这边的动静太大，府中丫鬟小厮聚了不少过来看热闹。
宋令仪一连甩了数十鞭，心中很是畅快，她早就想教训张立一顿。张立这些年跟着宋承岳为他出谋划策、献言献计，不知做了许多腌臜事，七年前那桩旧案便是张立一手谋划。她寄人篱下，自然不能主动找他的麻烦，因此忍了许久。如今却不同了，江叙白初来乍到受到针对，而她在外界看来相中他的脸，自然是要袒护他的。这么看，江叙白倒是把不错的刀。
她收回鞭子，张立浑身鲜红血痕，十分狰狞。她自上而下睨着他，“我的人你也敢动，这就是下场。”说完一脚把他踹进湖里，对春兰说，“还有一个你来处理吧，也让他下水尝尝滋味。”
扑通一声，何鑫被春兰扯住领口扔下了水。
两个人在水里来回扑腾，狼狈得很，一连呛了好些水。张立身上被鞭子抽出的血痕浸水疼得他浑身冒冷汗，汗水、血水又混杂在池水中。他们在水中大呼救命，一直到意识涣散之际，宋令仪才冷声下令：“带上来吧，别死在府里，我嫌晦气。”
几个小厮匆匆跳下水，将两个人拉扯上岸。
“拖走。”宋令仪懒得看他们，摆摆手让小厮带走。其余下人本来只是想看个热闹，哪知道三小姐真的动怒了，他们没见过这种阵仗，纷纷噤若寒蝉，大气不敢喘。
“杵在这里做甚，各忙各的去。”话音刚落，下人们蜂拥而散，丝毫没有逗留。
江叙白站在一旁冷冷目睹一切。等只剩下他们两个人后，他牵住宋令仪衣角，睁圆眼睛委屈巴巴说：“今日多亏了三小姐，小人这条命都是三小姐给的，日后定会为小姐肝脑涂地。”
宋令仪看破不说破，一手握住他，一手挑起他的下巴，“公子既然是伯父的幕僚，这几日却频频对我献殷勤，可是有了二心？”
“在王侯世家安身立命，怎么能只有一个依靠，小人仰慕小姐，想跟随小姐、侍奉小姐。”江叙白顺势牵过她的手放在胸前。
“你这人真是好笑，那日我亲自找你，你反而不从，如今见着我的好了，倒是巴巴地凑过来。”宋令仪拎起他的衣领，把他揪了过来，“若我这么容易就接纳你，莫不是太过心软。”
“三小姐今日行事如此高调，小人已是骑虎难下，若是小姐遗弃，怕是活不成了。我死了，三小姐不可惜？”
宋令仪弯起眉眼，上下打量他，指尖轻轻划过他的脸颊，“这副皮囊，没了，的确可惜。不过，你要先让我看到你的诚意。”
“今夜月色尚佳，小人可教小姐抚琴。”
“今日就不必了。你全身湿透了，先去沐浴吧。”宋令仪拨开他额前碎发，在他耳边吐气如兰，“毕竟对于湿身，我没多大感觉。”
说完，她放开江叙白，扬长而去。
一轮冷月悬于穹顶，凉辉洒落，如秋霜覆地。月色下只剩江叙白一人立在原地。
示弱温顺的眉眼尽数褪去，深色眼眸中藏着万千忧愁，他静静望着湖面残波。思绪随着泛起的涟漪回想起八年前，边境大漠寒夜，他亦是这般孤身一人。江叙白抬手缓缓理平湿透的衣襟，脊背绷得笔直，希望拾起掩藏的风骨与傲气。忽地，他自嘲笑笑，裴家的风骨与傲气早就在八年前同血水一并埋葬了。
——
谣言很快传开。国公府新来的幕僚与三小姐暗通款曲，三小姐极其宝贝他，竟然为了护他当众鞭笞张立。
宋承岳在大夫人院中用早膳。大夫人给国公爷盛了一碗汤，观察他的神情，几度欲言又止。
“有话就说，你我之间还这么遮遮掩掩的。”
“老爷，听闻前几日府上新来了幕僚？”大夫人又端起碗给自己盛汤，不经意间问一句。
“啊？”宋承岳想了半天，“是有一个，叫江什么，会调香，慎儿为阁老寻医就是他帮解决的。”
帮了二公子，那日后万一得势，岂不是会对谨儿不利，大夫人为了儿子能继承爵位，特意让宋谨去习武，和宋承岳同一个路数，为的就是讨他欢心。这几年张立得势，她没少打点，让他多为谨儿谋利。张立如果没了，对谨儿绝对是不利的。想到这里，她盛汤的手顿了一顿，表情有些僵硬。
宋承岳却完全没注意到，接着自顾自的说，“这进府也有几日了，我还不曾召见过呢，差点就把这人忘记了。夫人怎么突然问起来？”
“老爷，还不是昨夜的事，府里上上下下传的沸沸扬扬。”
“何事？”
“都说这新来的幕僚使手段勾搭令仪，令仪为了他当众鞭笞张立。下手还不轻，张立昨夜被小厮抬回张府后昏迷不醒，来了几个大夫才醒了神志。”
“竟有此事。”宋承岳猛地站起来，“夫人先吃，我去去就来。”
宋承岳坐在正厅上位面色严肃。宋令仪斜坐在下首，没有丝毫慌张。江叙白和何鑫跪在堂前，张立由几个人扶着站在一旁。
“谁先说。”
江叙白最先拱手发言：“都是小人的错，和三小姐与张大人无关。”
“伯父……”
“你别打岔。”宋承岳瞪她一眼，“这么急着就护上了？”
“你接着说。”
“昨夜之事，因小人而起，还要劳烦国公爷前来问责，心中十分惶恐。小人自知身份微薄，初来府上，谨小慎微，素来不愿与人相争。昨夜小人独自在院中调香，本想着能为府上尽自己的一份力。可却不知如何惹怒了张大人，他言语间对我多有不满，我本打算拱手告辞，不愿争执。可张大人不肯放我离开，竟然说小人调的香是臭的。国公爷，您说说，都已是香了，怎么可能是臭的呢。”他故意停顿一下，观察宋承岳神情。
宋承岳先前脸上并没有多余表情，只是皱着眉，听到这里嘴角几不可察上扬一点。江叙白捕捉到这个动作后，知道已经胜劵在握。
“小人体弱，张大人下手没个轻重，我脚下一空坠入水中。湖水寒凉刺骨，我挣扎许久，意识涣散之际幸亏三小姐前来相救。三小姐乃是性情中人，怜爱小人出生贫苦，在府上处处受人排挤，又恼怒张大人身为府上第一幕僚，斗筲之器却不能以身作则，反而排除异己。国公爷向来以仁爱著名，最是爱惜人才，昨日一事是小事，但若是长久以往，岂不是毁了国公府的名声。”
一套话看似开头把责任揽给自己，实则通篇都在控诉张立。张立被气的两眼直往上翻，因为昨天被鞭打的太厉害，再加上落水呛了水，他说话不利索，只能支支吾吾摇头否认。
“张立他说的可属实？”
张立连声咳嗽，好半天才说：“咳咳，好一个颠倒黑白，咳咳咳……”
宋承岳看他这副样子火气更大，面上更加不耐烦，“你看看你这个样子！”
“伯父，我作证江公子所说句句属实。”宋令仪恰到好处插一句。
“你先闭嘴，张立继续。”
“咳…咳……”张立清清嗓子，声音压得很低好让自己说话能流利点，“他故意换了屋里的香，配上他新制的香料，混出的气味奇臭无比，下官实在是被熏的难以忍受才呵斥他几句。咳咳咳咳咳……”他又猛咳几声，“不料这小子太过阴险，见三小姐恰巧回府途径此处，故意落入水中陷害下官。何鑫当时也在，他可以为下官作证。”
“何鑫！”
何鑫听到喊自己名字通身一震，两边他都不敢得罪，他眼珠骨碌一转，下定决心：“小人，小人不知道。”
“何鑫你……咳咳咳咳咳咳咳咳”张立气的直翻白眼，一口气上不来疯狂咳嗽。旁边小厮连忙给他拍背顺气。
宋承岳无视他，“在本公这里，有什么尽管说。”
“小人真的不知道，昨夜小人的确也闻到了那股怪味，但是江公子递过来的香瓶却是香的，并没有臭味。张大人提到屋内香料，小人昨天一天都在府上，不曾见过有人暗中换香。至于臭味哪来的，小人不知道。”他说完就把头低下去。
“答非所问。伯父你从哪里找的这群幕僚，依我看除了江公子都是群废物。”宋令仪指指何鑫，“那个谁，伯父问你看没看见张立把江公子推下水，你回答什么香啊，臭啊的干什么。”
“本公问你，可看见张立推人落水？”
何鑫背后冷汗直流，张立是国公爷的心腹，这点小事无论如何也不会罚他。江叙白又有宋令仪撑腰。只有他一无所有，不仅谁也得罪不了，看样子还要替他们背锅。他闭了闭眼，回想起昨夜江叙白的眼神，只觉前途一片黑暗。<
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“张大人好像是推搡了一下，小人不太确定。”
“咳……”张立好不容易缓过来的气又不顺了，虚虚抬起手指点着他，“你，你！”
何鑫挪远一点，心中连连叫苦。张立看着风光，但自从江叙白来了之后一直吃瘪。他斗不过江叙白，何鑫自然要抱赢家大腿，果断放弃了他。
宋承岳一早上被吵得头疼，已经懒得管香味还是臭味了，“罢了，罢了。张立，既然是你动手在先，就算你自食其果。不过，该罚还得罚。张立欺上瞒下，品行恶劣，这几日在府上好好反思，养伤为由就不要去上朝了。”
张立明白宋承岳没真的生他的气，雷声大雨点小，无非是在宋令仪面前装一个好伯父，安下心来气也顺了，恶狠狠瞪了一眼何鑫。
宋令仪在一旁幸灾乐祸，洋洋得意嘲讽他：“张大人，好生养伤呢。”
“我还没说你呢！你殴打朝廷命官罪名可比张立大的多。”
“在国公府上，那就是国公府养的一条狗。主人打狗，又有何妨。”
宋承岳面色不悦，手拍在桌上大怒：“看来闻先生没有好好教导你，这般大逆不道的话也能说出口。”
“伯父说我不知礼数，说话不知分寸。可闻先生从未教我这些，日日带我学习的都是些《女戒》《内训》，教的都是如何做个好妻子，不曾教过我如何做个君子。贤妻良母我是做不了，毕竟外面都传我是克夫命，没人会娶我。”
“闭嘴！”宋承岳怒斥一声，“禁足十日，抄写家规百遍。”
他揉着太阳穴，紧紧拧着眉，“都滚出去。”
宋令仪一甩衣袖头也不回出去。心中暗爽，今日这人设立的更稳了。江叙白立在身后，若说之前他还怀疑过他们之间并非真情实感，现在却不是怀疑了，而是坚信。宋令仪和宋承岳并不是一条心，对于他而言是天大的便利。他迎了上去，“三小姐，国公爷对你一片真心，这么说话会不会不太好？”
“你第一天认识我吗？”宋令仪不置可否。
“那看来三小姐对小人真是与众不同。”
“嗯？”宋令仪歪头看他，“没办法，食色性也。”
占星抱着剑站在廊下，视线追随着宋令仪，江叙白却时常不合时宜闯进来，他不爽地默默捏紧剑。
——
被禁足几天，宋令仪无聊极了，此时瘫在床上，慢悠悠摇着扇子给自己扇风。
“小姐，重大好消息。”
“说。”
“现在都在传你目中无人、嚣张跋扈、无法无天……”
“停！”宋令仪坐起身，“春兰你真是傻的，让你给我带消息回来，你就是这么原封不动带回来，都不晓得总结润色一下。”
“小姐，总的来说，就是你的名声更差了。”
“你看，还是夏荷机灵。”
“这有区别吗？”春兰撇撇嘴。
“笨，当然有啦。我虽然不在乎名声，早已心如磐石，但说实话这些词听着很扎心。”
“小姐，我不懂。之前不是挺好的吗，为何现在还要加重谣言。”
“你看江叙白做事像是会收着的那一类吗？既然用他当刀，总要配合些。”
正说着，外面传来敲门声。
几人面面相觑，宋令仪小声问：“不是让你们把下人都遣走吗？”
“小姐，每日晚间我们从来不留人。”
“咚咚咚……”敲门声越发急促。
“三小姐，是我。”
江叙白的声音，但听起来不太对。平时他的嗓音清冽干净，今日听起来沉闷发涩。
宋令仪眼神示意春兰和夏荷退下，她来到门前问：“江公子，为何深夜踏入我闺房呢？”
“三小姐，小人求您垂怜。”
宋令仪感觉不对，微微开了窗户看出去，江叙白双手被捆在一起，面色潮红，眼尾也染上几丝红晕，眼眸中隐隐浸满水汽。
她连忙打开门，一开门，江叙白顺势倒向她，她下意识接住，拥住的躯体滚烫炽热。
“江公子，你身上怎么这么烫。”
“三小姐，得罪了。”江叙白声音嘶哑，炽热气息危险又迷人，一点点喷洒在她身上。