只有杨过知道，郭芙这一晚上失去了什么。
郭靖、黄蓉镇守襄阳数十载，是大宋最后的梁柱，自始至终都是元军必除的头号目标。百损道人这一绝世高手守株待兔，打伤了黄蓉。
黄药师为救女儿，被“鬼面”伊玛所伤，此人乃是花剌子模暗杀组织的末代首脑，城破后被蒙古人招降。一身暗杀术诡异莫测、无声无息。
元军并不知道黄药师会来，但他们为防黄蓉穿着软猬甲，特意令伊玛藏于暗中。
百损道人趁机杀死黄药师，黄药师在临死前拼死重伤百损道人，断其后续战力，为女儿扫清一分后患。
黄蓉强忍丧父之痛，杀了伊玛为父报仇。
与此同时，郭靖被元军八大高手围攻，死守浮桥要道。浮桥断裂之时，为了护住百姓们的生路，郭靖以身为桥，被孛儿帖和铁树击杀。
天亮之时，汉水岸边，冲上来郭破虏的尸体，他带领襄阳子弟阻拦元军水军砍桥时壮烈牺牲。
一地至亲，满门忠烈。
郭芙的眼泪早已哭干，她呆呆地坐在地上，身边围着外公、爹娘和弟弟和尸体。
“芙妹，要不你先送外公、爹娘和破虏回桃花岛吧。”杨过轻声说道。
襄阳与樊城互为犄角，方才守了这么多年，如今元军屠了樊城，襄阳更是岌岌可危。杨过担忧战场上刀剑无眼，他无法照看到郭芙，只愿郭芙早些回桃花岛，他留下来继承岳父岳母遗志守城。
“我不走，”郭芙摇了摇头，她的声音沙哑微弱，木然的脸上却有着一双坚定的眼睛，“爹娘是为了襄阳百姓们才死在这里，襄阳的百姓还在这里，他们的命朝不保夕，我是不会离开的。”
杨过的心砰砰地跳动，这是他的襄阳公主，他愿意为芙妹去死，这是他早已认定的事情。
郭芙亲手将爹娘和弟弟的尸体放在柴堆上，她拿着火把，只要点燃这个柴堆，她在这个世界上最亲的人就会离她远去，再也见不到他们了。
火点燃了，郭芙跪在火堆前，杨过陪她跪着，直到第二天天色泛白，郭芙捡出亲人们的骨灰，放在骨灰罐中。
做完这一切，她晕倒了。
襄阳城中，几乎家家户户都扯起了白幡。
郭靖、黄蓉战死的消息传开，整座城陷入了巨大的悲痛之中。百姓们自发在门口挂起白布，士兵们将刀枪缠上白绫。
好在杨过带回了黄蓉拼死画出的图纸。襄阳城中的工匠连日赶工，成功仿制出小一号的“襄阳炮”。虽然射程和威力不及元军的回回炮，但胜在数量多、操作灵活，架在城头与元军对轰，竟也打得有来有回。
但城中粮草已经见底了。
郭靖黄蓉战死，襄阳守将吕文焕失了主心骨，如今内外交困，整日愁眉不展。
这一日，他终于坐不住了，带着一众官员和将领，来到郭府。
“杨大侠，”吕文焕躬身一礼，“如今该如何是好？”
“投降。”杨过嘴中吐出两个字，他声音不大，却石破天惊。
几个武将当即面带怒色，碍于杨过是郭靖爱婿，又是名震江湖的神雕大侠，才没有当场发作。一身孝服的郭芙亦站了起来，难以置信地望着丈夫。
杨过站起身，握住郭芙的手，轻声抚慰道：“芙妹莫急，听我解释。”
郭芙轻咬嘴唇，点了点头。
“娘在临死前跟我们说过，这份回回炮的图纸是筹码，便是要我们以此跟元军谈条件。”
杨过见妻子没有出声反对，心中放心大半，接着对吕文焕和众位官员说道：“诸位，你们家中余粮还有多少？百姓家中余粮还有多少？”
没有人说话，杨过叹了口气：“如今城中已有人开始煮尸体为食，再过几天，未必不会发生人相食得惨剧。”
众官员和将领沉默了。他们何尝不知？只是“投降”二字太重，谁也不敢先开口。
吕文焕心中本就有意投降，只是怕杨过等江湖义士不同意，又怕背上千古骂名。此刻见杨过先开了口，他反倒松了一口气。
“列位，”吕文焕站了出来，“本将与诸位，还有襄阳的百姓，在这城头守了这么多年，对大宋官家已经尽忠了。如今我只想给百姓们求一条生路，贪生怕死这个骂名，我吕文焕来背。”
众人动容，一名老将低声道：“吕将军，我等岂是贪生怕死之人？只是……只怕我们投降了，元军为了泄愤屠城，襄阳和樊城百姓一样死无全尸。那样的话，我等在九泉之下也不得安宁。”
这话说到了所有人的心坎上。大厅内一片唏嘘。
“是啊，吕将军和杨大侠说得对。”一名文官抹着眼泪道，“如今是形势比人强。大宋官家昏庸，大元忽必烈又是一代雄主，大宋早就风雨飘摇，全靠襄阳在边境撑着。如今我们……实在是撑不住了啊。”
说者哽咽，闻者落泪。连年征战，便是铁打的人也撑不住了。
吕文焕将目光投向杨过：“杨大侠，你方才说‘和谈’。可元军残暴，有把握令其答应不屠城吗？”
“若是之前我们投降，元军气盛，必不答应。如今襄阳久攻不下，元军粮草也渐渐吃紧。据丐帮兄弟们的消息，元军后方，窝阔台的孙子海都意欲起兵叛乱，忽必烈正为此焦头烂额。此时正是谈判的好时机。”
这个时机，是郭靖、黄蓉以及襄樊二城无数百姓用命换来的。
“杨大侠高见。既如此，本将愿亲赴元营和谈。只是，”他抬起头，恳切地看着杨过，“可否请杨大侠与末将同去？”
吕文焕说完深深一揖，却发现弯不下去，原来杨过用内力吕文焕，不想受他一拜。
“吕将军有此心，杨过愿随行。”
——
杨过和吕文焕步入元军大帐。
帐中灯火通明，正中央坐着主帅阿术，左右两侧分列副帅刘整、南路军主将阿里海牙、北路军统帅史天泽、东路军先锋张弘范。诸位将军身后，站着孛儿帖等一众高手。
刘整与吕文焕目光一触，一个像斗胜的公鸡，昂首挺胸，嘴角挂着讥诮，一个像斗败的公鸡，面色灰败，眼神躲闪。
当年刘整本是宋军名将，却被吕文焕的兄长吕文德猜忌打压，几度陷害，逼得他走投无路，方才一怒降元。
襄阳一带由吕家兄弟经营数十年，城防如铁桶一般，外人无隙可乘。偏偏是刘整，向忽必烈献上那条毒计“欲灭南宋，必先取襄阳”。
今日在这大帐中相见，旧怨新仇，尽在不言中。
“吕将军来我们这有何贵干。”刘整出言嘲讽道。
“特来与贵军商议。”吕文焕咬牙说道。
“商议？”刘整嗤笑一声，“事到如今，我军抬抬手便能灭了襄阳，你们拿什么来谈判。”
刘整此言一出，吕文焕脸色煞白。
思汉飞有些不悦，刘整抢先发难，言语间越俎代庖，全然不把他这个主帅放在眼里。他咳了一声，开口道：“吕将军有何高见，不妨直言。”
吕文焕抱拳躬身：“末将愿率襄阳军民归降，只求大汗
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与诸位将军……放过城中百姓。”
“我大元为了打下襄阳，折了多少将士，耗了多少粮草，蹉跎了多少年月？如今胜利在望，不尽取襄阳百姓的血来祭旗，如何平息三军之怒？”刘整冷哼一声。
刘整此言一出，不论是史天泽，张弘范等汉人将军，还是蒙古人将军阿里海牙、阿术，都觉得此人甚毒了些，刘整与襄阳百姓同是汉人，出此毒言，未免太过狠绝。
“你......刘将军，事情不要做绝了。”吕文焕声音颤抖，含怒出言。
‘若不是你们吕家兄弟把事情做绝了，将我逼走，又何来今日之患？襄阳百姓皆因你们而死，与我何干。’刘整心中转过这些念头，冷哼一声：“如今樊城已灭，襄阳粮草用尽，你们手中还有什么筹码？”
“我手中倒是有一枚筹码。”杨过站在吕文焕身侧，出声说道。
众人皆望着他，杨过冷笑一声：“忽必烈的人头算不算一个筹码。”
“大胆！”思汉飞猛地一拍案几，霍然站起。帐中诸将齐声怒喝，刀剑出鞘之声犹如雷霆。
“怎么，若是我一心想要杀了忽必烈，你们有谁能拦得住我吗？”杨过扫了一眼孛儿帖等高手，那些人默不作声。
他们心里清楚，若杨过一心要取忽必烈性命，以他的武功造诣，他们挡得住一次，挡不住一世。即便日夜守护在大汗身边，也防不住这样一个绝世高手。
帐中的怒喝声渐渐低了下去，取而代之的是罕见地的安静。
“阿术大人，各位将军，襄阳之役，旷日持久，国师那边来信要我们速战速决，吕将军的提议，不失为一个了结的办法。”须发皆白的史天泽站起来说道。
他顿了顿，又说道：“老夫从军四十年，攻城略地无数，像襄阳军民这般死战到底的，从未见过，老夫心中也佩服得紧。”
史天泽原是金国统治的汉人，后随父归降蒙古，是大元的老将，征战一生，在军中颇有威望。
刘整说得猖狂，其实众人心中清楚，元军这边也不乐观，粮草告急，后方不稳，再打下去大元只会被消耗地更惨。
国师昨日便来了密信，不是催促攻城，而是要求招降吕文焕。即便吕文焕不来找他们，他们也会想办法与襄阳何谈。
思汉飞略一沉吟，说道：“吕将军，我可以答应你，不伤襄阳百姓一人。”
吕文焕身子一震，万万没想到思汉飞会一口应允。
“但我大元也有一个条件。”思汉飞沉声说道。
“什么条件？”吕文焕激动得嘴唇微微颤抖。
“我要这位杨大侠发誓，今生今世永不能与我大元作对。”思汉飞的目光落在杨过身上，缓缓道。
吕文焕心中一惊，暗道不好。神雕侠杨过素来快意恩仇，从不向人低头。帐中这些高手，哪一个与他没有血海深仇？孛儿帖、萨迪克、龙树……郭靖之死、黄蓉之死、黄药师之死，这笔账若算起来，在座的只怕要死一半。
杨过的指甲深深地攥入血肉之中，面上却没有什么波动，半响，他说道：“我答应你。”
他的声音不大，却清清楚楚传入每一个人耳中。
听闻杨过此言，孛儿帖等人心中大大松了一口气。若杨过执意寻仇，以他的武功，他们这些人日后怕是连觉都睡不安稳。如今他亲口应允，以神雕侠的名头，断然不会食言。
公元一二七三年二月，襄阳守将吕文焕投降。城中百姓免于屠戮，但守城将士多被发配至辽东、高丽等地，此是后话。