“娘，爹，二位妹妹，妹婿，眼看着我将及而立，婚事也可提上议程了。”
李呈谋逆案终于只剩收尾工作，一个晴日，陈清元给江月白和傅渊递了信，挪了小词的课表，邀请家人共聚一堂。
他亲自下厨做了桌好菜。
家人刚饮完第一杯酒，他就端庄地宣告了这个好消息。
屋内陡然一静。
江月白疑惑地看向陈清元，又看看傅渊，怎么看都是傅渊看起来年纪大一些呀。
苏棠刚夹了一筷酥肉，想品鉴一下儿子的厨艺有无进步，闻言，放下筷箸。
“儿啊，你不是刚刚弱冠吗？”
“光阴如流水，扎眼间不就正好三十？”感受着家人的眸光，陈清元款款道：“与我差不多年纪的人……哦，不对，皎皎妹妹比我还小三四岁呢，也已成家了。未成家的人，都早早定亲了，只有我还是孤苦伶仃的一个人。”
江月白听出他话中意思，悄悄扯了扯身侧坐着的傅渊的袖子，递了个眼神：是她想的那样吧？
傅渊顺势握住她的手，也用眼神回道：没错。
苏棠、陈遇卿、陈清词三脸探究，“你想定亲了？”
陈清元从众人面上一一扫视一圈，而后缓缓摇头，轻轻吐出两个字：“成亲。”
“我要成亲。”
“哦。”几人松了口气。
“快吃，酥肉放凉了不好吃。”苏棠招呼大家，自己夹起方才搁在碗中的酥肉，抓紧时间吃起来。
江月白也夹了一块，比她想象中的要好吃一些。
小词点评道：“比上次退步了，可见哥哥你做的时候心思不佳啊。”
陈清元点头：“是啊，我做菜的时候，一直在忧心我的终身大事呢。”
陈遇卿道：“休要撒娇，你们娘亲与我都是开明之人，你若是仰慕哪家姑娘，只要品性好，家世容貌性格全都可以。”
苏棠道：“你就是不想娶妻也可以，只要你考虑清楚。”
江月白只默默吃着菜。另一侧的小词倏然小声问她：“姐姐，这就是书上说的思春吗？”
江月白差点噎住。
幸好傅渊一直留意着她，适时递来一盏清茶。
江月白囫囵喝了一盏，才小声回道：“比之更甚。”
小词哇地睁大了嘴巴，拉着陈清元的胳膊，好奇问：“哥哥，你要娶哪家姐姐呀？”
终于有人问到正题，陈清元欣慰地抚上小词的后脑，幽幽道：“是许将军之女许姒姑娘。”
陈府中人都认识许姒。
苏棠低声同陈遇卿道：“我见过几次，弱柳扶风的美，性子温婉，是个好姑娘。就是身子有些柔弱，离不得药，许是没有亲娘悉心照料的缘故。”
陈遇卿补充：“许将军为国杀敌，又终身不娶，是个好男儿。”
简单商议了下，二人点头。
苏棠问：“你确定对她是真心喜爱？不是因为见到人家貌美起色？
陈清元点头：“我已经偷偷仰慕她三千一百一十一日了，我无比确定，是出于真心。”
见苏棠还要再问，他有些羞涩地道：“娘，你不必担心她不愿意。她说她也喜欢我的。”
知子莫若母，见陈清元一副少男怀春的模样，苏棠慈爱笑道：“好好待人家，改日娘就请媒婆去提亲。”
陈清元却摇摇头。
“不劳娘亲辛苦，三日后，媒婆自会上门。”
“你自己请了媒婆？”苏棠大惊，而后迅速接受盘算着，“三日时间可真赶，要辛苦大家打扫打扫了，我也要去钱庄取银票，定礼不能少。”
“娘。”陈清元起身，走到苏棠身后，笑眯眯地冲着家里人道，“是来定我。我要嫁给许姑娘。”
……
苏棠蓦地深吸一口冷气。
陈遇卿也陪着深吸一口冷气。
早有预料的江月白和傅渊在桌下拉着小手，一直震撼地看着恨嫁男孩陈清元的操作，故而也没有吭声。
是以，小词欢天喜地的雀跃声显得格外清晰。
“太好了，姐姐哥哥都嫁人了，府里继承人只有我自己了！”
她腾地从软凳上跳下，在大厅里跑来跑去，不时发出颇为愉悦的笑声。
江月白再次被震撼到。
这样活泼的小姑娘，初见时是如何那么乖巧的？
苏棠是经过大风大浪的，并没有晕倒，瞧着饭厅里闹腾腾的景象，深刻体会到“儿女都是债”这句话的份量。
陈清元见她缓过来了，蹲下身子，像小时候一样双手捧着自己的下巴，眼巴巴地瞧着她，“娘，你说句话啊。”
“孽障！”陈遇卿隐忍一日的怒意终于爆发，他豁然起身，抄起桌上丫鬟遗落的拂尘，三步并作两步，狠狠朝陈清元背部抽去。“让你气你娘！”
苏棠没拦。
陈清元没躲。
倒是小词停下撒泼的脚步，挪到江月白和傅渊中间，饶有兴致地看哥哥挨打。
“读的书都扔狗肚子里了？”
“好好说话不行？非要用此下下策？”
“要是气倒你娘了，管你如何，我直接逐你出府！”
每骂一句，陈遇卿便打一下，一下比一下狠。
陈清元硬生生受着，心中却盘算着如何在姒姒面前装可怜。
最后还是苏棠心软了，拦住陈遇卿，“夫君，你身子本就不大好，且歇歇。”
她垂眸睨向面色淡定的陈清元，这个自小听话、从未让她操心过的儿子。
“既然你私定终身，要嫁到许家了，那做父母的，自然不能让你留有遗憾。”
说着，她撸起袖子，接过陈遇卿手中的拂尘……鞭子？
回眸就见不知何时挤到陈遇卿身前的小词冲她露出甜美的笑，“娘亲，用这个。”
她身后，是满面笑容、颇为欣慰的陈遇卿。
苏棠握紧鞭子，警告地睨了小词一眼，看到她吓得躲到陈遇卿怀里后，才扭头继续看向这个一直引以为傲的儿子。
利用父母来使苦肉计？
营造父母反对、他依旧磐石无改的情形，好来哄骗许家姑娘真心？
他自个没本事追到许姑娘，可着父母来使劲利用？
那就如他所愿！
她下了狠劲，鞭笞得很用力。
苏棠当真无比后悔，都怪幼年时带着陈清元看了太多话本害了他，也怪自己没有主动带着他多接触接触小姑娘，惹得他感情方面全都参照话本执行。
他这个脑子究竟是怎样考到状元的？
她跟陈遇卿都挺聪明的呀？
今日这场闹剧还是按照陈清元的计划推进了，只是他算漏了一项，他珍藏的话本全都被没收了。
不过不要紧，他已经全都记到脑里了。
等嫁到许府后，他有千万种俘获姒姒真心的方法。
＊
许府。
许姒收到陈清元送的礼物，与之寄过来的还有一封简短的信，照例是分享日常、说思她想她、期待早日定下婚期的内容。
可传信进来的小厮却说，陈御史今日没有亲自来，是派随从来的，他问了几句，得知陈御史同家中摊牌了，陈父陈母大怒，打了他一百零八下。
“当真？”许姒没见过陈太傅，可是陈夫人她见过几次，最是和善心软，她实在想不出来她发怒的样子。
可转念一想，不想儿子入赘也是人之常情，毕竟此事在世家权贵中闻所未闻。
小厮继续绘声绘色开口：“姑娘，据说陈御史被打到皮开肉绽、都吐血了，可他誓死表示，他此生只嫁给姑娘。又请了陛下娘娘说和，太傅夫人才勉为同意。”
许姒吃惊：“这么严重？”
“是啊。”小厮点头，“陈御史本想亲自来的，可还没走出院门就晕倒了。”
“我知道了，你下去吧。”
许姒命丫鬟收好礼品，自己握着陈清元的信，在庭中静坐了一会儿。
晚上，照旧侍奉父亲用药，许将军问她和陈清元的亲事。
“招赘是委屈清元那孩子了，你以后必定要珍他爱他，有什么流言即刻澄清，绝不可让他再受委屈。”
“女儿晓得的。”
琉璃灯下，许姒的面容颇为娴静，漆黑的双眸亮得惊人。
许将军怔了一会儿，笑道：“参拜统统神明的事也不能停，我儿气色更佳了。”
许姒称“是”。
自从那日回来后，许姒的身子就如枯木逢春一般，感觉到燥热与饥饿，请府医来看，沉疴痊愈，身子骨比许将军当年还好。
向娘娘问询神明的名称后，府里就为这尊名为统统的神明修建金身，并且日日供奉参拜。
父女俩又简单说了会儿话，许将军又传授了许姒些功法，直到许将军撑不住要安置了，许姒才出了屋子。
许将军从枕头下摸出一方帕子，刺绣的部分早已被磨花，看不出原本的模样，只有料子勉强透出几分碧色。
“娇娘啊，我们姒姒长大了，身子骨也好了，马上就要娶亲生子了，我们许府有后了，你不用再担心了。”
说着，他将帕子贴到胸口，就像爱人陪着他一样，安然入睡。
许姒没有回卧房，而是去了马房。
片刻后，许府门前，一人一骑，朝着太傅府奔去。
风驰电掣。
＊
太傅府兰苑里。
陈清元做完了三百个卧虎功，又特意沐浴一番，赶走下人后，才趴到榻上摆出一个合适的姿势。
想了想，他又起身对着镜子，捋下两缕长发虚虚搭在鬓边，练习了几遍表情，方满意地又趴回榻上。
话本上说了，这叫破碎感。
等待了约莫有一刻钟，门开了。
许姒一身碧色衣衫衣袂生风地走了进来。
真美。
陈清元面上淡然神色不变，继续捧着书卷，露出完美下颌，头也不抬地沉声道：“出去……咳咳，不用伺候……咳咳……”
许姒见他咳得撕心裂肺，脊背上密密麻麻的鞭伤又渗出血来，忙奔到榻前，倒盏茶与他喝了。
他似有所察，握着茶盏遽然转眸。
昏黄烛火下，俊朗的面缓缓抬起，眉目深刻如琢，面色苍白，沉寂的眸子在认出她时刹那燃亮，像遽然升空的焰火。
他没关窗，鬓边落下来的长发被风吹起又落下，可无论怎样，这张脸都无比完美。
比平日丰神俊朗的模样，更多了几分柔弱。
握着茶盏的手指蜷缩了下，不小心碰到了他温热的指尖，她这才看到他还握着茶盏。
她收回手，看着他光裸脊背上的伤口，蹙起了眉：“怎么还没上药？”
陈清元把茶盏搁到窗边小几上，苦笑着开口。
“是我把爹娘气狠了，他们还说要将我逐出族谱……咳咳……”
说到最后，他又咳了两声，眼角激出了几滴生理泪水，染湿了长睫，愈发显得双眸雾濛濛的。
许姒从前身子不好，由己及人知晓他有多难受，当即就要起身：“那怎么行？我去找他们，好歹请个太夫！”
刚走半步，衣角就被拉住了。
“别走！”陈清元蹙着眉头，冲着她哀求，“是我的错，能嫁给姒姒，我什么都心甘情愿。”
月色斜斜扫下，尽数落在他情意绵绵的眸中。
许姒抚上他的脸，鼻尖泛酸：“傻不傻？”
陈清元轻轻笑了笑，神色旋即转向黯然，“只是我今后没了母家，就只能全仰仗姒姒了。”
从未有人跟许姒说过这种话，她从未有过这种被满心依靠的感觉，她感动得稀里哗啦。
重新坐回榻前，抱着柔弱可怜不能自理的娇夫承诺：“你放心，我只爱你。”
“真的？”
陈清元惊诧。
许姒红了面庞，可想到陈清元都入赘她了，便还是忍着羞意开口：“我早就倾心于你。”
少年时期一场淅淅沥沥的春雨，她困在马车，是他给她一把伞。
她就此记了十一年。
这些话她实在说不出口，只转移话题道：“我给你上药。”
许姒是吃药长大的，许将军征战沙场也曾受伤。是以，处理个简单的鞭伤，并不为难。
温热结实的后背上鞭痕交错
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可她心无旁骛，熟练地为他拭去血污、撒上药粉。
“嘶～”精壮的身躯弓了下。
许姒握着药瓶的手一顿，当即停下动作，问：“怎么了？”
陈清元缓缓回首，眉头微蹙，笼着些许愁绪，唇瓣被咬得发白。
他微微摇头，眉边发丝随之飘动，一丝贴在眼角，勾着人去望他噙着泪的双眸。
似月下波光潋滟的平湖，柔柔地引着人踏进、坠入，再也无法逃脱。
他缓缓启唇，动作间他的唇瓣极有弹性地跳动，在空中划出丰盈的轮廓。
“姒姒，疼……”
“轻一点……”
许姒全身的血液轰一刹那涌向脑中。
他们即将成亲。
他是她的人。
她从前困于身子，无法骑马射箭狩猎，只能借着书籍度日。
什么事都不能尽兴。
自身子康健后，她做了许多从前想做的事，投身于田野、林场。
唯有狩猎一项因还未到时间没有实践。
她放下药瓶，抬起他温热的下颌。
俯身凑近，看到他的眸中映出她遍布红霞的面。
陈清元唇角似有若无的微微上翘着，话语却有些不解：“姒姒想做什么？”
二人离得很近，他说话时的温热吐息扑在她鼻尖上，痒痒的。
许姒眸光微动，盯着他柔弱的剪水双瞳，言简意赅：
“狩猎。”
话毕，她略一低头，吻上了他。
清新的滋味在唇齿间炸开，由着她予取予求。
良久，许姒红着脸气喘吁吁地退开，状若淡定，继续为他上药。
“都听姒姒的。”陈清元耳尖也漫上薄红，他转过头去，望着床头锦画，出了神。
屋内静了下来，只能听见药粉簌簌洒落的声音。
许姒心不在焉地缓了半晌，方放下药瓶，拿出素白软帛。
“你——”
她刚开了个音，就见榻上男人倏地转过头来，眸中又惊又喜。
她镇静地说完剩下的话：“你坐起身，我为你包扎。”
“好。”说着，他就要起身，才刚起来又重重摔到榻上，他委屈地回眸望向许姒，“疼——”
许姒心中保护欲骤然被激起，她放下软帛，双手扶着男人的双臂，轻而易举地就能扶起他坐在榻边。
许姒没有多想，拿起软帛触上他的窄腰。
她注意到，他有一身紧致的肌肉，不像爹爹那般硕大孔武，却并不瘦弱，刚刚好的程度，摸起来又软又弹。
她很喜欢。
肩头忽而一重，陈清元灼热急促的气息喷洒在她的颈窝上。他嗓音沙哑。
“姒姒，可否下个月便迎我进门？”
许姒震惊：“如今已经八月下旬了。”
他声音忽而有些委屈：“难道姒姒不想与我早日结连理吗？”
许姒沉吟，手中继续动作：“自然想，可一个月的时间委实不够，光是请人说媒都要提前十日预定。”
“姒姒不必担心。”陈清元鼻尖蹭了蹭她的颈窝，“三日后媒婆便可登门，八字已和，我的嫁妆也早已准备完毕……”
软帛已绕到他的肩头，不用她提醒，他便抬起胳膊，她绕过去，轻轻巧巧打了个结。
检查了下无虞后，这才在他无声的催促下，点头。
陈清元微笑，重新贴上他的颈窝。
她本以为他同方才那样只是靠一会儿，谁料一阵濡湿的触感自颈窝传来，甚至隐隐有蔓延的趋势。
她软了身子，出声阻止：“还未成亲。”
伏在她颈侧的陈清元抬头，舔了舔唇，靠近她，眸中含了点揶揄。
“姒姒想到哪里去了？我可不是随便的男子，不等到成婚，你休想得到我。”
说罢，他复又低头，继续方才之事。
许姒蹙紧眉，强忍着身子的颤栗，问：“那你现在在做什么？”
陈清元吻上她的耳垂，轻轻一咬，随即听到她隐忍的哼声。
他声音染上了笑。
“止疼。”
＊
陈清元和许姒的婚礼还是在十一月才举行。
在京中引起了不小风波。
百姓们第一次瞧见大臣家的公子入赘。
把太傅府围了个水泄不通。
等瞧见一身火红的新人牵着红绸携手出门时，先是被登对的模样震惊了下，而后都乐呵呵地说起祝福语，得了赏银。
陈府所有人都来观了礼。
陈清元最后扫视了圈，在触到娘亲苏棠的泪眼时顿住。
又从马上下来，踏步到苏棠耳边低声说了几句，又喜滋滋地走到随他下马的许姒身边，二人一齐上了马。
两人一人一骑，一路敲锣打鼓中，喜气洋洋地到了许将军府。
一关上府门，陈清元的祖母吴氏就问：“棠娘，元元方才说什么呢？”
苏棠扶着她，笑骂道：“他说为咱们都备了礼物，还让我转告您老人家，等他回门，亲自为您做红烧肉！”
吴氏当即乐得眼睛都眯了起来。
她不习惯城里的生活，这些年一直跟陈父住在郊外的庄子上。
她生了三个儿子，老大只会种地便包了几十亩地雇人种，留在她身边孝敬她；老二原先是货郎，现在也在京城开了好几间铺子；老三最有出息一路考到京城当了状元又当了太傅。
孙子孙女们除了最小的小词都成婚了。
她这一生，除了前半生辛苦之外，再没不如意的了。
＊
晚间。
许姒终于被人放回了喜房，她带着一身酒气，瞧着熟悉的院子处处悬红绸、挂彩灯，她仰头望向月亮，笑了。
娘，我成婚了。
她踉踉跄跄地推开房门。
恰好，她梦寐以求的人，身着华服，坐在满室火红里，抬眸浅笑。
前院的笙歌渐渐落幕，她心底的琴瑟才刚刚开始激昂。
许姒跨过门槛，迈进屋内，踩过蹙金红锦的毯，走向她夙愿得偿的余生。