深秋的凉意渐渐浸透了京城的青石板，但在这座守卫森严的隐秘私宅内，却温暖如春。
地龙烧得极旺，连窗棂上都蒙着一层淡淡的白雾。
私宅里的日子，出奇的平静，甚至平静得让人感到一丝令人窒息的安逸。
自从诏狱那一夜后，谢临川对温妩的态度发生了极其微妙的转变。
那头原本总是用尖牙利爪来宣示主权的恶犬，似乎突然学会了收敛锋芒。
他对她越来越宠，宠到了一种近乎没有底线、甚至有些荒唐的地步。
往日里，北镇抚司的公务和朝堂上的机密折子，谢临川是绝不允许带出官署的。
可如今，他却堂而皇之地将那些堆积如山的案牍，尽数搬到了这私宅的内室书房里。
紫檀木的宽大书案前，谢临川穿着一袭宽松的玄色常服，手执狼毫，正在批阅着折子。
而温妩，则换上了一身素雅的软烟罗襦裙，安安静静地站在一旁，素手执着一块徽墨，在端砚上细细地研磨着。
红袖添香，岁月静好。这画面若是让外人看了，定会以为这是一对羡煞旁人的神仙眷侣。
她借着研墨的动作，那纤长的睫毛微微颤动，眼角的余光却极其隐秘、极其专注地掠过谢临川手边那些摊开的折子。
她一目十行地捕捉着上面关于朝堂变局、官员调动、甚至是各地灾情的只言片语。
她太需要外界的消息了。
自从被关进这座金丝笼，她就像是一个被彻底隔绝在世外的瞎子和聋子。
这座府邸里的所有下人，包括寒照在内，全都被谢临川下过极其严厉的死命令。
他们对她恭敬到了极点，哪怕是一日三餐、沐浴更衣，都伺候得无微不至。
可是，只要温妩试图开口询问哪怕一句关于外面的事情，他们便会立刻像锯了嘴的葫芦，扑通一声跪在地上，把头磕得砰砰响，却绝不多吐露半个字。
温妩每日能见到的活人，除了唯唯诺诺的下人，便只有谢临川。她无聊至极，更焦躁至极。
如今大仇得报，齐通海死了，齐党覆灭。
温妩曾经以为，复仇就是她活下去的全部意义。
可当仇恨的烈火燃尽，她看着自己满手的灰烬，却发现自己根本不知道自己喜欢什么，也不知道未来该何去何从。
如今，支撑她必须与谢临川继续周旋下去的唯一信念，只剩下一个——苗婆。
那个当年对她母亲有恩的苗婆，至今下落不明。
只有找到苗婆，确定她老人家安享晚年，温妩这充满血仇的一生，才算得以圆满。
可是，怎么找？
她如今被困在这插翅难飞的庭院里，连只飞鸟都传不出去消息。
要想找到苗婆，她只有两条路可走：要么想办法联系上王妈妈或者萧执衡，抑或是谢承彦，里应外合；要么，就只能从谢临川这个坚不可摧的内部突破。
她还没想好具体该怎么走这步险棋，眼下，唯有两条路双管齐下，耐心地蛰伏。
“在想什么？墨都磨得溢出来了。”
一道低沉带着笑意的嗓音打断了温妩的思绪。谢临川不知何时放下了手中的朱笔，一只宽厚温热的大手覆在了她握着墨条的柔荑上。
温妩心中一惊，面上却不动声色地收敛了所有的锋芒。
她顺势靠进谢临川的怀里，眼底泛起一抹恰到好处的娇嗔：“夫君批折子批得这般入神，妾身一时看呆了，这才失了神。”
这句信手拈来的奉承，让谢临川极其受用。
他轻笑一声，将她一把抱坐在自己的腿上，从袖中取出一个极其精致的紫檀木锦盒，递到她的面前。
“打开看看。”
温妩顺从地拨开黄铜锁扣。
锦盒开启的瞬间，一股温润璀璨的宝光瞬间照亮了昏暗的书房。
那是一整串由一百零八颗极其罕见、大小如一、圆润无瑕的极品东珠串成的项链。
每一颗东珠都散发着幽幽的冷光，价值连城。
这等御赐之物，寻常后宫的妃嫔都未必能得见一回，如今却被谢临川随手赏给了她这个“见不得光”的侍妾。
“好美的珠子……”温妩的眼中立刻浮现出极其欢喜的光芒。
她小心翼翼地将那串东珠捧在手心，转过头，极其乖顺且主动地在谢临川的侧脸上印下了一个吻，声音软糯，“多谢夫君，妾身极是喜欢。”
谢临川看着她如花般的笑靥，嘴角也跟着扬了起来。
可是。
到了深夜，当万籁俱寂，月光透过窗棂洒在拔步床上时。
谢临川却毫无睡意。
他单手支着头，借着幽暗的月色，静静地端详着身侧已经熟睡的温妩。
她睡得很沉，那串价值连城的东珠被她随意地放在了床头的案几上，仿佛那只是一件再寻常不过的玩意儿。
谢临川的眉头，一点一点地蹙了起来。
一股无法言喻的心慌与空虚，像藤蔓一样悄无声息地爬满了他的心脏。
他突然发现了一个极其可怕的事实——无论他给她什么，无论是金银珠宝、绫罗绸缎，甚至是御赐的无价之宝，她都会全盘接受，并且回以他一个挑不出任何毛病的、完美到极致的笑容。
可是，她从来不向他索要任何东西。
甚至，哪怕他被朝廷的公务绊住，在诏狱里彻夜不归，她也从来不问他去了哪里，从来不问他什么时候回来。
她乖顺得就像是一个按照他的心意精心雕琢出来的假人。
一个没有喜怒哀乐、只有迎合与顺从的木偶！
谢临川伸出手，想要触碰她那张绝美的脸，却在半空中僵住了。
他不想要完美的假人，不想要这种冷冰冰的、程式化的讨好。
他想要她有血有肉，想要她会为了他吃醋，会为了他发脾气，甚至会拽着他的衣袖问他为什么要晚归！
他想要她爱他。
谢临川在心底苦笑一声，他知道自己是如此的贪心。
可当初那些逼迫的话是他自己亲口说的，那些屈辱的条件也是他提的。
他硬生生地折断了她的翅膀，逼着她做一只低眉顺眼的笼中雀，如今，他却又妄想着这只雀儿能对他生出真心。
他至今不知道通往她真心的捷径在哪里。
但谢临川还记得萧玄度的话：“女人嘛，只要待在身边，时间久了，身子服了，心也就服了。总有一日会有两情相悦的一天。”
他是个赌徒，他只能把所有的筹码都压在这句话上。
他信，只要她还在他身边，总有一天，他能把这颗冰冷的心给捂热了。
谢临川的这种极度缺乏安全感的自我安慰，在几日后的一次密报中，得到了一丝扭曲的满足。
那日，寒照从外面带回了探子的消息，回禀了关于宣平侯府的近况。
“主子，谢承彦和周家大小姐周云瑶的议亲，很不顺利。侯府如今可以说是鸡飞狗跳。”寒照垂首禀报。
谢临川正擦拭着手中的绣春刀，闻言，动作微微一顿：“哦？说来听听。”
“自从传出苏姑娘……坠崖身亡的消息后，谢大公子整个人便如遭雷击，彻底消沉了下去。周家那边为了保全体面，急着想要完婚，将周云瑶强行送入了侯府。可谢大公子，却如同变了个人一般。”
寒照将探子传回的画面，一五一十地描述了出来。
那是一个阴雨绵绵的傍晚。
宣平侯府的思过园内，落叶满地，一片萧瑟。
曾经那个总是温润如玉、注重君子仪态的谢承彦，如今却披头散发，一身酒气地瘫坐在冰冷的石阶上。
他的手里死死地攥着一块烧焦的木炭，那是从马车残骸里捡回来的唯一物件。
周云瑶穿着一身艳丽的华服，端着一盅亲手熬制的莲子羹，强压着心底的不耐烦，堆起温柔的笑脸走进了院子。
“承彦哥哥，你已经几日没好好用膳了。逝者已矣，咱们的日子还要过，你尝尝这……”
“滚！”
周云瑶的话还没说完，谢承彦便猛地抬起头。那双曾经对她有过片刻温情的眸子，此刻却布满了猩红的血丝，眼神中充满了毫不掩饰的厌恶与憎恨。
他猛地一挥手，“哐当”一声，那盅滚烫的莲子羹直接砸碎在周云瑶的脚边，汤汁溅污了她昂贵的裙摆。
“承彦哥哥你！”周云瑶尖叫一声，脸色铁青。
“别叫我！你让我觉得恶心！”谢承彦摇摇晃晃地站起来，指着周云瑶的鼻子，犹如一个疯子般嘶吼，“若不是你，若不是你们周家咄咄逼人，宝音怎么会被休弃？她怎么会一个人孤零零地踏上回乡的路，最后惨死在断崖之下！是你们……是你们所有人逼死了她！”
“谢承彦！你疯了吗？为了一个下贱的商户女，你竟然这么对我！”周云瑶气得浑身发抖。
“滚出去！”谢承彦抓起手边的一个花盆，狠狠地砸向周云瑶的方向，“别脏了宝音曾经住过的地方！滚！”
周云瑶被吓得花容失色，狼狈不堪地逃出了思过园。
而谢承彦则抱着那块焦炭，像个孩童般，在雨中嚎啕大哭。
听完寒照的禀报，谢临川不仅没有半分同情，反而发出了一阵极其低沉、甚至透着几分愉悦的冷笑。
他将绣春刀“咔哒”一声收回刀鞘。
谢承彦啊谢承彦，你这个虚伪的废物，现在知道痛苦了？现在知道后悔了？
可惜，太迟了！
谢临川的心中涌起一股强烈的胜负欲与满足感。
那个曾经让宝音牵肠挂肚、名正言顺的侯府大公子，如今只能抱着一块焦炭发疯。
而宝音，真正的宝音，此刻正鲜活地睡在他的床榻上，吃着他给的补药，戴着他送的东珠。
如今，宝音在他的手上。这便是这世间最痛快的事！
然而，这种扭曲的愉悦，并没有维持太久。
隔日。
天空阴沉，飘起了绵绵细雨。谢临川一早便被萧玄度召入宫中议事，直到晌午时分才冒雨赶回了私宅。
他刚跨进内院，连身上被雨水打湿的披风都来不及解，便习惯性地想要去内室找温妩。
可推开门，屋内却空无一人。
“夫人呢？”谢临川随口问向一旁洒扫的丫鬟。
“回……回世子，夫人说想找一本前朝的诗集打发时间，去了您的书房。”丫鬟战战兢兢地回道。
谢临川眉头微挑。
他的书房重地，平日里除了他，谁也不敢轻易踏足。
但对于宝音，他却从未设防，甚至有意无意地纵容她在里面自由出入。
他转身走向书房，脚步不自觉地放轻。
他甚至在脑海中勾勒着她坐在书案前，翻阅古籍时那恬静美好的模样。
可是，当谢临川悄无声息地推开书房那扇虚掩的雕花木门时，眼前的景象，却让他的血液在一瞬间凝固成冰。
书房内，温妩并没有在看什么诗集。
她正站在那张宽大的紫檀木书案后。
书案上的几个暗格被拉开了，而在温妩的手中，正紧紧地捏着一封信笺。
那封信的封皮上，赫然写着“呈谢指挥使密启”几个字。
谢临川的瞳孔骤然一缩。
那不是什么普通的信。那是昨日傍晚，北镇抚司的暗桩从城外截获的、宣平侯府寄往江南的一封密信。
写信的人，正是谢承彦！
他在信中疯狂地请求江南的旧友，暗中调查苏家车队当日起火的真相，甚至扬言怀疑苏宝音的死是有人李代桃僵。
谢临川本打算今日将这封信直接烧毁，彻底断了谢承彦的念想，却没想到，竟被温妩翻了出来！
听到门轴转动的声音，温妩猛地抬起头，正好对上了谢临川那双布满阴霾、死死盯着她手中信笺的眼睛。
她的眼中闪过一丝短暂的慌乱，下意识地
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想要将信笺藏回袖中，可这个动作，在谢临川看来，却是极其致命的做贼心虚！
“你在找什么？”
谢临川的声音仿佛淬了毒的冰渣，一步一步、带着极其恐怖的压迫感，走进了书房。
温妩很快便镇定了下来。
她知道自己被撞破，任何辩解都显得苍白无力。
她只是本能地想要找寻苗婆的线索，却不慎翻到了这封谢承彦的密信。
信上的内容，确实让她感到了一丝震惊——谢承彦竟然还没死心，甚至猜到了她没死。
可她对谢承彦，早就没有了任何指望和感情。
“妾身……只是想找一本书。”温妩将手中的信笺轻轻放在桌面上，试图用最平稳的声音解释。
“找书？”
谢临川猛地跨上前，一把将桌上的那封密信狠狠地摔在了地上。
他眼眶猩红，脖颈上的青筋根根暴起，极度的嫉妒与被欺骗的愤怒，让他再次变成了一头彻头彻尾的疯狗！
“你当我是三岁的小孩吗？！”谢临川怒吼一声，伸出那犹如铁钳般的大手，一把掐住了温妩的纤腰，猛地一收力，将她整个人粗暴地抵在了坚硬的紫檀木书案边缘。
砚台和笔洗被撞得七零八落，“哐当”一声砸在地砖上，墨汁飞溅。
“苏宝音！你是不是觉得，我谢临川就是个天大的笑话？！”谢临川死死地压着她，两人的鼻尖几乎相撞，他那灼热而愤怒的呼吸喷洒在她的脸上，“你委曲求全这么久，你对我百依百顺，你在这榻上婉转承/欢！全都是假的！你一直在这书房里翻找，就是为了找机会联络他是不是？！你看到这封信，是不是心疼了？是不是迫不及待地想要插上翅膀飞回那个废物的身边！”
谢临川疯了。
他脑海中名为理智的那根弦彻底绷断。
他以为她终于安分了，以为她开始接受他了。
可现实却狠狠地给了他一个响亮的耳光！
她那完美无瑕的笑容背后，依旧是对那个男人的牵肠挂肚！
若是往常，面对谢临川这般暴怒的质问与雷霆之怒，温妩定会立刻红了眼眶，流着泪苦苦哀求，用尽一切软话来哄他开心，以此来保全自己。
可是今天。
温妩没有。
她的后腰被书案咯得生疼，可她的神色却出奇的平静。
她那双清透的杏眼里，甚至连一丝波动都没有。
她就这么静静地看着谢临川发疯。
她终于彻底明白了一件事——无论她怎么做，只要谢临川那可悲的安全感没有被满足，他随时都会发疯。
而他发疯的根源，不在于她，而在于他自己那卑微到骨子里的患得患失！
他越是暴怒，就证明他越是离不开她。
“夫君若是这么想，妾身无话可说。”
温妩没有挣扎。她甚至微微扬起那白皙脆弱的脖颈，将自己最致命的命门毫无防备地暴露在谢临川的手底。
她的声音平稳得没有一丝起伏，甚至带着一丝看破生死的冷酷，反将一军：
“夫君既然觉得妾身有二心，觉得妾身留在这里是为了谢承彦。那夫君，不如现在就动手，直接杀了我吧。”
轰——！
这句平静得不带一丝烟火气的话，犹如一盆夹杂着冰渣的冷水，兜头浇在了谢临川熊熊燃烧的怒火之上。
谢临川的手猛地僵住了。
他看着她那双毫无波澜的眼睛，看着她引颈就戮的决绝姿态，心脏仿佛被一只无形的巨手狠狠地捏碎，痛得他几乎无法呼吸。
杀她？
怎么可能？！
他谢临川杀人如麻，他这双手沾满了鲜血，可唯独面对眼前这个女人，他连一句重话都舍不得说，他连她蹙一下眉头都会心疼半天！
他怎么舍得杀她？！
谢临川突然感到一阵极其悲哀的无力感。
在这场由他亲手设下的强权囚禁里，他原本是那个掌控一切的猎手，可到了最后，他却发现，自己竟然已经拿这只笼中的雀儿毫无办法。
他舍不得打，舍不得骂，甚至连动她一根手指头都觉得是挖自己的肉。
在这场名为“情爱”的博弈中，只要温妩不怕死，他谢临川，就输得一败涂地。
“你……你以为我不敢吗？”谢临川的嗓音沙哑得仿佛被砂纸磨过，那是一句极其没有底气的威胁。
温妩没有回答，只是静静地看着他，仿佛在无声地嘲笑他的虚张声势。
谢临川的手指在半空中剧烈地颤抖了几下。
最终，他如同触电般猛地松开了扣在温妩腰间的手，踉跄着后退了半步。
他不敢再看她那双洞悉一切的眼睛，他怕自己会忍不住在这个女人面前崩溃大哭。
“好……好极了。”
谢临川咬着牙，猛地转过身。玄色的常服在空中划过一道凌厉的弧线，他一脚踹开了书房的房门，头也不回地甩袖而去，消失在庭院的细雨之中。
他走得那么快，那么决绝，仿佛是在逃离一场可怕的瘟疫。
温妩站在一片狼藉的书案前。
她慢条斯理地整理了一下被弄乱的衣襟，将地上那封谢承彦的密信捡了起来，看都没看一眼，直接扔进了一旁的炭盆里，看着它化为灰烬。
她神色淡漠，仿佛刚才那场毁天灭地的风暴根本没有发生过。
可是，温妩没有看见。
就在谢临川转身冲出书房的那一刻。
那个不可一世、让满朝文武闻风丧胆的北镇抚司指挥使，眼眶已经红得像要滴出血来。
雨水打在他苍白冷峻的脸上，分不清是水还是泪。
他那挺拔如松的脊背，在那一瞬间，佝偻得仿佛失去了所有的力气。
那落荒而逃的背影，哪里还有半分活阎王的威风？
分明，就像是一个不得妻子喜爱、被抽干了所有灵魂的鳏夫。
可怜，又可悲。