我们小陵有个饭庄，叫朱家饭庄，菜精致、好吃还便宜。
朱家饭庄的掌柜朱万山有个女儿，叫朱玉，虽然身世可怜，娘亲走得早，天生带病，可朱玉过得比谁都好。
平时朱玉吃的喝的穿的，都是最好的，比如羊头签只取两腮，葱只吃嫩芯，笋只吃尖梢。
还有自家做的点心、包子，个头最大、最漂亮的，是一定要先挑出来留给朱玉的。
这些都不算什么。
朱玉喝药时配的蜜饯，是朱万山用超过数十种糖腌渍的。
那可是糖，珍贵的、甜蜜蜜的糖啊！有些人见都没见过。
大伙儿经常笑话朱万山，说：
“阿玉以后要嫁人了，你可怎么办！”
每当这时，朱万山总是狠狠一蹬，说：“胡说什么！我的宝贝女儿怎么会嫁人，她说要和爹在一起一辈子！”
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这一天，朱玉胃口不太好，派人去酒楼传话，说想吃羊肉包子。
陈管家说：“早猜到您想吃，老爷昨天就准备着了。说现在是一年里春韭最嫩的时候，一早就剪好了还挑着雨珠的春韭，给您加到包子里去，羊肉配春韭，香！”
往常这话一递，不到半个时辰，朱万山就提着油纸包回来了。
可最近新皇帝登基，到处乱哄哄的，不是这个被砍，就是那个官被流放，四处都不太平。
连十万八千里的小陵也不例外，朱万山得在酒楼守着，太多大官被贬到小陵来了，动不动就在吃饭上发脾气。
最重要的是，十天后，京城要举办百家酒楼大赛，朱万山今晚就要带着厨子们动身赶往京城，这会儿正在清点要带的锅啊、刀啊、香料什么的。
朱玉在院子等到太阳下山了，才等来朱万山。
不过这一次，朱玉却没看爹手里的羊肉包子，只有一张皱得跟包子边边一样的脸。
朱玉问：“爹，怎么啦？”
朱万山喊：“爹对不住你！”
朱玉说：“爹，我的包子呢？”
朱万山说：“你要嫁人啦！”
朱玉说：“是林公子么？”
朱万山说：“不是你中意的那位……”
朱玉瞪大眼睛去瞧他爹，不像是说谎，也不像开玩笑。
朱万山摊开手里的卷轴，说：
“隔壁广陵来了个威风凛凛的大将军，叫裴叶，以前在战场上很厉害的，现在贬到广陵做官。”
朱玉说：“不认识。”
朱万山说：“这人不认识没关系。将军有个大哥，叫裴照。皇上要把广陵最漂亮的姑娘许给裴叶，把小陵最漂亮的姑娘，也就是我的女儿，许给裴照。”
朱玉摇摇头说：“我不要。”
朱万山刚想继续劝，就听陈管家喊道：“老爷，最新消息，最新消息！裴家退婚啦！”
朱万山惊喜地看着陈管家，说：“怎么回事？”
陈管家上气不接下气的：
“那裴叶，听到皇上要赐婚，二话不说，提着一把剑就闯进皇宫，说他不娶没有感情的女人，那新帝怕得很，就同意退婚啦！”
朱万山两手一拍，“那可太好了，阿玉不用嫁人了？”
“唉！坏就坏在这，”陈管家攥起了拳头，“那裴叶，只取消了自己的婚约……唉，我都打听过了，那裴照，从小就是个懦弱无能的，只会做些木工，皇帝赐婚，他当然什么都没说。所以现在，只有小姐要嫁人啦。”
朱玉听了这话，更是坚定地摇摇头说：“爹，不要。”
朱万山只好说：“爹对不住你，爹没本事说不。”
朱玉说：“爹，求求你了，我这辈子只嫁林公子……爹，你要去哪里？”
朱万山说：“爹要去京城。”
“是去退婚么？”
“是去比赛。”
“爹，能不能不走？”
“阿玉乖，这事儿急不来，眼下还有更重要的事儿，等爹回来再说……”
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朱万山临走前，当然要先为心爱的女儿做一桌子好吃的。
朱玉站在厨房外，就着一点月色，透过窗看着里面的影子。
影子最胖的那个是陈管家，也是饭庄手艺最好的师傅，虽然对她严厉了些，可就像她的第二个父亲，站在最中间，瘦一点的那个是爹。
她自小就没了娘，是这个老实、沉默又倔强的人一手拉扯自己长大，还给了自己富足、安稳的生活。
朱玉远远看着厨房里的影子走来走去，一时有些感动，又有些自责，心想：我怎么这样不懂事！他们照顾了我这么多年，我竟然还想着要抗旨，害他们的命，我该死！
朱玉鼻头一酸，就想掉眼泪，她快步朝厨房走去，刚想撒娇地喊一声爹，就听到陈管家说：
“老爷，我们辛苦准备了三年，就为了在这场大赛中拿下魁首，若朱家高升，反而因为没有靠山成无根浮萍，这场看似荒唐的婚姻，能成为朱家的庇护啊！”
朱万山当然是不屑的说：
“我朱家还需要他们的庇护？那个所谓的大将军，不过是一个折了腿的巡检，那大哥，更是无能，只会做木工。难道将来他们，一个来店里帮忙打跑流氓，一个来给店里做家具么？况且，我还听说，皇上只在意裴叶，现在裴叶退了婚，那些准备好的仪式、奖赏，全都取消了，如今根本没有人在意这件事。”
“可千万别小看这位少年将军啊！能在这次宣正门之变活下来的人，绝不简单……小姐始终要嫁人的，要是夫家有这么厉害的一位弟弟护着，也不怕了。”
晚上，朱玉房里的桌子上摆满了饭菜，都是她爱吃的。
香椿拌豆腐、凉拌蕨菜、清炒嫩豌豆、腊五花炒花生芽、羊脂煎饼、菊叶馄饨、猪油韭菜盒子，还有梅花汤饼、水芹羹等。
寿桃说：“小姐你看，这是头茬的香椿，叶子还小小，红红的，一年也就十天能吃到这样嫩的，老爷用盐水把豆腐煮的又嫩又紧实，加醋、酱油、芝麻油拌开，夹一筷子就能吃半碗米饭。”
朱玉摇摇头。
寿桃又说：“蕨菜您看见了么，特意和粉丝、胡萝卜丝、金针菇丝、玉米笋丝，用蒜姜末、香醋、盐、糖拌的，保证开胃爽口。您要是嫌酸，就试试腊五花，老爷把腊肉拿出来的时候，陈管家还笑话呢，说过年的好东西，竟然让他藏到了现在，就为了给您配最爱的花生芽，加了酒焖，又用醋、油调味，没撒葱花，老爷说，今年的花生芽长得好，吃起来脆爽，香甜，就跟花生一样，撒葱花反倒浪费了……”
朱玉指向别处说：“我就吃那个吧，是催着我赶紧嫁人的意思么？”
寿桃赶紧说：“花椒蒸梨年年惊蛰日都吃的，吃梨吃梨，虫害远离。绝不是让您离开的意思，老爷一边颠勺一边掉眼泪，炒完菜围裙都没解就骑马出城去了。除了这些，今日的汤药，额外多配了三种蜜饯，十香梅、姜丝梅和蜜笋花儿，都是老爷自己做的，可精细。”
朱玉想起刚才偷听的话，她一个快要死的人了，还要用婚嫁为朱家铺路，她看着寿桃，眼泪直往下流，说：“真苦。”
寿桃说：
“怎么会苦？这糖霜桃条、榛松果仁、春藕、地栗都是甜的。特别是这糖霜桃条，头枝早桃切成条，白梅水泡半日去涩，糖、白蜜炼过，滚在桃条上，表面先凝一层白霜，再滚一层磨细的干糖霜，吃起来就和白砂糖一样，您喝完药来上两条，牙都能甜软，更别说老爷花了大心思做的春藕铤子，就这么一小节，用了二两蜜……”
朱玉仍然流着泪，说：“我知道，一节、二两蜜，三月刚冒尖，嫩春藕切铤子，焯水后，小火煨到蜜汁全收进孔里，连丝儿都是甜的……我是说我的命苦。”
寿桃听了，眼泪也跟着哗哗往流下来了，她当然不知道朱玉偷听的那些话，只好拉着朱玉的手说：
“小姐别这么说……那位公子，老爷派人去打听过了。和那位将军弟弟一样，都长得好看，而且比将军好多了，身体健全，听说性格也温和，老爷说，有朱家饭庄给您撑腰，小姐嫁过去，就还当是自己的家，小姐想做什么就做什么……”
朱玉说：“你说抗旨会怎么样？”
寿桃吓了一跳，说：“要砍头的，所有的人都要砍头！”
朱玉说：“嗯，新皇帝脾气这么暴躁，肯定的。”
寿桃说：“小姐，这句话也不能说，被听见也要砍头的……”
朱玉说：“真可怕。”
寿桃说：“是呀。”
朱玉说：“我想见见林公子。”
寿桃
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说：“小姐，陈管家特意吩咐了奴婢，说最近都不让你去见林公子了。”
不提陈管家还好，一提，朱玉就生气。
到了晚上，朱玉翻过墙，顾不上手掌、手腕、手肘、膝盖、大腿都被擦出血口子，她走沿着小河一直走，一直走到胭脂巷口。
林公子被她这狼狈的模样吓一跳，见夜色深深，就拉过她的手，亲切地说：
“你怎么来了？大晚上的？是想我么，你是走过来的？”
朱玉看着他脸上心疼的摸样，委屈的说：“我要嫁人了！”
林公子恨不得将她抱住，说：“好好好，我听见了，你要嫁给谁？你今晚是怎么了，这样大胆……”
“我要嫁给广陵巡检大人的弟弟了。”
林公子说：“你说什么？”
听完朱玉如歌如泣的解释后，林公子退开两步，朱玉看着他的脸，被巷口灯笼照的脸色青一块白一块的。
林公子看着朱玉不停的流泪，什么话也说不出，也不敢上前。他的手里还提着刚在燕馆打包的消夜果子，里面有捡好的青梅、盐炒杏仁和糖炒栗子，用小新荷叶包着，红绳系着，本来他盘算，要是她让他抱，就送她心的。
朱玉哭得上气不接下气，问他：“你有多少钱？”
林公子说：“我当然有很多很多钱，还有很多很多的地，比广陵的富商还要富裕。”
朱玉说：“那你将那些地都卖了，我们私奔吧。”
林公子喊道：“你在胡说些什么！那可是圣旨！你要害死我么？”
朱玉说：“你怕什么，你不是有很多很多钱吗？”
林公子说：“你疯了！”
朱玉看着他脸上的怒气，低下头，小声地说：“那我只能嫁给他了。”
林公子“哼”了一声，说：
“你去吧！今后可不要告诉别人我们的关系，我不想背上不洁的骂名……谁知道是不是你主动勾引的人家，你爹在外面做生意，一看到有权有势之人，就恨不得贴上去，我就不信你什么想法都没有……不然好端端的，怎么会和什么巡检扯上关系，你们朱家不就是瞧不起我还没有考取功名，也没有做官么……”
晚上，朱玉回到屋里，将外套、裙子脱下来，露出内里薄薄的衣衫。
这是她上月叫人新做的衣裳，浅浅的蓝色，是林公子喜欢的颜色。她因为害羞，从来不敢穿蓝色的衣裳，只好将它穿在里面。
现在，她将它脱下来，脸涨的通红，又气又羞，接着，踩到凳子上，打了个结，双手扶着，头往里一套，脚一蹬……
路过的钱嬷嬷刚好瞧见这一幕，她冲进房门，尖叫着将朱玉抱下来，“小姐！来人啊，去！去叫老爷！去叫老爷……快……快……去把老爷叫回来！”
“小姐！”钱嬷嬷使劲去掐她的人中，“快醒醒。”
“疼，”朱玉泪流满面地睁开眼，死死地抓住钱嬷嬷，呜咽道：“炒饭，炒饭……”
钱嬷嬷赶紧将耳朵凑上去问：“您说什么？”
朱玉“哇”的一声哭了出来，“我是不是死了。”
钱嬷嬷怜爱地将朱玉抱住，说：
“小姐怎么会死，奴婢手快，将小姐救下来了，小姐不会死，小姐想吃炒饭，奴婢这就下厨给小姐做……老爷马上就回来了……你不要想不开……”
朱玉在钱嬷嬷的怀里一抽一抽的哭，拉着钱嬷嬷的袖子说：
“我现在头晕、想吐，喉咙像卡了刀片，一咽口水就疼，手麻脚麻，一点力气也没有，最糟糕的是，我看东西、听人说话也出问题了……什么都是错的，我要躺一下……要是我醒不过来，你就赶紧叫人去。”
朱万山刚离开小陵，就得了消息，只好心急如焚地往回赶。
他又气又怕，不断地想见到朱玉时，要怎么骂。
可下了马，进了朱宅大门，朱万山才反应过来，自己差一点就要失去亲爱的女儿了，还骂什么骂！登时双腿一软，连路都走不动，由管家小厮们一路搀扶，来到朱玉面前。
朱玉脸色惨白地躺在床上，颈间一道淡红色的泪痕。
他腿一沉，跪到地上，朱万山泪流满面的对朱玉说：
“爹对不起你……不想嫁，就不嫁，爹有办法……爹现在就去京城退婚。”