风雪还没有停歇。
碎雪簌簌打在兰芷宫的廊檐上，落得满地白茫茫一片。
偏殿之内，白绫依旧悬在梁木之上，随风微微晃动。
苏炙禾立在殿门边上，指尖攥得发白。
方才暗卫已经将霍兰芷的遗体小心安置，殿内所有物件尽数封存，不许任何人擅动。
可心底那股沉甸甸的压抑，却半点散不去。
秋娟惨死古井，尸骨未寒。
霍兰芷又遭人谋害，落得一个伪自尽的下场。
两条人命，就这么葬送在深宫的算计里。
“物证有迷香残留，还有陌生鞋印。”
楚明姝走到她身侧，声音压得很低，风雪从门缝钻进来，吹得她鬓边碎发微动。
“可这两样，只能证明有人潜入行凶。”
“没有办法，直接把罪责钉到文令娴头上。”
苏炙禾缓缓抬眼，看向梁上那截素白绫带，眸底泛着一层寒意。
“我明白。”
“那个动手的底层杂役，是她埋下的暗棋。就算我们抓到人，对方大可以一口咬定是私怨行凶，拒不牵扯主使。”
酒湾湾的声音在脑海里响起，带着几分焦灼。
【宿主！现在难题就在这里！人证全部死绝，物证又断了链条，文令娴躲在栖云殿闭门礼佛，置身事外，太难咬动她了！】
苏炙禾在心里轻轻应了一声。
她清楚，眼下的局面，远比想象中棘手。
“娘娘，小主。”
锦莲快步从殿外走入，身上落了薄薄一层雪，神色慌张。
“后宫已经传开消息了。”
“到处都在说，兰贵人是自知罪孽深重，不堪囚宫苦楚，畏罪悬梁自尽。”
苏炙禾眉头骤然蹙起。
“传得这么快？”
“是。”
锦莲垂首，声音压得更低，“不少低位宫人、嫔妃都在议论，说霍兰芷作恶多年。‘’
‘’如今落得这个结局，实属咎由自取。甚至还有人说，旧案到此就该落幕，不必再大肆彻查，惊扰宫闱安宁。”
青禾紧随其后进来，脸色同样难看。
“不止后宫，朝堂那边也有风言。”
“几位文党官员，已经在御前旁敲侧击，说兰贵人畏罪自戕，旧案尘埃落定，恳请皇后娘娘不必再穷究，以免动摇后宫人心。”
楚明姝凤眸一沉，周身寒气骤然散开。
“好一个尘埃落定。”
“她人还躺在栖云殿闭门礼佛，不动分毫，便借着流言，把谋害，硬生生变成了畏罪自尽。”
苏炙禾指尖微微收紧。
“舆论已经被她抢占先机。”
“若是朝野上下全都认定霍兰芷是自尽，往后就算我们找出真相，也会被旁人扣上刻意构陷、罗织罪名的帽子。”
这便是文令娴最阴毒的地方。
杀人，毁尸，还要毁掉死者的名声。
让霍兰芷死后，都背着一身污名，再也没有人愿意相信她是被人所害。
“暗卫那边，可有新消息？”楚明姝转头问道。
一名黑衣暗卫快步入殿，单膝跪地，身上还带着风雪寒气。
“回娘娘，小主。”
“属下已经比对完六宫全部宫人鞋底纹路。那枚雪地留下的陌生鞋印，匹配到一名杂役。”
苏炙禾心头一动：“人在哪里？”
暗卫的语气沉了下去。
“此人昨夜便已经失踪。”
“属下派人翻遍了宫中各个角落，宫墙内外，都寻不到他的踪迹。”
殿内瞬间陷入一片沉寂。
苏炙禾心口一凉。
“失踪。”
“我们刚刚拿到鞋印线索，他就消失了。”
“是被人提前处理掉了。”
楚明姝神色冷冽：“迷香的线索呢？”
“回娘娘。”暗卫继续回禀，“那迷香属于特制，宫中寻常香料库房没有记录。”
“属下追查内务府香料账目，发现库房的登记册，有一页被人刻意篡改过。”
“原始记录已经损毁，查不到是谁经手购入。”
线索，就这么断了。
好不容易寻到的两份铁证，如今一头凶手失踪，一头账目被毁。
苏炙禾站在原地，只觉得一股无力感漫上心头。
明明知道真相，明明看见了谋害的痕迹，却被对手层层阻隔，无法触碰到幕后的人。
“就没有半点关联吗？”苏炙禾沉声追问。
暗卫抬眼，说出唯一的一丝微光。
“那名失踪杂役，失踪之前，曾去过栖云殿外围。”
“他以清扫积雪、打理佛堂杂物为由，在栖云殿外停留过片刻，接触过栖云殿外派出来的仆役。”
“但是，他从未踏入栖云殿宫门之内。”
“这只能证明，他和栖云殿的人有过接触，却不能作为定罪的凭据。”
仅仅是接触。
在这深宫之中，各宫杂役轮值往来，本就是寻常事。
单凭这一点，根本无法指证文令娴授意行凶。
“文令娴算得太周全。”
苏炙禾缓缓吐出一口气，眼底满是沉沉的怒意。
“她把所有可以直接牵连自己的痕迹，全部抹得干干净净。”
“杀霍兰芷，用底层暗棋。事后，灭口或者藏匿凶手，销毁物证。再散播流言，把一切伪装成自尽。”
“一套连环计，滴水不漏。”
楚明姝抬手，轻轻抚上苏炙禾的肩头，掌心温热，驱散了些许寒意。
“不要急。”
“她就算算计再周密，也不可能做到毫无破绽。”
“只是眼下，我们不能死盯着这两桩命案。”
苏炙禾抬眸看向她。
“你的意思是？”
“霍兰芷、秋娟，只是八年毒香旧案的其中一环。”
楚明姝目光望向殿外漫天风雪，声音冷静通透。
“文令娴的根基，不只是后宫。她背后，还有朝堂文氏一族。”
“只凭两桩命案，很难扳倒位高权重、家族撑腰的荣贵妃。”
“我们要换一个思路。”
苏炙禾细细思索，眸光一点点亮起来。
“你是说，深挖八年毒香旧案。”
“当年所有受害的妃嫔、宫人，她们的卷宗、遗物、旧人，才是真正的杀招。”
楚明姝微微颔首。
“正是。”
“人证虽死，可当年的受害者，还有不少遗留下来的线索。”
“霍兰芷是她的白手套，可真正的罪孽，是这么多年，她暗中制造的无数小产、殒命、不孕的惨案。”
“我们要把这整件事，从一桩后宫命案，摊开成一桩牵涉多年、牵连众多的大案。”
“双线并行。”
苏炙禾整理思绪，条理清晰地开口。
“继续搜寻那名失踪杂役。活要见人，死要见尸。”
“只要找到他，就有机会撬开缺口。”
“调动暗卫，翻查内务府、宗人府存放的旧案卷宗。搜寻当年所有和毒香相关的受害者。”
“瓦解她的舆论。不能任由‘畏罪自尽’的说法，传遍朝野。”
楚明姝轻轻点头。
“还有一点。”
“文令娴如今闭门不出，借礼佛博取贤良悔过的名声。我们要留意栖云殿的动向。”
“她就算不踏出宫门，也一定会有消息往来。”
“那些往来的密信、传递消息的下人，都有可能藏着破绽。”
“属下记下。”
暗卫躬身领命，转身退出去继续部署追查。
风雪依旧呼啸。
兰芷宫的事情暂时告一段落。
二人踏着积雪，返回佳禾宫。
殿内烧着暖炉，暖意融融，和宫外的冰天雪地截然不同。
可殿中的气氛，依旧沉甸甸的。
烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁之上。
苏炙禾坐到桌边，指尖无意识摩挲着茶杯杯沿。
“明姝。”
“你说，那个失踪的杂役，是已经被灭口，还是被藏匿起来了？”
楚明姝坐在她对面，目光沉沉。
“两种可能性都有。”
“若是灭口，那我们就再也得不到活口。‘’
‘’若是藏匿，那他就是唯一的突破口。”
“文令娴不会轻易留下活口。”
苏炙禾轻叹一
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声。
“秋娟之死，是她手下办事笨拙，留下抛尸古井的破绽。”
“霍兰芷这一场谋害，却是她精心谋划。连流言，都提前布置妥当。”
“她这一次，是铁了心要把八年旧案彻底掩埋。”
“可她越是急着掩盖，就越说明，她心底惧怕。”
楚明姝语气笃定。
“真正没有把柄的人，不需要这样赶尽杀绝。”
就在这时，门外传来宫人低声禀报。
“皇后娘娘，皇贵妃小主，栖云殿那边，派人送来了一份书信。”
苏炙禾微微一怔。
“书信？”
楚明姝抬手示意宫人将信呈上来。
信纸素净，字迹温婉柔和，正是文令娴的笔迹。
信上言辞恳切。
大意是听闻兰贵人自缢，心中哀痛不已。
感念昔日情分，痛心叹惋，自认身为贵妃，未能规劝，心中愧疚。
又说自己如今禁足栖云殿，潜心礼佛，为亡魂祈福，恳请皇后娘娘体恤宫闱，不必过度追究，以免后宫人心惶惶。
通篇读下来，字字悲悯，处处贤良。
仿佛她真的只是一个痛心旧友离世、一心向善的贵妃。
苏炙禾读完，指尖捏着信纸，唇角勾起一抹冷意。
“好一手以退为进。”
“一边暗中安排人散播流言，一边写这样一封书信，把自己摆在悲悯无辜的位置。”
“既卖了人情，又再次加固‘霍兰芷畏罪自尽’的说法。”
楚明姝将信纸接过，扫过一遍，随手放在案上。
“她这是在试探我们。”
“看看我们，会不会被这份书信绊住脚步。”
“若是我们就此收手，便是正中她下怀。‘’
‘’若是我们依旧坚持彻查，那便成了不近人情，苛待逝者。”
苏炙禾抬眼，看向烛火跳动的光影。
“她算得真周全。”
“可她忘了，世间所有的阴谋，只要做过，就一定会留下痕迹。”
“就算人证不在，物证会说话。”
“就算流言喧嚣，真相，也不会被轻易掩埋。”
楚明姝望着她坚定的眉眼，眼底泛起一丝柔和。
“有我与你一同。”
“无论前路多凶险，我们都不会让这桩血案，就此石沉大海。”
夜色慢慢沉落。
佳禾宫的烛火，亮了整整一夜。
而另一边，栖云殿。
佛堂之内，檀香袅袅，烟气缠绕在梁柱之间。
文令娴一身素色衣袍，端坐蒲团之上，手中捻着一串佛珠。
殿内安静，只有佛珠碰撞的细微声响。
一名心腹宫女躬身立在下方，低声禀报。
“娘娘，书信已经送去佳禾宫。后宫流言已经铺开，朝堂之上，也已经有大人帮衬说话。”
“那名杂役，已经安置妥当，绝不会泄露半分消息。”
文令娴缓缓睁开双眼，那双素来温和的眼眸深处，藏着一丝凛冽寒意。
“做得很好。”
“霍兰芷一死，八年毒香旧案，就再也没有活口可以指证我。”
“秋娟的死虽然出了纰漏，可无伤大雅。”
“苏炙禾与楚明姝，就算再聪明，没有活口，单凭几件物证，又能奈我何？”
宫女垂首：“娘娘英明。只是……属下担心，她们不会就此罢休。”
文令娴轻笑一声，指尖摩挲佛珠，声音淡淡。
“不罢休又如何。”
“她们可以查，可以寻。可所有线索，都已经被我斩断。”
“我依旧是那个闭门礼佛、悔过自省的荣贵妃。”
“后宫，朝堂，世人都会相信我的说辞。”
“霍兰芷畏罪自尽，旧案落幕。”
“从此，再也没有人能够撼动我文令娴。”
窗外风雪呼啸，狠狠拍打在殿宇的窗棂之上。
佛香袅袅，掩住了底下涌动的滔天血色。
文令娴抬眼望向窗外沉沉黑夜。
她以为，自己已经扫清了全部障碍。
却不知道，那些被她刻意抹去的痕迹，正在暗处，一点点显露端倪。