郑云阔缩起脖子拢拢衣襟，一副欲哭无泪的表情：“事态紧急，哪里有时间一家一家镖局挑......阿姊别看玄二是男子，他练过缩骨功，又惯会女妆，扮起来比女子还像女子。再说他跟李娘子是夫妻，如何放心李娘子只身一人犯险，我便......便带他来了。”
恰逢另一位女镖师换好衣裳，来至玄二跟前，两人欲说还休的眼神，一切尽在不言中。
夫妻俩深深一揖，玄二捏着嗓子用女声道：“郑娘子，您别怪郑郎君，女镖师在我们这行本就少见。而且我与娘子走镖数载，向来都是一同进退，从未分开过，是我执意要来的。您放心，玄二定不会拖您二位的后腿。”
说着，李娘子取出一条乌巾仔细给玄二围在颈部，将喉结遮挡得严严实实。郑彩棠见状也不忍过度苛责，而今箭在弦上不得不发，再换人也来不及了。
四人按照计划两两一队，玄二与李娘子扮作姐妹先一步入内，郑家姐弟则扮作夫妻，相隔半个时辰后依次进入客栈。
四平汇客栈布局不大，外部梁木已被风沙侵蚀残破严重，桌椅边角都磨损露出白木。胜在打扫整洁，烛火明亮，一路奔劳的身心踏入一瞬，尘土便完全掸落在了门外。
姐弟俩与玄二夫妇隔着两张桌子入座，除却四人外，还有一名年轻男子正在角落桌案用饭，看穿着像是进城赶考的书生。
两人坐下半晌不见有伙计招呼，只隐约听到后厨锅碗叮当。郑云阔伸长脖子正欲唤人，一只手轻搭在他的肩头，沿着后背缓缓划到另一侧臂膊。
“哟，这位郎君好生俊俏，从哪儿来到哪儿去呀？”
顺着白皙的手臂视线上移，映入眼帘一张赤发碧眼的姣好面容，极具异域风情。郑云阔哪儿经受得住这种考验，伴随对方手下一捏，身体不由自主坐直一分，垂头滴溜着眼珠子乱转：“高高高......高陵。”
郑彩棠窥见他红透的耳廓，暗骂他真是没出息，一招美人计就偃旗息鼓了，面儿上还要笑眼盈盈替他圆场：“店主莫怪，我家夫君早年生过一场大病，脑子不太好使，一见着貌美的女娘，说话就结巴。”她顺势在桌下狠狠踩了一脚郑云阔，故作娇柔：“郎君真是个没良心的，说好这辈子眼里只有我一人，转头就去看别的女娘了。”
她说着别过脸撅起了嘴，任谁看都是个吃醋的小妇人。郑云阔却被阿姊酸得打了个寒战，暗暗活动吃痛的脚趾，弱声道：“娘子别气，我......我错了。”
所幸女店主并未瞧出端倪，碍于郑彩棠在场有些扫兴，没再对郑云阔动手动脚。推荐几道店里的拿手好菜，坐回柜台翻看起账本。往来上菜皆是一个五大三粗，半扎须苒的男人，一双三白眼斜斜吊着眼梢，但凡对上一眼，夜里都要做噩梦。
由于不知对方是以何种方式下毒南柯梦，直至菜上齐了，姐弟二人仍没有动筷。玄二夫妇比他们早来半个时辰，方才进来时二人神态如常，看上去并无不妥。郑彩棠借捡筷子与玄二交换了下眼色，确认菜肴的确无恙，才放心执箸。
据白玦提及，四平汇客栈共有一家三口经营，目前仅出现一男一女两人，还差一个。观这两人外貌与胡汉相似，都有黠戛斯草原部落的特征，郑彩棠更加笃定，这家客栈定与醉月楼买卖男奴的来源有关。
她借倒茶暗暗打量着女店主，年纪比她大不了几岁，却生了一双比狐狸还傲慢的眼睛。那是草原天性特有的无拘奔放，有着长安人长期被礼节束缚，所压抑的野性。
郑彩棠莫名滋生一丝艳羡，很快又被茶水浇灭，主动寻了话头：“听说长安城里有许多做生意的胡人，甚至还有胡人在朝为官。此处距离长安城也就四五十里路，店主为何不进城开家酒肆？我瞧店里只有两个人忙活，此处偏僻，万一遇上山匪野兽，多危险。”
许是诸如此类的问题，进入店中的客人早已问过无数遍，女店主冲她一笑，对答如流：“小娘子有所不知，这长安看似人杰地灵极其繁华，实则处处需要钱。办长期市籍要钱，加入行会疏通官府要钱，包括盘铺子的租金，装修雇佣人手哪一样不需要钱。此处虽然僻静，胜在能自给自足，一家独大。闲暇时还能进城逛一圈。至于危险，有阿巴和哥哥保护我，他们在草原时就经常猎老虎野狼。”
女店主语调爽利，又暗含羽毛轻拂心尖的魅惑，眼神更是频频落在郑云阔身上，就差将老虎野狼四个字写在脸上。
对此，郑彩棠不予理睬，如果牺牲弟弟的色相能够减弱待会儿的混战，怎能不算是把趁手的兵器，物尽其用呢？
终是李娘子不忍拒绝郑云阔的求救，唤来女店主结账转移战火。玄二夫妇本欲先一步入上房踩点，岂料女店主表示客满，委实是挪不出空房。
没办法，玄二夫妇只好先行撤出客栈，在外伺机接应。而郑家姐弟眼见不能查探到更多，本着留得青山在，一盏茶后，也起身结账准备离去。
谁知女店主突然改口，称楼上有多余空房，对此她满是为难：“二位贵客有所不知，前两日我进了趟城，听说城里正在抓贼，叫什么雌雄双盗。那两个贼人偷了不少大户人家的财物，白日做姐妹，夜晚做夫妻，嚣张得很。方才那名个头稍高一些的女子，行走时脚尖冲外，坐下时双腿总并不拢，一看便知是男人假扮的，没准儿是刚逃出来。此刻步至城中，怕是城门都落锁了，而且这两人尚未走远，二位出门多半不安全。不若在此住上一晚，正巧那位郎君也要入城，明日你们一起，路上好有个伴。”
郑家姐弟面面相觑，真不知是该怪郑云阔办事不力，还是该怪此行轻敌，仅凭一个人走路姿势便能分辨男女。
郑彩棠回头望向角落的书生，恰撞上他投来温和的目光。书生眉清目秀，微微颔首温润有礼，令她幻视当初白玦来到这家客栈时，是否也是这般不谙世事的模样。
顺利进入敌人内部，正是郑彩棠想要的效果。而玄二夫妇守在店外或是一件好事，进可里应外合，退可回城增派支援。何况看眼下局势，他们想走也走不了，不如顺水推舟。
待进入二楼卧房，郑云阔一瞬卸下伪装，发了疯似的满屋踱步：“阿姊，咱们接下来该怎么做？要不我先一掌劈晕那个女
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店主，我真的受不了了，她看见我眼睛就冒绿光，吓都吓死了！”
郑云阔说着不忘双手护在胸口，仿佛受了天大的屈辱。郑彩棠看着他那矫情样，无奈摇了摇头：“草原部落讲究健硕为美，谁让你练得这么硬实。你没听女店主说，是跟父兄住在一起。给咱们上菜的伙夫应该就是她父亲，那身板比牛还壮。而她兄长至今都未露面，万一比她父亲还要魁梧，纵使是咱们四个人合力，也未必压得过这三条地头蛇。”
她来至窗边启开半寸缝隙，小心翼翼探看外头环境：“当务之急，是想办法进这些房间探查一番，看看有没有被他们关押的人。还有那个书生，他八成也被盯上了，得寻机会告诉他实情，拉他入我们这边才好。”
话音方落，房中陷入安静。半晌不见郑云阔应话，她转身寻去，郑云阔不知何时趴在了桌上，手边半倒着一个滴水的茶杯。
“二郎，二郎你醒醒！”
任凭郑彩棠如何拍打他的脸，郑云阔半分知觉全无。恰逢楼梯口传来紧密脚步声，郑彩棠忙侧卧榻上假寐，准备静观其变。
门扉吱呀启开，房内响起泠泠的细碎铃铛声。几下脚步踩在木地板上戛然顿住，紧接传来女店主的声音：“小郎君看着强壮，居然一杯茶就放倒了，没意思。不过无妨，我就喜欢憨傻一些，浑身只有蛮劲的男人。在这鸟不拉屎的地方待了这么久，遇见的不是文弱书生就是贩夫走卒，可算碰上个合心意的。我要告诉阿巴把他留在这儿，做只属于我的男奴。”
可怜的二郎啊，莫非今日就要在此被摧折了！郑彩棠不及懊恼没能护好弟弟，沉重的脚步由远及近，挨着她身侧坐下。潮热的气息扑在耳畔，一个年轻的男音慵懒道：“那这小娘子，我便带走了。”
果真是家黑店，男女通吃。听女店主话里，这个男人并非是她的伙夫父亲，那就极有可能是她的兄长。方才对方只是附耳低语，郑彩棠就已汗毛战栗，胃里黏腻到想呕吐。然眼下她若醒来，一挑三毫无胜算，只得另寻契机。
女店主近乎没有迟疑，轻笑道：“一人一个正好，谁都不吃亏。若不是方才那两个人可疑，我就留她们下来，一锅煮了做两脚羊。你带她去隔壁房间，这里我占了。对了，别忘了给她喂药丸。”
一股失重感来袭，郑彩棠被男人抱起，不多时再次回落实地。男人沉闷的低吟伴随手指划过她的脸颊，不用睁开眼睛，她都能想象到男人露骨贪婪的表情。
“喂了药，就没趣了。”
听着榻沿窸窸窣窣脱衣裳的动静，郑彩棠竭力控制睫毛不敢颤动，同时里侧的手暗暗摸向腰间荷包。
在男人即将拉开她裙带之际，她猛然抬手在对方面前一扬，纷纷扬扬的白色粉末，霎时将男人整个头脸笼罩其中。不待男人呛咳两声，随即眼白一翻倒在了榻上。
“就你这种货色，还敢肖想倾国倾城的郑大娘子。”
郑彩棠拍干净掌心粉末，不忘啐他一口，双脚一蹬将男人踹下了床。男人顺势在地上翻个面，四脚朝天，她这才看清男人样貌，竟是一楼角落用饭的书生。