酉正，会仙楼。
后厨将一碟子玉板鮓放在方桌上，躬身后退，掩上了雅间的门。
孟希贤随意支起一条腿，右手拿起酒杯往前一举，“来！会仙楼招牌的玉醑，在福州没少念着这一口吧？”
孟希道规规矩矩地跪坐在垫子上，双手端起酒杯碰上，“大哥说笑了，我也不至于一直钻牛角尖。初去福州时确是愤懑，后来日日处理诸多杂物，见着了许多以前未曾入眼之事，才发现文相公的反对不无道理。”
说着，见孟希贤捻起一片玉板鮓吃起来，孟希道抿了一口酒，有些羞赫地说道：“也知道当初是我年少轻狂，误会大哥了，也向大哥赔罪一杯。”
孟希道哈哈大笑，把酒往嘴里一倒，满不在乎地一摆手，意思是他不跟自家兄弟计较，这事儿就算翻篇了。
“你得陛下赏识，小小年纪便位居高位，又心系百姓，这本是好事。只是凡事有利便有弊，你长久居于朝中，提出了用官府为贫农借贷以不误农时的法子，却未曾考虑到层层卡要，显然是纸上谈兵了。”
“当时陛下染病，我等未知情况如何，不敢张扬，也不好与文相公对上；何况我和你嫂子觉着，趁着你还年轻，先做几年地方官，或许未必是祸事……”
两人坐在窗边，望着楼下轻轻晃动的栀子灯，说起这些年大大小小的事情来。
“……差点忘了，今日请大哥来，是想说柳夫子的事。昨日我那四丫头头一回听柳夫子的课，就为了完成功课，耽搁到半夜。那孩子我是知道的，虽嘴上有些爱赖娇，却从不是会偷懒的性子，一问才知道……”
孟希道将来龙去脉都说清楚了，有些口渴，将后厨刚斟上的苦茶一饮而尽。
这番话是什么意思？他弟弟莫不是这些年被地方上的情况冲击到，把脑子弄傻了？还是说不懂后宅之事，被那林德柔哄骗了去？
孟希贤眉头皱起来，紧紧地盯着自家弟弟，见他拣了嫩滑爽口的生削巴子来吃，还满意地点点头，似乎丝毫不觉得自己的话有什么问题。
砰——
“哎呦哥你这怎么回事！怎么突然就咳咳咳……”
孟希道被一脚踹倒，在地上连滚两圈才停住，不由得委屈地大叫，又被嘴里的生鱼片呛着了。
“你还有脸问！下午你嫂嫂与我说这事，说你犯了糊涂，叫我揍你一顿好叫你清醒清醒！我还为你辩解，说你刚回京，想必忙于应酬，一时没顾得上才被蒙骗了去，没想到你还真是个蠢的！”
孟希贤说着，还想上去再补两脚，犹豫了一下又停住了。弟弟已过而立之年，也是一家之主了，不好像小时候那样打骂了。
见弟弟从地上爬起来，还是一脸茫然，孟希贤压着气，盘腿在弟弟身边坐下说道：“我问你，往常我给你写信的时候是不是说过，君儿这孩子像极了你和高家妹妹，打小就爱读书。”
孟希道见哥哥神色不像玩笑，连忙坐起来侧耳恭听，连连点头。
“陛下马上打天下，可又不能马上治天下，当初封的开国功臣都会老的，日后文官势必会压武官一头。你想，到时候君儿和几个丫头的丈夫能有几个不是文人？女孩们才识兼备，夫妻岂不是更加和睦？”
“我也没说停了孩子们的教养啊，她们能懂四书五经的道理，日后才能做个明理的大娘子，我又不是傻的。只是她们真比着哥儿来，那也太辛苦了，大可不必吧……”
孟希道郁闷地说道，伸手在被踹到的地方揉了揉。唉，哥哥脾气还是一样火爆，还没理解他的意思呢就出手，还好这里没外人，不丢脸不丢脸。
孟希贤喘着粗气，几乎要绝倒。
“谁说辛苦？君如还是歆如？她们在书中自有黄金屋，你怎能为了一个女儿就不顾其他的！所谓以己度人，若高家妹妹诗书是个囫囵的，你当初可还会掰着指头、一到日子就催我和你嫂嫂去求娶？难不成全天下只有你看重妻子的学识吗？”
孟希道神色怔愣，呆坐在地上。
见弟弟终于和自己想到一处去了，孟希贤优哉游哉地拍拍外袍，在旁边挑了些果子吃起来，还坏心眼地塞了一颗李子到弟弟手上。
孟希道下意识将李子放进嘴里，被酸得一激灵，终于回过神来。
“我没想这么多……君如，君如今天是不是伤心坏了？我这可真是疏漏了，大娘子也是刚回来，之前卓如不大爱读书，我们一直以为孩子们知道不用做太多功课，想必都高兴得不得了，这样一杆子过去，实在是我们的过错。”
孟希道是真有些后悔了。
在福州的时候，其他孩子都还小。卓如又生性乖巧，只是有些爱赖娇，他和大娘子疼爱卓儿，几乎事事都比着卓儿的意思来。
但如今府里头，两个孩子年龄相仿。减功课是卓儿的意思，可他竟从未想过要问问君如的想法，就这样武断。君如的那孩子想必是有些委屈的，却不见她来找自己，可见心里头对自己也是疏远的……
孟希道想着，回去就恢复柳先生的授课，除了卓如的功课减半外，其他人一切如常，应该便无大碍了。
孟希贤却打断他，说了郑秀莲的意思：君如若能在周令人的宴上得了徐老夫人的赏识，以后就去徐氏学堂念书了。
孟希道理亏在先，连连点头。
虽然是大哥大嫂主动欠了徐家的人情，也并没有不许卓如去学堂的意思，但卓如的性子他是知道的，哪怕他偏疼卓儿一些，也没脸皮开口将卓儿也送过去。
此事既已解决，两人便叫来店家结了账，往家去了。
二更，双砚斋。
凌姑姑剪完烛花，回头看见君儿穿着单衣，正坐在床边发呆，连忙将外衣披在君如身上。
“姑娘，到歇息的时候了，明日再想学堂的事吧？”
见君如只是笑着摇摇头，凌姑姑以为君如还在揣度徐老夫人的喜好，便安慰道：“姑娘这些年手不释卷，才识比多少大臣家里头的姑娘还好，徐老夫人哪里会有不乐意的份呢？”
君如正想说话，双棠便掀开帘子绕进来，一脸喜色地说道：“姑娘，奴婢问清楚了！”
原来，下午在演武场时，君如就起了疑心。
伯母说是担心她吃不得苦，才不曾提过徐氏学堂。可一来，伯母向来不替她做决定，若是徐氏学堂果真极好，为何从来没有提出过送她去？二来，这几年她也与几位姐妹交情极好，为何从未在他人口中听说过这个学堂？
双棠刚从外边回来，便拿了张小凳子放在床旁边坐下，凌姑姑也凑上来。
“要说此事，还得从徐老夫人当年拿了童子科的一等说起。那时陛下亲赐下五品宜人的封号，徐老夫人成了古往今来头一个靠自己挣得诰命的女子。只是可惜，听说徐老夫人年轻时心高气傲，一直拖到二十五岁，才与当时刚考上进士的苏郎官成婚。”
“苏郎官五年前去世时，官至正五品。也就是说，苏郎官到临去世前能挣到的诰命，徐老夫人十四岁就拿到了。许多人拿这事在苏郎君面前嚼过舌根子，据说苏郎官表面夸妻子有才情，背地里却很是愤懑，私底下还对徐老夫人动过手的……”
说及此，双棠的声音低下来，和君如面面相觑，皆面漏不忍：年少时才名卓绝的徐老夫人，正五品的宜人，竟受此辱。
“好在徐老夫人的长子继承了家业，他是个极孝顺的。两年前徐老夫人说年老
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枯坐，甚是无趣，想开个学堂教些学生，苏大人便立刻将地方收拾出来了。只是、只是这学堂……”
正要说到要紧的地方，双棠却吞吞吐吐起来，给君如急得连声催促。
“只是这学堂的名声不怎么好，诸位大人们并不愿意将自家姑娘送到徐氏学堂！这学堂开了两年，却留不住姑娘们，至今只有三个学生。”
双棠在外头听了好些诋毁徐氏学堂的话，心里头便有些不愿意自己姑娘去那等地方，一股脑地说道：“人人都说徐老夫人古板严苛，在学堂里头规矩可大了，要学的东西也多得不得了，经史子集诗赋策论样样都要考核的，别人都笑话说、说……”
“说徐老夫人是要再教一个能考上童子科的姑娘来！”
将从县君那儿打探来的消息说完，双棠觑着君如的脸色，有些气鼓鼓地说道：“姑娘，咱们还是继续让柳夫子授课吧？好端端的伯爵府家大姑娘，怎么好沾上这样的名声呢？姑姑你说是吧？”
凌姑姑却不说话，紧紧盯着君如平静的神色，心里有了一个惊人的猜测。
君如站起来又坐下，目光扫过双棠和凌姑姑的脸，突然开口道：“倘若我说，我就是要去考童子科呢？”
双棠猛地站起来，连小凳子都打翻了。
凌姑姑心中的猜测被君如亲自说了出来，心里头一急一缓，不由得叹了口气。姑娘数年来勤勉异于常人，她还以为只是因着大爷和县君喜好，没想到居然是这样。
怪道姑娘之前不许银月继续待在双砚斋呢，这些事漏一点儿出去可都成了被大娘子捏在手里的把柄。
半晌，凌姑姑艰涩地问道：“双棠，这才一个时辰的功夫，你就问来这样多的消息，这些话全是县君的人同你说的吗？”
“是啊，县君的人说的可全了呢，还说了徐老夫人三个学生的消息，说要是姑娘若真要去徐氏学堂，多少得知道个大概。”双棠毫无所觉地点点头，心想县君身边伺候的人当真是周全得很。
果然，县君是知道自家姑娘的心思的！将徐老夫人的事和学堂的情况都明明白白地讲出来，是让姑娘自个儿选——考童子科明摆着是条吃力不讨好的路，去苏府传话的人明日才去，如今还有反悔的机会。
君如稳稳地站着，似乎已经下定了决心。
可是姑娘是因着什么才定了要去考童子科呢？难不成有谁私底下对姑娘说了些不怀好意的话？这世道，才华横溢甚至高于男子的，并不受待见啊！凌姑姑越想越惊惶，倏地跪下来，抱住君如恳求她能改变主意。
“姑娘！奴婢知道您读的书多，可距离陛下抬举读书识字的贵女，已经过去近二十年了啊！端看今年的童子科，已经没有姑娘家得封了，奴婢怎么能眼睁睁看着你成众矢之的呢！”
凌姑姑自己没有孩子，是一直把君如当女儿看待的，怎么忍心看见君如受天下文人所指？
“倘若姑娘得封，能抬一抬身价，奴婢也不敢多说这些。可这么些年来，童子科上得封的世家女子们，全都被迫低嫁寒门——那些公子们嘴上不说，心里又怎么会愿意在学识上还比不得一深闺女子……”
说到最后，凌姑姑已是泣不成声。
君如有些茫然地看向窗外。夜深了，吹进来的风也凉得渗人。凌姑姑向来敬着她，这番话也全然是为了她着想，她实在不愿意和凌姑姑离了心的。可是、可是……
她读书不是为了嫁人！
她重活一次不是为了成为哪个男人的贤内助的！
君如有些无助地低下头。她是一定要考童子科的，可是又不能说出前世的事情，凌姑姑估摸着是不会依她的了。
她该怎么办……