谢凌渊回府后心绪复杂，夜半时分，他翻墙来了大祭司府。
“谁？！”
赵梦初反应过来的时候，谢凌渊已经坐在她床前了，把她吓了好大一跳。
“靠！谢凌渊你想屎啊！”
与此同时，谢镜明独自坐寝殿的床上，翻来覆去没有入睡，四周寂静得能听见烛火爆开的噼啪声。
他低头，盯着自己微微颤抖的手指，那手指不受控制地蜷缩着，想去抓什么，又颓然松开。这种失控的感觉，越来越频繁，越来越强烈。起初只是心烦，后来是骨节酸疼，再后来，竟成了一种生理性的饥渴。他渴望那股甜香，渴望到看见皇后那张脸，都觉得没那么面目可憎了。
“小点点……”
他喃喃自语，这个词是屏山“无意”间提起的。说渊儿喝了皇后赐的汤羹，吐了，说有怪味，喝了头晕。屏山那孩子，实心眼，绝不会撒谎。而渊儿那孩子……
谢镜明眼底闪过一丝复杂的情绪。那孩子看着痴傻，可有时候，那双眼睛清澈得吓人。
他当时没说什么，只吩咐屏山看好谢凌渊，莫要再让他乱吃东西。可心里，那根弦却绷紧了。
他强撑着起身，走到内殿的熏笼旁。熏笼里燃着的，是景康宫每日按时送来的“安神香”。他伸手拨开香灰，露出底下暗红色的炭火，和那截尚未燃尽的香饼。一股熟悉的甜暖气息扑面而来，让他瞬间感到一阵眩晕般的舒适，紧绷的神经奇异地松弛了一瞬。
就是它！
谢镜明瞳孔骤缩，猛地缩回手，像是被烫到一般。他后退两步，撞在冰冷的墙壁上，才勉强压下那股想要将整块香饼攥进手里的冲动。他太清楚了，这不是安神，这是饮鸩止渴！
“李德全！”
他厉声喝道。
李德全连滚带爬地冲进来，吓得面无人色。
“陛、陛下……”
“把这香撤了！”
谢镜明指着熏笼，手指颤抖。
“以后，朕殿内，不许再用景康宫送来的任何香料！饮食也一并撤了，朕要吃御膳房现做的，不经任何人手的！”
“是、是！奴才遵旨！”
李德全吓得魂飞魄散，赶紧指挥小太监们手忙脚乱地撤香、开窗透气。
然而，香撤了，窗开了，那股味道却仿佛渗进了殿内的每一寸木料、每一幅帷幔，甚至渗进了他自己的血肉里。戒断的反应来得又快又猛，谢镜明只觉得浑身骨头都在疼，像是有无数钢针在扎，心烦意乱得几乎要撕开自己的胸膛。他蜷缩在龙椅上，冷汗浸透了明黄的寝衣，眼前一阵阵发黑。
“皇后……好一个皇后……”
他咬牙切齿，从齿缝里挤出这几个字。他厌恶她，厌恶她的算计，厌恶她背后的丞相势力，更厌恶自己竟然被这点阴私手段拿捏！可身体的本能却在疯狂叫嚣着对那香味的渴望，两种力量在体内撕扯，几乎要将他撕裂。
“陛下！陛下您怎么了？！”
李德全见他面色惨白，冷汗涔涔，吓得又要去叫太医。
“别去！”
谢镜明猛地睁开眼，眼底一片血红，他死死抓住李德全的手臂，力道大得几乎要捏碎他的骨头，声音嘶哑。
“不许传太医！不许让任何人知道朕这样！……去，去把赢王叫来！不，等等……把瑾王……把渊儿之前吐的那帕子，拿来给朕看！”
他需要一个确证，需要一个能让他从这种耻辱的沉沦中挣脱出来的抓手。哪怕这个抓手，是他一直试图保护的、看似痴傻的小儿子。
李德全慌忙取来那方被妥善收起的丝帕。谢镜明抖着手接过来，凑近鼻尖。帕子上残留的味道已经很淡了，但那甜暖的基调，与他袖中、与殿内残留的气息，一模一样！
他闭上眼，巨大的羞辱感和愤怒席卷而来，却又在瞬间被更深的无力感取代。他，大越的帝王，竟被枕边人下了药，还查无可查，只能靠一个孩童的直觉来提醒。
“屏山……说渊儿喝了就吐，就头晕……”
谢镜明靠在椅背上，声音疲惫至极。
“可朕……朕却觉得离了这味道，浑身难安。赵梦初……开美食城的赵梦初，她懂这些奇技淫巧，你去，悄悄把她叫来，不用惊动任何人。就问她，这味香料，她那里可有？”
李德全领命，战战兢兢地去了。
不多时，赵梦初被带了进来。大晚上的，来不及梳妆，但即使她一身简装，也是神色平静，不见慌乱。
谢镜明挥退左右，只留李德全在近前，目光如电，射向赵梦初。
“大祭司，朕且问你，这是何物？可有解法？”
赵梦初看了一眼那帕子，便什么都知晓了。
她跪下行礼，不卑不亢。
“回陛下，罂粟壳非毒，乃一种成瘾之引，多混于香料饮食之中。其性隐秘，初时令人精神愉悦，久食则身心依赖，离之则诸般不适，烦躁疼痛，状若患病。太医诊脉，极易误判为情志之症。”
“解法呢？”
谢镜明打断她，声音带着压抑的急切。
“无解，只有戒断。”
赵梦初直言。
“需循序渐进，辅以汤药针灸，调理气血，更需……极强的意志力。此物成瘾易，戒断难，过程中痛苦万分，且易反复。若陛下龙体已深陷其中，则需寻一静谧之处，隔绝源头，由心志坚定者看护，或需数月乃至更久，方能缓解。”
“数月……”
谢镜明咀嚼着这两个字，脸上血色尽褪。让他离开朝堂数月？让皇后和丞相那伙人趁机做大？可若不戒，他便永远是被操控的傀儡！
“皇上。”
赵梦初抬起头，目光清澈。
“此物虽非剧毒，但长期依赖，必损龙体根基。且，使用者往往心思深沉，陛下需防其狗急跳墙。”
谢镜明沉默良久，殿内只闻他粗重的呼吸声。他看向窗外沉沉的暮色，仿佛能看到景康宫那个女人得意的脸。他恨，恨自己的疏忽，恨后宫的阴私，更恨自己此刻的软弱。
“朕知道了。”
他终于开口，声音恢复了帝王的冷硬，却透着一丝不易察觉的颤抖。
“你且退下，今日之事，若有半字泄露，朕诛你九族。”
赵梦初有九族吗？
“臣，遵旨。”
赵梦初叩首，缓缓退下。
待她走后，谢镜明猛地一拳砸在龙椅扶手上，木屑扎进皮肉，鲜血淋漓，他却仿佛感觉不到疼痛。他抬起手，看着袖口那抹若有若无的甜香来源，眼神从暴怒，渐渐转为一种深不见底的冰冷和决绝。
“皇后……丞相……”
他一字一顿，声音低得如同地狱而来的风。
“你们想要朕离不开这香气，想要拿捏君心……朕偏不如你们的意！屏山……凌渊……”
他想到那两个儿子。一个心机不足却正直善良；一个看似痴傻，却心思缜密。在这权力的漩涡里，他们都太干净，也太危险。
“李德全。”
他唤道，声音嘶哑却不容置疑。
“拟旨。瑾王谢凌渊，即日准备，赴封地瑾州安居，非诏不得回京。着赢王谢屏山代朕上朝，任何人不得质疑反抗，包括皇后和太子。另外，朕要‘静养’一段时日，养心殿内外，加派亲军，除赢王谢屏山外，任何人不得擅入。就说，朕旧疾复发，需绝对静养。”
“陛下！这……”
李德全大惊失色。
“照做！”
谢镜明厉喝，随即又疲惫地摆摆手。
“还有……去寻些寻常的安神香来，味道要淡，要与朕室内味道迥异。朕……要慢慢戒掉这该死的味道。”
他闭上眼，忍受着体内翻江倒海的戒断反应，但此刻，他别无选择。唯有将凌渊送走，才能斩断皇后可能利用的最后一条纽带，也才能让他自己，有喘息之机去对
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付那对阴毒的母子。
“凌渊……屏山……”
他在心底默念着两个儿子的名字，第一次清晰地认识到，在这座黄金牢笼里，亲情，竟成了最奢侈，也最需要权衡利弊的筹码。
知晓了一切的谢屏山此刻如坐针毡，丝毫没有头绪处理政务。
他坐在案前，盯着摊开的一摞摞奏折，上面的字迹却一个个模糊成了团。
父皇要“静养”，凌渊要被送去瑾州。这两道无声的命令，像两块巨石，压得他喘不过气。他知道，父皇的“静养”绝非寻常，凌渊的“就藩”更是明晃晃的流放与保护。而这一切的根源，都指向了那碗汤羹，那方帕子，和那股挥之不去的甜香。
脚步声由远及近，轻巧，带着点拖沓，是谢凌渊。
谢屏山没有回头，只是低声道。
“门关上。”
门吱呀一声合拢。谢凌渊没像往常那样往他怀里扑，只是冷静地找个了地方坐下。
“三哥。”
谢屏山身体一颤，转过头看他。
眼前的谢凌渊，与他印象中的大不相同，那眼神里的了然和沉静，让他心头发酸。
他张了张嘴，想用“父皇只是累了”这样的话搪塞过去，可对上那双眼睛，他发现自己说不出口。
“……嗯。”
谢屏山最终只是应了一声，声音干涩。
“父皇那边怎么说？”
“没说什么，只说要静养，让我处理政务。大祭司说，想要戒断那东西，像剥皮抽筋。”
“父皇是皇帝，天下最厉害的人。可他现在，连自己的身体都管不住了。三哥，你说，我们这样的人，活着是为了什么？为了当皇帝，还是为了……不被别人管着？”
这问题太过沉重，谢屏山愣住了，一时不知如何作答。他活了二十年，想的不过是尽本分，护家人，何曾深思过这种问题？
“为了……不被别人管着吧。”
谢屏山慢慢地说，像是在确认自己的想法。
“可当了皇帝，就要管天下人，也被天下事管着。”
谢凌渊盯着谢屏山，像一头狼。
“三哥，你的心思都写在脸上，人家一眼就看出来了。大家都觉得我是傻子，不足为虑，反而最安全。父皇现在不安全，因为他被皇后管住了。太子现在不安全，因为父皇想管住他。丞相的不安全，因为他想管住所有人。”
“三哥，父皇让我去瑾州，是为了护我。瑾州远，皇后和丞相的手再长，也有够不着的时候。你在京城，要替父皇看着点，也要替我看着点。我们……得互相看着。我去了瑾州，就是躲在了暗处，有些事情，就可以放心大胆的做了。”
谢屏山鼻子一酸，差点掉下泪来。
“凌渊……三哥没用，什么都帮不上。还要你……还要你当弟弟的操心这么多。”
“三哥有用。”
谢凌渊冷静地陈述事实。
“三哥怎会没用？如果三哥没用，怎会守住北境八年安稳？父皇正是因为信任你，才把你派去北境的。所以，你只要老老实实地待着，谁也不敢轻易动你。三哥，你答应我，不管皇后和丞相说什么，你都别自己拿主意，来问我，或者……等父皇清醒了问他。”
这话像一根针，精准地刺中了谢屏山的软肋。他知道自己脑子不够精明，耳根子软，面对至亲之人的恳求，最难拒绝。凌渊的话，无异于一道提前设下的防线。
“我答应你。”
谢屏山收紧了手臂，郑重其事，像是在宣誓。
“凌渊，三哥答应你，绝不自作主张。凡事，必禀明父皇，或……或等你消息。”
谢凌渊轻轻“嗯”了一声。
空气静了几秒。
“三哥，你也要答应我，好好吃饭，好好睡觉。你把自己熬垮了，谁护着我？我在瑾州，可就真没人了。”
谢屏山喉头哽咽，只能更用力地点头。