是夜，晋王府里一片寂静，之有主屋的灯还亮着。
从刑部司回到晋王府，方才沐浴完准备休息，哪知半夜召见的口谕就传进来。
祁晟还在抬手擦拭额角的水珠，水汽还萦绕在浴间的纱帐上，发间湿意未干。
鸣弦急促的敲门声刺破夜里的静谧，“殿下，陛下即刻召见殿下启辰殿问话。”
祁晟听见声音，擦拭水珠的手默然停在半空中，眉头只是蹙了一瞬，沐浴后的松弛便被收敛于冰凉的水滴下。
他没有立刻动身，而是换上一身紫色的常服，俯身坐到床榻前，垂眸瞧着榻上的人。
方才温存过后，姜窈鬓发微乱，眼底里还留着潮气，她伸手抓住祁晟的衣袖，哑声问：“陛下这般深夜传唤，可是出了什么大事？”
祁晟掌心贴着她的裸/露在外的肩头，片刻，才抬手拢了拢她肩头滑落的锦被，大片雪白的肌肤缓缓隐在锦被之下，安抚道：“无妨，陛下只是传我去问话，不必忧心。”
见她眉头紧蹙，似乎还放心不下，祁晟俯身，额头抵在她的额前，“你安心歇息，我很快便回府。”
直至瞧见姜窈点点头，祁晟才直起身，转身大步出了晋王府，眼底的温柔瞬间消失殆尽，隐于黑夜里。
“儿臣参见父皇。”
祁晟在大监的带领下稳步踏入殿中，屈膝行礼。
建安帝抬眼，目光死死锁在他的身上，声音冷沉沉的，“怎么，朕传召你，还得等你？”
祁晟一本正经回答道：“见周公去了。”
建安帝咳嗽一声，掩去尴尬，问道：“淮水府官之死，你可还有印象？”
祁晟垂着眸子，语调平缓，“儿臣知晓此事。”
“知晓？”建安帝扶额嗤笑一声，“那你可知晓满朝文武都在弹劾你，目无君上，擅杀要臣，你有何辩解？”
覃府官死于押送途中，这事情早已传遍祁国。
祁晟缓缓起身，天子怒火难熄，他缓缓回话，“儿臣没有杀覃府官，也从未动过要加害覃府官的念头，儿臣只是想要一个真相，替淮水的百姓，替那些死去的尸体。”
他顿了顿，接着说道：“淮水龙舟节当日在淮水河里突然打捞出几十具尸体，数十条人命摆在眼前，背后一定还隐藏着大案，儿臣不敢怠慢。”
他微微抬眼，对上建安帝一双震惊的眼睛，继续说道：“覃府官乃是淮水州的父母官，河道之事本就属于他管辖，几十具尸体出现在淮水河，他并未上报，反而想要刻意隐瞒，疑点重重。”
建安帝听闻，方才盛怒的脸颊瞬间僵住，身子不自觉靠在龙椅上，眼底里满是难以置信。淮水河现尸之事，满朝文武竟然无一人上报。
“数十具尸体？”建安帝声音沉了几分，语气里掺杂着震怒与错愕，“刑部各司核查地方刑案，淮水藏匿如此大案，竟然半点风声都未察觉。”
怒火瞬间从祁晟身上转移，桌上的笔墨砚台被抬手一挥掉在地上，建安帝的声音里带着嘲讽，“地方隐瞒，刑部失察，朕这个皇帝也是做的形同虚设。”
待建安帝情绪缓和些，祁晟才继续说：“覃府官故意隐瞒，儿臣不得已将其捉拿审问，过程的确有违祁国律法，这点儿臣知错。”
建安帝点点头，侧目看向身侧的大监，沉声下令，“传朕旨意，即刻传召刑部尚孟晋堂入宫觐见，淮水之事必须彻查，所有渎职之人一律追责，不得姑息。”
吩咐完身侧的大监，建安帝再垂眼瞧着阶下的祁晟，神色缓和，语气还是带着些许慎重，“此事乃是刑部失职，但你擅自拘押审问州府府官，终究是无事律法，往后若再有此类事情，务必第一时间让朕知晓。”
祁晟躬身，应声道：“儿臣谨记父皇教诲，只盼着淮水之事能早日昭雪。”
不过半柱香的时间，殿外就传来了急促的脚步声。
孟晋堂身着绯色官袍，稳稳跪地叩拜，“臣孟晋堂，参见陛下，吾皇万岁。”
建安帝并未让跪地之人起身，怒声问道：“孟晋堂，朕问你，淮水河道沉尸一案，为何地方未报，刑部未奏？”
建安帝话音才落下，孟晋堂背脊发冷，额角冷汗也唰地冒了出来，额头在地面磕出声响，“回禀陛下，臣惶恐，臣未听闻淮水有此案，各州案件皆是地方汇总至刑部，若是地方未上报，刑部也无从知晓。”
这话听起来字字句句皆是推诿，但是孟晋堂眉头紧锁，眼底里是实打实的错愕，并不像刻意伪装。
“若是地方上报，臣断然不会隐报瞒报，还望陛下明察。”
祁晟伫立在一旁，抬眼看着建安帝，语调平静，“孟尚书所言非虚，儿臣入刑部司也从未见过此案卷宗。”
建安帝听完，心中猜忌未散，当即下旨：“传朕的旨意，淮水河道沉尸一案，由晋王督办彻查，牵连人员一并捉拿归案；孟晋堂地方检查不力，罚俸半年；任命晋王为巡行御史，定期巡查各州，一旦发现有隐匿之案，可直接上奏，无需经过刑部。”
祁晟闻言，立刻躬身行礼，“儿臣谢父皇信任，一定不付父皇嘱托。”
孟晋堂也跟着叩首附和，“臣定当全力配合殿下。”
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午后的日光透过窗棂洒落在仪凤殿的地上，殿内萦绕着温和的香气，皇后娘娘正垂首整理选妃大典上的会用到的物件。
祁升越过当值的宫人进入殿内，脚步沉重，眉间紧紧蹙成一团，全然没了太子的端庄之态。
“母妃。”
皇后娘娘抬眸，眼见对方脸上的颓靡，即刻挥手屏退殿内的宫人，“怎的这幅模样？可是哪里不顺心？礼部刚送来选妃大典上的物件单子，要不要一同过目。”
祁升落座在皇后身侧，还是那个皇后最爱的儿子的模样，眼底里委屈漏出来，“昨夜父皇下旨，增设了巡行御史一职，直接任命给到了二弟。”
皇后拿着物件的手一顿，疑惑道：“巡行御史？”
“是。”
“巡行御史职位可不一般，就你曾祖父在位时设立过一次。能遍历各州之案，甚至能绕开刑部直达御前，权利非
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“正是如此，”祁升喉头发堵，“儿臣身为太子，将来是要执掌整个祁国的，父皇看似对我关心，却处处对我设防。”
“升儿慎言。”皇后娘娘呵斥道。
“儿臣哪里说错了，父皇不许我结交朝臣，不许我插手六部之事，半点实权都不肯放到我的手里。”
“二弟呢？先是做明州市舶司使一职，如今又独揽巡查案件的大权，同样是父皇的儿子，父皇就是这么厚此薄彼的。”
皇后听完沉默许久，缓缓抬手，轻轻抚上祁升的眉眼，“陛下对你严苛，是因为你是祁国未来的储君，祁国的未来都要交到你的手上，他不得不谨慎；现下权利对你而言或许并非好事，又何必惹得你父皇猜忌。”
祁升眼中的委屈未散，语气有些哽咽，“可是父皇似乎从未由衷相信过我，甚至对瑾瑶妹妹都比对我还要信任几分。”
见此景象，皇后语气里满是心疼，“瑾瑶和你二弟跟你始终不一样，瑾瑶是女子，当要得父亲宠爱一些；而你二弟无继位名分，陛下放心给他差事，也是应当。”
“应当？”祁升猛的抬眼，语气带着不甘，“母后，权利都落在他手中，日久必生人心偏向，群臣若是改道都向着二弟，那我这个太子能不能继位还另当别论。”
皇后抬眼看着自己的儿子，不知道从什么时候开始，他已经不是那个会在她怀里流眼泪的孩子。
她垂眸，眼底里泛红，“恕母后无能，不能帮到你。”
仪凤殿片刻沉寂。
“母后。”殿外传来一阵轻快细碎的脚步声，伴着少女清亮的嗓音，“咦，皇兄今日也在。”
瑾瑶踏步而入，一身杏粉色的衣裙，裙摆在她跑动的时刻随着风微微扬起来，手里还提着一个盒子。
“今日小厨房新做了一些点心，我特意来拿给母后尝尝，皇兄那份已经让人送去东宫啦！”
她年纪尚小，心性纯粹，全然看不出方才沉寂的氛围。
皇后掩住眼底的情绪，抬手拢了拢女儿的发梢，问道：“今日又做了什么？快让母后尝尝。”
瑾瑶将盒子里的糕点取出来，先是递给皇后娘娘，待看着皇后娘娘入口后，又问道：“母后觉得味道怎么样？”
皇后点点头，“瑶光殿的厨师手艺进步当真神速。”
糕点得到皇后的认可，瑾瑶又端着递到祁升面前，祁升还在愣着，瑾瑶叫了一声，“皇兄。”
她将糕点放回桌上，眨着圆圆的眼睛看着祁升，“皇兄今日是怎么啦，闷闷的，可是选妃大典将近，太累啦！”
祁升的神思被瑾瑶的声音拉回来，面色平复后看着自己的妹妹，“嗯？”
瑾瑶见祁升回神，指了指着桌上的玉瓷盘，“皇兄可要尝一尝。”
祁升伸手取了一块，放进自己的嘴里，点点头，“味道不错。”
“那说好了，等皇兄大婚，我让小厨房做了糕点，也让未来的嫂嫂见识见识我们厨师的技术。”
“那就劳烦瑾瑶妹妹。”