凛冽寒风穿过层层宫阙，卷得檐角铜铃叮当作响，碎响落进肃穆深沉的御书房庭院。
殿外百官林立，蟒袍玉带，乌靴碾过落满寒霜的青砖地面，四下鸦雀无声，内里却暗流汹涌。
禁军分列廊下，刀鞘映着冬日惨白天光，森冷压人。
一桩后宫香案，闹到御书房、惊动满朝文臣，早已跳出六宫院墙，牵扯世家朝堂的权衡博弈。
苏炙禾与楚明姝并肩踏上御书房玉阶。
一身金绒朝服衬得苏炙禾身姿挺拔，眉眼清冽，不见闺阁柔弱，满是执掌六宫的沉稳锐利。
步履不急不缓，四面八方投过来百官打量、揣测的目光，她尽数坦然接下。
楚明姝凤衣雍容，中宫威仪自生，一路走来，不少朝臣下意识垂眸避让。
二人径直踏入御书房大殿。
殿内地龙烧得暖意融融，却驱不散满堂凝滞紧绷的气氛。
龙椅之上，忆潇澜端坐，玄色绣龙常服规整妥帖。
七岁登基，日日听朝理政，少年面容尚带稚气，神色却早已沉稳。看见进门两道身影，他紧绷的肩线悄然松弛，没有君臣之间繁复客套，开口声音清亮：
“母后，娘亲。”
楚明姝微微颔首：“潇澜。”
苏炙禾目光落上龙椅，淡淡应声：“澜儿。”
简单应答，便立于殿中一侧。
殿下文武大臣分列两班，人人神色各异。
朝臣之首，紫袍加身的当朝丞相文渊，鬓边染霜，一双老眼沉沉，直直看向苏炙禾，眼底裹挟毫不掩饰的施压。
满殿官员屏息，无人抢先开口。
不等忆潇澜发问，文渊跨步出列，双手朝龙椅拱礼，苍老厚重的声响轰然铺满整间御书房。
“陛下！老臣率六部诸臣，恳请圣裁！”
他猛地侧过身，目光凌厉指向苏炙禾，语气铿锵有力：
“皇贵妃协理六宫时日尚浅，急于树立威严，借兰芷宫毒香旧案肆意深挖罗织，无端攀扯高位妃嫔，搅得六宫流言纷飞，朝野人心浮动。此般行事，于朝纲大为不妥！”
话音刚落，文家一系数位文臣立刻出列附和。
“丞相所言有理！兰贵人罪证确凿，口供物证俱全，案子本就可以了结！”
“仅凭一堆焚烧剩下的香灰残屑，便要株连荣贵妃，实在太过草率！”
“皇贵妃执掌六宫，不该把后宫私怨，搅动到朝堂之上！”
此起彼伏的声浪层层叠叠，朝着殿中压过来。
他们刻意无视霍兰芷当庭揭发的供词，无视六宫数年频发怪症，死死咬住“证据不足、皇贵妃刻意生事”两点，想要逼迫陛下下旨，终止追查。
忆潇澜坐在龙椅上，指尖轻轻搭在扶手。
他听惯朝堂纷争，心中自有掂量，看向苏炙禾：
“娘亲，诸位卿家所言，你可有辩驳？”
满堂视线，瞬间全部聚在苏炙禾身上。
楚明姝安静立在一旁，不抢主角锋芒，只做后盾支撑，将全部辩驳的主场交给苏炙禾。
苏炙禾抬眸，清亮锐利的目光扫过一众义正词严的朝臣，最终落在文渊身上，唇角凝起一层冷意，声音平稳，字字清晰盖过殿内余响：
“丞相口口声声，说本宫无端罗织构陷？”
文渊挺胸迎上她的视线，语气强硬：
“难道不是？荣贵妃身居贵妃之位，常年吃斋礼佛，素来是六宫表率。”
“没有确凿铁证，肆意牵连世家重臣之女，不是急于立威，又是什么？”
“无凭无据？”
苏炙禾轻轻重复这四个字，气场缓缓铺开，不怒自威。
“那本宫倒要问问在座诸位大人，何为凭据。”
她向前半步，站在大殿正中，直面满朝文武，条理分明，一句接一句抛出事实。
“婉常在往日身体康健，毫无旧疾，接触兰芷宫送来香品之后，骤然晕厥卧床，脉象紊乱，太医院多次诊查，查不出中毒、风寒的诱因。卷宗全部在册。”
“过去数载，每到秋冬更换香品之时，六宫诸多低位嫔妃、宫人，接连出现失眠体虚、心神耗损之症。
“”年年发作，从无间断。”
“自从封存兰芷宫所有私藏香料，不过半月光景，六宫这一众莫名病痛，尽数平息，再无人复发。”
三连诘问落定，御书房瞬间一片寂静。
方才高声附和的几位官员，一时哑口无言。
苏炙禾环视众人，声音继续沉稳传出：
“这些全部是宫中存档记录，不是本宫随口编造。倘若整件事仅仅只是霍兰芷一人私下作祟，她宫中香品，何以影响整座后宫数年之久？封香便安宁，启香便生乱。”
“诸位饱读圣贤书，难道看不出其中另有源头？”
文渊面色沉下，立刻驳斥：“深宫秋冬本就燥气侵体，宫人妃嫔体弱生病乃是常态！皇贵妃把寻常病痛强行和香案绑在一起，不过牵强附会！”
“牵强附会？”苏炙禾一声冷笑。“好啊，寻常病痛。”
她转头看向殿外值守内侍，沉声吩咐：
“把今早由三位中立老臣、太医院院正、内务府总管共同核验封存的证物、笔录卷宗，全部抬进殿来。”
“奴才遵旨！”
门外内侍应声，捧着密封锦盒，厚厚一叠盖下多方私印笔录卷宗，快步走入，整齐摆放在殿中案几之上。锦盒之中，正是从栖云殿后院搜出焚烧残存香灰、香袋残片，还有残缺不全的香料台账。
苏炙禾抬眼直视文渊，声音铿锵：
“丞相一直说残灰不足以当做证据。今日当着陛下、满朝文武，我们便当众把核验结果摆出来。”
“栖云殿搜出的香灰残料，和兰芷宫私藏异香、婉常在寝殿遗留香灰，经过多方核验，香料材质、药性、配方，完全同源，分毫不差。笔录印章齐全，多位大臣在场见证，不存在篡改偏颇。”
“如果只是霍兰芷宫外买来的私香，怎么会和栖云殿独一份秘制御用香料配方一模一样？”
一句话戳破他的借口。
文渊脸色骤然凝重，他原先以为一堆烧过的灰烬毫无效力，没料到苏炙禾提前联络中立朝臣，公开核验盖章，把零碎残屑变成朝堂认可的物证。
队列当中一名文官跨步出列，拱手抗辩：
“皇贵妃！就算香料同源，宫中香料流转赏赐本就常有！凭这点，不能断定荣贵妃参与作恶！”
“流转赏赐？”
苏炙禾眼神骤然锐利，抓住对方漏洞立刻反问。
“既然是正常份例赏赐流转，为何内务府全年台账，没有半分调拨、赏赐、送出栖云殿的记录？”
她伸手指向案上残缺台账：
“栖云殿每年申领大量名贵秘制香料，账目大片空白，巨额香料去向不明。”
“偏偏这些香料，频频出现在兰芷宫，出现在那些身体受损的低位嫔妃住处。”
“诸位大人，这也叫正常流转？这也叫巧合？”
这名文官张了张嘴，半句辩驳说不出口，默默退回班列。
苏炙禾不给众人喘息空隙，继续开口：
“更何况，霍兰芷在兰芷宫，已经亲口供认，她手上这批害人异香，来源便是栖云殿。”
文渊厉声打断：“霍兰芷如今已是戴罪之人！为求减轻罪责胡乱攀咬，死无对证的口供，岂能拿来定高位妃嫔的罪过！”
“死无对证？”苏炙禾步步紧逼。
“丞相既然觉得她口供不可信，方才诸位联名上书，却仅凭宫外市井流言，就要定本宫查案偏颇的罪名。”
“霍兰芷的供词、多方核验物证，诸位弃之不用；无根流言，却奉若真理。”
“敢问丞相，朝堂评判是非公道，莫非只看世家权势，不看事实证据？”
字字落地，掷地有声。满堂朝臣一片沉默，不少中立大臣暗自点头。
忆潇澜坐在龙椅，把全部对话尽收眼底，少年神色愈发清明。
文渊胸口起伏，压下心中怒意，再度面向龙椅，搬出他最后的说辞。
“陛下！就算香料去向存有疑点，也只能够证明底下宫人私相授受！没有荣贵妃亲笔手谕，没有她亲口授意的人证，便不能定贵妃之罪！”
“贵妃常年礼佛清修，不问细碎宫务！底下宫人胆大舞弊作恶，岂能把全部罪责，扣到深居后宫的贵妃头上？”
身后文家派系官员齐齐躬身：“恳请陛下明察！保全荣贵妃清誉！”
声势再起。
这就是文家的底牌：所有坏事全部推到底下宫人身上，荣贵妃身居主位，不知情便可脱身。
苏炙禾淡淡开口：“丞相所言，本宫明白。我们手上，确实拿不出荣贵妃直接下令作恶的手书。”
文渊眼底瞬间掠过一丝喜色。<
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p>可苏炙禾话锋一转：
“但是没有直接手书，不等于可以把全部罪责推给下人。”
“栖云殿秘制香料，乃是贵妃专属，宫中规制森严，私盗御用香料流出，乃是死罪。”
“哪一个底层宫人，敢长年累月盗取、向外输送大量独制香料，瞒过栖云殿上下管事、瞒过内务府数年之久？”
“但今日，我们能够钉死的，是明线上的作恶之人——霍兰芷。”
她话锋收束，回归本案主线，不越界去给荣贵妃定罪，严格贴合62章结案定位。
“霍兰芷依靠栖云殿流出的特制毒香，多年在后宫构陷妃嫔，制造祸乱，人证、物证、本人供词，全部齐全，罪无可赦。”
“至于香料为何源源不断从栖云殿流出，背后何人纵容、何人授意，如今证据链条尚且不全。”
“不能仅凭现有线索，就直接定一位贵妃重罪。”
听到这番话，文渊一怔。
他本以为皇贵妃会穷追猛打死咬荣贵妃，没想到苏炙禾主动退了一步，分清“已钉死的罪”和“尚待深挖的疑点”。
楚明姝此刻适时开口，中宫声线沉静威严：
“皇贵妃所言公允。霍兰芷罪责确凿，应当即刻处置。”
“至于栖云殿香料流出的重重疑点，物证有缺，不可仓促定荣贵妃的罪，但疑点不会就此搁置，卷宗封存，日后慢慢彻查。”
忆潇澜听罢，思索片刻，终于开口，少年帝王的声音带着不容置疑的决断：
“准奏。”
“传朕旨意。霍兰芷，多行蛊惑，以毒香祸乱六宫，害后宫多人身体受损，罪证确凿。”
“废去兰贵人位份，贬为庶人，终身囚禁兰芷宫，不得踏出宫门半步，相关作恶宫人，一律交由内务府严刑审讯定罪。”
“荣贵妃自请闭门思过，准。栖云殿香料账目存疑一事，所有卷宗物证全部封存归档。此案就此阶段性了结，后续待搜集齐全证据，再行勘问。”
旨意落下。
文渊脸色复杂。
他赢下了荣贵妃当下不被问罪的结果，可霍兰芷彻底落罪，文家想要全盘推翻香案、洗白一切的图谋彻底落空。中立朝臣纷纷躬身领旨。
御书房这场对峙到此落幕。
案子明线彻底收尾，可那份封存归档的卷宗，等于给荣贵妃、文家，悬起一把尚未落下的刀。
百官陆续退散，大殿之内，只剩下忆潇澜、楚明姝与苏炙禾三人。
殿外寒风呼啸，吹得窗棂簌簌作响。
苏炙禾望着那叠封存起来的卷宗，低声开口：
“今日只能走到这里。霍兰芷伏法，可真正躲在佛堂之后的人，依旧安稳立于暗处。”
楚明姝望向龙椅上的忆潇澜：“陛下，文家今日朝堂抱团施压，可见外戚势力，已经越发庞大。今日只是后宫香案，来日，他们便敢干预更多朝局。”
忆潇澜小小眉头紧锁，攥紧手心：“朕心里清楚。证据不足，我们动不了荣贵妃，可那些疑点，不会就这么算了。”
【宿主！】
酒湾湾的提示音只在苏炙禾脑海中响起，【霍兰芷被终身囚禁，主线任务【破获毒香案表层】完成！但是文家、荣贵妃不会善罢甘休，风险等级持续升高！霍兰芷如今被囚兰芷宫，她手里极有可能还握着未曾交出的密证！】
苏炙禾眸光一闪。
对，霍兰芷还活着，被囚禁在兰芷宫，她未必把所有底牌全部吐尽。
与此同时，栖云殿。
佛香袅袅缭绕。
文令娴坐在蒲团之上，听完侍女带回御书房全部经过。
得知霍兰芷被废庶人、终身囚禁，而自己，靠着“证据不足”得以保全位份，仅仅落一个自请思过，卷宗疑点被封存。
她捻动佛珠的手指缓缓停下，唇角勾起一抹幽深阴冷的笑。
霍兰芷这颗棋子，彻底废掉。但她本人，安然脱身。
只是那一份封存归档的卷宗，如同一根刺，扎在她的头顶。
“苏炙禾，楚明姝……”
她轻声呢喃，眼底慈悲褪尽，满是阴翳，“你们以为封存卷宗，留着疑点，便能牵制本宫？”
“这局，才刚刚开始不久呢……”
烛火摇晃，将她的影子拉长，投落在大殿墙壁之上。
毒香案明线尘埃落定，可更大的外戚朝堂风暴，已经在暗处悄然酝酿。