前殿内的侍从上完茶水便退下，紫檀木桌上，谢晟礼跟前的那杯茶水。
茶芽头完整，青水淡香。
反观另一位男子手里的茶水，用的是鲜叶制成的细茶，与他身上雍容的袍服，实在不搭。
谢晟礼轻抿一口，眼尾含着戏谑的笑。
“北明王贸然到访，招待不周，还望见谅。”
北明王笑声爽朗，给足面子地喝了口茶水：“多谢辰王款待。”
“不知北明王，今日所谓何事？”
北明王环顾四周，前殿宽敞辽阔，树大招风，要是谈话传到旁的耳朵里，未必是好事。
“不如移步书房细谈？”
谢晟礼眼皮微抬：“本王行的正坐得端，何须怕？”
“数年不见，殿下品行还如当年，仰不愧天，俯不怍人。”
吹嘘的话，他在北明听得够多。
“直说。”
北明王也不整那些弯弯绕绕，端着热茶，侃侃而谈。
“如今辰王归故土，怎么藏在这偏远的清塘镇安稳度日？如今太子之位空缺，陛下又视你如弃子，难道辰王不想坐一坐这太子之位吗？”
目光扫过他，北明王继续：“贵妃娘娘去世不过数月，陛下就将您送往北明，这十年间未送到一封书信，殿下甘心吗？”
他的意思很明显。
想扶持他当西景王。
谢晟礼眉梢染上几分玩味：“这对我有什么好处？”
北明王犀利的视线投过来，嗓音粗犷：“公主身亡，西景还有什么值得殿下留恋？如今南昭国被我收入麾下，殿下又何需忍辱负重，不为公主讨回一个公道？”
谢晟礼猛地将茶杯扣在案上，发出一声不满的巨响。
“北明王好大的胃口。”
北明王缄言，知道公主是他的忌讳，也不愿意继续触霉头。
气氛一时僵住。
屏风后，明鸢没听太清，云里雾里的，明白了，又像没明白。
“怎么突然没声了？”
她探出半边脸，好奇地望了眼。
紫棠连忙拉住她，小声道：“公主。”
明鸢没站稳，连忙扶住紫棠才避免摔倒。
屏风动了动。
前殿的两道视线同时看过去，紫棠心里一惊，连忙拉着明鸢离开。
“紫棠，你推我干嘛？”
这一声格外的清晰。
北明王收回视线，笑道：“恭喜殿下喜得佳人！”
谢晟礼脸色不算太好，敷衍地应了声。
北明王识相起身：“殿下若是不信我，我愿意将北明太子送入辰王府，以表诚意。”
“今日便不再打扰，改日与太子登门拜访，我们再细谈。”
……
明鸢被紫棠强拽回后院。
“公主，我们还是在后院等吧，殿下在与北明陛下谈国事。”
明鸢猛地停住脚步：“云昭呢？”
“云姑娘在屋里用早膳。”
她大脑飞速运转，忽地甩开紫棠，转身往回走。
不行。
北明王刚攻下南昭就迫不及待地上门，拉拢谢晟礼，肯定是不怀好意。
要是谢晟礼傻不拉几的答应他，当上西景皇帝后，跟北明王交好，她就要不回南昭国了。
还有那个什么公主，谢晟礼是送往北明的质子，他要是怀恨在心，不答应北明王，他就当不成西景皇帝。
到时候，她的任务更难完成。
……
明鸢返回前殿，北明王已经离开，谢晟礼慵懒地坐在太师椅上，细细品茶，像是知道她会来。
廊下，仆从端着早膳进来。
谢晟礼端着银耳甜粥，银勺慢慢搅拌。
“谢晟礼，你刚才答应他了吗？”明鸢开门见山。
“没。”他舀起一勺，在嘴边吹凉，递到明鸢唇前，“饿了吧？尝尝，刚出锅的。”
明鸢是有些饿，吃下后，又道：“你为什么不答应他？”
谢晟礼往旁边坐了坐，拉着她挤在太师椅里，吹凉甜粥喂她。
“阿鸢希望我答应他？”声音温柔，“他攻占南昭，派人追杀你，我为何要答应？”
“不行！”明鸢眼神坚定，“你要答应他。”
谢晟礼诧异，把银勺送到她嘴边：“阿鸢这是要我答应他，还是不答应？”
甜粥一勺一勺喂过来，把明鸢的思绪都搅乱了。
她感觉自己跟谢晟礼不在一个频道。
明鸢把粥咽下，摁住他的手，眼神澄澈坚定：“我的意思是，你假装答应他，但不能全信他。”
谢晟礼听懂了：“阿鸢想让我当太子？”
“想！”
看着她亮晶晶的眼，谢晟礼又道：“那阿鸢是想当太子妃，还是皇后？”
好大的胃口。
明鸢忍不住在心里给他鼓掌。
“我想当南昭国皇帝。”
但她的胃口更大。
谢晟礼脸上染上笑容，拿出帕子给她擦了擦嘴：“阿鸢为何要当南昭国皇帝，西景国的皇位不可吗？”
明鸢一点也不谦虚，大方地同他讨论这些掉脑袋的话题。
“那我妹妹当南昭国皇帝。”
谢晟礼的笑意深了些：“为何？”
明鸢单纯地眨了眨眼：“她是我妹妹。”
“真的？”
明鸢对上他浸着温润笑意的眸子，觉得不对劲：“你是不是知道些什么？”
谢晟礼故意逗她：“嗯。”
明鸢干脆直接耍赖：“那你答不答应？”
“你嫁给我，我就答应。”
空气中静默几秒。
明鸢利落起身，神情有些不自然，像是生气了。
“你不答应算了。”
瞧着她气鼓鼓离开的身影，谢晟礼低低笑了几声。
……
一整日，明鸢都躲在东厢房，美名其曰来陪她，半步未出。
她跟云昭讨教写字，练了一日，原本有八个字大小的字，现在只占四个字的位置。
不愧是大学生的新脑子，进步飞快。
一直到夜里，明鸢还是没有要走的意思，两人坐在廊下赏月。
“今天的月亮不圆。”
明鸢躺下，双手枕在脑后，问起她住在这怎么样。
“都好。”云昭仰头看天，“辰王殿下待我不错，昨日裁缝来制新衣，夜里就送来了，午前又送来两身。院子里清净，自备小厨房，有个容身之处，我已满足。”
“你呢？”
“还行。”明鸢回。只是一直待在清塘镇也不是办法，谢晟礼远离朝政，只有一个头衔，没有实权，要靠他翻身，实在是难。
当下必须先进京。
……
辰王殿下处理完事务，回到寝屋，里面不见半点光亮。
以为是明鸢赌气，故意没点油灯。
推门进去，寒气扑面，里头空荡荡的。
“苍蓝！”
守在院子里的苍蓝忙过来：“殿下。”
“公主呢？”他现在心情很是不好！
苍蓝回：“公主今日在云姑娘院里学习，还未回来。”
“学什么？”
“听合欢姑娘说，是练字。”
这哪里是在练字，分明是赌气。
……
一股逼人的寒气正在往东厢房飘，明鸢悠闲自得躺在廊下地板上，小叶跪坐在一旁给她喂果子。
“云昭，今日的月亮是什么月？”
“半月，明日乞巧节。”
“那我们明日出去傍晚出去逛街市吧，肯定很好玩。”
明鸢还在计划明日的行程，丝毫没察觉危险即将到来。
脚步声急促，云昭连忙起身行礼：“辰王殿下。”
谢晟礼微微颔首。
明鸢嘴里含着两颗葡萄，吐字不清晰：“什么下？”
仰头看去，小叶不知何时退到一旁。
下一秒，她身子腾空，还没来得及惊呼，就到了男子怀里。
天旋地转间，明鸢下意识抱紧他的
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脖子。
“谢晟礼！你放我下来。”她扑腾着腿。
谢晟礼仍纹丝不动，反而就这样抱着她往外走。
“你干嘛？谢晟礼，放我下来！”
身后，云昭匆匆行了礼，带着小叶进屋，只当没看见刚才那副场景。
谢晟礼换了只手托着她，像抱小孩似的，在怀里打转。
“谢晟礼，你过分！”
说话时，嘴里剩的那颗葡萄移到右侧，腮帮子被撑起。
毫无防备间，她模样娇俏可人，腮帮子鼓鼓囊囊，惹得他心动。
谢晟礼忽地仰起头，在她粉嫩的唇上啄了下。
“都答应你。”
一切都太突然了，明鸢脸颊泛红，葡萄汁水在唇齿间炸开花，酸酸甜甜的。
她无意识舔唇，意识在星空遨游。
那个一触即分的吻，也是酸酸甜甜的。
……
寝屋内，谢晟礼将她放在床榻上，替她脱去外衣。
“底下是冰玉床，夏季冰凉，不能脱鞋袜，受了凉，对你身子不好。”
明鸢安分躺在里侧，乖巧应道：“哦。”
他灭了屋内的烛台，掀开被褥躺下，柔声哄道：“你乖些，明日带你出去玩。”
“云昭可以去吗？我想去街市玩。”
明鸢身子贴着他的胳膊，似有若无的触碰，让谢晟礼整个人烧起来，声音低哑。
“可以。”
明鸢听到中意的回答，安分躺回去，美滋滋闭上眼睡觉。
夜里，明鸢做个奇怪的梦。
迷迷糊糊间，她感觉有东西不仅压在她身上，好像还在啃她的嘴。
……
七月初七乞巧。
清塘镇即将被暮色吞没，长街万千花灯次第点亮，各式宫灯悬满两侧屋檐，喧嚣热闹。
辰王府内灯火摇曳，院内平静，却不似先前那般冷清。
西厢房内。
明鸢穿着小衣，站在铜镜前，倒腾那几件衣裳。
“这根绳子绑哪？”
合欢和萱草围在她身侧，耐心教她怎么穿。
“那这两条带子是绑在哪里？”
“那是披帛。”
明鸢点头，这件衣裳跟她昨日穿的完全不一样，实在学不会，干脆摆烂让她们来。
穿好上襦、下裙、褙子，最后披上云肩。
里里外外穿好，明鸢也没看明白这些单件是怎么组装的。
她活动两下肩膀，感觉肩上重重的，像是被束缚住。
“公主。”
明鸢往后退两步，一脸排斥：“可以不要这个吗？”
合欢与萱草对视一眼，把披帛放在一旁，拿出昨儿刚送来的新鞋。
“公主，这双绣鞋您喜欢吗？”
蓝色缎面的绣花鞋上缀着一圈珍珠，鞋头挂着珠片制成的海棠花，和点点流苏，走起路来，珠子碰撞，发出细碎的声响。
“就这双！”
明鸢换好鞋，拎起裙摆欣赏，很是喜欢。
衣裳鞋袜虽然穿起来繁琐，却美得不可方物。
“好啦，再不出门就过了时辰，我去找云昭啦。”
明鸢推开门，便看见一袭烟蓝色广袖衣袍的谢晟礼站在院前。
领口处有些细细的精致花纹，其他地方没有多余的点缀，对比他前几日穿的，实在是朴素。
“谢晟礼，云昭呢？”看惯了他奢华的模样，明鸢突然有点不习惯。
“在前殿。”谢晟礼牵了牵她的手，视线扫过她全身，“你先去，我待会就来。”
“行。”明鸢拎着裙摆快步往前殿走去。
“殿下。”
萱草、合欢行礼。
谢晟礼颔首，目光淡然扫过梳妆台前的披帛，眼神微沉。
萱草蹲下身收拾。
合欢汇报：“殿下，公主好像不会穿衣，像是对这些东西不熟。昨日晨起梳洗时，公主把鞋袜穿反，挑了双不适配的翘头弓鞋。”
谢晟礼盯着那磨得透亮的铜镜，若有所思。