“哗——”
一盆冷水痛贯天灵，沐恩莱特在寒颤中缓缓睁开了眼睛。
率先映入眼帘的，是自家卧室的红丝绒地毯。抬起视线，就看到了墙角的武器架。旁边站着一名银盔骑士和一位长袍魔法师。
等等。
骑士和魔法师？
沐恩莱特彻底清醒了过来，想起了失去意识前的事。
那时，她正与来犯的骑士缠斗，突然一记雷箭凌空而来，她反手用剑挡下。
未曾想，这一击远比她见过的魔法强大。雷箭直接击碎了手中的长剑，穿过她的胸口，随即消散于空气之中。
然后，她便在母亲焦急的呼唤声中陷入昏迷……
——对了！母亲！
就在此时，一声闷响打断了她的思绪。
原来是骑士扔下了手里的空水桶，哂笑着上前搭话：“可怜的德拉贡小姐，你感觉如何？需要我帮你叫医生吗？”
这个表情，这个语气。沐恩莱特真的很想一剑砍过去。
可是双手双脚都缠着厚厚的麻绳，她动弹不得，只能冷眼瞪着他。
“母亲在哪。”她寒声问。
骑士耸了耸肩：“你猜猜看。”
……
虽然料到了这个回答，可是真正听到的时候，还是很令人火大。
沐恩莱特压下怒意，继续问：“你们到底想怎样？”
“钥匙，”骑士朝她摊开手，“地下室的钥匙。只要拿到龙的遗产，我们立刻还你自由。”
巨龙一族，身材庞大，拥有飞行能力，大概率是独居生物——在漫长的探索和研究之后，这些依然是人类对他们的全部认知。
在研究材料稀少的情况下，这个藏于庄园地下的龙之遗产，就成了众人瞩目的珍宝。
但是，德拉贡夫人从未妥协。长年累月，事情就变成了如今这样。
沐恩莱特一直不能理解母亲为何如此坚持。
不过，现在，她倒是很清楚一点：不论这群暴徒要干什么，她都不想让他们如愿！
“我拒绝。”
哪怕处于劣势，沐恩莱特依然镇定，清冷的目光里含着几分高傲的蔑视。
骑士眯起眼，显然对她的反抗十分不满。他黑了脸色，语气也阴沉起来：“亲爱的小姐，千金就该有千金的样子。你这么不讨喜，可是会吃苦头的。”
……是有多不开眼，非要讨你的喜欢？
沐恩莱特连白眼都懒得给。
来自她的不屑与违逆，给了这名骑士前所未有的挫败感。他顿时怒火中烧，整张脸都扭曲起来。
“你拒绝也没关系，我会想办法让你点头。”
语毕，他抽出腰间的匕首，对准那张白嫩的脸蛋。
刀光倒映着沐恩莱特沉静的面容，无惧无畏。可那骑士并不是省油的灯，让匕首缓缓掠过她的眼前，最后把刀锋卡在了她领口的纽扣上。
“我很好奇。”他笑意盈盈地躬下身，凑近眼前这个不听话的小千金，“你会在第几颗的时候，哭着求我。”
话音落下，骑士手腕一转，挑出了纽扣下的丝线。
只要挑断这条丝线，就会露出沐恩莱特白嫩的脖颈。如果挑开下一颗纽扣，就到了胸口。再挑开一颗的话……
想到这，骑士不怀好意地抬起眼，万分期待她会有眼中含泪的惊恐与娇弱。未曾想，他对上的，只是一道沉如死神的目光。
下一秒，沐恩莱特狠狠撞上那颗进了水的脑袋。骑士没有防备，头被撞得生疼，眼冒金星。
就在这个间隙，沐恩莱特两腿一蹬，冲着骑士的小腿就是一脚。高大的身影失去了平衡，轰然倒地。
她嗤笑一声：我只是被绑了手脚，又不是死了。
而且，还没完呢！
沐恩莱特抬脚对准摔倒在地的骑士，蓄力，再蓄力——
然后，一声凄厉的惨叫传来。
骑士捂着裆部蜷缩在地，像一只溺死在海里的小虾米，只能干巴巴地朝沐恩莱特瞪眼。
她垂眸望着那个畜生，学着骑士方才的模样冷声道：“我很好奇。你会在第几下的时候，哭着求我。”
说着，她再次抬起双脚。
那名骑士不敢再叫嚣，连滚带爬地退到了魔法师同伴的身边。
一直沉默的魔法师敛住嫌弃的神色，代替骑士走上前来。
“德拉贡小姐，我想我有必要为你说明一下。
“你们的拒不配合已被视作叛国之罪，皇帝正式将德拉贡领的领主权力转交给了皇子殿下。
“皇子殿下有令，在你们上交龙的遗产之前，德拉贡家族的爵位无法恢复，皇家骑士团也会将你们视作反贼，且保留就地处决的权利。”
魔法师说得正义凛然，仿佛她们母女真的是罪人。
怎么会……变成这样？
龙的遗产究竟藏了什么秘密？为什么会闹到这一步？
母亲的坚持，到底是为了什么？
太多问题需要答案，沐恩莱特的思绪一片混乱。
魔法师看穿了她的茫然，继续说道：“不用太过焦急，德拉贡小姐。狄赛尔大人为你们争取了一些考虑的时间。”
说着，魔法师拖着地上的骑士退至房门，浅浅行礼。
“我们期待你做出令人满意的选择。”
#####
魔法师和骑士关门而去，屋内只剩下动弹不得的沐恩莱特。
——也不算动弹不得吧。
沐恩莱特弯下膝盖躺倒在地，骨碌碌滚到武器架旁边，艰难地背过身来，找一个合适的角度开始狗熊蹭树。
借着武器架上的刀刃，应该能割开麻绳。
嗯……虽然贵为公爵千金，此等行为着实令人羞惭，但是眼下也顾不上什么优雅了。
她得先找到母亲才行。
这群暴徒还不知道打开地下室的方法，母亲很有可能安全逃脱了。但是重要的人和物都落到他人之手，母亲肯定也放心不下，不会离开这里。
其实地下室没有钥匙，而是附着了魔法。据说，那道门只认母亲一人，其他人是不可能打开的。
也许母亲就躲在地下室。
蹭了不知多久，麻绳总算豁开小口，力道松了下来。沐恩莱特用力挣扎了几下，双手这才恢复了自由。
解开脚上的麻绳，她顺便挑了一把匕首，再取下一把长剑。
万事俱备。
那么，现在就想办法离开这里，去地下室看看母亲在不在吧。
房门是锁的，也能听到外面有不少人来回走动。不能硬闯。沐恩莱特于是把视线放到了正对房门的露台上。
这里是三楼，顺栏杆而下就是前院。再想办法绕开那些巡逻的骑士，到达后院就能找到地下室的入口。
只是，想要去露台，得先打开这道落地的玻璃门。
直接撞碎，怕是会惹来更大的麻烦。沐恩莱特轻叹一声，在屋内翻出一枚胸针，和玻璃门的锁较起劲来。
可事情并不顺利。锁始终没有要开的迹象，而且……
有人在身后。
真糟糕。开锁的时候太专注了，根本没注意到有人靠近。
既然已经被发现，看来是不得不动手了。
沐恩莱特慢慢地把手放到剑柄，凝住呼吸聆听身后人的脚步声。
一步，两步……已经进入了攻击范围。
但是还不够。
优秀的剑手要懂得等待一个最精准的出手时机。
比如，在对方觉得胸有成竹，而她又能一招制敌的时候……
——就是现在！
刹那间，沐恩莱特已拔剑转身。
长剑从天而落，劈开寂静的空气，下一秒，就会劈开来者的胸膛。
“——咣！”
这个坚实的声响，让沐恩莱特大脑一空。
没有皮开肉绽，鲜血横流。剑身砍在那人的胸膛，甚至都没有划开他洁净的衬衫。
那人垂眸望了一眼胸口的长剑，又抬眸看向持剑人震惊的脸。
沐恩莱特这才看清——那是一双人类不可能拥有的，黄金的竖瞳。
还没来得及害怕，那人顶着胸口的长剑，再次向她逼近。她只得握紧长剑步步后退，努力保持着最后的距离。
突然，他朝她伸出了右臂。那只右臂很快化作了利爪，嵌住她的腰肢把她举在空中。
然后，他撞碎了露台的玻璃门和栏杆，从容地向露台边缘迈开脚步。
沐恩莱特呼吸一凝。
这样摔下去的话，她很有可能会死的！
那人双脚踩空的瞬间，她下意识地合上了眼。
坠落的感觉很快就消失了。取而代之的，是急速上升的失重感。
她小心翼翼地睁开眼，发现自己已经身处半空。
眼前是一只巨爪，爬满粗糙的纹路，在光照下闪着似有若无的微光，一根指头就和她的手臂一般长。视线上移，庞然大物之上处处排列着整齐的层层鳞片，坚韧而锋利。
只有一小块地方，似乎是缺了一片鳞，暗红色的皮肤裸露在外。
侧目而望，是一双足以覆住庄园的翅膀，每次扇动都有狂风扑面而来，令她睁不开眼。
转过头去，就能俯瞰整个德拉贡领，四处飘扬的旗帜上，已经都是皇家骑士团的标志。
沐恩莱特劝自己冷静下来，慢慢梳理当下的情况。
皇族那对父子为了龙的遗产，剥夺了德拉贡家族的所有。母亲和她在战斗中失散。如今，她暂时脱离了皇家骑士团的掌控……
然后，落到了一只巨龙的爪子里。
难以置信。
她仰起头来，再次观察了一下眼前的生物，不禁一阵感叹。
——原来，巨龙，真的存在啊。
#####
巨龙在一片开阔地带开始降落，在离地两米左右的时候彻底变回了人形——沐恩莱特就这样被丢了下来。
剧痛在身上缠了好一会，她才能恢复行动，慢慢坐起身来。
抬起头，那双黄金之瞳的凝望，让她意识到自己要面对的，是比皇族更大的威胁。
巨龙盯了她半晌，终于开口：“女士优先。”
啊？
一句话直接给她的大脑干宕机了。
“为什么这么惊讶？”巨龙满脸困惑，“这不是你们人类的规矩吗？”
好有道理。竟然无法反驳。
可是沐恩莱特依然一脸茫然：“……优先什么？”
“自我介绍啊！”巨龙回答完，还嫌弃地补上一句，“你到底是不是人类？为什么还要我提醒？”
还真是伤害性不大，侮辱性极强。
巨龙这玩意，说话和不说话好像完全是两种生物。沐恩莱特在心底吐槽。但是她确实没有能力对抗不说话的巨龙，所以还是老老实实地报上了名讳。
“沐恩莱特·德拉贡。”
“时间和预言之龙，亚里艾斯。”说着，亚里艾斯还打算行握手礼。
沐恩莱特握了握尚有冷汗的手心，犹犹豫豫地伸了出去。
掌心交叠的瞬间，她感到一股坚硬的冰
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凉感穿心而过。原来就算巨龙化成人形，全身的鳞片也没有变，只是幻化成了人类皮肤的模样。
好神奇。
恍惚之时，亚里艾斯已经收回了手，皱着眉问：“为什么不说话了？不是说人类得救以后，都会道谢的吗？”
……是错觉吗？好像有只龙，在教一个人类如何做人类。
这点暂且不谈，她觉得有更重要的事情必须要说——
“我没觉得你是在救我。”
冷不防从她背后出现，绑架一般把她掳走，又从两米高的地方把她扔在地上……这种行为，无论如何都不能理解为“救”吧！
亚里艾斯显然不认可她的回答，表情里满是傲慢的倔强。
“为什么你觉得是救才算救？难道我觉得你不是人类，你就不是了吗？”
诡辩。
绝对是诡辩。
果然种族之间有着不可跨越的鸿沟。各种方面。
沐恩莱特不想再和他纠缠下去，撑着浑身是伤的身子站了起来。
“你抓我来，应该不是为了讨论这些问题的吧。”
那双黄金之瞳眨了两下。
“也对。”说完，亚里艾斯朝她身后迈开步子，“那我们现在就出发吧！”
……
沐恩莱特是真的跟不上这家伙的脑回路。
“要去哪里？”她茫然地问。
“为什么要问我？明明是你知道我的鳞片在哪。”
等等。什么鳞片？
沐恩莱特想起刚刚在他的胸口，看到鳞片之中有块裸露的皮肤。
至此，沐恩莱特心下明了：亚里艾斯是为了他丢失的鳞片而来，抓她只是为了询问线索。
于是，她诚实地回：“我不知道你的鳞片在哪。”
如果事情顺利，那么这只巨龙应该会放她离开，另寻他法。
——可是事情怎么会顺利呢。
亚里艾斯听了她的回答便停下了脚步，幽幽地转过视线，重新望向她。
只是一道稍许不悦的目光，却在那双极具压迫感的黄金之瞳里，酿成了尖锐的杀意，扼住她的喉咙。
“但是，庄园的地下室……”她压住汹涌的恐惧，在窒息的凝望中保持平静，“庄园的地下室，藏有龙的遗产——说不定就是你的鳞片。”
话音落下，他的眼神开始回暖。沐恩莱特暗自松了一口气。
“不过，我们得回到庄园去。”借助巨龙的力量，她就能更轻松地前往地下室寻找母亲。
亚里艾斯不会知道沐恩莱特的小算盘，只是拧着眉问：“庄园？是刚才我救你出来的地方？”
……是你抓我出来的地方。她在心里默默地纠正完，朝亚里艾斯点点头。
他有些不耐烦地问：“为什么不早说？”
又来了。
沐恩莱特忍无可忍，不禁怼了他一句：“你也没早问啊。”
沉默。
沉默是今晚的康桥。
过了半晌，沐恩莱特只听见他不服气地哼了一声，然后再次抓住她的腰肢，摇身化作暗红色的巨龙，朝来时的方向飞去。
不知又在那只巨爪上挂了多久，沐恩莱特远远地看到了庄园。
巡逻的骑士变得更多了。应该是察觉到她已经逃跑了。
奇怪的是，亚里艾斯的出现似乎并没有惊动他们。这只巨龙很自然地在庄园前的空地上化形，然后……把她从空中扔了下来。
不过这次她提前做好了准备，避免生硬的落地，好让自己少吃些苦头。
沐恩莱特从地上爬起来，发现自己正对着庄园门口的一队骑士。她呼吸一凝，立刻想办法隐蔽自己。
亚里艾斯一把拽住了她：“为什么要跑？”
“我不是要跑。”她一边警惕着那些骑士，一边耐着性子解释，“被发现的话会很麻烦。我们得换条路。”
显然，他没有理解她在说什么。
“为什么会被发现？”
……这还不明显吗？正门那些骑士又不是摆设。
但是亚里艾斯没有给她解释或挣扎的机会，而是拽着她的胳膊，昂首挺胸地朝正门去了。
然后，他们就这样大摇大摆地走进了庄园。
沐恩莱特站在前院正中，看着一个个巡逻的骑士目不斜视地从她的眼前走过，沉静的眼神写满了不可思议。
感叹的工夫，亚里艾斯唤了她一声：“喂！既然你知道被发现会很麻烦，就别离我太远。”
沐恩莱特于是转回视线，带着亚里艾斯一同走向后院，心怀雀跃。
有了隐身的能力，就能避开这些麻烦的敌人。倘若母亲真的在地下室，她就能直接救母亲出来了！
很多问题就这样迎刃而解。因为这只意料之外的巨龙。
她不禁重新开始审视起身旁的亚里艾斯。
酒红的碎发，丰满的眉弓，纤长的睫毛，还有那双黄金的竖瞳。洁白的衬衫外是一件精致的黑色外衣，肩上随意地搭着一块火红的饰布。日光洒在他的身上，折射出高贵的流光，脚下那双过膝的皮靴让他的身姿愈发修长。
他是刻意选择了这个形象，还是他的人形就是这样呢？
除了化形和隐身，他是不是还拥有其他强大的魔法？
他说他是时间和预言之龙，又会是什么意思？
……如果有机会的话，她可以了解更多吗？
思索至此，二人停在了地下室的门前。
沐恩莱特暂时压下了那些杂念。
不能再胡思乱想了。还是先找到母亲要紧。