径山寺的藏书阁里，谈叙挑了两本经书丢给了身后的玄青，面色不善地走到玄境大师面前盘腿坐下，“浴佛节那日，你暗地里对我做了什么手脚？”
那天他来径山寺，便是收到了玄境的信件，邀他手谈几句。谈叙不想让母亲给他安排相看，便应下了玄境的邀约。
但是自那日回府后，他夜里总能梦到姚宁。
还是那样香艳的梦。
太不尊重姚姑娘了。
“非也非也”，玄境大师放下手中的佛珠，朝着谈叙伸出两根手指，“自古以来阴阳相合乃是世间定数，日月阴阳轮转，人间姻缘相生。此乃造化定数。”
见玄境大师将两根手指轻轻合并在一起，谈叙倏地站起来，“你知道的，我一向不相信什么天命。”
说完谈叙便接过玄青手中的《清心经》和《静心录》，抬脚朝着藏书阁外走去。
他不过是心乱，多抄几遍经书就好了。
回到常宁长公主府，夜里谈叙沐浴更衣后便摊开《清心经》，专心致志地抄起经书。一直到亥时末，他收好经书总算是安心地睡了一个整觉，再也没有做那样的梦。
……
“夫人，这雨下得这般急，奴婢瞧着一时不会停，可要让人给大人送伞？”
姚宁放下手中的账本，看向对面的裴氏自告奋勇，“母亲，我去给父亲送伞吧。”
裴氏睨了她一眼，“你父亲早晨是坐的马车上值，淋不着他。”
“可是从学堂出来，还是会被淋到的。去岁父亲受了凉，可是犯了许久的咳疾。”
迎着她圆溜溜的眼睛，裴氏还能猜不到她那点小心思，无奈地把账册都收了起来，“去吧，仔细别淋着雨。”
可以不用继续看账册的姚宁，立马欢呼着出了府。
“等会儿回来路上还能去香煎铺买点果子点心，听表姐说最近的樱桃煎和青杏蜜煎都好吃。”
菡萏有些好笑地收起油纸伞，跟着一起上了马车，“姑娘究竟是为了去给大人送伞，还是为了去香煎铺买果子？”
姚宁摇着手中的团扇，“唔”了一声，“都一样，想必父亲是不会介怀的。”
到了国子监，姚宁拿出姚府的对牌递给监门子，“我来给姚大人送伞。”
监门官一看是新上任祭酒大人家的女眷，没再过多盘问便放行了，“姚姑娘往里朝右走，那边是姚大人的廨舍。”
姚宁对着他道谢，便从前院游廊下往里走，应当是监生们还未散血，这会儿监内还十分静谧，唯有雨声淅沥，落满亭台阶石。
然而等姚宁走后，另一个监门官一拍脑袋道，“去祭酒大人的廨舍，要先穿过斋讲堂。若是让姚姑娘撞上监生，这……”
姚宁收了伞，听到自己的名字，顿时收了脚步。
菡萏忧心被人看见，小声地对着姚宁说，“姑娘，这儿是斋讲堂，咱们快走吧。”
然而姚宁已经俯身凑到窗边，听着里面在谈论她什么。
“这云鹤绣得栩栩如生，且寓意极好。世子可真是好福气，能有如此贤惠的未婚妻子。”
秦望看着自己腰间的荷包，唇角不自觉地上扬，但说出的话却还是一如既往地带着嫌弃，“不过是些小玩意儿，这云鹤绣得像只肥鹅，实在是难登大雅之堂。”
姚宁心口一涩，回想起前年秦望要赴院试，见他日日焦灼难安，于是一向懒于针黹的她，那时候却是点灯熬了好几夜，绣了一方青云白鹤荷包。盼他考场顺遂、青云直上。
她还特意抽身去相国寺虔心求了文昌符，小心翼翼折妥，藏进荷包夹层，只想着能稍稍安他心神。
如今才后知后觉，原来从头到尾皆是她一人自作多情。她捧到他面前的一番心意，于他而言竟然连带在身上都嫌碍眼、拿不出门面。
徐景瑞瞥见窗外有一抹云水蓝的身影，他侧头对着秦望道，“切莫胡说，这也是姚姑娘的心意。难道你是因为司姑娘赠了你蟾宫折桂，便不喜欢这青云白鹤了？”
边上的另一位监生恍然大悟，“原来秦兄前阵子总是佩戴的蟾宫折桂是司姑娘相送，之前便听闻司姑娘的女红在京城可是一绝。不过秦兄今日怎么佩戴起这青云白鹤？”
秦望拧着眉头，将蟾宫折桂和这肥鹅一般的白鹤放在一起比较，霎时间觉得腰间的荷包似乎有些烫手。
他捏着荷包上面的白鹤厉声道，“司姑娘的女红岂是一般人可以比拟的。这白鹤连我府上粗等女使的绣工都比不上。我不过是不想拂了姚宁的面子，若非如此，我才不会戴这肥鹅。”
听到“肥鹅”两字，屋内的监生们都笑出了声。
而站在屋檐下的姚宁捏着手心，任由被风吹进来的雨点全都落在她肩头，打湿了她干净了襦裙。
正在她不知所措的时候，不知什么时候出现在她身后的谈叙，伸出一只手落在窗户上。
“想骂回来吗？”
姚宁仰头看向离她只有不到两寸的谈叙，他太高了，以至于只能看见他如刀锋般的下颌。
见身前的姑娘不回话，他低头对上那蓄满泪水的杏仁眼，脑海里闪过前几天夜里的那个梦。
又是那熟悉的茉莉花香，钻入他的怀里。
“我…可以吗？”
姚宁那放佛裹了蜂蜜的嗓音，唤回了他的思绪。小姑娘捏着伞柄，看起来有些苦恼，“我不想给祖父、父亲母亲惹麻烦。”
谈叙轻轻挑眉，那双清亮的眼里满是不以为意，“那就说是本世子让你做的。”
“别怕，有我给你撑腰。去做你想做的。”
谈叙的话音刚落，便推开了紧闭的窗户。
姚宁迎着屋内众人错愕的表情，直视着被围在中心的秦望。她捏着手心，强迫自己不要被哭泣的情绪影响，“秦望，你若是不喜欢可以和我直说，我从来没有强迫过你一定要戴我绣的荷包。”
“青云白鹤，本来也只是为了讨个好彩头。可你为什么一次又一次地要践踏我的真心？”
“把我的荷包还给我。”
姚宁抬手向前一递，一双眼目光灼灼凝着秦望，水汽在眼眶打转，偏不肯示弱半分。
“姚宁…”秦望显然也没想到居然会被姚宁听见，他又看向姚宁身后离她不足三寸的谈叙，不知为何心里更增添了几分烦躁。
他总觉得现在的姚宁，让他有些陌生。
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“我只是…….”
然而谈叙显然没想听他废话，不耐烦地“啧”了一声，“没听见姚姑娘说的？还给她。”
姚宁也跟着点头道：“还给我。”
秦望被两人一唱一和地挤兑，心头攒起一股无名火气。他指尖绷得发紧，一把解下系在腰间的荷包，起身大步走到窗边，不由分说塞进姚宁摊着的掌心。
“这般粗陋的荷包，我才不稀罕。”
姚宁瞪大双眼，她重重地哼了一声，胸口起伏显然是气狠了，“你不稀罕有的是人稀罕，而且我以后再也不会给你绣荷包了。”
层层失望交叠，彻底浇透了她的内心。
“秦望，退婚吧。你这样的人根本不值得我的真心。”
她撑开油纸伞，缓步走下台阶，淅沥雨声掩去了身后无声的凝滞。
然而看着面前的雨帘，姚宁瘪着嘴心里头的酸楚一下子都涌上了心头。菡萏心疼地替她擦去泪珠，又给她扶正手中的油纸伞，“姑娘，咱们先去廨舍找大人吧。”
姚宁瓮声瓮气地应了一声，瞥见身侧鹿皮靴，她转头朝着谈叙行了个万福礼，“多谢谈世子，谈世子今日怎会在国子监？”
也不知为何她总能遇到谈世子。
谈叙显然也想不到会在这里遇到她，他朝着斋舍的方向扬头，“圣上差我递送文书至国子监衙署，刚从廨舍出来便看见了你。”
姚宁“哦”了一声，总觉得有些羞赧，他们一共只见了几面，几乎每次都在他面前痛哭流涕。
“世子的差事完成了，是否该府衙？臣女便不相送了，我要去廨舍给我父亲送伞。”
“不用，我和你一道过去吧。”谈叙说完没给她再说话的机会，抬脚引她朝着廨舍的方向走去。刚刚看她站在斋讲堂廊下，便知道她应当是找不到廨舍。
而秦望立于斋讲堂窗下，他单手按在窗沿，目光死死锁住院外两道并肩远去的身影。姚宁与旁人挨得极近，伞檐相抵，步履相合，一点点淡出他的视线。
他心口骤然一空，似有心头有什么东西被生生抽走，空空落落，连带着胸腔都在发寒。
徐景瑞看着他苍白的脸色，赶紧扶着他坐下，“你也别多想，姚姑娘想必说的也是气话。只是她一向不会在大庭广众之下说这些话，也不知是借了谁的胆子。”
原本就因为见姚宁同谈叙并肩一处时气氛尤为融洽，秦望的心口早已堵得发闷。此刻耳边再响起徐景瑞一番话，积攒的怒火轰然翻涌，他指节死死攥紧。
“她既然说出退婚，那我还做什么要挽留她。”
徐景瑞有些诧异，似是不确信他是不是在说气话，“你真舍得？”
秦望冷哼一声，“我有何舍不得。”
“侯爷能同意吗？”
徐景瑞作为秦望的至交，自然知道侯夫人一向不甚喜欢姚宁这个现在名义上的未来儿媳妇。不过这亲事毕竟是秦老夫人定下的，若是要退婚，自然也得侯爷同意。
“姚宁如此下我的面子，便是父亲不同意我也要退婚，我是决计不会娶她的。”
徐景瑞盯着他认真的神情，见他不像是作假，只轻应了一声，便没有再说话。