在生命的最后，索兰达如同暗夜的圣火，温暖而强大的光芒很快覆盖了整座幽深的山谷。
沐恩的世界亮了。那道为她燃烧的光却暗了。
她连忙睁开眼，只见索兰达的精灵石闪烁着微弱的余光，努力地悬在半空中摇摇欲坠，像是在等待她的接应。
未曾想，命运作祟。她才抬起手来，余光便燃尽了。
那块精灵石就像凋零的花朵悠悠坠落，然后随着大地的指引，一路奔向深不见底的山崖。
不。索兰达，别这样。
反应过来的时候，她的身体已经朝着那道晶莹的光扑了过去。
——别用这样的方式离开我！
……
咚。
沐恩顺着床边摔落，意识也坠回了现实。
随她一同摔落的，还有一道晶莹而明朗的光。
是原本躺在她手边的精灵石。一块和母亲不一样的精灵石。
沉痛且真实的丧失感犹如一记重锤，砸得她的大脑嗡嗡作响。
原来那不是噩梦。
幽深的谷底，交换的心跳，还有他的石化——那些都不是她的噩梦，而是真实发生的事情。
所以，现实才是她的噩梦。因为索兰达好像真的不在了。
大脑就这样跟着身体陷入了更僵硬的麻木。她一动不动地倒在地上，甚至分不清自己是死是活。
不知过了多久，耳边传来了开门声。
紧接着就是一声担忧的惊呼：“我的孩子，你怎么摔下来了？！身体才刚刚回暖，可不能在地上受凉啊！”
此时的沐恩活动手指都有些困难。她只能转动视线，望向这个把她扶回床铺的人。
是一位浅金长发的精灵，身上带着淡淡的草药香。她那双莹红的眼睛还湿润着，显然是哭过。
“索兰达只能带回你的意识，身体机能还是要靠你自己慢慢恢复。”精灵一边说，一边探了探沐恩的脉搏，“再多躺一会吧。森林里魔力充盈，应该很快就能行动了。”
沐恩没有回应，只是怔怔地盯着地上那块黯淡的精灵石。
精灵替她拾起了索兰达的精灵石，顿时又湿了眼眶：“人类是无法活着穿过浓雾的。索兰达带你进来的时候，你已经断了气。好在你有一半的精灵血统，能和精灵建立生命的通道……”
精灵的话在沐恩混乱的大脑里断断续续，勉强拼凑出一些现实。
她替索兰达挡下魔网之后命丧当场。索兰达带着已死的她穿过浓雾，就是为了借助她的精灵血统，以命抵命。
精灵把索兰达的石头塞进沐恩的掌心。
“他说，你不必为他难过。因为他的心跳本就属于你，只是以后，要在你的胸膛跳动而已。”
……而已？
真的只是而已吗？他到底有没有好好权衡过？
好不容易触发了心跳，好不容易体会了情感，他怎么舍得……用多少年的痛苦才换来的未来，他怎么舍得？！
不行，她看不过去。必须要好好说说他。
记得索兰达说过，把逝去的精灵石埋起来就能复活。而现在的沐恩无比相信这一点。
现实与幻梦纠缠出这个想法的时候，沐恩已经在用力地挪动麻木的身体，试图离开床铺。
“你要去哪啊孩子！我说过你现在不能……”
似是看穿了沐恩的煎熬，精灵最终收回了阻拦的力道，任由她再次摔下床铺，攥着索兰达的精灵石一寸寸爬向房门。
毕竟，谁也叫不醒一个装睡的人。
沐恩的双腿在挪出房门的时候终于有了知觉。她踉跄着从地上爬起来，跌跌撞撞地扑向院内的平地。
这里的土壤被打理得很好，厚重又平坦。她撑着虚弱的身子，用尽全身的力气，直到双手红肿，才勉强挖出一道浅洼。
顾不上指尖的刺痛，她连忙把索兰达的精灵石埋好，然后瘫坐在地，眼神呆滞地守望在原地。
把逝去的精灵石埋在魔力充盈的地方就能复活。
明明他这样说过的。明明她也是这么做的。
……那你倒是给我活过来啊！！
在内心一声声绝望的嘶喊下，沐恩耗尽了最后一丝力气。晚风轻轻一吹，她坐也坐不稳了，软塌塌地朝带刺的花丛倒去。
好在精灵接住了她。
“起风之后，天就凉了。我扶你回去休息吧。”精灵耐心地劝道。
她红着眼眶，攥住精灵的袖口确认：“逝去的精灵石可以复生。这是真的，他可以复生的，对吗？”
泪水与尘土在她的脸上，染出撕裂的伤痕。
精灵心疼地抚了抚她的脸颊。
“是真的。可是孩子，”虽然于心不忍，但也必须要说，“精灵的复苏是漫长岁月里的奇迹，不是靠等待就能换来的。”
漫长岁月里的，奇迹。
太残酷了。残酷到她接受不能。毕竟人类的寿命，实在称不上漫长。
所以，不论奇迹发生与否，往后余生，他们只会永远生死相隔。
沐恩从不允许自己在情绪中陷入太久。因此，哪怕是逞强，她也会一次次把自己从沼泽中拽出来。这次也不例外。
躺回床铺的时候，她已经冷静下来了。
其实也算不上冷静吧。更像是与无法接受的现实抗争之后筋疲力尽，只好不甘又无奈地认输。
精灵看到沐恩的情绪稳定下来，安心地舒了口气，然后仔仔细细地检查了一下她的各项体征。
她望着这只陌生的精灵为她忙前忙后，忍不住开了口：“我为方才的失态向你道歉，也感谢你的照顾和理解。”
“不必谢我，我只是答应了索兰达而已。而且，我也有私心。”说到这里，精灵幽幽地垂下眼帘，“做了那孩子的医师这么多年，没能帮他触发心跳，至少也要以某种方式，帮他把心跳留下……”
此话一出，空气顿时又沉痛了起来。
似是顾及沐恩的感受，医师连忙扬起一个笑容。
“还是不聊了，你现在需要好好休息。正好我要去看看你的巨龙朋友恢复得怎么样了。”语毕，医师起身就要走。
沐恩瞬间抓住了她。
“我也要去。”
医师叹了一声，委婉地劝道：“你不用担心。他都是些皮外伤，在森林里睡一会就能痊愈的。”
“我要去。”沐恩盯着医师的眼睛，平淡而坚决地重复了一遍。
许是方才见识过她的偏执，医师大抵猜得到，即便再怎么拒绝，她也会想办法跟去，就算是用爬的。
说不动也拗不过。医师只好妥协，扶着沐恩一同走出房门。
天色渐晚，月光倾落，森林里万物繁茂。她们在流萤的微光中穿过幽暗的林道，直到看见了一片灰色的荒芜。
亚里艾斯就躺在那片荒芜的中央。
清冷的月有一半洒在他的鳞甲，折射出斑驳又崎岖的流光。还有一半落于乌黑的锁链，暗红的四肢勒出道道皮开肉绽的血印。
那分明是遭到束缚时痛苦挣扎的痕迹。
……难道这里异常的荒芜，也是因为他痛苦地挣扎过吗？
沐恩沉了脸色，询问的眼神里不免掺杂了些许怀疑与怨恨。
“孩子，别误会。其实我也不想这么做的。”医师不愠不火，耐心地解释道，“只是，他发现你没有呼吸的时候，魔力就失控了。我怕他伤到森林也伤到自己，只好这样控制住他。”
……失控？
原来情绪稳定的巨龙，真的会因为崩溃而失控。
是因为失去她，还是因为失去了找寻鳞片的指引？
但是原因并不重要。重要的是，她不在的时候，他经历了死一样的疼痛。而她什么都做不了。
在此守望，也会止不住地想要靠近。可是靠近，也无法治愈他的伤痕。
沐恩就这样怔怔地立在原地许久，直到亚里艾斯眼皮颤动，缓缓地睁开了那双黄金之瞳。
四目相对的瞬间，那些说不出的心绪犹如万箭，穿心而过。
错愕，挣扎，庆幸，缱绻……像是淅淅沥沥的小雨淋湿眼眶，却始终洗不净绝望与悲恸留下的满心阴霾。
短短的对视，便足以剥夺任何思考。沐恩下意识地踏出一步，打算继续靠近那只无法行动的巨龙。
医师伸手拦住她，好言相劝：“他的魔力才稳定下来，意识还没完全恢复，有可能伤到你的。”
不。不会的。
别人看不懂他的眼神，她还看不懂吗？
他分明是在等她啊。
沐恩目不斜视，推开了医师阻拦的手臂，一步步走到了亚里艾斯的身前。
他垂下眼帘凝望着小小的她，像是做了一场噩梦一样，撒着娇抱怨了一句：“好疼。现在还是好疼。”
“哪里疼？让我看看。”她抚上他破损的鳞甲，扬起头问。
只听锁链哗啦啦地响了响，亚里艾斯轻抬双爪，露出胸前那块失去鳞片的暗红皮肤。
其实根本没有伤到这里，但他就是觉得，看着她走到跟前的时候，心口好像比失控还疼。
沐恩只以为这是失控的后遗症，看着那块裸露的皮肤不禁心生自责和心疼，最终无言地拥住了他。
沐恩的温热仿佛透过冰凉的皮肤渗入血液，融化了体内的剧痛，安抚了紊乱而不安的心跳。
亚里艾斯不明白这是什么原理，只是隐隐有种感觉。
他感觉自己不再需要沐恩的指引——也许，她就是他的护心鳞。
森林里良好的环境，外加沐恩在身边，亚里艾斯确实恢复得很快。
医师解除了那些魔法锁链，带着他们回到小屋，又仔细地检查了二人的身体状况。
“他那些皮外伤，已经大好了。倒是你，和索兰达的能量融合得再好，身体机能也要花上几天才能正常。”医师担忧地望着她，好心地问，“真的现在就要走吗？”
沐恩无言地点了点头。
见她如此执拗，医师只好叹了口气：“罢了。索兰达为你们争取的时间也不多。倘若十日之后，人类还没有采取措施，我们就会派出新的执行者，前去降下惩戒了。”
她默默地握了拳。
即便早就开始筹备，以目前的进度，想要十天内完成魔墙的设置，也不是一件容易的事。
集结和配置手下骑士，学习并掌握魔墙技术……还有，她的龙鳞剑。
当时为了救索兰达，她把龙鳞剑扔在了薄雾中。那是母亲留给她的遗物，她必须立刻把剑找回来。
医师见沐恩思虑深重，便不再做挽留，最后嘱咐道：“有索兰达的能量加持，你就能自由穿越浓雾了。这一点，最好不要让任何人类知道，为了你，也是为了森林的安全。”
沐恩应下，礼貌地谢过医师的好意，与亚里艾斯一同向浓雾进发。
不过，在离开精灵之森前，她也不忘为母亲寻得一处好风景，把藏于胸口的精灵石也好好地埋了起来。
虽然医师说过，母亲的精灵石在人类社会徘徊太久，恐怕早已失去了重生的能力。但她还是觉得，她应该送母亲回家。
亦或是，终究抑制不住那点不可能的希望。也许，也许真的有一天，她能再次落入母亲的怀抱。
沐恩抚着空荡荡的胸口，在母亲的沉睡之地又站了一会。
母亲，辛苦你一直陪我走到这里。接下来请你好好休息，我会一直努力向前——因为无论生死，我们终将重逢。
沐恩和亚里艾斯并肩走出十几步，只见白花花的浓雾变淡，眼前已经是薄雾中朦胧的夜色了。
仰望天空，方才在森林里皎洁的月，在这里已经一点光都不见了。
还没来得及感伤，就听见耳边有脚步声传来。
一回来就碰上魔法师搞事吗？真是晦气。她不禁在心里抱怨一句。
不悦地转过视线，看见一盏将息的烛灯忽明忽灭，与人影一同而来。
“……沐恩？是你吗？”熟悉的女声半信半疑地轻唤道。
是玻菲娅的声音。
沐恩顿时舒展了眉头，一边迎着玻菲娅而去，一边回应道：“玻菲娅，你还好吗？伤得重不——”
话没说完，玻菲娅已经丢下烛灯猛地扑来，把沐恩抱进了怀中。
“还好，还好你没事……”玻菲娅很快红了眼，声音里满是喜极而泣
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的哽咽，“我还以为……还以为再也见不到你了……”
本来是再也见不到了。但是沐恩不想说。
因为有的人，真的再也见不到了。
她连忙打断自己的思绪，专心安抚起眼前的玻菲娅，免得那些抛之脑后的情绪再次翻涌。
见沐恩安然无恙，玻菲娅的心情平复得很快，然后便说明了现状。
受到惩戒的影响，弗格领目前损失惨重、人心惶惶。即便如此，魔宫也没有任何行动，分明是刻意忽略了浓雾边界剧烈的魔力波动。
玻菲娅醒来的时候，发现沐恩不见了，匆忙通知佐菲带人过来，进行地毯式的搜查，直到现在。
这也是玻菲娅在此提灯徘徊的原因。
至于失踪期间发生了什么，沐恩没有说，玻菲娅也没有问。她们好像都知道对此缄默是最好的选择。
“对了，关于你的剑……”玻菲娅面露愧色地说，“很抱歉，沐恩，我没能帮你夺回来。”
沐恩蹙眉，询问的视线落到玻菲娅身上。
玻菲娅避开了她的凝望，语气里满是歉意：“我醒来的时候，看见狄塞尔拖着你的剑就要走。可当时的我浑身麻木，实在没能阻止他。”
沐恩倒是觉得没有阻止最好。
她不想再给大魔官任何伤害身边人的机会了。
“他离开后去了哪里？现在有消息吗？”她向玻菲娅问道。
“我们的人一直忙着找你，甚至还没来得及联系公爵。”顿了顿，玻菲娅又补充道，“不过，当时狄塞尔倒是跟我说了一句……”
——如果你改了心意，玻菲娅，明天一早就和我一起回大魔宫吧。
听玻菲娅转述完这一句，沐恩冷脸握紧了双拳。
看来这个世界，还是恶人活得更精彩啊。
把母亲逼上死路，害索兰达为她牺牲。罪魁祸首倒是收获了一把绝世好剑，甚至还美滋滋地盘算着抱得美人归。
也好。
不就是想跑路吗？
“既然如此，明天一早，我亲自送他。”她寒声说道。
事已至此，领主已无须和大魔官维持最后的体面了。
杀掉大魔官，夺回龙鳞剑，顺便收复领地魔宫，解救出那些幸存的领地魔法师，兴许还能有更多的人手设置魔墙。
这样一来，十日的期限也能宽裕一些。
眼看夜色将尽，沐恩不得不请亚里艾斯帮忙，用最短的时间飞到领主庄园，和公爵商讨这个突如其来的行动。
一路俯瞰领地，到处都是斑驳的裂痕，主城内也流露出破败之色。
好在惩戒遭到中断，大多数民众平安无事，正在骑士团的带领下有序地转移避难。
领主庄园也是因此灯火通明。
公爵的书房门口，领地官员进进出出、络绎不绝，而弗格小姐守候在侧，为他点灯添茶。
因为惩戒，父女产生了嫌隙。也是因为惩戒，看到了对方的真心。
他们的和解，不禁让沐恩感慨一句：果然，再多的误解和不幸，在爱和生死面前都不值一提。
沐恩倚着墙壁等了一会。毕竟，眼下还是救灾一事更重一些。
不知过了多久，来往官员也不见少，她始终没有等到合适的时机。
还是弗格小姐偶然瞥见了门外的沐恩，特意代替父亲出来问候。
“向你致意，德拉贡小姐。其实你不必在外等的，父亲一定知道你的消息很重要，你直接进就好。”说着，她退开半步，作势把沐恩请进人满为患的书房。
沐恩有些不好意思地拦住了她。
只是为了她的龙鳞剑，一时突发奇想，想在魔宫搞事而已，称不上重要。何况，她手下有着佐菲的精兵和玻菲娅的魔法师，也用不上公爵的骑士团。
但是，怎么说也是制造混乱，至少该让公爵知情才是。
她三言两语地说明前因后果，并请弗格小姐代为转达。弗格小姐也答应得很爽快。
“但是，我……我有一个请求。”弗格小姐用很小的声音说。
沐恩意外地挑了挑眉。
没想到这个看起来单纯的小妹妹，学利用与交换这一套学得还挺快。
“你想要我做什么？”
弗格小姐握住龙鳞吊坠，十分认真地说：“我想……你能带上纳维，一起收复魔宫。”
“那就意味着，他一定会和大魔官交手。”毕竟，收复魔宫只是其次，她是要取大魔官性命的，“这对他来说很危险。”
“我知道，也很害怕。但是……他不愿见我担忧，我也不愿见他逞强。”弗格小姐垂下眼帘，语气里含着心疼。
事实上，纳维住进庄园的这几天，没有再提复仇的事。但是弗格小姐看得出，他不是不想，而是害怕再波及到她。
“纳维真正想要的，是为父母拿回本该属于他们的一切。”弗格小姐紧紧地握着龙鳞吊坠，眼睛里闪着坚定的光，“而我想给他这样的机会。”
纳维是掌握魔墙技术的重要人物。特别是十日之期在即，沐恩不能答应这种风险极大的事情。
“……不要拒绝她嘛，沐恩莱特。”
她怔了怔，茫然又期许地环视四周。
不在。怎么可能在呢？
可是索兰达的声音好像确确实实在耳边回荡着：“纳维和弗格小姐都是我的朋友，你就代替我帮帮他们，好不好？”
“——德拉贡小姐，德拉贡小姐！”
她在弗格小姐担忧的呼唤声中回过神来。
只见弗格小姐蹙眉望着她，关切地问：“你在找什么？需要我帮忙吗？”
“不，我没在找什么。”顿了顿，她改变了心意，转而道，“请你叫纳维收拾一下，我们现在就出发。”
听到沐恩同意，弗格小姐连连道谢，立刻激动地跑向了纳维的房间。
见弗格小姐离开，沐恩再次左顾右盼起来。
索兰达，你在的，你还在的，对吗……
“我当然在，我会一直在。”
这一次，她终于听清了。那是从灵魂深处传递到脑海的声音。
“我会一直在你的生命里，沐恩莱特。”