此在李林甫的默许下，杨国忠的官位火箭般地上升，他这般只靠裙带奉承得盛宠的人，和边关靠着搏命军功的重臣们自然就不是一路人了，当然安禄山除外，毕竟两人都想成为唐玄宗最喜爱的臣子，二人刻意在圣人面前营造亲密氛围，甚至结为异姓兄弟。
按说李隆基该对这边镇重将和朝中大臣交好的情况该警惕猜忌才是，但是李隆基大约真是老糊涂了，他见一文一武和睦亲厚，不但不猜忌，反而龙心大悦，愈发放心地重用二人了。与他们俩不同的是，王忠嗣这位真正的忠心臣子，被李隆基给猜忌上了。