第二日清晨。
皇城外忽然响起沉重鼓声。
咚——
第一声落下，守卫纷纷转头。
咚——
第二声又响。
不少准备入宫当值的官员也停住脚步。
那是登闻鼓。
大周立国以来，凡有重大冤屈、地方官府无法受理者，皆可击鼓上达天听。
只是想要见到皇帝，先得受十杖。
不论男女，不问身份。
因此登闻鼓立了多年，真正敢敲的人寥寥无几。
第三声响起时，人群已经围了过来。
有人终于看清敲鼓之人，惊呼出声。
“嘉禾县主？”
温妩今日穿的是受封那日赏下的县主礼服。
绛红锦缎绣着嘉禾纹样，腰束玉带，乌发高挽。一路奔波留下的憔悴仍未完全消失，却半点不损风华。
她放下鼓槌。
转身面对闻声而来的宫城官员。
“嘉禾县主温妩，今日击登闻鼓。”
声音清晰。
“为谢临川鸣冤。”
四下顿时一片哗然。
谁也没想到。
失踪一个多月，被民间骂作丈夫落难便卷财逃跑的女子，竟然回来了。
回来第一件事，就是敲响登闻鼓。
守鼓官神色复杂。
“县主可知规矩？”
“知道。”
“击鼓者，先受十杖。”
温妩神色不变。
“请。”
围观者越来越多。
消息像插了翅膀，迅速传遍附近几条长街。
有人从轿中探出头。
也有人站在宫门前久久不动。
这可是十杖。
一个成年男子都未必扛得轻松，何况是个身形纤细的女子。
不少人以为温妩只是一时冲动，听见杖责便会退缩。
她却已经自行摘去身上的披风，交到宫人手中。
伏在刑凳上时，背脊挺得笔直。
第一杖落下。
沉闷声响传开。
温妩肩膀猛地一颤。
胸前刚愈合不久的伤也跟着抽痛起来。
她死死抓住刑凳边缘，没有出声。
第二杖。
第三杖。
每一下都结结实实落在身上。
围观人群渐渐安静。
先前还低声议论她出身的人也闭了嘴。
第六杖时，温妩额上已经全是冷汗。
唇色也白了。
她脑中只有一个念头。
不能倒。
第九杖落下时，她眼前黑了片刻。
最后一杖终于结束。
守鼓官走上前。
“县主，还能站吗？”
温妩撑着刑凳，缓了数息。
随后一点点站直。
裙摆下双腿还在发抖。
她却自己将披风重新披好。
“可以入宫了吗？”
守鼓官看着她，眼神已经多了几分敬意。
“县主请。”
人群自动让开一条路。
温妩一步一步走向宫门。
背后有血慢慢渗进衣料。
她始终没有回头。
消息传入御书房时，萧玄度正批阅北境军报。
听见嘉禾县主敲了登闻鼓，他手里的朱笔停了许久。
“她当真挨了十杖？”
内侍低头。
“是。”
“一个字都没喊？”
“没有。”
萧玄度将朱笔放下。
“让她进来。”
片刻后，温妩被带入御书房。
她跪下行礼时，腰背明显僵了一瞬。
萧玄度看得清楚。
“起来吧。”
“谢圣上。”
温妩撑着膝盖起身。
萧玄度打量她许久。
“你要替谢临川翻案？”
“是。”
“人证物证俱在，你凭什么说他清白？”
温妩抬眼。
“凭他没有理由。”
萧玄度笑了一声。
“这算什么证据？”
“臣女自然知道这不是证据。”
温妩道：“臣女只是想问圣上，谢临川通敌，所得为何？”
“权？”
“他已是承远伯，掌北镇抚司，又握兵权。”
“财？”
“伯爵府名下田产铺面无数，他从不缺银子。”
“北蛮能给他的，难道比大周更多？”
萧玄度没有说话。
温妩继续道：“还有宣平侯。”
“天下都说他为了权势害死父亲。”
“可宣平侯一死，他第一个失去的便是最有力的军中倚仗。”
“若要谋反，先斩自己的臂膀，这是何等愚蠢？”
萧玄度指尖轻敲桌面。
“那书信呢？”
“字迹确是谢临川所写。”
温妩平静道：“字能仿。”
“人证呢？”
“人会说谎。”
萧玄度眸色微沉。
“所以你今日来，只凭一句相信他？”
“臣女来，是请圣上给臣女查案的机会。”
温妩俯身一拜。
“谢临川有罪，臣女绝不包庇。”
“若他当真通敌，臣女亲自送他上断头台。”
“可若他无罪，也请圣上莫让一个为大周流过血、险些送过命的人，死在一场构陷里。”
御书房安静下来。
萧玄度看着她。
许久后，他忽然道：“朕原本以为，你会恨他。”
温妩抬眸。
萧玄度淡淡笑道：“朕还想着，谢临川强留一个不愿留下的女人，早晚要自食恶果。”
“如今他失势，你不是正好自由？”
温妩静了一瞬。
“圣上。”
萧玄度挑眉。
“嗯？”
“臣女若真想走，天下那么大，去哪都行。”
她说得坦然。
“如今站在这里，是臣女自己愿意。”
萧玄度盯着她看了几息。
忽然大笑出声。
“好一个自己愿意。”
他靠回椅背，眼底终于浮出几分真正的欣赏。
“谢临川那混账东西，倒算没白疯这一场。”
温妩没有接话。
萧玄度敛了笑意。
“朕准你查。”
温妩立刻跪下。
“谢圣上。”
从宫中出来时，已经近午。
十杖的后劲慢慢翻上来。
温妩走下宫阶时，每一步都牵扯着后背与胸口的伤。身旁内侍想扶，她摇头拒绝。
刚走出宫门，一辆青篷马车停在不远处。
车帘掀开。
谢承彦从里面走了下来。
温妩脚步停住。
他比一个月前更瘦了。
身上的服制已经变了，腰间佩着新赐的鱼袋，整个人多出几分久居官场的沉稳。
看见温妩，他眼中却立刻涌出近乎炽烈的喜色。
“宝音。”
温妩眉心微蹙。
“谢大人又认错人了。”
谢承彦像没听见。
他的视线落在她略显苍白的脸上，又看见她走路时僵硬的姿势，神情一下变了。
“你受了杖？”
温妩没有回答。
谢承彦已经快步走来。
“为了谢临川？”
语气里那点痛惜迅速掺进怒意。
“他如今都成了通敌罪臣，你还要替他受这种苦？”
温妩冷冷看他。
“与你无关。”
谢承彦动作一僵。
很快又缓和下来。
“好。”
“你如今心里怨我，我知道。”
他伸手想扶她。
温妩往后退开。
“别碰我。”
谢承彦的手停在半空。
周围已有不少人悄悄看过来。
他脸色微变，最终还是忍住了。
“你受了伤，先随我回去。”
“我不去。”
“宝音。”
谢承彦的声音低下来。
“你现在没有地方住。”
“伯爵府被封，谢临川还在诏狱。”
“你若执意住客栈，外面那些人会怎么议论你？”
温妩看着他。
脑子转得很快。
她刚回京，对如今朝中局势尚未完全摸清。
谢承彦如今又明显身处局中。
与其急着撕破脸，不如先跟着他走。
她正好也想看看，这个人究竟知道多少。
更何况刚受完十杖，硬碰没有任何好处。
温妩收回目光。
“走吧。”
谢承彦明显愣了一下。
随即喜色几乎压不住。
他亲自替温妩掀开车帘。
一路上，谢承彦说了很多。
温妩只偶尔应一声。
他却仿佛丝毫察觉不到她的冷淡。
“侯府已经重新收拾好了。”
“你从前住的院子，我一直让人留着。”
“里面的摆设都没有动。”
“你最喜欢的那几株海棠也还在。”
谢承彦看向她。
“等这件事结束，我们重新办一次婚礼。”
温妩终于抬头。
谢承彦眼中竟真带着憧憬。
“上一次成婚太仓促。”
“你受了那么多委屈，我都不知道。”
“这次我会给你十里红妆，让所有人都知道你是我的妻子。”
温妩静静看了他片刻。
心里只剩下一个念头。
这人疯了。
她已经说得足够清楚。
谢承彦却像是活在自己的梦里，只肯听
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自己想听的东西。
温妩懒得再争。
马车最终停在宣平侯府前。
温妩下车后才发现，这座府邸比她离开时更加气派。
门前来往宾客不断，显然谢承彦如今正炙手可热。
他亲自领着温妩往里走。
沿途下人看见她，无不神情震惊。
有人偷偷低下头窃窃私语。
谢承彦像没有察觉。
一路将她带到从前她是苏宝音时住过的院子。
院门推开。
里面竟真的什么都没有变。
熟悉的秋千，熟悉的花架，连廊下那只风铃都还挂在那里。
温妩站在门口。
只觉得荒谬。
谢承彦在她身侧低声道：“我知道你会回来。”
“我已经将小满安置在外面客栈，如果你相见，我把她带来陪你。”
温妩没有看他。
用小满来威胁她，好布置。
“不必。”
话音刚落，身后忽然传来一道尖锐女声。
“她为什么会在这里？！”
温妩转头。
周云瑶站在月洞门外，脸色惨白。
她显然是听见消息匆匆赶来的，发髻都有些乱，目光死死盯着温妩，眼中的恨意几乎要溢出来。
“谢承彦！”
她快步走上前。
“你竟把她带回来了？”
谢承彦皱眉。
“你先回去。”
“我回哪去？”
周云瑶眼眶一下红了。
“这里到底谁才是你的妻子？”
她指向温妩。
“她已经嫁给谢临川了！如今谢临川入狱，她便又回头找你？你看不出来她在利用你吗！”
温妩冷眼旁观。
周云瑶却越说越激动。
“当初就是因为她，你才日日魂不守舍！”
“如今父亲尸骨未寒，你刚刚承下侯府，她又来了！”
“你还想再娶她是不是？”
谢承彦脸色渐沉。
“闭嘴。”
周云瑶被这一声呵斥刺得彻底失了理智。
她突然朝温妩冲过去。
“都是你！”
“你怎么不跟着谢临川一起死！”
温妩如今身上有伤，动作比平日迟缓。
刚往后退了一步，谢承彦已经挡在她面前。
周云瑶抬起的手还没落下，便被他一把抓住。
“够了！”
谢承彦猛地甩手。
周云瑶猝不及防，踉跄几步跌倒在地。
她怔怔坐在那里。
许久没有反应。
谢承彦却已经转头去看温妩。
“宝音，你有没有伤到？”
温妩看了他一眼。
又看向地上的周云瑶。
周云瑶脸上那种难以置信的悲凉，竟让她觉得有些熟悉。
只是如今，轮到另一个女人了。
温妩忽然觉得索然无味。
“我累了。”
她淡淡道。
谢承彦立刻应声。
“好，你先休息。”
随即转头吩咐下人。
“送夫人回院。”
周云瑶猛地抬头。
“夫人？”
谢承彦顿了一下，却没有改口。
“云瑶今日情绪不稳。”
他看向管事。
“送她回自己的院子。”
“没有我的命令，不许出来。”
周云瑶脸上最后一点血色也没了。
“你要禁我的足？”
谢承彦没有回答。
下人已经战战兢兢地走上前。
周云瑶忽然笑了一声。
那笑声里全是讥讽。
“谢承彦，你真是个好夫君。”
她死死盯着温妩。
最终被人扶着带走。
院中重新安静。
谢承彦站在温妩身旁，轻声道：“她从前不是这样。”
“你不要与她计较。”
温妩抬眼看他。
“谢大人。”
“怎么？”
“我也劝你一句。”
“别把所有人的变化，都怪到别人身上。”
谢承彦怔住。
温妩已经转身进了屋。
房门在他面前缓缓合上。
谢承彦站在院中，神情一点点沉下去。
而门后。
温妩扶着桌沿，终于忍不住蹙紧眉。
十杖留下的伤疼得厉害。
她缓慢坐下，从袖中取出一张方才在宫中拿到的案卷摘录。
书信。
人证。
北境军防。
还有恰好在谢临川病重时突然崛起的谢承彦。
温妩指尖轻轻敲在“谢临川亲笔”几个字上。
片刻后，眼神一点点冷下来。
谢承彦。
你最好与这件事无关。