秦桑有晨起亲周度的习惯。
当初周度骗她说亲嘴能生娃娃，秦桑就十分努力地生娃娃，晚上亲还不够，醒来也会亲他几下。
这么多年下来，这习惯早就改不了了。
有次她和周度闹了矛盾，她决心再也不亲周度了，可第二天她睡醒就迷迷糊糊地凑了过去，亲完后又被周度抱着亲了一口，等她被亲清醒后，她就没办法再不理周度了。
现在秦桑倒是没有和周度闹矛盾，但是……
但是周度变了。
他蓄了须，容貌也清癯不少，身份性格也发生了很大变化，秦桑有些认不出来。
有时候她在想，这个巡抚周度和以前的少年周度是两个不一样的人。
秦桑从小就嫁给了少年周度，亲他一下没什么；可巡抚周度就不一样了——
她总觉得凑近他就好像和另一个人亲近一样，多少带点水性杨花。
所以秦桑一直故意叫他哥哥，觉得兄妹之间总是安全的，他总不能对自己这个妹妹做那些夫妻之事。
可现在她主动亲了这个巡抚周度，而且周度神清气爽地看着她，一副要她负责的样子……
秦桑果断转移话题：“哥哥，你怎么在我这里睡？”
周度不应该在书房睡吗？
周度面不改色地撒谎：“桑桑拉着我不放。”
“说是身上疼，要我帮你捏捏。”
秦桑：“……”
确实像她能说出来的话，而且她胳膊现在还有一点点疼。
又被周度轻轻抬起下颌。
秦桑不得不望进周度眼中。
他琉璃般的凤眼流光溢彩，里面翻涌着一些她看不懂的东西，声音也哑了很多：“桑桑在想什么？”
她在想，她这样算不算有两位夫君？
秦桑抿抿嘴，接着转移话题：“我在想，素素、滟滟的名是哥哥起的吗？很好听。”
遇到素素、滟滟的时候，秦桑就想问这个问题了——
两人名字着实惊艳。
素云晓月、滟滟春江。
怎么看怎么像诗词里的名字，还是风花雪月那一挂的。
虽然明白两人不可能叫富贵、翠花这类俗气的名字，但这俩名字未免有点太好听了。
比她的名字好听多了。
秦家这一辈人的名都是树木，大哥的秦樟、她的秦桑，虽然中规中矩的不出错，但也没有那种一听就很好听、很引经据典的感觉。
“……两人的名是六哥起的，”周度低笑一声：“他净爱搞这些花里胡哨的东西，娇柔有余、端方不足，不是什么好名字。”
“……明明就很好听，”秦桑不服气：“那哥哥觉得谁的姓名好听？要引经据典、一看就很有学问的那种！”
周度不会说他的姓名吧？
度字本意是标准，后引申为法度、规范，也有权衡与胸襟的意思；不过他字衡之，意思是权衡、思量。
虽然好多人都说他姓名大巧不公、卓负深意，但听起来就平平常常嘛，一点也不好听。
不曾想周度低下了头。
他与她额头相贴：“秦桑。”
“嗯？”秦桑下意识避着他：“哥哥你叫我做什么？”
还连名带姓的叫。
周度其实没连名带姓地叫过她，但嫂子和大哥叫过，每次被这么叫她都得挨训，有时候还会被嫂子揪耳朵，导致她现在一听秦桑俩字就怵。
“我说，秦桑好听，”周度声音更低：“燕草如碧丝，秦桑低绿枝。”
“当卿怀归日，是我断肠时。”
“桑桑，这十年，我很难过。”
秦桑陡然睁大了眼睛。
她抬头，鼻尖迅速擦过周度脸颊，彼此气息灼热地烫着脸颊。
周度却恍若未闻。他垂着眼，纤长的眼睫轻轻颤抖，像不堪重负的蝴蝶羽翼：“……我很害怕。”
“怕你遇到那些不好的事情，怕你受伤受疼，怕你被人欺负。”
怕她没了性命，怕她遇到采生折割（1），怕她因美获罪受人欺辱。
那时候他怕极了，也恨极了这世界，恨不能把分开他们的人寸寸凌迟。
也因为这事，他主动断绝了翰林院那条扶摇直上的清贵之路，一门心思高升揽权。
他要权力。
他要找她。
他不敢赌。
不敢赌她会遇到什么事情。
许多次他都梦见她血淋淋地哭着喊疼，他每每大汗淋漓地惊醒，醒来恨得要杀人，又强迫自己冷静下来，去哄身侧吓醒啼哭的阿元。
那是他与她的孩子。
她嘴里圆乎乎的胖花生。
他曾经无数次庆幸阿元的存在，庆幸这孩子逼他清醒过来照顾他。
也曾经无数次怨恨阿元的存在，怨恨他害得她数月不能出去赏玩，所以元宵节时她才大喜过望地松开了他的手、自此杳无音讯、一别十年。
恨着恨着又沉默下来。
是他的错。
他害她怀孕。
他害她居家。
他害她走失。
一别十年，天涯两端。
他不信神佛，可也去过寺院长跪祈求。
求佛祖保佑早早找到她。
求她安然无恙不受苦楚。
求她所受之苦加诸他身。
偏偏人总是贪得无厌，如今找回了她，她也照旧娇憨明媚、一丝苦楚不曾受过，他却更贪心了。
想将她扣留在自己身边，日日夜夜都与她厮守一处。
周度用力闭了闭眼。
不行，不能吓到她。
忽地额心一软。
他倏地睁眼，见她皱眉揉着他额心：“哥哥，你又头痛了？”
周度聪明但体弱，读书时间太长，他就会面色苍白、额头钝痛。
现在周度不用读书了，可巡抚很忙，谁知道他究竟伏案工作了多长时间？
秦桑想了想：“哥哥，你要不要……再睡一会儿？”
周度抬眼望她，忽然笑了：“是要再睡一会儿——昨天揉到半夜，我手都酸了。”
“……”秦桑好气又好笑：“我都睡了，还能逼着你揉？你自己不能停吗？”
“不想停，”周度勾唇坏笑：“桑桑可是我的福星，万一得罪了桑桑，那我以后还怎么办？”
“……你在胡说些什么？”秦桑不解：“什么福星？”
“燕草如碧丝，秦桑低绿枝。当君怀归日，是妾断肠时。”
“秦桑即为秦地之桑，秦地不就是陕西么？”
“我能做这个陕西巡抚，大约是苍天要我在此处找到桑桑——桑桑不是福星是什么？”
秦桑无奈：“……这是李白的诗，和我没关系，你不要胡说八道了。”
脸颊却微微发烫。
周度这个人也不知道是怎么长的，明明在胡说八道，他却能引经据典、弄出一堆歪理邪说出来。
又听周度失声而笑。
秦桑有些恼，她起身离开：“我去施粥了，你随意。”
走了几步又折回来。她满脸的恍然大悟：“阿元喜欢李白，和你有没有关系？”
“你……没跟他说这些歪理邪说吧？”
方才周度口诵的是李白的《春思》，这话两人胡闹还好，要是给阿元知道了……她还怎么做母亲啊？
“没说过，”周度懒洋洋换了个姿势：“不过，我确实最爱李太白这首诗，也寻了些诗集放在书房里。”
“阿元喜欢李白，或许是诗歌读多了的缘故。”
原来如此。
明白阿元为何喜欢李白后，秦桑心情大好：“我出去啦，哥哥你乖乖睡觉，不要乱说那些不该说的东西！”
周度低声应允，待房门关闭，他又低笑起来。
她也有今天？
当年第一次鱼水，他小心翼翼地让她快乐，结果她倒是快乐了，可云消雨霁之后，她亲他一口说以后还要，之后一沾枕头沉沉睡去，徒留他睁眼看了一夜的房梁。
如今居然不好意思了？
周度笑着摇头，又起身穿衣去了衙门——
她既然来了陕西，那他就得让陕西更太平些，哪里有时间睡觉？
。
虽说
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施粥是救急不救穷，但秦桑也实打实地在粥棚待了十日，也花出去二百多两银子。
现在关了粥棚，秦桑自然也回家休养。
当然，粥棚关闭时，周度还把跪地求救的吴平吴安兄妹俩带回来做了小厮。
不过这都是周勤做的，秦桑没空搭理这事——
她在忙着准备回淮安的礼物。
却被阿元打断了。
阿元穿着曳撒长靴，威风凛凛地来母亲面前炫耀：“娘娘娘，我们明天一起去骑马打猎吧？射箭很好玩的！”
没射过箭的秦桑有些心动：“去哪里？我能去吗？”
“当然能啊，去马场，”阿元绕到秦桑身边：“爹爹早就为娘准备好了衣裳，就等着咱们一家三口去射箭呢！”
“打猎啊，左牵黄右擎苍那种吗？”秦桑来了兴致：“骑马射箭时有狗吗？打猎吗？”
“也可以玩啊，不过我没打过猎，”阿元也蠢蠢欲动，他眼巴巴地看着秦桑：“娘，你想不想养一只狗啊？”
“我师傅李隼就养着一条好威风的大狗，说是细犬，那狗的肩到我这里呢，”阿元说着在自己腰上比划了一下：“那狗还能两条腿站起来呢！一下子扑到人肩头上，可好玩了！”
阿元眼睛闪闪发光，秦桑眨了眨眼：“你是不是早就想养狗了？”
阿元咳了一声，底气不足：“也没多久……看娘的意思。”
他见过别人打猎，猎犬离弦箭一样飞奔出去，阿元看着眼红；可他也知道爹爹规矩大，他不敢说。
但话说回来，爹最听娘的话，要是娘开口……
秦桑笑了一下。
好嘛，臭小子敢算计他娘了。
不过，阿元好不容易想要个东西，秦桑没打算拒绝，只似笑非笑地望着他：“想要也成——舞个剑，看你练得怎么样了。”
“学的好就给，要是不好嘛……”
未尽之言盈满威胁，阿元点头大笑，拿起自己的小木剑就挥舞了起来。
他本就穿着利索的曳撒长靴，舞起来倒也有模有样的，秦桑看得眼睛发光——
她也想学！
阿元舞剑完毕，看着剑鞘将剑收了回去，又得意地昂着头：“孩儿献丑了，请母亲大人点评一二。”
“我又不会，怎么点评？”秦桑笑眯眯地递过一杯茶：“过来，娘跟你说个话。”
阿元过去，越听脸色越沉重：“娘，这不太好吧……”
“有什么不好的？只是学剑法而已，反正都在自己家，”秦桑无所谓地耸耸肩，又故作威胁：“要是不行的话，那你的狗……”
“娘你耍赖！你说我舞剑好看就让我养狗的！”阿元炸了毛，但见秦桑态度坚决，又不得不为了自己的狗妥协：“行吧，成交。”
秦桑笑眯眯地与儿子击掌，一时间母子俩相对大笑，又听周度笑问：“说什么呢？这么开心，不知道我是否有幸听一听。”
“没什么没什么，”阿元连连否认，只紧张地站起身来：“娘说想养一条猎犬，我们正在商量取名字的事。”
周度自然看得出来阿元的异样，却也没戳穿儿子，只自然地坐在秦桑身侧，声音也温柔了许多：“想养狗的话，我明日就让人送几条过来，你正好挑个喜欢的。”
“看样子，名字是想好了？”
“没有，”秦桑顺手递给周度一杯茶：“让阿元取吧，他——”
差点将阿元想养狗的事情脱口而出，秦桑忙亡羊补牢：“——正好考考他的学问。”
说着又朝着儿子使眼色。
没想到阿元认真道：“娘，你给狗取名字吧，娘取的名字好听。”
“……”秦桑满头雾水：“什么叫我取的名字好听？”
阿元满脸孺慕：“娘给我取的名字就很好听，大哉乾元万物之始，不是吗？”
秦桑：“……”
秦桑尴尬地端起茶杯，又听周度吩咐：“阿元，你明日要去练骑射，先去准备准备。”
阿元应声告辞，秦桑放下茶杯瞪着周度：“哥哥你骗人！”
“阿元名字是怎么来的，你还能不清楚吗？”