见霍绯月依旧面色凝重，难消怒意，霍扶辞语气稍稍放软，带着迁就之意：“皇姑母，您莫要再动气了。往后......侄儿应允您，不再刻意顶撞父皇便是。”
“不止是你父皇，还有你的皇祖母，你也不可再肆意顶撞。”霍绯月轻轻叹了口气，缓声道：“说到底，当年你父皇为皇子，因为不受先皇宠爱，求娶你母后之时，连像样的聘礼都拿不出；还是你皇祖母暗中周全。起初，其实皇祖母也是真心疼惜你母后的，只是......过于看重皇权罢了。”
霍扶辞无奈点点头：“侄儿知晓了。”
就在这时，身后忽然传来刀影一声沉声行礼：“太子妃！”
认真聆听的秦嫚被猝不及防地吓了一跳，猛地回身时，神色间难掩几分慌乱，语气也颇为不满：“刀影，你可否莫要这般忽然现身，又忽然出声？实在吓人得很！”
“对不住，太子妃！”刀影垂首低声道。
“太子妃在此站了多久了？”
身后忽然传来霍扶辞的声音，他倚在门边，唇角噙着一抹似笑非笑，静静地望着她。
秦嫚回过身，神色强装镇定，生怕被误会为刻意偷听，急忙解释道：“我......我是受长公主相邀，前来赴约的。”
“原来如此。”霍扶辞笑意更深，侧身相让：“既来了，便进来吧。”
说罢，他转身率先走入堂内。
秦嫚缓步入内，躬身行礼道：“臣媳，见过长公主。”
“既是阿辞的妻子，日后私下不必这般多礼。”霍绯月抬手示意她落座：“坐吧。”
秦嫚依言落座，偏偏选择坐在霍扶辞的对面。霍绯月瞧着二人之间疏离僵持的氛围，一眼便看出二人尚在置气争执，便试探着开口：“你二人，可是闹了别扭？”
二人皆是闭口不言，不约而同地默认了下来。
霍绯月无奈摇了摇头：“原以为经此一场风波，你二人情意会愈发深厚，倒没想到，反倒是生了嫌隙争执。”
话音刚落，霍扶辞偷偷抬眼瞥了对面的秦嫚一眼，知晓她还在气头上，随即便起身拱手：“皇姑母既特意邀太子妃前来叙话，侄儿便不在这里叨扰，先行回宫了。”
“别急着走。”霍绯月开口留住他：“晚些便留在这里，一同用晚膳。”
闻言，霍扶辞便故作委屈的模样，目光落在秦嫚身上，语气带着几分刻意：“只怕......太子妃不愿与侄儿同桌用膳呢。”
这话一出，顿时让秦嫚陷入了两难境地。她对上他似带戏谑的眼神，暗自咬牙，只能压下不悦的情绪，轻声开口：“此处是长公主府，我自当遵从安排，并无不愿之理。”
“既如此，便再好不过了。”霍扶辞笑意盈盈，缓步走出大堂，只留下霍绯月与秦嫚二人独处。
堂内归于一片静谧后，霍绯月抬手端起桌上的热茶，红唇轻抿，对着杯沿徐徐吹了两下热气，唇角便勾起一抹意味难测的笑，低声自语：“本宫倒是，小瞧了你这位太子妃。”
秦嫚听这话，心头一凛，缓缓抬眸。眼下她只觉得这位长公主周身威压迫人，心思深沉难以捉摸，半点也揣摩不透她此话的真实用意。
“从前陛下为阿辞遴选名门贵女，家世容貌无一不是上上之选，他却一概推拒，百般不愿。本宫原还当，他是眼界极高，瞧不上这些内宅女子。”说着，霍绯月慢悠悠地喝了口茶，语气里夹杂着几分淡淡的不满：“谁曾想皇后借着冲喜为由，想把沈家女送入东宫为妾，阿辞竟一口应下。当时本宫暗自叹他糊涂，此番此举，只会让东宫颜面受损、遭人看轻了去。”
她顿了顿，抬眸望向秦嫚，细细端详片刻，缓声开口：“可令本宫没想到的是，阿辞竟不惜亲自跪求陛下，执意要以太子正妻之礼，迎娶沈家女。那时本宫方才知晓，这沈家女，是你秦嫚！”
秦嫚这下总算明白透彻霍绯月的用意。她原以为，只有太后与皇后介怀她县令之女的出身，不配位居东宫正妻之位。却没料到，往日还暗中为她周旋的长公主，心底竟也藏着这般芥蒂。
“恕臣媳愚钝。”秦嫚轻声开口，直接点破话中之意：“莫非长公主也同太后一般，因臣媳出身寒门门第，家世低微，本就配不上太子殿下？”
“正是。”霍绯月坦然直言，看向她的目光里满是轻蔑不屑：“不管是你，还是沈家那位庶出的女儿，论家世门第，都是不配入主东宫，做太子正妃！”
霍绯月全然不顾这话会不会令她不快，语气淡漠地继续道：“往日本宫在太后、皇后面前为你周旋求情，前些时日又在陛下面前为你开脱，不过是不想让阿辞心中生出不悦罢了。你莫不是真以为，本宫打从心底满意你这个侄媳妇？”
话落，秦嫚忽然低低一笑，语气从容不惊：“可长公主纵使心中对臣媳再有不满，如今也只能认下臣媳这个侄媳妇。”
“哦？此话怎讲？”霍绯月放下茶盏，眼底添了几分玩味，饶有兴趣地望着她。
“其一，臣媳虽因冲喜嫁入的东宫，却与太子两心相照，情意深重。夫妻之间本就是一荣俱荣，一损俱损，故而臣媳断不会做出伤及太子分毫之事。”秦嫚面色平静，接着缓缓道：“其二，臣媳从不会以情意相挟太子，自问行事坦荡，恕臣媳实在寻不出长公主执意不满臣媳的缘由。再者，太子自幼虽得您教养疼惜，却早已不是懵懂孩童，他自有主见，亦能明辨是非。”
“好一张伶牙俐齿的嘴，竟如此的能说会道。”
“非也。”秦嫚浅浅一笑，轻声道：“臣媳只是想向长公主证明，除却臣媳无法改变的家世门第，长公主也应当是寻不出臣媳配不上这太子妃之位的缘由。”
霍绯月听罢神情严肃，冷声道：“你分明就是仗着阿辞心悦于你，才敢这般有恃无恐、肆意妄为。”
秦嫚微微摇头，神色透着几分无辜：“太子本就是臣媳的夫君，夫妻之间些许随性，不过是闺阁小打小闹，怎谈得上肆意妄为。”
“你还真当本宫管束不了阿辞？也拿捏不住你这个太子妃？”
“长公主何须再三试探臣媳。”秦嫚面上依旧保持着那抹浅笑，直言道：“您可是征战沙场、有勇有谋的女中巾帼，怎会瞧不出太子执意以正妻之礼，求娶一介县令之女的真正意图？又怎会辨不出那日臣媳欲以性命保太子周全，是真心还是假意？故而，何来的管束？何来的拿捏？您字字句句，分明是对太子的偏袒与信任。”
“好好好！”霍绯月忽而眉眼舒展，朗声笑开：“难怪护国公如此夸赞于你，果然通透明
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理，当真是配得上阿辞，是他的良人。”
“臣媳只不过是据实而言罢了。”
下一瞬，霍绯月似是想起了另外一事，语气中添了几分正色：“只是有一事，本宫心中着实气恼。”
秦嫚面露疑惑道：“长公主何出此言？”
“前番你为了救阿辞，不惜以身赴死，这般性命攸关的大事，为何不先来长公主府与本宫商议？”霍绯月谈及此事时，神色甚是不悦地反问：“莫非......本宫瞧着，竟比护国公那老将军还要难以亲近？本宫当真这般凶厉吓人？”
“长公主误会了。”秦嫚急声解释道：“只是......臣媳与外祖父走得比较近。”
说着，她眸色一转，忽然灵光乍现，故作无辜开口：“再者说来，此事是霍扶辞的不是。是他迟迟不曾带臣媳来长公主府拜见请安，要怪，也该怪他才是。”
霍绯月闻言闷哼一声，语气带着几分嗔怪：“这臭小子，越长大越高傲，如今竟同本宫生分疏远了。”
听着霍绯月数落霍扶辞的不是，秦嫚低低憋笑着，忍了片刻终究是没憋住笑出了声。
下一瞬，霍绯月神色骤然变得严肃，望着她缓缓开口：“秦嫚，你有没有仔细想过？倘若那日你当真被下诏赐死，而阿辞当真为了你铤而走险，起兵谋反，如今的朝堂是何等局面？你又知不知晓，此番会掀起多大的朝局风波？”
“霍扶辞是不会谋反的。”秦嫚眼神笃定，语气斩钉截铁道：“他分得清家国轻重，并非是糊涂之人。况且，我与他，皆不会因为儿女情长乱了心智，失了方寸。”
“与其说你笃定阿辞不会谋反，倒不如说你笃定自己定能在这场危局中觅得一线生机。”霍绯月似是将一切看透，一语点破道：“你明面上是在告诉所有人，你是在效仿先皇后当年舍身救驾、不顾一切护住当今陛下的模样，实际上......你是做给陛下看的。你既赌他是否还记得当年意气风发的自己，也赌他会不会因为自己的步步相逼，终会逼得当朝太子无路可退，重蹈当年玄离殿惊变的覆辙。”
秦嫚淡淡轻笑：“不愧是长公主，一眼便看透了！”
“可当今陛下也绝非是愚蠢之人。你在赌，他亦在赌！”霍绯月瞥了一眼早已凉透的茶水，抬手便将杯中茶倒入花盆里，低笑道：“陛下早已布下棋局，有意召你入宫，让你一人抗下所有罪责，借此稳住阿辞的储君之位。他赌的，是你与阿辞的情意；而当你甘愿以一人之命护下阿辞的那一刻，他便已然知晓，自己赌赢了。”
“的确，此次不过是臣媳侥幸罢了。”
“秦嫚，你心思通透，也很聪明。在此事上，你的确比当年的先皇后，更聪明几分！”
“臣媳并没有长公主所想的那般聪慧。”秦嫚笑意温婉，语气平静：“只是......臣媳心里很清楚，臣媳与太子殿下是夫妻，一荣俱荣，一损俱损的道理，臣媳懂。”
此话落定，霍绯月脸上的笑意愈发真切，由衷地点了点头：“你这太子妃，本宫这下当真是满意极了。”
“多谢长公主谬赞。”
霍绯月笑了笑，轻声开口提点：“如今，你该唤本宫什么？”
闻言，秦嫚瞬间会意，温声笑道：“多谢皇姑母提点。”