听着刀影缓缓将前因后果娓娓道来，秦嫚脸色骤然变得甚是苍白，随即猛地剧烈咳嗽，些许血迹自唇角溢了出来。
秦嫚总算是大彻大悟了！只因她一己私仇，非要当众斩断沈城翰一臂；这才给了络音苼机会，让她顺势借题发挥、罗织构陷，以及王瑾和在暗中推波助澜，步步紧逼。再加上霍扶辞那日在金銮殿上，公然忤逆圣颜、顶撞帝王......这才落得被废黜、囚于宗祠的困境。
可造成这不可挽回地步的人正是她。那时候她明明清楚，若被仇恨把控而肆意妄为，迟早会牵连东宫、拖累霍扶辞；可那时她早已被血海深仇蒙了心智，终究选择一意孤行、不管不顾。
“终究......是我连累了他。”秦嫚眼眶骤然泛红，声音哽咽着自语道：“他本就如履薄冰，多年来一直藏于暗处，隐忍蛰伏。苦心筹谋多年，如今却因我一人，满盘皆输、功亏一篑......”
“太子妃。”见她脸色愈发苍白，刀影面露担忧，低声劝道：“您可千万要保重身子。太子殿下特意吩咐，令您安心养伤，废黜一事，无须忧心。”
秦嫚怎会不懂霍扶辞这番安抚的用意，可眼下她如何能心安理得地养伤？如何能眼睁睁地看着那个曾与她许诺福祸相依的人深陷囹圄？而自己却束手无策，半点法子都没有。
片刻后，她抬手拭去眼角的泪痕，语气平淡地开口：“刀影，你退出去吧。”
“是。”刀影躬身行礼，悄无声息地退了出去。
“春嬷嬷，替我更衣。”秦嫚撑着床沿，勉强地站起身，细喘道，“备车，我要去护国公府。”
随后，她便迈着颤颤巍巍的步伐走到东宫门口，而阿蛮与刀影早已静静等候在一侧。
“主子。”阿蛮快步上前，垂手躬身，语气里满是愧疚自责：“是属下护主不周，让您身陷险境，是属下罪该万死！”
“不怪你。”秦嫚淡淡摇头：“你也不过是遭人下毒暗算，身不由己。”
说罢，她转头看向身旁的刀影，郑重吩咐道：“刀影，你即刻入宫，暗中盯紧了宗祠内外守卫，密切留意太后与皇后的一举一动，宫中但凡有半分异动，即刻禀报于我。”
“属下领命。”刀影转过身，匆匆隐入巷角，转瞬便不见了踪影。
阿蛮没听到秦嫚分派差事，急得出声请命：“主子，阿蛮也能为您做事！”
秦嫚面上勉强地挤出了一抹浅浅的笑：“你可莫要小瞧了尸毒。倘若体内余毒未清干净，便贸然劳神动气，是极易引起其他毒性反应，损伤心脉。”
“是。”阿蛮心有不甘地应声道。
护国公府门前，马车缓缓停稳。秦嫚刚走下马车，守门侍卫便上前行礼，低声道：“见过太子妃，护国公大人已等候您多时。”
不愧是堂堂护国公，早就料到她会登门求助。秦嫚了然于心，微微点了点头，随侍卫缓步入府，往大堂方向而去。
“嫚嫚见过外祖父。”她踏入堂中，躬身行礼道。
“嫚嫚，快些落座。”慕容均侯望着她苍白憔悴的面容，眉宇间满是担忧，轻声道：“你身子尚未痊愈，怎的不好好卧病休养？”
秦嫚落座在木椅上，苦笑着自嘲：“我若是继续休养，不出时日，这东宫怕是就该换主人了。”
“此事......也不全是你的过错，不必这般苛责自己。”慕容均侯长长一叹，语气无奈：“阿辞的性子本就执拗，自年少时便时常直言顶撞圣上，为此受过的责罚，早已数不清。”
“只是这一回，陛下恐怕绝不会轻易善罢甘休。”秦嫚点破其中利害，深知此事干系重大，沉声道：“外祖父，我今日前来寻您，是有一计，既能救太子脱困，又能保他储位安稳如故。”
慕容均侯面露疑惑地看着她，问道：“你有何法子？”
“在此之前，我想请外祖父，细细告知我当年的玄离殿惊变。”
闻言，慕容均侯沉默片刻，终是点点头：“也罢，你既想听，老夫便说与你听。”
见秦嫚一副认真倾听的模样，他这才缓缓开口：“彼时陛下不过二十岁，年少骁勇，战功赫赫，辅佐先皇料理无数朝局难题；可那时的他并不知，身处皇家，若锋芒太盛，必定会遭天子忌惮。尤其当时，先皇早已册立当朝太子，身为皇子的陛下，功高震主，自然会成为旁人的眼中钉、肉中刺。”
“后来呢？”秦嫚追问道。
慕容均侯轻声叹息，似是想起了那段令他动容的往事，继而道：“后来，陛下屡遭构陷弹劾，谋逆之名缠身。先皇盛怒之下，以一无足轻重的缘由，便下旨要废黜当时身为王妃的先皇后。那时的陛下就如前几日的阿辞一般，宁死不肯领旨，反倒当众顶撞先皇，龙颜震怒下，险些被赐死。”
话说到一半，他顿了顿，轻叹道：“而当时的王妃，为保陛下性命，不惧皇家天威，长跪于御书房外，以命相搏，苦苦哀求先皇手下留情。”
“先皇应允了？”
“并未。”慕容均侯摇了摇头，语气沉重：“先皇一怒之下，竟欲下旨赐死王妃。深陷这般囹圄，陛下已然是别无退路，只得起兵谋反了！此番行事，是为护先皇后，更是为自保求生。后来，陛下联手其王妃，清剿太子一党，屠戮了所有卷入储位之争的皇子。而后一朝夺权，登基为帝，昔日仇敌，皆斩草除根，无一留存。这场起兵宫变，称为玄离殿惊变！”
话音落下，慕容均侯抬眼，瞧出秦嫚正暗自思忖，瞬间便洞悉了她的心思。
“嫚嫚。”慕容均侯神色严肃，厉声告诫道：“当今圣上勤政爱民，轻徭薄赋，兴修水利，安顿流民，是万民归心的明君。你若妄想效仿当年的玄离殿惊变，不仅必败无疑，阿辞也绝不会应允！”
秦嫚闻言浅笑出声，轻轻摇头：“外祖父多虑了。我没有那般惊天手段，更没有搅动朝局的能耐。更何况，我不及先皇后那般风华绝代！”
“那你口中的法子，究竟是什么？”
她缓缓抬眸，迎上慕容均侯满眼费解的目光，语气认真，字字清晰：“我要效仿的，从不是玄离殿惊变，而是当年，先皇后长跪御书房、舍身求君之事！”
“糊涂！”慕容均侯顿时脸色大变，肃声劝阻：“你此举，定会触怒龙颜！此番是以性命相搏，稍有不慎，便是死路一条！”
“我知晓！”秦嫚扬起一抹明媚的笑，笑中却带着几分逞强之意：“霍扶辞是太子，与我这个民间医女本就不同。他身负宏图，心怀天下，前路漫漫，尚有无数要事待行。而我，自回京那日起，所求不过是报一桩血海深仇，仅此而已。”
说着，她脸上的笑容渐渐消失，转瞬间便红了眼，低下头哽咽道：“大昭朝，少我一个太子妃无关紧要，可万万不能没有太子！这桩买卖不亏！”
看着秦嫚此意已决，慕容均侯恍惚间竟在她身上看见了当年的先皇后，也
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是这般不顾一切。而他也如同当年那般相劝：“你不必白白送了性命！此事老夫会与长公主一同商议，总能寻得......”
“来不及了。”秦嫚冷声打断，似乎早已看透了局势，神色郑重：“若外祖父您与长公主真有万全之法，怎会任由局面僵持至今？太后和皇后本就蓄谋已久，此次之事，是废黜我这个太子妃之位、铲除太子殿下羽翼的最佳时机。”
“你既已洞悉了太后等人的居心，便不该贸然行事。”慕容均侯依旧苦心规劝：“此事还得从长计议！”
“不行！”秦嫚斩钉截铁道：“一旦废黜的圣旨彻底传下，此事便再也毫无转圜的余地！”
“嫚嫚，你......”
“外祖父不必再劝。若以我一人的性命，能换霍扶辞安然无恙，那便是值得的。”秦嫚笑得几分牵强，缓声开口：“倘若我必死无疑，我也相信霍扶辞，必会替我向沈城翰他们，讨回本该属于我的公道！”
随后她缓缓站起身，朝着慕容均侯深深一揖，笑得温婉：“多谢外祖父一直以来的照拂和悉心教导！秦嫚一介民间医女，有幸嫁入东宫，做您的孙媳，是秦嫚一大幸事。纵使只有短短数月，我亦此生无憾。”
话音一落，她便转过身，朝着门口走去，未曾回头。
那日，天降大雪，寒风卷着鹅毛白雪，覆满了宫墙的长阶。
身形单薄的秦嫚，此时正长跪于御书房门外，一遍遍地伏地叩首。即便本就未愈的身子止不住地瑟瑟发抖着，她也丝毫没有停下来的念头。
“求陛下开恩，饶恕太子殿下！”
此时风雪愈烈，落满了她的发间眉梢；而御书房内的帝王，却始终无半分动容。
而廊下一侧，太后王瑾和与络音苼立在一旁，静静冷眼观望着。二人深知帝王心性，秦嫚此举，无疑是在惹帝王不悦，稍有不慎，便会落得个当场赐死的下场！
“皇兄！”霍绯月匆匆赶来，此时也顾不上会被问罪，决然跪在御书房门口，声音恳切：“大雪寒天，太子妃旧伤未愈，身子本就孱弱，如何经得起这般风雪折磨？求皇兄见她一面。”
“让她滚！”御书房内，霍辞远声音冷淡，语气中满是厌烦：“朕不想见她。”
“太子妃真是好大的本事。”络音苼嗤笑一声：“太子以下犯上，忤逆君父，本就是滔天大罪！你一介内宅妇人，竟也敢闯宫强逼圣心？”
“求陛下开恩，饶恕太子殿下！”秦嫚没有半句辩驳，声音虚弱地重复着同一句话。
一直都瞧不上秦嫚的王瑾和，望着秦嫚在雪地中倔强叩首的模样，眼底神色复杂。她忽的便想起了多年前的先皇后，当年那人也是这般不顾一切、执意赴死，只求以一人性命换得当今陛下周全。
如今旧事重演，她竟一时动了恻隐之心！不由得暗自思忖：自己究竟是厌恶先皇后哪一点呢？
不多时，慕容均侯也行色匆匆地赶来，快步跪落阶前，苍老的声音里满是哀求：“老臣叩见陛下！求陛下垂怜，饶恕太子妃，宽宥太子殿下！”
望向阶上的慕容均侯，秦嫚心里瞬间了然。他始终是不忍眼睁睁地看着她以身涉险、自寻死路，特地入宫为她和霍扶辞向陛下求情。
“皇兄，阿辞与秦嫚两情相悦，所作所为皆是为了彼此！”霍绯月连忙开口帮腔，急声求情：“求皇兄看在二人正是年少情深，一时慌乱了才行下错事，便饶恕二人吧。”