许是人在屋檐下得低着头走，亦或是对郑彩棠的话顺从惯了，裴牧尘没有拒绝她的提议，一前一后登上牛车。
两人各坐软榻一头，以案几横在中间做隔，避免了四目相对带来的局促，貌似又起不到什么作用。两人一个比一个坐得板正，随着车厢颠簸直直晃动身子，身段看不出任何曲折线条。
“白玦，你待会儿......”
郑彩棠从车窗外收回视线，沉浸热闹的集市太过忘性，思绪竟没能及时跟上嘴巴。窥见裴牧尘淡漠的神情，她悻悻敛去喜色：“对不住，叫习惯了，还没改过口来。表叔想买些什么书，长安书铺说少也不少，书类繁杂，若一家一家逛，至宵禁时分都逛不完。我虽不知哪家书铺正经书多，可我知哪家书铺爱卖不正经的书。”
闻听此言，裴牧尘瞳光闪烁，耳垂竟悄然晕开两滴薄红。他压紧膝上的手，全程低着头，只道：“无妨，郑娘子随便将某在一家书铺前放下即可，别耽误了郑娘子的正事。”
一口一个某的酸腐话，配上冰块一般生硬的脸色，令郑彩棠如置三九寒天之中。她能感受到裴牧尘在刻意疏远她，理解他是怕见到自己，想起那些被磋磨的不堪，可心里头不是滋味。
她巴巴儿望向裴牧尘，颦起的柳叶眉藏不住满腔幽怨：“表叔莫不是十分厌我，连说话都不肯抬眼瞧我。的确，我从前待你随意了些，不过是瞧你性子闷，想逗你开怀罢了，好歹不曾真的强人所难。如今你我是叔侄，抬头不见低头见，我委实不喜这般扭捏相处。”
她话里带着理亏却强撑颜面的嗔怪，偏生是用温软的语调道出，甚至能品出一丝撒娇意味，让人理不直气不壮。
裴牧尘见她抚着胸口面露委屈，当即慌了神。想看她不敢看，又怕不看再惹她误会，只得竭力扼制发颤的声音，红着脸道：“郑娘子误会了，某对郑娘子从始至终绝无半点嫌恶之意。某只是尚未调整过来，一夜之间从郑娘子的随从，变为郑娘子的叔父，实在匪夷所思。”
郑彩棠微微一怔，见他双目深锁惆怅，不像撒谎的样子。车内登时陷入安静，唯余缓慢的车轮辘辘熨平心绪。她思量道：“是我考虑不周，忘记表叔短短一月遭遇多番变故，是需要时间缓和的。裴郎君虽是我的表叔，到底比我还小了两岁，算是同龄人，往后便没有那么多繁文缛节，正常相处就是。我郑大娘子在长安，还是有点名气的，今后表叔在外若遇上什么难事，尽管报我的名号，我罩着你。”
两人相视一笑，所有不快就此烟消云散，像是彼此结识到了一位新朋友。裴牧尘推开车窗，感受着街上喧嚣的烟火气息，片刻后问道：“郑娘子，醉月楼一事你打算如何处置，可要就此收手？敲登闻鼓不是小事，一旦出现纰漏，波及的便是整个郑家。四平汇客栈的歹徒既已擒获，不如交由崔少尹处置。虽不能一举捣毁醉月楼，也算斩掉其一条臂膊。短时间内，对方定不敢轻举妄动，届时可徐徐图之。”
郑彩棠对此观点表示认同，但不打算就此收手，隔着桌案朝他凑近了些，斟酌道：“表叔所言不无道理，阿翁阿耶走到今日格外不易，我虽有一腔热血，却不能连累家人涉险。醉月楼的阿力郎君，不知表叔可还有印象？他跟随胡汉多年，对醉月楼的罪证了如指掌。我打算想法子将他从醉月楼带出来，由他来敲登闻鼓，最合适不过。”
由台前转为幕后，所付诸的人力心力远比举起鼓槌艰难得多。裴牧尘应道：“这倒不失为一个好主意，既是名正言顺，亦能保全郑家。只是醉月楼进出核查严苛，且马上就到月底，以何种方式安全带出阿力郎君，需谨慎筹划。”
他顿了顿，唇角隐隐漫开一缕苦涩：“长期身处烟花之地，不仅容易迷失自我，更会随时面临险境。阿力郎君能守住初心，与仅有两面之缘的郑娘子合作，看来很是信任郑娘子。”
“他不是信我，他是信他自己。”
郑彩棠拾起盘中一颗樱桃投入口中，酸甜的汁水在唇齿间漫开，不禁眉眼弯弯。她倏然想到什么可怕的东西，吞咽动作略显卡顿：“两面之缘......表叔，你记得中毒期间发生的事？陈老头不是说解毒后，本人中毒时的过往皆会忘得一干二净，你怎会有印象？对......我向阿耶袒露你身份之时，你半分错愕都无，莫不是你早就想起来了？”
逼他读露骨话本，与他入醉月楼独处，以及各种挑逗的肌肤触碰......对方尚为白玦时，她只当他是一只听话温顺的狸奴，而今对方是一个心智清明的正常男人，还是她的长辈......
郑彩棠史无前例被一股羞耻笼罩，每一寸露在外面的雪肌，都能红到滴出血来。她唇瓣微微抿着，眼眶里已经蒙了一层水光，赧得几乎要埋进车底。
眼见她快要哭出来，裴牧尘倾身扣紧桌角，解释道：“没有没有，奴......某是听迟春娘子说的。从客栈回来转醒后，某是想起来很多东西，可还是很模糊。直至听郑令公与郑娘子提及河东裴家，某在那刻才完全记起自己的身世。”
听到这话，郑彩棠面色方缓和几分，却总控制不住回想与白玦的点滴。一旦与裴牧尘对视，目光便会落在他润泽的唇瓣上，想入非非。
她索性掀开门帘坐到外头车辕上，冷风拂面很快消退眼下红霞。担心裴牧尘单独出行被醉月楼的人认出，解毒一事撞破易横生枝节，郑彩棠带他一同进了雪霁斋。
来至雅间，宋十一娘与崔知许谈笑正欢。见郑彩棠将裴牧尘带了来，宋十一娘起身给几人挪位置，往外走时不忘打趣：“琼奴，这不是那位会打算盘的小郎君？几日不见换了身行头，莫非升任了账房还是......”
她冲郑彩棠挑了下眉，笑意明晃晃透着狡黠。不待对方开口说一个字，便掩门离去。郑彩棠下意识心虚望向身畔人，恰撞上那懵懂的目光，两人不约而同错开视线。
一声轻咳及时将郑彩棠从窘迫中救出，她定定神，将谋划及裴牧尘的身世道明表兄。
崔知许知晓后，不由感慨缘分奇妙，对案情也有了新的审慎：“这是好事，有郑家裴家这层关系在，纵使醉月楼一事捅出，他们也不敢太过针对表叔，上头定会更重视此案。只是......阿力郎君是胡汉的心腹，他平日与谁来往接触，胡汉必定门儿清。大费周折救他出来，不多久便能查到你身上，打草惊蛇。登闻鼓一旦敲响，声势浩大，醉月楼一众人势必会迅速撤离。我需要阿力郎君里应外合，助京兆府顺利缉拿人犯。”
唯一的法子被否掉了，场面一时陷入沉默。余光瞥见郑彩棠落寞的神色，裴牧尘不假思索道：“那便由某去吧。此事某本就是受害者，报案合情合理。若郑娘子去，出入醉月楼之事，难免会被外界误解诟病。郑娘子将某赎出并解了某的毒，已是仁义之至。待回去某就搬离郑家，
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以赴考学子身份递状，定不会透露与郑家的关系。”
崔知许闻言眉梢微蹙，开始沉思此法是否具有可行之处。郑彩棠却不乐意了，回想起阿耶的告诫，急道：“表叔，你马上就要科考，这个节骨眼，让朝堂知道你曾在烟花柳巷为奴，你的仕途就直接断送了。我决意插手这件事时，就没考虑过别人如何看我，也无需考虑。君子之道不在于世人如何评价，但求问心无愧，我会想办法说服阿翁阿耶。”
然裴牧尘闻听仕途二字，不过从容笑之，直言道：“郑娘子，某自幼苦读诗书，考取功名，为的就是让朝堂看见人间疾苦，改善民情，为百姓做实事。那些被醉月楼掳走的人，有耕田的农夫有走街的商贩，也有像某一样，不远万里赴长安求学的学子。某去报案，不仅是为自身讨要公道，更是替这些底层百姓，国家将来的栋梁张开嘴来。若真因此无缘官运，只能说明是某能力不足，不适合在官场生存，另谋出路未尝不是一件好事。”
面对前途利益，能拿得起放得下，这与郑彩棠一贯作风十分契合。可她还有家族做依仗，裴牧尘若没了，就真的什么都没了。她爽利拍拍他的肩膀夸赞：“表叔，你看着文弱，想不到是位真汉子！若是那什么孙少尹王县尉的，都如你这般大义凛然，那世上的坏人就不会如此猖獗。”她复转头看向崔知许，眼底光点重新亮起：“表兄，你觉得表叔此举可能行？”
崔知许见裴牧尘一脸决绝，若有所思点了点头：“圣人这两年，有意扶持寒门子弟，平衡世家门阀势力，若由表叔去敲最合适不过。此事还需郑令公点头，时间紧迫，两位需尽快敲定，切莫意气用事。”
事不宜迟，两人出了雪霁斋便往回赶。然迟春说郑家父子午膳后，被圣人传召入宫议事去了。闲着也是闲着，哞儿当即改道，来至东市最大的文林书铺。
文林书铺是前朝就存在的老店，距今已有一百八十多年，修葺过不下几十次，仍旧屹立不倒。书铺内涵盖历书、诗文、科考经典、民生医术等上万册书卷，与店家对接暗号，还能淘到各种私密读物。
裴牧尘一进书铺便没了影儿，穿梭各书架间挑选书籍。迟春往柜台搬了一趟又一趟，空手时走路都要咬牙扶着腰。
郑彩棠对上暗号购得两本绝妙话本，钻出里屋布帘瞥见裴牧尘身影，眼珠一转邪念一生，蹑手蹑脚摸过去，打算吓他个大的。
她找准裴牧尘位置，藏在书架一侧，准备后撤一步蓄力跳到他面前。岂料身后碰到什么硬物，她重心不稳向后倒了下去。
“啊！”
一瞬温热触感包裹周身，鼻尖萦绕着浓郁的沉水香气。身上并没有一处感受到硬物撞击的痛，甚至比躺在毛毯上还柔软。
颈侧不断拂过潮热的气息，郑彩棠缓缓睁开眼睛寻去，一双深邃的眸子已等候多时，待看清她样貌后，对方面颊竟肉眼可见晕开一层薄红。
“郑娘子......没事吧，可有伤到？”
那张厚唇比春日新开的桃花还要深些，低沉的嗓音贴着耳边落下来，裹着点墨香，无端生出一丝缠缠的旖旎。掌心传来强有力的震动，她似有若无摇了下头，垂眸道：“无妨，多亏卢郎君的木轮椅接住了我。”
她正沉迷美色迷糊着，一股力量将她骤然拉离那片暖怀。裴牧尘将她护在身后，清润的眼眸早已没了平日的温和，只剩冷冽的戒备盯着卢奕川。