长息已然上前蹲下，端详起被压在莫峥身下的“阿兰”。阿兰见长息的面庞凑过来，原本放松的四肢挣扎起来，她焦急地开口：
“将军！”阿兰爆发出一股蛮力，趁着莫峥放松警惕，挣开了束缚，爬起来改了半跪的姿势。
长息心中仿佛突然有一根线，将诸多散落的珠子串了起来，她没着急开口，只抬手帮阿兰把散落的额发别到耳后。
“将军，果然如您所说，正宁县被施下鸿福后，蒙砂镇隐藏的影人会浮现，我这四日来已控制好所有影人，暂无暴乱之患，可先留其性命，以作后用。”阿兰面露疲态，眼底透着掩不住的青黑，语速却很快，迅速汇报着行踪。
长息没接她的话茬，答非所问道：“邓准已死。”
阿兰目光垂了下来，落寞了片刻，“我料想到了。”
“你辛苦了，先回魏宅。”长息把阿兰扶起，帮她拍了拍身上的土，与早已起身的莫峥对视一眼。后者嘴巴微微撅起，看得出她在努力思考着什么。
一路上阿兰不时斜眼偷偷瞟长息，长息也大概能猜出她在想什么，无非是对自己的外貌和身份产生些怀疑。不过也无妨，或者说有怀疑才更好。
她令阿兰把诸事交接与莫峥，自己又下了一趟密室，翻了几卷军书后，才原来阿兰的大名是“邓伊岚”。不过从军书轶事的记录来看，大家确实都在喊她“阿兰”，除了风长息和管理军籍的官员，鲜有人知道她的大名。
更鲜有人知道她就是邓准的女儿。
一通忙碌后已是午时，长息从密室走出，适逢小卒来通报，说陈参将已备好饭菜，问将军中午要在何处用餐。
她这才想起来，昨日中午才说过要莫峥、陈七九、杨柳青和自己一同吃饭。最近总是一天掰成三天用，竟忘了这一茬。
“通知莫副将和陈参将，饭菜摆到我房里吃，你去给杨柳青多上两条铁链子在身上，一起押来。”言毕她便顿感饥肠辘辘，恨不得吃下一头年猪。
莫峥先一步与长息会和，简短地向她交代了阿兰的行踪。
改编静夜军时，风长息并未将阿兰带走。许是出于邓准和她的父女关系及对通瑞二十二年影人之乱的缘由，将她留在了定西军。
奉风长息之命，阿兰在今年的年初回到了正宁县城，明里是告病返乡、为父养老，实际是潜伏在此，等待万机阁有所作为。
在万机阁来临正宁县降下鸿福之后，阿兰需要做的就是迅速回到蒙砂镇，摸排出蒙砂镇隐藏的影人，并用特制的“甘露水”控制住影人的状态，使其不至于暴动。正因阿兰原本就是定西军的精锐，又擅于各种暗器暗术，才得以掩过守镇将士的耳目。
至于风长息如何预见到万机阁的动向和正宁县的命运，以及如何拿到那遏制影人暴乱的“甘露水”，阿兰也无从得知，她只是奉命办事。
长息听完，心中大致有了数，“午后带她来见我，我要对阿兰用一下血读。”她与莫峥耳语。
谈话间，长息的房内人已到齐。陈七九又是一副老实到令人想笑的做派，堪称乖顺地将饭菜在圆桌上摆放开来，不大的圆桌被塞得满满当当，饭菜的香气与热气沿着桌边蔓延开来。
杨柳青最后一个进门，他双脚和双手都被额外加了一副锁链，走起路来沉重又刺耳。清俊的脸拉得很长，一副桀骜不驯的模样。
长息第一个在桌边坐定，示意押送杨柳青的小卒退下。她盯着来人的面庞，眉毛一挑，忍不住发难：“我们这魏宅什么时候养驴了啊？这驴脸长得一个嚼子都拴不住啊。”
杨柳青听后反倒气笑了，走起路愈发用劲，吭哧吭哧地到长息对面坐定，又发狠地把铁链地面一摔，发出“嘭”的一声闷响。
长息低头往桌下看，拿脚踢开铁链瞅了瞅，抬头冲着杨柳青道：“你给我地板砸出一个坑，得赔钱。”
杨柳青翻了个白眼，又是冷哼一声，不言语。
长息无声地笑笑，朝陈七九扬扬下巴，示意对方先动筷。陈七九自然地拿起公筷，将桌上的两荤三素分别夹了一筷子到碗里。
见陈七九三两下就将饭菜咽下，长息这才拿起筷子，招呼众人开饭。
莫峥在一旁看着长息让陈七九“试毒”，明明后者才是自己相识多年的老友，心里竟也无半点不痛快。一方面她认为身正影直便不怕试探，另一方面是在她还没有察觉到的地方，自己已经站到了长息的一边。
“今天的这个蒜苔不够老，还得多炒一会儿才够味。不过也还不错，陈参将做饭还是有一手的。”长息大快朵颐，不时对菜色发表出评价。她的嘴明明不挑，打起评语来倒是毫不马虎，从腌制方式到炒制火候，讲得毫不含糊。
陈七九沉稳地应下，谦虚接受长息提出的每个要求。莫峥吃了两口就不愿吃了，她一向觉得陈七九做饭味道诡异，此时纯粹是不想离席，才有一筷子没一筷子地吃。
再看长息面前的杨柳青，双手始终垂在桌下，像是被铁链坠得抬不起来一样。长息一讲话，他就要发出点阴阳怪气的动静。一顿饭已过大半，在长息对肉末剁制流程发表高见之后，终于嘟囔着开了尊口：
“会做饭吗你？讲个不停……”他还配上一个白眼。
“开什么玩笑，”长息看也没看他，咬了一大口馒头，“我怎么可能会做饭。没吃过猪肉我还没见过猪跑吗？”她确实是看过猪跑，在西湖边李氏医馆住了那么多年，李双苓每次做饭她都盯着看呢。
长息揉揉肚子，筷子一放，有意无意地张口：“啊呀，我看大家都吃差不多了，桌上还剩这么多菜，怎么办才好呢？”她倒也没瞎说，陈七九许是考虑到四个人吃，今天的菜量做得格外大。
“小莫峥，要不你再吃两口？”她往左看向莫峥。莫峥摇摇头，赶紧把碗往前一推，敬谢不敏。
“那陈参将呢，吃得如何了？”她往右看向陈七九。后者其实早已放下筷子，回复自己平日都是吃七分饱。
“哎，这可如何是好呢。”长息摆出一副苦恼之态，仿佛真是遇到天大的问题，“浪费粮食可不好呀！”
她双肘撑到桌面，身体前倾，终于歪着头把目光投到对面的杨柳青脸上，“我们都吃饱了，剩下的你来吃吧。”
长息把眼睛睁得大了些，脸上挂着似有若无的微笑，杨柳青紧抿着嘴回望她，目光生冷看不出情绪。
“我说话你听不到吗？”长息收起笑容，“我让你把剩下的全吃了。”
杨柳青耸耸肩，不以为意地把双臂抱在胸口，铁链摩擦出刺耳的响动，“风长息，你以为你是谁？”
“你以为我是谁，敢这样冲我说话。”长息动作没变，直盯着杨柳青，“你当我跟贺知梦一样好脾气吗？”
“跟我
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师姐有什么关系？！你到底想干嘛！”杨柳青一听长息提到师姐贺知梦，一阵火气上涌，面目狰狞起来，双臂猛地甩开撞得桌面一震，欲起身与长息争辩。
见状，莫峥和陈七九一人伸出一手，摁住了杨柳青的肩头，把他钉在凳子上动弹不得。杨柳青只觉肩头的两只手有千斤重，压得他脊背都要弯折。
他与师门感情极深，不知对面的人从何知晓了师姐的姓名和脾性，不禁寒毛倒竖。
长息往后退了半寸，双肘离开桌面，一言不发地等待杨柳青的下一步动作。
杨柳青深呼吸了几口，努力压下起伏的胸膛。他抬肩甩开肩膀上莫峥和陈七九压制的手，左手端碗右手执筷，竟真的开始吃饭了。
莫峥和陈七九惊异地对视一眼，见杨柳青赌气一样把饭菜塞进口中，撑得两腮都高高鼓起，强硬地逼自己把饭菜咽下。
而几口之后，他目光一滞闪过微光，开始认真咀嚼，戾气逐渐消散，进食也不再焦躁，把饭菜吃得额外香。
莫峥微微抬眉瞪了瞪眼，她得出结论了，这一桌人除了自己之外味觉都有问题。不消片刻，杨柳青已风卷残云，把剩下的饭菜扫荡一空，连根葱都没剩下。
长息偷偷笑了，想着现在杨柳青脑子里应该只有两个字：
真香。
——
虽然距离风长息下达命令已过了多年，光阴流转诸事变迁之下，阿兰仍认为自己完成得不错。
她是定西军为数不多的刺客，自打入营就被风长息带在随身队列，若是没有通瑞二十二年的那档子事儿，自己肯定也要被编入静夜军的。
阿兰没想到那次常规的返营路上会遇到万机阁，他们拿正宁县蒙砂镇的百姓做了赐福试验，实际上根本是在草菅人命。更不巧的是，正宁县的知县是邓准，邓准刚好是她的父亲。
那天日头高挂，日光刺眼，光线随风沙胡乱刮进眼眶，她骑在马上，遥见一胡乱的身影也随风沙刮来。
他官服的下摆脏了，两只手慌张地整理衣衫，袖间抖落尘土，胡子拉碴、面如菜色，连官帽都歪了。
——邓知县，邓准，还是，爹？
阿兰把面前无措的身影和记忆中体面好洁的中年书生对比，有些对不上号了，如同阿兰和邓伊岚，也有些对不上号了。
他还没看到她，扑通一声朝着队伍最前的将军跪下了，嘴里吐露着令人动容的话语，阿兰觉得如果是自己当知县，在此情形也会这么做的。
然后将军看向她，她明白要做什么，不假思索地从怀中交叠的暗器中掏出一把回旋镖，朝着远方自戮的疯癫大汉扔去了。
眨眼间无名的大汉头颅落地，也许轱辘滚了几圈，不知他的脖颈会不会像邓准的官服一样沾上沙土。
回旋镖飞回她的手上，她满不在乎地往腿侧擦了擦残留的血迹。
这下他看到她了，邓准看到邓伊岚蜻蜓点水般杀掉了一个人，瞳孔微微颤动，嘴也张大了。他明明早知道自己因何从军、学何本事、做何行当，每次见却都像第一次见那样惊诧。
后来人群散了，她跟着风长息的指令收拾蒙砂镇的烂摊子。某天晚上，风长息单独找到她，这不多见。
这位少将军说话一向不爱兜圈子，带着淡然平和又不容置喙的威严。
“阿兰，我需要你们父女帮我做一点事。”