“哎呦！”
阿婵脚下一绊，接着耳边传来一声稚嫩的哎呦声，听起来像是和小虎子一般大的孩童。
阿婵一手扶墙，堪堪站稳：
“对不住，对不住，我眼盲，不小心踩了你，你可有事？”
那孩子捂着腿龇牙咧嘴半天，说道：
“我躲得快，没踩中要害，不要紧。”
“瞧你疼成这样，怎么会不要紧，我带你去看郎中吧。”
那孩子瞥一眼阿婵的破衣烂衫，无奈道：
“姐姐，你我都这样了，哪里有甚银钱看郎中。”
阿婵无奈呵笑一下：
“怎的，你也是被那伙计丢出来的？”
这孩子似有不甘：
“哼，我不过是想找些杂活，混口饭吃，谁想那势利眼的掌柜，竟先把我丢了出来。”
“怎么就你一人，你家人呢。”
“我是北人，皇帝老儿把那北境之地尽数割给了胡人，我与我娘受不得那蛮夷之人的磋磨，逃了出来，流落至此。”
“那你娘呢？”
这孩子小小年纪，言语说起家破人亡之事，倒显得十分麻木平淡：
“我娘？我娘因替我求药，被那医馆里的狗东西们打死了，说我们命贱，别碍了贵人们的眼，姐姐，你说，这贵人也是食五谷的，与我们有甚两样。”
阿婵一时语塞，不知该如何作答，这孩子虽与小虎子年岁相近，却有一股人间悲欢尝尽的沧桑，想了想，阿婵问他：
“你叫什么名字？年岁多少？”
“我？今年一十有二，姓康，夫子开蒙时，为我取名洋，意为广阔豁达。”
阿婵惊讶，这小乞丐竟十二岁了，并且上过学堂，想来，遭难前，家中曾有风光，念他年幼失祜，阿婵心中一动，问道：
“我名唤阿婵，你可愿帮我一忙，我可付你报酬。”
那康洋抬眼看一眼阿婵脸上，见她并无戏谑之意，眼神开始亮起：
“可！我愿意！”
午后的街市，行人渐渐稀疏，成衣铺里的伙计，倚着门口打瞌睡。
“伙计，醒醒。”
那伙计抬抬眼皮，一对姐弟，衣衫褴褛立在门前，那年纪稍长的女子，一双眼用深色的纱布蒙着，是个瞎眼妇人，那年纪小的男孩，身材干瘦，一双眼倒是晶亮。
伙计打个哈欠，不耐烦的回道：
“去去去，这里是成衣铺子，可没什么泔水与你们。”
“伙计你且再看看。“
阿婵袖间漏出一角银票。
那伙计瞪大了眼，再次上下打量二人。
那康洋侧身挡住阿婵，斜睨着伙计：
“怎的，有钱不赚？”
“哎，阿洋，切莫无礼。”阿婵拦下康洋，接着与伙计解释：
“我姐弟二人，流落此地糟了贼人，因而衣衫破烂，形如乞丐，这位小哥，可否替我二人挑选一二。”
那伙计连忙笑吟吟的将二人迎进来：
“好说，好说。“
二人借成衣铺子，净了脸，换了衣衫。
阿婵换了一身浅色的棉麻布裙，散开发髻，梳成寻常姑娘样式，眼睛不再蒙纱，而是另寻了浅色的帷幕，将整个上半身遮起，轻纱缥缈，倒显得身姿绰约，与刚才衣着破烂的妇人，全然变了一个样。
而那康洋，也换了衣裳，衣衫整齐，竟像是哪户富庶人家的小公子。
那阿婵又给康洋置办齐了一身过冬的皮袄，然后将一张银票递与伙计。
那伙计看这二人，面貌焕然一新，态度越发恭谨，将余钱兑成4个银锭与些许碎银，交予阿婵。
阿婵从中拿出一块碎银，赏与伙计：
“我家乃是世家大族，今日我姐弟二人情形，恐遭人耻笑，切莫说出去。”
伙计识趣的揖了揖：
“小人省的，贵人们的事情，小人哪敢多舌！”
阿婵将竹篮抛下，另换了个包袱皮，松松挎在肩上。
姐弟二人出了成衣铺，又来至一间食肆。
那康洋饥饿多时，一连吃了五碗阳春面，吃到最后饱嗝连连。
阿婵与他倒了茶水，问道：
“现下你将作何打算。”
“我？”
康洋停箸，神色戚戚，说道：
“原本以为此生，便如此浑噩度日，毕竟国仇家恨，也抵不过肚中饥饿，那些贵人们高高在上，不愿理草芥之事，但阿洋若有时机，愿重返旧地，为父老乡亲，力尽绵薄之力。”
阿婵与他一锭银：
“旁的我也帮不上，且祝你心愿达成。”
那康洋一揖：
“君子穷途，不作推辞，感念阿姐慈念，若有朝一日，阿洋必将报答！”
话音未落，不远处传来他人呼唤：
“阿婵？阿婵姑娘！”
阿婵侧耳分辨，她已尽数换了衣衫，也不再拿捏成妇人姿态，此时应该无人认出，她与那同亨票号兑银之人是同一个。
“阿婵姑娘，是我。”
原来是王长青。
那王长青与身旁捕头交谈一二，转而离了巡逻的队伍，直奔阿婵而来：
“阿婵姑娘，今日怎会来城中？”
阿婵桌下的手指悄悄探至旁边座位，已然空无一人，那康洋转瞬竟悄悄离去。
康洋一走，阿婵倒松了口气，与王长青解释道：
“我随二牛哥、春梅嫂子来城中，散散心情。”
阿婵与王长青倒了一碗茶水:
"长青大哥好巧，这里竟能遇上你。"
王长青佩刀压在桌上，掀袍坐下，将碗中茶水一饮而尽：
“我在城中巡逻，远远瞧着身影像你，你旁边刚是何人？”
阿婵凝眉，好似疑惑：
“什么旁人？”
那王长青看看阿婵神色，又看看桌面上摞起来的五个空碗，心想大约是拼桌之人吧：
“无妨，可需我送你回去？”
那阿婵欣喜：
“阿婵多谢长青大哥，二牛哥和春梅嫂子在市坊摆摊，我出来闲逛，走的太远，正愁分不清是哪条路了，只是可有耽误你的差事？”
“不耽误。”
王长青拎起阿婵身侧的包袱皮，里面空空如也：
“怎么，没逛到心仪之物？”
“阿婵眼盲……”
王长青瞧她一眼，帷幕之下，一张小脸尖俏可怜，想来是眼盲不得逛。
王长青扶阿婵起身，拿起佩刀，又牵起她的衣袖，引着她慢慢往市坊走去：
“此处人多，鱼龙混杂，你下次来城中，可去衙门喊我一声，我随你同逛，也好照应一二。”
声音闷闷从前面传来，阿婵轻轻嗯了一声，继续细耳听着周遭的动静，心中定了定，心想有这捕快照应，想来无人敢跟踪。
“稍等。”
王长青蓦地停住，将阿婵引到一侧：
“你且在这等我，我稍后就来。”
说罢，大步流星迈进一旁的铺子中，片刻揣着一包东西出了来：
“这是信州城内有名的点心铺子，我选了两样，店家说是寻常姑娘们爱吃的，你且回去尝一尝。”
阿婵推拒：
“这怎么好让长青大哥破费！”
“小小点心，何谈破费，上次搜村，是我看护不周，让你受惊了。”
王长青似是想起来什么，脸颊微红，见阿婵迟迟不接，便闷头拉过阿婵的包袱，将那点心包了进去。
“我与你装好，姑娘家出来逛的，怎
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好空着包袱回去。”
阿婵心中一暖：
“多谢长青大哥。”
二人一前一后，一言不发，徐徐往市坊走去。
“哎！阿婵妹子！咦，那不是王捕快吗？”
离了老远春梅便招呼上，见那王长青也在身旁，惊异之下，竟忘了问阿婵的衣裳怎么回事。
阿婵解释道：
“春梅嫂子，我在城中迷了路，幸而遇到了长青大哥巡逻，这才能寻见你们。”
“那便好，那便好，看你迟迟不回，我要担心死了，好在有王捕快，你们二人真是有缘！”
王长青耳边红晕未退，又听见春梅话中有话，轻咳一声，板正回道：
“你们且早些回去，今日城中捉拿刺客，切莫多逗留。”
几人收拾了摊位，一一坐上牛车，纷纷与那王长青道别。
春梅看一眼带着帷幕的阿婵，又回头跟那王长青招呼道：
“王捕快，有空多来村里，我与阿婵请你吃酒！”
阿婵拉她一把，好似羞涩地低下头。
王长青朗目一笑，爽快答道：
“是了！”
牛车又晃晃悠悠驶向城外。
傍晚，天色欲黑，牛车终于进了五岭村。
阿婵与二牛、春梅夫妻两个在村口道别，返回了小木屋。
阿婵开了门锁，屋内黢黑，尚未点灯。
“哼！”
屋内有人重重冷哼一声。
“你竟未睡？”
墨觉起身：
“睡什么，我肚中饥饿，也出不得门，闷死了。”
阿婵心说，藏匿我家的是你，叫我兑银的也是你，锅中留了粟米粥，不喝怨得了谁。
那人仿佛听见阿婵的腹诽，自顾回道：
“那粟米粥委实难喝，拉嗓子。”
阿婵摸黑点上灯，屋内顿时盈满昏黄。
墨觉终于瞧清阿婵的打扮，帷帽翩翩，袅袅婷婷，倒是与早上出门时判若两人。他挑挑眉，轻哼一声，心道这小娘子竟还懂乔装打扮，于是问道：
“可兑了银了？”
“兑了，一百两。”
阿婵从腰间拿出三个银锭，一把碎银放到塌上。
墨觉瞪大眼：
“怎么才兑这点，这才够花几日。”
阿婵心中白眼一翻，一百两，够普通农家过活五六载不成问题。
“罢了，你收着吧，你且与我说说，如何兑的，可有异恙。”
那墨觉将旁边的木凳挪了过来，示意阿婵坐下。
阿婵将同亨票号发生的事，详细说了一遍，将康洋之事尽数隐去，又提到有人跟踪，幸得王长青相助，才得以脱身。
那墨觉眯眼打量起阿婵：
“王长青？那个小捕快？”
“是呀，长青大哥还与我买了庆云坊的点心。”
阿婵怕他不信，将包袱皮打开，里面果然有一包包的齐整的点心，似乎还有温热。
墨觉长手一抬，将那包点心，尽数拿过来，细长的手指拆了绑带，顿时一股诱人的香甜。
阿婵咽咽口水，却听得身旁那人自顾吃了起来：
“甜腻粘牙，干涩噎人，此物一般，赶明儿我带你吃点好的。”
阿婵撇嘴，心道：明明是我的点心，你吃就罢了，还这么多不是，真是讨厌！
那人又问道：
“确定有人跟踪？”
“确定。”
“确定跟踪之人甩掉了？”
“十分确定。”
阿婵有些不耐烦。
然而，身边之人，突然俯下身，乌发扫过她手边，又轻又痒。
继而，那人从她的鞋面捡起一个东西：
“那，这是什么？”