“什么祸事？”秦芝脱口而出。
宋煜：“我近日在江南查贪腐案，这案子牵连几地，盘根错节数十人，包括扬州府的几个县。”
“秦家也牵涉其中？”秦芝问道。
宋煜默认。
“秦县丞因为只处于八品县丞，不比其他人有巨额之数，在办案时，不小心扯了出来，这事可大可小，吾毕竟在秦府安顿过一段时日，不知秦小姐如何看此事？”
秦芝多年来的疑惑终于得解，秦府为何比之王县令府奢侈，秦元德又哪来的钱豢养一个又一个外室，毕竟本朝官员俸禄微薄，更别提八品县丞，秦芝一直以为是外祖家和经商的舅舅家接济的缘故，可现下想来，未尝没有贪腐的缘由。
秦芝叹气，没想到自己父亲官位不大，做的祸事倒不少。
“所以，殿下问我这话何意，可帮我父亲开脱罪名？”秦芝苦笑。
“你我交情颇深，我现下还仰仗着秦小姐的药方苟活，仰人鼻息，自然有求必应。”
宋煜双唇一碰就信口开河，秦芝无话可说。
“殿下客气，你我并不多么熟络，秉公执法即可，不必顾念旧情。”秦芝摆摆手。
“何旧情？秦小姐与我不是陌生人么？”宋煜挑眉。
秦芝撇嘴：“殿下都说全靠我的药方了，怎么也算相识吧。”
宋煜点头。
“自是要感谢秦小姐那味血藤，聿之现在尽数痊愈。”
“血藤？”秦芝诧异，“林司药那药方是给你的？”
宋煜但笑不语。
林司药对待用药之人如同亲子侄般的关怀，竟然是对眼前此人。
“林司药是个很好的人，仁口慈心。”秦芝喃喃道。
“当然，秦小姐亦如此。”宋煜清冷嗓音淡淡道。
秦芝抬头看向面前光风霁月、雍容自持的颀长身影，一时沉默。
“父亲——秦元德上次的来信说，是你为他解决了幼弟欺男霸女的祸事？”秦芝问道。
宋煜沉思后道：“自那次之后，秦大人也越发猖狂，从谨小慎微地攫取到肆无忌惮搜刮。”
“你想说，如果如果秦鹏安没有被轻易免罪，秦元德的贪腐不会被查出来？”秦芝皱眉。
“或许如此，秦县丞这次被涉及，是因为参与扬州粮仓失窃案，而这失窃案与淮安贪腐案有千丝万缕的联系，所以我此行亦前往扬州。”
“秦县丞性格小心审慎，认定有我存在后高枕无忧，才敢于参与粮仓掉包。”
听到对方所说，秦芝猛地抬头，狐疑地盯着宋煜：“你为什么会这么说？你之前就知道他贪污么？”
宋煜似笑非笑：“八品县丞的府邸和用度，聿之还是略了解一二，秦小姐就不曾怀疑过？”
“我以为…是外祖家接济。”
“我不认为在秦县丞那般对令慈后，他们还会全然豪无芥蒂给秦县丞送钱。”
秦芝现下思绪很乱。
所以，宋煜从进入秦府养伤的第一天，就开始观察秦府，或许那时就谋划着将秦元德一网打尽。
秦芝眼中带着狐疑，望向对方，问道：“所以，你先前帮秦家处理秦鹏安的罪，也是为让秦元德放松警惕，助长他的气焰？”
宋煜低低笑了一声，长睫垂下，笑意依旧漫不经心。
宋煜的笑意依旧有着一如既往的温柔完美，秦芝却背后生寒，再看宋煜，只觉得对方笑眼里从未有过暖意，只有等着猎物进入圈套的算计。
宋煜薄唇含着戏谑：“我并未如此说过，帮秦县丞本是好意，若未发生后面的事情，一切相安无事。”
“秦府毕竟接济过你，你为何不顾及——”刚说出口，秦芝便知自己说的蠢话，秦元德不是好人，犯的也是重罪，她真是犯傻，一次次被所谓父女亲缘而挟制，母亲去世的事情或许也有秦元德参与。
“救我的不是一直只有秦小姐么？”宋煜歪头，扶额道。
秦芝点头。
宋煜其实是在帮她，帮她避免被秦家祸事牵连，甚至可能无形中帮她报了杀母之仇。
“会牵连到我两个妹妹和黎家姨舅吗？”
“他们没有参与其中，自会安然无恙，我会派人安置秦二小姐和秦三小姐。”
秦芝神情凝重，沉默半响，举了举手中的信笺，道：“多谢殿下帮我递信，也多谢告知我此事和帮忙安置我两个妹妹，我会将殿下花费的钱财转交给江衍。”
“请殿下恕罪，妾先离开了。”
说罢，秦芝低身行礼，而后转身离去，朝着与竹林相反的方向愈行愈远。
此时，她的内心极其混乱，千百种情绪交织着，侯婆子过世、父亲落马、秦家破败等一切事情，都给她带来巨大冲击。
回到素念阁，她坐下来，迅速打开信封，展开信笺，吴娘子熟悉的行草跃然纸上。
“小芝，见字如唔。
自你入宫，不知何年月才可重逢，年节时分的宫妃家信，吾亦无名分与资格书写，今幸而得见江公子，有可传之机，吾方可一书...”
信的最初，吴娘子先是书写对秦芝在宫中的担忧。
而后，笔锋一转，讲述侯婆子得知钱氏被行刑的当日复得清醒，众人皆以为她病有所好转，惊喜不已，然而当天天晚上，侯婆子在睡梦中安然去世，一切竟是回光返照。
侯婆子清醒之时，道出当年部分真相，当年母亲急病发作前的某日，侯婆子去书房寻秦父，在门口听到屋内声响，似乎是手下为秦父寻到一书。
侯婆子进门后，被桌上墨绿色封皮的诡异书册吸引注意力，未曾留心，后来她又在钱氏屋内见到此书，才留下些许印象。
经清醒的侯婆子辨认，那书正是秦芝拿到的那本冷僻的苗药书。
此书冷僻，寻到一本尚且不易，何况短时间内在秦府出现两本。
秦芝敢确信，钱氏的那本就是来自秦父。
这两人谁是主谋，谁又是帮凶，也未可知。
纵然秦芝早就对秦父参与弑妻有隐约预感，但亲自见到佐证之时，还是一时愣神。
现下，秦家落败，秦父落马，被秦父寄予厚望的幼弟也被捕。
是否又是另一种因果。
秦芝苦笑一声，将吴娘子的信笺妥帖收好，放进匣子。<
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祈年殿内。
面如冠玉的男子缓缓跪下，拱手道：“父皇，这次涉及淮南的贪腐大案已然全部办妥，四品以下官员均在督办下，由地方判罪，四品以上官员皆已带回京里，由都察院和大理寺审理。”
“哈哈！煜儿这次办的好。”
龙椅上的皇帝爽快大笑，起身走下玉阶，到宋煜身前，俯身，以掌相托宋煜双肩，亲手将其扶起。
“儿臣不敢。”宋煜浅笑道。
皇帝看着眼前从容不迫的第三子，面上慈爱微笑，眼底却闪过一丝戒备，如同审视一头正在强大的幼兽。
不知不觉间，他的三儿子竟然已经高过自己半头，纵然年轻人已经尽力敛去气势，但他还是能感受到某种若隐若现的压迫感。
皇帝转身，走回高台之上。
“你帮我办成了几件事，想要什么封赏么？”皇帝笑眯眯问道。
“儿臣无甚想要，惟愿能助父皇和大哥一二，”宋煜似是想到什么，又道：“若父亲真想赏我些什么，就将您新得的那副《冷竹风雪图》予儿臣吧。”
皇帝笑道：“你就爱些字画，不像你大哥，老爱要些金银钱财、还有母家亲戚的诰命。”
对于皇帝话中的试探，宋煜面色不为所动，仍旧沁着笑意：“儿臣的母家不如大哥那般尊贵，自知无福向父皇讨要这些。”
“哦？煜儿不要妄自菲薄，你母妃淑妃可是出自江家，江之源现如今可是朕的左膀右臂。”
宋煜淡淡道：“父皇如此重视表舅，是江家之幸，但母妃是江家旁支，少蒙受江家恩惠，儿臣与江家的亲缘也淡薄。”
祈年殿内很安静，一时间，父子俩都未曾说话。
空气中浮动着一层诡异的宁静，
“你不要，我却不能不给，”皇帝笑着开口，“陈达。”
“是。”皇帝身后的宦侍开口道。
如若不仔细观察，压根察觉不到此人的存在感。
“赐煜儿黄金千两，锦缎百匹，金嵌玉盆景一座，当然，还有我那幅新得的《冷竹风雪图》。”
“对了，煜儿已经加冠，虽未成婚，但也得有个封号。”
皇帝停顿，陷入思索。
“不如，就赐宸字吧。”
话音刚落，宋煜就轻轻抬眼。
却见皇帝笑得慈爱，细看却深不可测。
宋煜眼神暗了暗，面容久违的出现一丝波动，很快又恢复如初。
“谢父皇。”宋煜拱手谢恩。
宦侍陈达掩藏住眼中的几分诧异，接过圣旨，转身离开，将赏赐传达下去执行。
陈达心想，明日起，这位三皇子就是宸王了。
宸，帝王之居也。
将此字赐予三皇子，令人遐想，可陛下似乎无废太子的打算，当真是扑朔迷离。
陈达摇摇头，长叹一口气，朝着尚礼局的方向，去了。
同样，新晋宸王宋煜在行礼拜别后，迈出祈年殿。
想着方才父皇似真似假的话语，与不知是试探还是奖励的封号，宋煜轻嗤一声，眼中俱是嘲意，而后孤身离开。