盛夏来临，白日变长。
明慎接任大理寺卿不过一月，接任的第一个案子就是公主刺杀案。
这案子在白沧州一步一步的指引下结了案，但他到底是去了一个新部门，很多事都需要花时间熟络。
刺杀案交给刑部以后，明慎反倒回来的越来越晚。
最近府上都不摆明慎的饭菜。
老师不回来，白沧州为着避嫌也不与明筱蝶一起用饭，都是叫人把饭送到房里。
用完晚饭，白沧州想着再去抄点书，攒些银子。
“垆边人似月，皓腕凝霜雪。①”
白沧州写下最后一笔的时候，想着自己年少时期读到这句的疑惑。
怎么会有女子好似素月，手腕宛若霜雪呢？那会儿大抵是他懵懂男女之情的时候。
家里太穷，没有姑娘愿意嫁给他。
这疑惑就这样放在了心里。
后来他科举入仕，官阶越来越高，在都城也有了自己的府邸。
流水一般的媒婆把白府的门槛都踩烂了。
他始终没敢应承这些人。
只是在朝堂上防着任溪知阴他，就耗费了他全部的精力。若是后院再让他分神，他便是要成为鱼肉被人放在案板上任人刀俎了。
皓腕啊……
确实有这样的人。
那是用金银玉器，锦衣玉食堆砌起来的人。
只是随便碰一下就有淤青。
那不是凝霜雪，那是肤若凝脂……
他们在村子被人追杀的那一晚，他无意间撞破许穆给自己肋骨涂药……
他其实看到了一些，他只有在梦里才看见的东西。
那凝白的半圆……
白沧州想着身子便有些热，脸上立马起了红潮。
他倏地抓起身边茶盏，一口灌下，想要压一压身体里的燥热。
不想这十七岁的身子，根本不受他的控制。
白沧州有些恼，即便理智告诉他不可以，但少年时期的身子总是对那些情事格外冲动。
白沧州深吸一口气，努力压住那些悸动。
手摸着茶盏的边缘，想着今日任溪知说的话——
【宫里的事，你指着她去帮你走动，总该教会她防人之心不可无。】
【谁对她笑一笑，她就能把自己的心肝肺掏出来……】
任溪知才跟许穆接触几次，就知道她是这样的性子。
白沧州轻轻地用食指弹了一下茶盏：“我没教她，你不是教了吗？”
这一世任溪知的弱点暴露的太明显，只有他自己觉得他掩饰得很好。
他重生而来谋了这一局，解了太傅之困，让老师重回朝堂。任溪知借力打力，逼着任家送他入仕途。
这一局不能说他完胜，只能说任溪知赢得更多。
重来一次，他们遇见的时间提前了二十年。
他们都从这一局里面得到了自己想要的东西。
任溪知还是略胜一筹。
就像上一世，任溪知一直压着他那样开始轮回。
命运可真是个奇妙的东西。
无论怎样重来，该遇见的人终究会遇见。该是冤家的人，终究会成为他的冤家。
杜家该投诚郭家，最后还是投了郭家。
白沧州想到这一世还要继续跟任溪知斗下去，就觉得头疼，不由地捏住眉心。
原本如水心境，在想到许穆之后就全乱了。
白沧州胡乱地收了东西，不写字了。
他铺好床铺坐在床头想，任溪知下手没个轻重，殿下那细嫩的脖颈上到底要留下一片淤青。
那脖颈……
白沧州回过神觉得自己可能是病了。怎么想到她，脑子里全是这些俗事。
“公子，要睡了吗？”秋梨在门外低声问。
“何事？”
“小姐做了些糕点，着人送来……”
白沧州没有起身，只道：“放在小厨房罢。”
“是。”门外秋梨不再出声。
白沧州撩被躺下，发觉被秋梨这么一打岔，方才那些情绪消失地无影无踪了。
*
“白公子。白公子！”
白沧州警觉睁眼，听见门外有人唤他。
外面天色大亮。
他立即起身，打开门，看见门房小厮一脸焦急道：“白公子，小姐找公子去花厅。”
白沧州看着这小厮一脸着急的样，昨日任溪知冷言犹在耳边，不好的预感油然而生。
他让小厮先去，自己立即更衣洗漱，匆忙往前院花厅去。
明筱蝶已经到了，坐在她对面的是一个打扮极其讲究的端庄妇人。
白沧州打量一番，一身皇家贡品流光锦，来人身份不低。薄目红唇，看得出来年轻的时候也曾是个美人。
妇人身后跟着两个上了年纪的老嬷嬷与四个年轻的侍女，每人手里都捧着一个红木盒子。
明筱蝶见白沧州来，立即起身跑过来，下意识地想要抱住他胳膊。
但看白沧州一脸肃穆对她轻轻摇着头，明筱蝶只能止住脚步，咬着唇，躲到白沧州身后，低声道：“白大哥，这是任大夫人。”
任……
白沧州眼眸微眯，任溪知的大伯母，任家大房。
那个不好的预感骤然放大。
任大夫人打量了白沧州一番，立即拿出笑容：“原来这就是明大人的得意门生，白沧州白公子罢。我经常在家听老爷与溪知说起你。”
白沧州带着明筱蝶上前一礼：“白沧州见过任夫人。”
说完他便让明筱蝶继续去坐着，自己则是站在她身边，道：“任夫人是来找老师的？老师这会儿应该在大理寺，不知道什么时候回来。”
任大夫人连连摆手：“无妨。今日我来就是专门来见明姑娘的。”
白沧州眉宇微蹙，忧心更甚。
任大夫人看向身边的老嬷嬷，老嬷嬷立即上前递出一份礼单。
任大夫人笑道：“初次登门拜访，不知道明姑娘喜欢什么。家里有些江南制造的绸缎，是当下时新的花样，想着明姑娘一定会喜欢，便带来了。一份薄礼，还望姑娘不要嫌弃。”
白沧州蹙眉。
明筱蝶不知道该怎么办，求助得侧头看向白沧州。
白沧州缓缓回道：“任大夫人不知，师母去得早，小蝶年级还小，前院后院的事皆由老师一手操
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办。夫人送的礼若是老师不点头，府上没人敢收。”
白沧州话里话外都是拒绝的意思，任大夫人也不生气，只是笑道：“我既然来了，姑娘家里的情况自然是打听过一些的。既然这绸缎姑娘做不得主，我还备了些姑娘家头钗珠环绒花一类的小首饰给姑娘把玩。我家三个儿子，没有一个女儿，甚是遗憾。我也不知道我准备的这些符不符合姑娘的心意。”
说着任大夫人身后另外一个老嬷嬷把一直抱在手里的红木盒打开。
里面整齐摆满了金灿灿的耳环、珠钗、绒花。
这些东西虽然没有江南制造的绸缎名贵，但也是金饰打造，价格不菲。
白沧州扫了一眼任大夫人身后那些侍女，手上拿着还有别的木盒。
任大夫人今日是有备而来。
他推了一次，推了第二次，难道还能推第三次不成？
他跟任溪知私底下不对付，那是私事。
可任家大房登明府的大门，这是第一次。总不能别人第一次登门，就驳了任家大房的面子罢？
白沧州脑子转得飞快，心里默默盘算着任大夫人此番前来的意图。
他没说接礼，却也没有拒绝。
跟在明筱蝶身边的齐嬷嬷，是宫里出来的老人，见多识广。
她见白沧州与明筱蝶都没主意，事情也不好就这么僵着，便主动上前一步，把木盒收了过来，福了福身子，笑道：“老奴替咱们姑娘谢谢任大夫人的好意了。咱姑娘是个没娘的孩子，可怜见的。现在有任大夫人关心，当真是有了福气。大夫人说自己没女儿，心中遗憾，奴瞧着咱们姑娘跟夫人投缘，不如咱姑娘就认了夫人当干妈，夫人把咱姑娘当个干女儿，这盒珠钗刚好就是认亲的礼物，也好弥补心中的遗憾不是？”
白沧州侧目看去，齐嬷嬷波澜不惊，谈笑间就不动声色地给这盒礼物找了个由头。
任大夫人听了这话当即嘴角抽了一下，但脸上的笑容还在。
明筱蝶一头雾水，她不懂齐嬷嬷怎么莫名巧妙就把这件事扯到了认干妈上。
任大夫人缓了好一会儿，才继续笑着说：“明姑娘长得水灵，谁见了都想当自己女儿养。我也一样。认干女儿多没诚意呀？我想把她当亲女儿养呢。”
就在这时站在任夫人身后的侍女上前，低声道：“夫人，今晚老爷还要在家宴请同僚。后厨的事情还需要夫人亲自走一趟。夫人不能回去太晚。”
任大夫人一副恍然的表情，转头对明筱蝶道：“今日是我唐突登门。家里还有事，我就不久留了。改日我找个明大人在的时候再登门拜访。”
明筱蝶连忙起身，就要送任大夫人。
任大夫人被人簇拥着起身，跟明筱蝶说了句不用送，便带着人气势凶凶地走了。
出了明府花厅，任大夫人对着身后的老嬷嬷，冷声道：“去查查明筱蝶身边的那个老嬷嬷是什么来头。”
任大夫人来得突然，走得突然。
明筱蝶还没明白刚才到底发生了什么。
齐嬷嬷轻叹一口气，转头对白沧州道：“白公子，明姑娘的事你该跟老爷好好商量了。方才奴已经用收干女儿这种方式试探过了，任大夫人不接这话茬。”