宝顺这下也愣了，笑容僵在脸上，陛下的赏赐哪有退回去的道理？
刚要出言劝阻，就被姜婉宁打断：“劳烦宝公公代为叩谢陛下圣恩。只是，这等华贵的珠宝首饰，只有后宫的贵人们当得起。臣女在偏殿不过授授课、整理整理御书阁，实属当差办事的下人，用不上这些。”
说到这姜婉宁内心自嘲，面上却格外平静：“陛下若觉得臣女当差尽心，大可提前发一下女官俸禄，或者赏几锭银子，臣女感激不尽。这首饰，还请公公原样奉还吧。”
宝顺看了看姜婉宁那油盐不进又毫无波澜的脸，擦了擦额头的冷汗，知道再劝无用，只能硬着头皮把首饰原封不动地端了回去。
一刻钟后，紫宸殿正殿。
贺骁正在批阅奏章，宝顺轻手轻脚地进来，“扑通”一下跪在了御案前，哆哆嗦嗦道：“陛、陛下，姜娘子让奴婢代为叩谢圣恩……”
贺骁扫了他一眼，手中朱笔未停，随口道：“她自己怎么不来？”
宝顺不得不如实交代：“陛下，两套头面，姜娘子她……一样没收，全让奴婢原封不动地退、退还给陛下。”
话音一落，宝顺感到一股寒意，殿内一片死寂。
贺骁朱笔悬停，一字一句问道：“退还给朕？”
宝顺汗毛倒竖，低声应是，又把姜婉宁的话一字不落地复述给了贺骁。
“好，好，好！”贺骁想起昨儿姜婉宁来回话时面无表情，动作恭谨的样子，一股邪火直冲天灵盖。
赏赐点心，她像个木偶一样说多谢陛下；赏赐首饰，她原封不动退回，说只想要银子。
“咔嚓”一声，贺骁手中的笔杆骤然断裂，朱砂墨汁甩溅了几滴在奏折上晕开，鲜艳欲滴。
贺骁狭长的凤眸危险地眯起，藏在眼睫下的绯色泪痣透着一股妖冶，唇间溢出一丝冷笑，“敢和朕摆脸色还想要俸禄！门都没有！”
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夜色褪尽，晨曦微露，又是新的一天。
五日前贺骁已经收到信，手下人找到了霍朝，并带往丰泽堰。
本来每天都应该有一封通报送来，但昨日的还未收到，早起练枪时都有点心不在焉。
贺骁自己都没发现，是什么时候开始相信姜婉宁的。
一开始，丰泽堰的事，不过是那女人谋求一线生机时脱口而出的“妖言”罢了。
后来，属下说在京城去往晋州的路上找到了霍朝其人，他信了三分；再后来，属下说发现丰泽堰往年的施工多有偷工减料，今年如果雨水丰沛，情况不容乐观，他又信了三分。
想到这，贺骁不自觉地牵起嘴角，神色都柔和了几分。又想起那个女人这两天的表现，牙根一痒。
前儿的通报说燕州境内一直阴雨连绵，贺骁握了握拳，他相信属下能提前做好应对，对姜婉宁已有九分信任，可偏偏那个女人不知好歹！
距离申时，还有将近一整个白日的时间。贺骁边慢条斯理地用朝食，边忍不住望望外面的日头。
丰泽堰所处的燕州离京城很近，今日京里却阳光明媚。
贺骁希望姜婉宁是值得信任的，又希望天气好转那一场洪灾不过是她的杜撰。
今儿上朝，又有大臣劝谏贺骁纳姜婉宁为妃。
本来早上想起那个女人的时候还是觉得胸闷气短，但这会儿在朝堂上，不知为何，看这个提议的大臣格外顺眼。
他握拳抵着鼻尖轻咳两声，语气平缓道：“朕观姜氏聪慧，欲封为御前女官，侍奉笔墨。纳其为妃之事，无需再议。”
下朝后，他便吩咐宝顺，找两个小内侍传闲话一样把他有意封她为女官的事传给姜婉宁。
于是，姜婉宁在授完课从东偏殿回西偏殿的路上，穿过回廊时，便听见两个洒扫的小内侍聊闲天提到了自己的名字。
本来她是没在意的，自己一个阶下囚入住了紫宸殿，这等惊世骇俗的皇家秘闻，搁谁都会嚼两句舌根。
姜婉宁甚至怕他们聊得不尽兴，自己快走了几步，没想到拐个弯，那俩小内侍又凑过来说。
“陛下在朝上说要封姜娘子为御前女官！”
“真的吗？别说御前了，整个紫宸殿连个宫女都没有！”
“这恩宠，姜娘子是独一份啊！”
……
姜婉宁还有什么不明白的，这是故意说给自己听的！
但是，在朝上说要封自己女官？想想今儿是第八天了，丰泽堰该有消息了，难道贺骁已经收到了线报？
姜婉宁迫不及待地回到自己的西偏殿，想着如果真要封女官，那贺骁下朝，拟个旨意，自己回去差不多就能收到了吧。
太好了，当上女官、攒够小金库、离职、远走高飞，自己总算要迈上这第一个台阶了！
然而，姜婉宁在偏殿等了许久也没见有人来宣旨，索性继续去整理御书阁。
约申时许，宝顺来传话，说贺骁叫姜婉宁去正殿。
姜婉宁以为这是要把她叫到跟前儿去宣旨，虽然不想见贺骁，但也不敢抗旨不是。
站在正殿门口，姜婉宁收敛心神，深呼吸数次，告诫自己：不能因为一个女官头衔就忘乎所以，里面坐的并不是赏识自己的伯乐，而是一个不高兴动辄让人血肉模糊的君王，自己必须要做一个让人挑不出错的下属。
进殿后，她毕恭毕敬地向贺骁行礼。
“可还记得你从刑场上下来那天，跟朕说丰泽堰决堤之事？”贺骁看姜婉宁还是那副垂着眸子、端肃恭谨的模样，就感觉一股火气噌噌往头顶冒。
“臣女记得。”
“刚朕收到密报，如果不是提前加固堤防，疏散下游百姓，恐怕却如你所说，承受不住这连日雨水，终将造成洪灾。”贺骁的语调没什么起伏，但隐隐含着一股悲悯。
这一切早在姜婉宁意料之中，她并不意外，只从善如流道：“都是上天庇佑。”
贺骁眼尾微微下压，眸色暗沉，鼻翼翕动了两下，呼吸又长又沉，良久他吐出一句：“这就是你做御前女官的态度？朕要一只木偶摆在面前作甚？”
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姜婉宁听着贺骁的话，心底泛起一股酸涩。但她没有抬头，只语气里故作不解：“臣女惶恐，臣女不知是哪里礼数不周，还是哪份差事没当好？还请陛下明示，臣女定当改过。”
又是这种挑不出错、却拒人千里的语气！
贺骁猛地站起身，几跨步就到她面前，居高临下地盯着她，薄唇紧抿，指节攥得发白，哑声道：“好，很好！姜氏，你以为朕拿你没办法是不是？你可知，只要朕愿意，不需要任何理由，就能赏你二十廷杖！足以当场废了你！”
听到二十廷杖，姜婉宁的肩膀猛地一缩。
东偏殿的那丝血腥气仿佛漫了过来，她怕疼，更怕死，生理性的鼻腔酸胀瞬间逼红了眼眶，但她只能紧紧咬住牙关，把惧意和眼泪一起咽下去。
姜婉宁僵直的背脊塌下来，跪伏在地，额头贴着手背，声音微微发颤：“雷霆雨露，皆是君恩。陛下能留臣女一条小命已经是天大的恩赐，不过是二十杖责，臣女，谢陛下赏！”
“砰——”
易碎的瓷器重重砸在名贵的云锦地毯上，只发出一声闷响。杯盖滚落一旁，澄黄的茶水倾洒出来。
姜婉宁微微侧目，看着那滩茶水迅速渗入地毯，模糊了原本精致的纹样，只留下一滩难看的、浑浊的褐色污渍。
就像他们之间刚建立起的那点微薄的默契与信任，悄无声息地就被高高在上的皇权打翻，污染得面目全非，徒留难堪。
宝顺垂首侍立一旁，大气都不敢喘一下。
姜婉宁盯着那滩污渍，姿势仪态恪守宫规，挑不出错，语气毫无波澜道：“陛下息怒。”
贺骁看着那块刺眼的污渍，竟有一种荒谬的无力感。他缓缓闭上眼，喉结滚了两下，声音里透着疲惫和戾气：“滚。”
姜婉宁回到自己的偏殿才反应过来，贺骁没给她封女官！难道老板喜欢舔狗？可不知怎的，见着贺骁的面就是梗着一股劲。这和现代打工终究是不一样的，老板不把你当人，大不了拍桌子走人；而这里暴君不把你当人，你却连小命都攥在人家手里……或许在她心里，她还是希望老板能把她当人？
这女官的职位，还归她吗？姜婉宁有点想扇自己两巴掌，怎么就不能装一下呢！
又过了两天，听闻丰泽堰还是有小范围的决堤，但因提前转移了百姓，还有加固措施，没有造成洪灾。
这两天，姜婉宁没再见过贺骁。授课也结束了，不过有了新的任务，六个人每天上午还是过来东偏殿一个半时辰，带着各自部门的旧账，在姜婉宁的辅导下查账。
姜婉宁终于知道，这六个人是领头羊，他们会把这套新方法传授给其他贺骁的心腹，然后秘密彻查六部和禁军的账。估计是要等到掌握更多证据的时候，再掀桌，届时这套新方法的优势自然而然显露无疑，再推行下去顺理成章。
姜婉宁不再多想，贺骁没有动她，也没有动姜家其他人，她就按部就班地关起门来过自己的日子。
这一天，还没用夕食，贺骁又把姜婉宁传到正殿。