元府。
徐伯和一个丫环领着苏皆安和阿漓穿过元府的层层回廊。
沿途廊下，雕栏映着翠竹。
一池碧荷花香弥漫。
苏皆安来到府中最安静雅致的院落，徐伯将她安排到元嘉钰书房相邻的一间厢房。
房内陈设极简却考究。梨花木桌椅温润光洁，窗边设着软榻，铺着浅青流云软垫。
案几上摆着青瓷笔洗与半卷未阅的书籍。
雕花窗棂微开，恰好能看见院中青石小径与葱郁草木。
阿漓的房间则被安排到了苏皆安的对面。隔着院中石榴树，苏皆安见他进了屋子，又溜了出来。
待丫环奉上清茶，退出门外，院外忽然传来轻缓的脚步声。
抬眼。
元嘉钰一袭月白锦袍，手中捧着一只雪白瓷瓶，走了进来。
他目光落向她的颈侧那道浅浅的血线上，温声道：“这是上好的金疮药，质地清润，消肿止痛，且不留疤痕，你快涂上。虽是小伤，也要注意莫留了伤疤。对不起，我竟不知那晏大人行事竟如此轻狂无礼，没有护好你。”
苏皆安抬手接过瓷瓶，指尖触到微凉的瓷面，心头泛起暖意。
她细声宽慰道:“晏大人年少官至一品，自是轻狂。不过，他有分寸，不曾真正伤了我。”
“你和晏大人，此前认识？”元嘉钰问道。
“见过，不熟。”苏皆安摇头，她望向元嘉钰的目光多了一丝疑问：“元公子，我正想问，那晏将军来元府做什么？”
元嘉钰语气急促迫切:“先不说晏大人。这些日子，你究竟发生何事了？我寻你时，发现你家已成废墟。我派人到处寻你，也不曾有你的消息......我真的好害怕，你就这样消失了。”
苏皆安见元嘉钰竟如此看重自己，脸觉微烫。但还是简单说了一遍关于她娘被杀害，阿漓救她的经历。
“我想知道，晏南凌究竟是不是杀害我娘的凶手。”
元嘉钰听得心惊，便也将赘婿张昭春与五色锦帕牵连朝堂大案的始末细细道出。
苏皆安渐渐凝神，原来，那锦帕竟如此重要，原来，晏南凌是来江陵查案。
那么，他为何出现在她娘被害的现场呢？他与杀手又有些什么关联？
苏皆安若有所思。
“据我所知，晏南凌年少成名，战场御敌，保家卫国，不似滥杀无辜之人。”元嘉钰谨慎道:“不过，也不能仅凭猜测，需证据。不如，我陪你一起，去一趟悠然居，找晏大人问个清楚明白？”
苏皆安忙婉拒道:“此事我自有主张。元公子不必为我忧心！再说，元府本身已牵涉其中，想必事情纷杂。我不希望再因我的事让元府惹更多麻烦。”
“你的事，不算麻烦。不过，你既自有主张，我便不插手。只是，你若有需要，定要告诉我。”
元嘉钰停顿片刻，眸色幽幽看着她：“苏娘子......”
苏皆安：“嗯?”
元嘉钰温柔看着她，轻声问道：“苏娘子，你如今无处可去，若不嫌弃，就在元府住下，可好？”
苏皆安眼中掠过一丝感动：“谢谢元公子，但我还有很多事情未做。除了报仇，我还要去洛都。”
说着，苏皆安从兜里掏出来一张红色纸笺：
“这个，还你。”
元嘉钰垂眸看着那沾了些血迹的婚书，神情微愣。
苏皆安感激地望着他：“我娘那日看到了我的婚书，甚是高兴，谢谢你。但如今，我娘死了。这婚书我也用不上了，今日还给你。”
元嘉钰垂眸看向那张婚书，指尖微蜷，迟迟没有伸手去接。
稍倾，他抬眼紧紧锁住苏皆安的眼睛：“皆安，我有一句话，藏了很久，想同你说……”
他目光灼灼，声音温柔缱绻。
苏皆安有些心慌，撇开眼睛。
元嘉钰正想开口说出自己的心事，突然一声凌厉的尖叫从隔壁院子里传了来。
“啊！登徒子——”是个尖利的女声。
“怎么回事？”苏皆安的身子立刻转向隔壁。
元嘉钰望着她的后背，默默收回想说的话，轻道：“是家妹菁菁，我们过去看看。”
阳光甚烈。
苏皆安随元嘉钰来到隔壁。
她一眼见到一个身材窈窕，穿着鹅黄罗裙的少女立在院中廊下，乌黑长发湿漉漉垂落，水珠顺着发梢不断滴落在青石板上。
她眼眶通红，死死盯着院中抱臂而立的红衣少年阿漓。
一见元嘉钰过来，少女立刻扑上前，紧紧挽住他的胳膊，眼眶泛红，委屈哽咽道：“哥哥！不知哪里来的野小子，爬窗偷看我沐浴，你快让人把他捆起来，好好教训他一顿！”
阿漓站在院中一株石榴树下，双手环胸，眉梢挑着几分漫不经心的嫌弃，声音甚是无辜：“冤枉啊！瞧你这瘦得跟小鸡一样的身材，谁稀罕偷看你！再说，我进去的时候，你已经洗完了。我啥也没看到！”
元菁菁本就觉得被人偷看洗澡受辱，阿漓的这番
话，更是让她气得七窍生烟：“你！你！——你爬窗子本就是无礼行为，还这般大言不惭！你—”
阿漓斜睨着少女，语气满是不屑：
“我刚才甚觉无聊，从元公子院子出来，看到一只机灵的四脚蛇，甚觉可爱，便跟着它来到这院子。谁知，那四脚蛇一转眼爬进了你的窗子，我这才跳进去的。虽说我闯了你的屋子，可你大白天的，洗什么澡？真矫情！”
阿漓这番话更是戳得元菁菁怒火中烧，她气得胸口起伏，一时语塞，只指着阿漓，半天说不出话来。
苏皆安站在一旁，只觉脸颊发烫，她快步上前看向阿漓，语气带着几分严厉：“阿漓，快给元小姐道歉。”
阿漓皱眉，一脸不高兴：“凭什么？她污蔑我，我还得给她道歉？”
“阿漓。”苏皆安愈发生气：“可你的确冒犯了元小姐。还有你抓四脚蛇做什么？”
“自然是,吓唬你啊！”阿漓眯着眼睛，一副玩世不恭的模样看着苏皆安。
苏皆安又气又无奈：“你，赶紧的！道歉！”
见她眼底真真切切蕴了恼意，阿漓不敢再嬉闹，不情不愿上前，草草作了一揖：“元小姐，今日多有冒犯，是我失了分寸，下次绝不会再爬元小姐的窗子。”
语气敷衍，无半点诚意。
元菁菁仍旧气不过，拽着元嘉钰的衣袖撒娇：哥哥，不能就这么轻易放过他！”
元嘉钰不愠不恼，只柔声劝解妹妹：“若当真有四脚蛇，他所言便是实情，得饶人处且饶人。
”
元菁菁小嘴一瘪，赌气般道：“也行，只要他能把那条四脚蛇抓出来，我便不与他计较！”
“此话当真？” 阿漓眼中一亮。
“自然。”元菁菁没好气道。
阿漓立即纵身一跃，重新翻回窗内，片刻后，他再度跳落院中。指尖拎着一条体型不小的四脚蛇，晃到元菁菁眼
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前，桃花眼带着挑衅：
“适才我就用一个瓶子罩住了它，谁知你把我先赶出来了！怎么样，个头大吧？”
说着，阿漓故意拧着四脚蛇的尾巴在元菁菁的眼前晃了晃。
蛇身微微扭动，元菁菁吓得失声尖叫，整个人死死躲在元嘉钰身后，不敢露头。
苏皆安脸色一阵红一阵白，她和阿漓在府上是客人，受着人家恩惠就罢了，还生出这些事端，招惹了元府的小姐。
她窘迫得手足无措，只狠狠剜了阿漓一眼。
阿漓瞥见她羞恼的模样，憋住即将溢出的笑意，挥手将四脚蛇远远扔进院角草丛。
小蛇转瞬窜入草木深处，不见踪影。
元嘉钰无奈摇头，抬手安抚受惊的妹妹，随即为二人互相引荐。
“菁菁，这两位是府中客人，这是苏皆安。这位少年是她的师兄。”
“我叫阿漓。” 少年抢先开口。
元菁菁瞪了阿漓一眼，上前走到苏皆安身边。
她细瞧了一眼她的脸，想起哥哥书房中，画着好几张她的画像。立即兴奋地一把攥住她的手：
“原来是你！我早听下人提起，你才十五岁，便精通妇人接生之术，实在厉害！我叫元菁菁，是元嘉钰的亲妹妹，往后你若有空，只管来寻我玩。”
苏皆安见她虽娇养直率，却无半分富家小姐的傲慢偏见，心头生出几分好感，轻轻颔首浅笑：“好。”
言罢，元菁菁忽然凑近她耳边，压低声音，神秘兮兮道：“我同你说个秘事，我哥哥前段时间，做了件把母亲气得半月不肯理他的蠢事。”
苏皆安好奇：“什么事?”
“江陵城知府大人家的千金对我哥哥有意，几日前，知府遣媒人上门提亲，我哥竟直接回绝了，还说心中已有心仪之人。母亲气得好久不理他。听说那知府小姐在家哭了好几日，我实在好奇，究竟是什么样的女子，能让我哥哥放着官家千金都不动心？”
苏皆安闻言，脸颊瞬间烧得滚烫。
一旁的元嘉钰轻咳一声，不动声色递来眼神，示意妹妹莫再多言。
元菁菁笑斜他一眼，还想说什么。
苏皆安连忙转移话题，看着她还在滴水的长发：“元小姐，头发一直湿着容易染上风寒，快回屋擦干吧。”
元菁菁摸了摸湿漉漉的发梢，扬眉道:“也是。”忙进了屋唤丫环取干布巾打理长发。
院中只剩三人，气氛一时安静下来。
苏皆安望向元嘉钰，垂眸，语气带着几分难为情：“方才…… 阿漓的事，实在抱歉。”
元嘉钰目光沉沉落在她脸上，正要开口回应，院外传来小厮张路急促的脚步声。
张路躬身行礼：“公子，襄城来的药材商已经到府，这批药材需您亲自前去清点验收。”
苏皆安顺势轻声开口：“元公子既有要事在身，我便不多叨扰，先行离开了。”
元嘉钰顿时慌了，上前半步：“你要去哪里？眼下落脚在何处？日后我该如何寻你？”
苏皆安迎着他灼灼的目光，耳尖忽然发烫莫名有些脸烫，只轻声道：“我和阿漓住在春来客栈，元公子放心，既是友人，我若离开江陵城，不会不辞而别。”
元嘉钰心头稍稍安定，温柔的目光紧紧锁在她身上，轻声应道：“好，待我得空，便去客栈寻你。”
一旁的阿漓静静立在石榴树下，将二人这番对话尽收眼底，桃花眼微微垂下，眼底漫开一层说不清道不明的情绪。