直至赏花宴结束，秦父也没有回到筵席上，宾客虽然奇怪，但也无人过分深究。
待最后一位泛着醉意的公子哥晃出秦府后，大门被关上。
“王婆子，找人来收拾一下。”继母钱月站在正厅中央，用手帕捂住口鼻，眼中带有不着痕迹的嫌意。
王婆子毕恭毕敬地点头，随即安排下人收拾残席。
秦芝站起身来准备离开。
“小芝，你今日脸色不好，是哪不舒服么？”
背后传来钱月轻声细语的声音。
秦芝不想理会她，敷衍摇头后迈出门去。
此时，秦父从侧门疾步走来，尚未进屋就带着喜色，道：“夫人，你知道今日来者是谁么？”
秦父走近钱月，才发现面前人正在梨花带雨地啜泣。
“月儿，你怎么——”秦父抬头，正好看见门外秦芝潇洒离开的背影，怒上眼角，“她是不是又胡闹惹你伤心了。”说罢便急着去教训女儿。
钱月拦住秦父，“算了，她还是个小孩子。”随后用手帕擦掉眼角的泪。
“她近日如此乖张，定是因为婚约那事。”秦父犹疑，“不如……就此作罢？我再为她另寻一门好亲事。”
闻言，钱月柔若无骨的手按住秦父，“夫君，您与梁公都已洽谈多日，若一朝翻脸，秦府的损失尚且不说，又怎知那梁公不会睚眦必报？”
“小芝只是小孩子心性，待她婚后自己持家，会明白您今日的一番苦心和为秦家的长远筹谋。”
秦父沉默一刻，忽然又想起什么，“对了，你猜今日何人来咱们府上？”
未等钱月出声猜测，秦父开口：“是江家人。”
“江家？”兰玥露出惊讶表情。
“就是京城那个如日中天的江家，来人自称是江家子嗣江聿之。”秦父笑道。
“可是，江家人怎会来此地，还找上咱们？”兰玥狐疑。
“据说是江聿之陪同三皇子下江南处理事务，可路上偶遇山贼，为保护三皇子，江聿之受重伤，其他护卫送三皇子回宫后，那江公子便留于此地修养，我又是咱们泰州县丞，他便找上我，说想要暂居咱们府里养伤。”
“那他为何不找王县令？”钱月疑惑问道。
秦父捋一捋髯须，略带得意道：“那必是有因由的，你可知，那王县令王峰是谁的门生？”
钱月摇头表示不知。
“王峰那年科举，座师是礼部尚书徐朗，而徐朗是朝中有名的太子党，这江聿之随三皇子下江南，岂不是铁板钉钉的三皇子派系？因为夺嫡之事，太子党与三皇子党已经势同水火，他又怎会找那王峰？”
钱月意识到什么，眉头一紧，“夫君，我们这般小门小户，不会因此被牵扯到宫中纷争吧。”
秦父微微一笑，“江聿之虽然有个人倾向，可江家如今的立场扑朔迷离，不论谁上位，江家都根基深厚，何况我们只是收留伤者的好心人，若太子上位，顾不上咱们这等小门小户，若三皇子上位，江聿之有从龙之功，而咱们曾经收留过他，岂能没有一点好处。”
钱月点点头，“老爷，只是那男子真是江家人么，别是滥竽充数之流。”
“此人谈吐不俗，见识广卓，对京中之事了如指掌，身份定然不寻常，放心，我已给京中朋友去信打听此人，不日便会有回信，只是需要等上几日。”
“夫君，那将江公子安排到府中何处？”
“自是前院厢房，毕竟家中三个女儿，还是要注意男女大防。”
钱月想到什么，捂嘴窃笑，“那江公子年岁几何，样貌如何，可曾婚配？”
“似是初加冠，样貌不错，至于婚配——”秦父咂摸出来钱月的意思，“不可，先不说我并不知晓江聿之是否婚配，且江家门第实在太高，于她们几个都不是良配。”
钱月低头思忖，并未继续说什么。
...
此刻，秦府府内东侧的一条青石板小路上，有两人步履匆匆。
老桩上的桂花被风轻轻带落，惊起一阵香气。
这神色匆忙的两人是从正厅赶回小院的秦芝和小井。
“小井，我尽快找机会同父亲说去姨母家的事情，这件事不能再拖了。”秦芝说道。
突然想到消失的某人，一阵恼意袭来，“若不是那人阻拦，我今日已在去往苏州的路上，何至于拖到如此狼狈的地步。”
秦芝越想越气，眉头紧皱，“若是不想帮忙，何必装模作样，让我白白生出一份念想。”
“小姐——”走在后方的小井突然出声。
此刻的秦芝沉浸在情绪中，未听到小井的提醒。
她低头疾步走路，步伐愈快，嘴中依然念念有词。
“不只食言而肥，我们救了他的命，他却直接不告而别，连句感谢都不曾说。”秦芝骂到兴头上，并未发现自己前方出现的阴影。
“那江聿之不只是白眼狼，而是无耻混蛋。”最后一句，秦芝语气极为高亢。
下一秒，快步而行的秦芝被迫强行停下，她的额头撞上一处坚实。
瞬间，额间涌来剧烈痛楚。
秦芝揉着痛处，愤怒抬头，只看到一个似笑非笑的熟悉面孔。
“...”
“秦小姐，好久不见。”宋煜轻轻扯唇，眼中充满兴味。
“昨夜，我才同江公子见过面。”秦芝生硬地回着话，手脚有些无处安放。
宋煜眼神扫过秦芝额头的泛红，从怀中掏出一个不知来自何处的白玉小盒，引得秦芝多看几眼，前几日那玉盒还未出现在他身上。
他抬起右手，用指尖蘸取小盒中的藕色膏体，随后便向秦芝的方向伸来。
秦芝下意识向后躲。
宋煜伸出修长有力的左手，抵住秦芝的背，她无法后退，同时右手指尖在秦芝额头红肿处轻轻打圈揉搓，很快，她额头的痛楚舒缓许多。
“当真是昨晚才见过？我竟不知秦小姐如此思我念我，走在路上也要大呼聿之名姓，让我受宠若惊。”宋煜手上不停，慢条斯理说道。
闻言，秦芝一愣，才意识到宋煜在回答自己方才说的话，她当着本人的面怒斥对方许久，脸色顿时有几分尴尬。
“江公子今早不告而别，我有些许猜测也在所难免。”秦芝故作云淡风轻。
宋煜嘴角衔笑：“聿之已允诺秦小姐，岂有食言之理。”说罢便收回双手。
秦芝摸了摸撞击的额头，发现痛感已经消失大半。
“咳...咳！”宋煜突然摁住胸口，脸色苍白。
秦芝抬眼一看，眼前男子所捂之处是方才撞击之处。
宋煜咳得愈发厉害，似乎要将五脏六腑咳出来一般，他微微蜷缩，高大的人影在此刻显得脆弱伶仃。
见此可怜情状，秦芝满腔怒气无所适从，只好问道：“你没事吧。”
“无事。”因为咳嗽，宋煜的声音支离破碎。
“你怎么在这里出现？”秦芝转头一看，旁边便是父亲
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待客的中堂，此刻中堂的红木门紧闭，“你快走，我父亲今日在招待贵客，万一他出来看到你，你岂能不危险？”
听完面前女子的话语，宋煜眉目舒展，嘴角衔笑，“吾已拜会令尊，今后将会在尊府邸小住些时日，既为养伤，也可完成对秦小姐的诺言。”
秦芝瞪大桃花眸，“我父亲所指贵客便是你？”
她先是一惊，随后便想明白了。
江聿之来自京中江家，自是千金贵客，自己父亲巴结尚且不及，又怎会驱逐他离开，自己之前的担心纯属多余。
秦芝没意识到自己心中涌上一丝失落，不过这点情绪如流星般划落，很快便消失了。
“秦小姐若是无事，聿之便先行离开。”宋煜微微颔首。
许是今日用尽心神，面前男子的脸色几近惨白。
秦芝见状点头。
在男子转身之前，秦芝突然问：“那…江公子今后还需要我的药么？”
宋煜侧身长立，轻微偏头，“令尊已为聿之请来一位郎中，想必今后不必麻烦秦小姐了。”
“好。”秦芝的语气中溢出一丝失落。
闻言，宋煜看了秦芝一眼，正巧瞧见女子的发丝间散落着一朵半开的桂花，风吹过摇曳着，好似期冀着什么，
他顿一下，又开口说道：“只是，在我伤好之前，还辛苦秦小姐为聿之准备那日的方子，用过新方后，聿之伤处极受裨益。”
秦芝眼中燃起一簇亮光，“江公子真的觉得有用？”
宋煜轻笑着点头。
“好，我会为江公子准备。”秦芝的语调上扬。
两人朝着相反方向离开，秦芝回到自己东南角的小院，而宋煜则前往秦父为其准备的前院厢房。
接下来几天，一切都风平浪静，秦芝再未见过宋煜，似乎府中从未出现过此人。
三日后的一个午间，秦芝同往常一般读着医书，手中不停在纸张上记录或者勾画着词句，口中念念有词地默读。
“小姐，方才老爷那边的人叫咱们去中堂，似是要见那位贵客。”小井从门口出现，出言打断正在伏案读书的秦芝。
“贵客？江聿之？”秦芝问道。
“估摸着是。”小井点点头。
主仆两人收拾一番，前往中堂。
“怎么，大姐姐也要去见贵客？”
正走在去中堂的路上，一个熟悉的声音传到秦芝耳边。
秦芝不耐烦的扣扣耳朵，转头问小井：“小井，都八月中了，怎么蝇虫还多得厌烦，嗡嗡乱叫。”
小井努力憋笑，不敢多说什么。
“你！”闻言，二妹秦艾气得面容扭曲。
“你就现下猖狂几日，待婚期定下，还看你能得意多久！”
秦芝微微一笑，压着嗓音凑近二妹，说：“秦艾，不论我是否出嫁，我嫁给谁，都无法改变我永远是你长姐的事实，亦无法改变你母亲当日是外室抬进府中成为姨娘，且通过肮脏下作手段成为继室的不光彩过往。”
二妹秦艾被怼得一时说不出话来，干巴巴瞪着秦芝。
身后的三妹秦茉上前拉扯着秦艾的手臂，将其拽走，说道：“姐姐，别管她了，先见贵客要紧，你忘了？母亲嘱咐过的，这位贵客很不一般。”
气哼哼的秦艾被秦茉硬拉走，率先进入远处的中堂。
秦芝冷笑一声，眯着眼望着前面的两个妹妹，发现今日的二人似乎精心打扮过，甚至衣裙也是扬州的时新料子做就。