夜色沉沉，佳禾宫的烛火燃得明亮。
案几上铺着厚厚一叠卷宗，纸页泛黄，边角多处磨损。
苏炙禾指尖抚过纸面上褪色的字迹，眉头紧紧锁着。
暗卫连夜从宗人府、内务府调来了大批旧档，都是近八年间，后宫宫人、低位嫔妃离奇小产、暴病离世的记录。
“这么多。”
她低声叹一句，抬眼看向坐在对面的楚明姝。
楚明姝指尖捏着一卷案卷，神色冷得近乎漠然。
“八年时间。”
“文令娴在暗处动手，从来没有停过。”
酒湾湾的声音在脑海里响起，带着压抑的愤懑。
【宿主，你看这些记录，表面全部写的是体弱、染疾、意外，可内里全是蹊跷。】
苏炙禾缓缓点头。
卷宗上写得冠冕堂皇。
有的写“偶感风寒，不治身亡”，有的记“不慎失足，伤及胎元”，还有不少，只寥寥几笔，写“身染顽疾，郁郁而终”。
可细看每一桩案子的时间，全都绕不开荣贵妃文令娴的势力范围。
“这些案卷，当年全都被人动过手脚。”
苏炙禾指着其中一页，指尖点在涂改过的墨迹上。
“原始记录被抹掉，只留下修饰过的官样说辞。”
“想要从中找出直接证据，太难。”
楚明姝将手中卷宗放下，抬眸看向立在殿中的暗卫。
“失踪的那名杂役，依旧没有下落”。
暗卫躬身，语气沉重。
“回娘娘。‘’
‘’宫里宫外都搜遍了，暗卫把皇城内外的民宅、废弃别院、城郊荒庙全都排查过。”
“活不见人，死不见尸。”
苏炙禾心口一沉。
“要么是被彻底灭口，尸体处理得干干净净。”
“要么，就是被文令娴藏在了某个我们想不到的地方。”
“若是已经死了，这一条线索，就彻底断了。”
殿内一时安静下来，只有烛火噼啪跳动的声响。
锦莲捧着热茶走进来，将茶杯分别放到二人手边。
“娘娘，小主。”
“宫外传来消息，文氏一族的几位朝臣，今日在朝堂上再度上奏。”
“恳请陛下下旨，就此了结兰贵人一案，不要再大肆翻查旧案，以免惊扰后宫安宁。”
楚明姝凤眸微眯。
“文令娴在栖云殿闭门不出，朝堂上的文家人，倒是十分卖力。”
“一内一外，互相配合。”
苏炙禾端起茶杯，温热的茶水也没能驱散心底的寒意。
“她这是步步紧逼。”
“一边用流言封住后宫的口，一边借朝堂施压，想逼我们主动收手。”
“若是幼帝迫于朝臣压力，下旨停止彻查，那我们便再无机会。”
忆潇澜年纪尚幼，虽心性正直，可朝堂之上盘根错节，文氏势力庞大。
若是一众官员轮番进言，幼帝难免会被裹挟。
“潇澜那边，我会去见一见。”楚明姝沉声开口。
“我要亲自同他讲清其中利害。”
“但仅仅劝说，远远不够。”
苏炙禾抬眼，目光落在桌上堆起的旧卷宗。
“我们需要实实在在的东西。”
“空口辩驳，抵不过文家朝臣的口舌。”
“只有拿出实打实的旧案证据，才能堵住悠悠众口。”
“可这些卷宗，都被篡改过。‘’
锦莲忍不住低声开口。
“当年经手的宫人，大多已经亡故。‘’
‘’剩下的，要么畏于文家权势，不敢开口，要么早已被调去偏远之地。”
苏炙禾沉默片刻，目光扫过一叠卷宗的边角。
“卷宗可以改，记录可以删。”
“可人的记忆，还有遗物，是删不掉的。”
“那些受害之人，总该留下过什么。”
“当年出事的妃嫔、宫人，她们的旧物，贴身物件，有没有留存？”
暗卫上前一步回话。
“回小主，不少人死后，遗物尽数被内务府收走。‘’
‘’一部分焚烧销毁，一部分封存入库。”
“还有一部分，被家人领回原籍。”
“想要一一寻访，工程量极大。而且，文氏耳目遍布，我们的举动，很难完全瞒住栖云殿。”
“我们一动手，文令娴立刻就会察觉。”
苏炙禾指尖轻轻敲击桌面。
“不能大张旗鼓。”
“若是明目张胆去寻访，只会打草惊蛇。‘’
‘’她会抢先一步，销毁所有残存物证。”
楚明姝看向她。
“那你的打算？”
“分两路。”苏炙禾语速放缓，条理分明。
“一路，暗卫乔装成普通差役，悄悄出宫。寻访那些被害者的家眷。”
“不要惊动任何人，暗中打探，寻找幸存者，寻找遗留的信物、旧物。”
“二路，我们要想办法，进入内务府的封存库房。”
“那里还留存着一部分受害者的遗物。”
“但是库房守卫森严，又有文家安插的人看管。”
“贸然闯入，会落人口实。”
楚明姝微微颔首，思索片刻。
“内务府库房，归内宫监管辖。”
“我可以借着清点后宫旧物的由头，下一道旨意。”
“名正言顺，前去库房查验。”
“只是，库房之中，必然有文令娴安插的眼线。”
“我们不能当着他们的面翻找关键物证。”
苏炙禾眸色一动。
“那就做一场戏。”
“表面上只是例行清点，做做样子。暗地里，我们要寻机会，找出那些被刻意压下的物件。”
就在这时，殿外传来一阵细碎脚步声。
一名小宫女神色慌张，匆匆跑进来。
“皇后娘娘，苏小主！”
“不好了，浣衣局那边出了事！”
楚明姝神色一凛。
“何事？”
“浣衣局有一位老宫女，名叫柳嬷嬷。”
小宫女气息不稳。
“方才她突然在浣衣局院中，当众哭喊，说八年前，她亲眼见过荣贵妃身边的宫女，往一位才人汤药里动过手脚。”
“这话刚说出口，立刻就被浣衣局管事喝止。”
“消息已经在宫人之间传开了。”
苏炙禾猛地站起身。
“柳嬷嬷？”
“是当年那桩案子的亲历者？”
“正是。”小宫女连忙点头。
“可……可是没过多久，就有栖云殿的人，匆匆赶到浣衣局。”
“要把柳嬷嬷带走，说是要带回栖云殿问话。”
楚明姝眼底寒意翻涌。
“来得好快。”
“我们刚刚才在琢磨寻找旧案的知情人，这边就有人跳出来，栖云殿立刻就动手。”
“他们是怕柳嬷嬷把旧事说出去。”
苏炙禾心头一紧。
“不能让她被带走。”
“一旦落到栖云殿手里，活不过今夜。”
“锦莲，立刻带人，赶去浣衣局。”楚明姝语速急促。
“拦住栖云殿的人，把柳嬷嬷带到佳禾宫来。”
“记住，不要和对方正面撕破脸。就说皇后要问话，需要把人带回此处。”
“是！”锦莲领命，转身快步往外奔去。
殿内气氛瞬间紧绷。
苏炙禾走到窗边，望着沉沉夜色。
“这柳嬷嬷，是自己豁出去，还是有人暗中挑唆？”
“若是自己鼓起勇气开口，那便是我们的机会。”
“可也难保，这会不会是文令娴设下的圈套。”
楚明姝走到她身侧，声音低沉。
“深宫之中，敢当众揭发贵妃，需要极大的勇气。”
“也有可能，是有人故意推她出来，试探我们的深浅。”
“无论如何，人必须先握在我们手里。”
“若是柳嬷嬷所言属实，那便是八年来，第一个敢站出来的活口。”
“若是圈套，我们也不能让她落入栖云殿手中，白白送掉性命。”
酒湾湾在脑海里提醒。
【宿主，千万小心！文令娴诡计多端，说不定就是陷阱，千万不要轻易相信柳嬷嬷的说辞！】
苏炙禾闭上眼，稍稍平复心绪。
“我明白。”
“人带到之后，我们要单独审问，仔细分辨真假。”
“不能因为急于寻找证据，就被人牵着鼻子走。”
片刻之后，外面传来一阵杂乱的脚步声。
锦莲回来了，身后跟着两名侍卫，押着一位头发花白的老宫女。
柳嬷嬷浑身发抖，衣衫凌乱，脸上带着惊恐，眼眶通红。
她一踏入殿门，便扑通跪倒在地，浑身止不住哆嗦。
“皇后娘娘！求娘娘救救老奴！”
“老奴……老奴有话要说！”
苏炙禾俯身，目光落在老嬷嬷脸上。
“柳嬷嬷，你且起来。”
“这里是佳禾宫，有皇后在，栖云殿的人，不敢在这里动手。”
柳嬷嬷却依旧跪在地上，肩膀不停颤抖。
“娘娘，老奴说的都是真话！”
“八年前，已故的云才人，就是被人下了药，才落得一尸两命。”
“老奴当年就在浣衣局当差，夜里去送衣物，亲眼看见，荣贵妃身边的贴身宫女，偷偷往药碗里撒东西。”
“事后，那才人没过几日，就小产离世。”
“当年管事压下这件事，不许任何人提起。”
“这么多年，老奴日日夜里都做噩梦。”
“今日听闻兰贵人出事，旧案重提，老奴实在憋不住了。”
苏炙禾静静听着，没有立刻接话。
她观察着柳嬷嬷的神情，看她眼底的恐惧，不像是装出来的。
可越是这样，越不能掉以轻心。
“你说你亲眼看见。”苏炙禾缓缓开口。
“当年为什么不揭发？”
柳嬷嬷身子一颤，低下头。
“老奴……老奴怕啊。”
“荣贵妃权势滔天，文家势力遍布宫中。”
“若是说了，老奴全家都要遭殃。”
“这么多年，老奴一直把这件事埋在心
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底，不敢吐露半个字。”
“今日听闻兰贵人畏罪自尽，旧案就要就此翻篇，老奴才鼓足勇气，想要把真相说出来。”
楚明姝缓步上前，目光沉沉盯着柳嬷嬷。
“你方才在浣衣局当众说出此事。”
“是谁鼓励你开口的？”
柳嬷嬷猛地抬头，眼中满是惶惑。
“没有谁……是老奴自己，实在良心不安。”
“老奴就是一时冲动，才当众喊出来。”
楚明姝没有继续追问，转头看向暗卫。
“把柳嬷嬷带去偏殿安置。”
“派可靠侍卫看守，不许任何人靠近，更不许栖云殿的人接触。”
“饮食汤药，全部由我们这边的宫人经手。”
“不能出半点差错。”
“属下遵命。”暗卫应声，扶着柳嬷嬷起身，往偏殿走去。
殿内重新归于安静。
苏炙禾转过身，眉头紧锁。
“你觉得，她说的是真话吗？”
楚明姝走到案边，拿起那本记载苏才人的旧卷宗。
卷宗上寥寥几笔，只写“才人染疾，胎元不保”。
“云才人的死，当年疑点重重。”
“只是没有证人，没有物证，只能草草结案。”
“如果柳嬷嬷所言属实，那便是重大突破。”
“但也不能排除，这是文令娴布下的陷阱。”
“故意放出一个知情人，引我们入局。”
苏炙禾点点头。
“她完全做得出来。”
“如果柳嬷嬷是假证人，一旦我们采信她的口供，文令娴就可以反手，污蔑我们构陷贵妃，罗织罪名。”
“到时候，朝堂之上，文氏朝臣便有了借口，更加可以逼迫我们停止查案。”
“所以，柳嬷嬷的口供，不能当作铁证。”
“只能作为线索。”
“我们要去查证她所说的一切。”
“当年苏才人身边的旧人，还有当年的汤药、遗物，都要一一核对。”
就在这时，门外宫人再次通报。
“娘娘，栖云殿来人求见。”
“是文令娴身边的心腹宫女，说是贵妃听闻浣衣局一事，心中不安，想要亲自过来，探望柳嬷嬷。”
苏炙禾唇角勾起一抹冷笑。
“来得倒是快。”
“人刚到我们手里，她就迫不及待想要接触。”
楚明姝淡淡开口。
“告诉来人。”
“柳嬷嬷受惊，身子不适，不便见客。”
“本宫已经将人留下问话，待查明事情原委，自会给栖云殿一个交代。”
宫人应声退下去回话。
苏炙禾望着窗外沉沉夜色。
“现在局面变得更加复杂了。”
“一边是失踪的杂役下落不明。”
“一边是突然冒出来的证人柳嬷嬷，真假难辨。”
“还有朝堂文家步步紧逼，文令娴在暗处虎视眈眈。”
楚明姝抬手，轻轻按住她的肩头。
“前路凶险，可我们已经没有退路。”
“八年血海冤屈，不能就此掩埋。”
“柳嬷嬷的出现，是机遇，也是陷阱。”
“我们要小心分辨，千万不能落入圈套。”
苏炙禾深吸一口气，目光重新落回桌上的旧卷宗。
泛黄纸页之上，写满了逝去之人的名字。
“不管柳嬷嬷是真是假。”
“我们依旧要继续追查。”
“库房的遗物，宫外的家眷，都不能停下。”
“就算这是一场局，我们也要撕开这层伪装，找出真正的真相。”
夜色漫过宫墙。
栖云殿之中。
心腹宫女匆匆回来，跪在蒲团之下。
“娘娘，佳禾宫不肯放人。”
“皇后把柳嬷嬷扣下了，说要亲自问话，不许我们靠近。”
文令娴捻动佛珠的手指微微一顿，眼底掠过一丝阴翳。
“扣下了？”
“看来，楚明姝和苏炙禾，果然不会轻易上当。”
“柳嬷嬷那老东西，居然敢把旧事翻出来。”
宫女低声道：“娘娘，要不要……想办法，把柳嬷嬷除掉？”
文令娴缓缓摇头，唇角浮起一抹意味不明的笑。
“不必。”
“留着她，才更有意思。”
“一个来历不明的老宫人，当众指证我。”
“若是楚明姝采信了她的说辞，便是拿一个无凭无据的老奴口供，来构陷本宫。”
“到时候，朝堂之上，文氏百官便可顺势发难。”
“若是她们不相信柳嬷嬷，那柳嬷嬷就会变成一个疯癫造谣的宫人。”
“无论她们怎么选，都落不到好处。”
“这枚棋子，我就送给她们。”
“看看她们，能不能分辨得清，何为真话，何为圈套。”
窗外寒风呼啸，吹动殿外的帘幔。
佛香依旧袅袅，可佛堂之下，算计已经悄然铺开。
苏炙禾与楚明姝，以为抓住了一线微光。
那位贵妃布下的重重罗网，谁也没发现。