窈贞将那二十文仔细收好，另拿出二十文私房钱，带敏儿上街买了个磨喝乐。
回家时，在门口遇上知县夫人身边的仆妇前来传信。
仆妇道：“朝廷派了女官到咱们县来，访问民情，也传授些纺绩和养蚕的技巧。现下女官正由我家夫人招待，她下令说明日午后，凡是官员的妻子，都要到城西别院去会见。”
女官传见啊。窈宁想了想道：“这我得禀过家中婆母。”
仆妇轻笑一声：“孟夫人啊，平时我家夫人的邀请，你不去便罢了，这回可是京中女官大人的命令，你怕见人，难道就不怕替你丈夫得罪人？”
窈贞：“……还是禀一声为好。”
倒不是窈贞怕见人，实在是孟家家教极严。
类似游园饮宴、寻欢作乐这种事，连孟致都不许去，何况窈贞。她每天要做很多活儿，家里没人帮衬，脱不开手，任谁请唤，恐怕婆母都不会允准。
但总归要说一声。
窈贞小心同赵氏提了，以为会招来几句骂，未想赵氏听闻是京中来客，沉思片刻，竟同意了。
赵氏说：“纺织传艺，倒也是好事，犯不着偏要去得罪京里人，明日你去吧，切要记住，不可言行无状，贪收财物。”
窈贞：“是，儿媳记下了。”
翌日午后，窈贞准时来到城西别院。
这别院名为“函园”，是上一任知县置办的，后知县坐赃入狱，函园便充了公，逢年过节若有宴游，常在此举办。只是如今函园外三步一拦，五步一兵，皆佩刀持枪，气势着实唬人，想必京中来客十分尊贵。
“贞娘！”
远远听见有人唤，窈贞回头，见马车上下来一位年轻妇人。
来人姓薛名灵绮，是本县典簿的妻子，也是窈贞幼时的玩伴，二人有几分交情。窈贞柔柔笑了笑，向她迎去几步。
薛灵绮上来挽住她：“你竟也来了，太好了，咱俩一起进去，不过你穿得也太素净了些。”
官夫人们每次聚会都要攀比衣裳首饰，何况今日女官传唤，更显隆重。薛灵绮今日身穿湖蓝色绣折叶兰花的褙子，头戴点翠珍珠小莺冠，敷粉描眉，十分明艳。再看窈贞，上衣是青色棉布对襟，下裙是素色罗裙，乌发用发带盘起，只簪了只银钗。莫说官员妻眷，便是宽裕些的百姓，这副打扮也寻常了些。
薛灵绮从头上摘下支金流苏的步摇，要给窈贞戴上，窈贞连连摆手：“不行不行，我不能收。”
薛灵绮笑道：“知你家教严，借你戴戴，出来再还我。不然你一身素淡进去，说不定有人要挑刺呢。”
窈贞摸了摸那流苏：“怎么会呢，我又没碍着谁。”
事实上，薛灵绮的话并非危言耸听。
二人一道进去函园，来到了会客的花厅，当中已聚了许多妇人，簇拥着一位年轻的娘子，请她品鉴当地的特色茶饮。
那女郎生得格外好，蛾眉琼鼻，水杏般一双眼，身上穿的、头上戴的都是京中的新鲜样式，只觉得整个人光灿灿，有种与众不同的华美。
知县夫人正向她介绍在场妇人，每介绍一位，旁人向她行万福礼，道“崔女官安好”，她却只淡笑颔首，自有一股矜然的风情。
薛灵绮在后面同窈贞咬耳朵：“姓崔哦，不简单。”
窈贞不理解哪里不简单，好奇地望着薛灵绮。
薛灵绮被她这纯澈柔静的目光看得心里软乎乎的，什么都想同她说：“崔家可是世家大族，太子妃也姓崔，这位崔女官说不定是太子妃的人，万一是太子妃带进宫的家生奴婢，甚至远房姊妹，那可是前途无量呢。”
窈贞这才恍然，悄悄道：“难怪知县夫人如此敬她。”
话说着，便介绍到了她俩，薛灵绮倒没什么，话引到窈贞身上时，知县夫人明显一顿：“这位是孟教谕的夫人贺氏。”
没想到崔女官竟知道孟致。
崔女官盯着窈贞好一会儿，笑道：“当年三甲游街，孟榜眼风头无两，若非为人太古板，本该点为探花。当时有许多官眷打听他，想同他结亲，包括我一位闺中好友，结果他一概不理，将媒婆都赶出了门。后听说他在地方县上，为救一豆腐西施得罪了上峰，想来是遇见了真命红颜，你便是那位豆腐娘子吧，确实有几分容貌。”
不知她是真不知还是故意为难，总之她说完，气氛便尴尬了起来。
窈贞倒不恼，真诚道：“我与郎君是婆母自幼定的婚约，并非豆腐店娘子，郎君他救人是为公道，没有任何私心，女官误会了。”
崔女官惊讶地“哦”了一声：“这么说，你是养媳？”
窈贞点点头：“……算是。”
崔女官笑出了声。
这笑同她方才应付各家夫人的矜持的笑不同，乃是一种忍俊不禁、近乎放肆的嘲笑。
“只听说贫苦人家无钱娶妻，才会自幼收养媳，难怪瞧你一身素净，刚进来时还以为是薛夫人的丫头呢，可怜见的。”
周围夫人们有趋炎者，也跟着奚落了几声，直笑得窈贞两耳发热，垂下了目光。
薛灵绮气得胸腔起伏，只是被窈贞按着，一忍再忍。
崔女官却仍不放过窈贞，朝她招招手：“你来，到我这儿来。”
窈贞不明所以，走到她跟前，崔女官又招手叫来她的一个婢女，让婢女把头上的钗环、两耳的耳坠、臂上的银钏都卸了，递到窈贞面前：“来，这些是赏你的，快戴上吧。”
望着那些零散的金银首饰，窈贞着实一懵。
崔女官竟然赏她婢女的首饰。
她并非受不得委屈的人，像婆母的疾言厉色、丈夫的冷淡肃然，甚至外人的嘲笑，她早就习惯了。然而如崔女官这般绵里藏针、手段高明的侮辱，窈贞还是头一回遇到，一时竟愣在当场，一向柔静的心里也生出了恼意。
眼见那婢女要将首饰往她头上戴，窈贞退后一步：“不必了。”
崔女官：“莫非是嫌寒酸？总好过你头上那支，都发乌了。”
窈贞正色道：“夫婿在外为官，需持身清正，家中规矩严，不许我在外收受财物。”
崔女官道：“你夫婿不过是个八品地方官，我是太子妃身边的人，有六品的品秩，位分比你夫婿高，说话自然比你夫婿管用。这是我赏赐你的首饰，你戴回去给他瞧瞧，他若要推辞，叫他自己来跟我说。”
其实宫人与官员乃是两套品秩，不能一概论，可惜窈贞不懂这个，当真以为崔女官能压孟致一头，被她唬住了。
即使如此，她仍不肯受那婢女摆布，怕回家吃教训是一因，更重要的是，她被这崔女官激起了为数不多的脾气。
她梗着脖子道：“我不要。”
崔女官给了婢女一个眼色，婢女便要上来拉扯她，却没料到教谕夫人瞧着弱柳扶风，手上却有劲儿，一抬手便将她拂开了。婢女后退没收住，“哎呦”一声倒在崔女官身上，打翻了崔女官捧的茶盏，茶水淋淋洒了她一身。
崔女官当即脸色一冷：“放肆！”
窈贞见自己闯了祸，脸色霎然一白，不知怎么办才好，见崔女官仿佛要喊人拿她，转身就往外跑。
先跑回家，她慌张地想，郎君会护着她的。
只是她太慌乱，边跑边回头看崔女官等人，没注意到有人正往花厅里走，“嘭”的一声闷响，兜头撞在一人身上，两人一同扑倒在青石砖地上。
“嘶……哪个混账……”
头顶传来一道喑哑的男声，充斥着浓浓的酒意。
窈贞眼前是一片正红色，不知什么质地的料子，柔软光滑，加之她手忙脚乱，几乎撞破了胆，扑腾了好几下才从那人身上爬起来，迅速后退几步，又险些退进花从里去。
怎么办……怎么办……窈贞咬得嘴唇发白，感觉她闯的祸越来越大了！
被她撞翻那人四仰八叉躺在地上，抬起一
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只胳膊搭住眼，能看出是个身量颀长、年轻英俊的男人。
他不知是被撞晕了还是醉晕了，竟不想爬起来，有就地大眠的架势。
“你……你可还好？”窈贞更慌了，犹豫着要上前探看时，忽听一阵大呼小叫。
竟是崔女官亲自跑了出来。
她顾不得骄矜的风仪，也顾不得窈贞，直奔向那被撞翻在地的红衣男子，竟蹲下去亲自扶他：“少公子，少公子！您怎么样了？这是哪个不长眼的……”
男人借她一扶，这才顺势慢慢站起来，拍拍身上的土，瞧着一点事也没有。
窈贞微松了一口气：原来是要人扶啊。
红衣男人环顾一圈，目光落在窈贞身上，大概是把她当成了毛手毛脚的婢女，懒得同她计较，当空气一般忽略了。
只是蹙着眉问崔女官：“哪来这么多人？”
露了眼才发现，他长得真是好，与孟致那种儒雅端正不同，那是种一眼慑人的俊美，黑锃金銙红曳撒，如此张扬的颜色，竟也压不住他的容貌，一时将迎出来的所有人都看呆了。
窈贞也愣了一瞬，连忙低下头去，捂着怦怦跳的心口，想悄悄退离。
不知这公子与崔女官是什么关系，但众人为公子容貌所惊显然是取悦了她。
她扶着那公子，昭示二人亲近的关系，笑嘻嘻道：“都是我叫来的，你不在我无聊得很，叫人来陪我说说话，熟悉下当地的风物人情，毕竟我奉太子妃娘娘的命令，要来传授京中技艺的嘛。”
红衣男人不知有没有仔细听，说道：“嗯，都散了吧。”
“那可不行，”崔女官拦着不让他走，“除非你答应下回出去带着我。”
男子懒洋洋地道：“行行好，没瞧见我醉了吗，连杯水也没有。”
当着外人，崔女官愈发逞起娇来：“怎不渴死你个没心肝的，你老实交代，这是同谁厮混去了？谁给你喂酒能喂成这副模样，怎不带回来我瞧瞧？”
听了这话，男子眉头蹙起，慢慢将袖子从她手里拽出来：“别闹，快去倒水。”
崔女官偏不放他，又缠上去撒娇：“你不交代，今儿便没有水。”
众人被迫围观，有好事的蠢货随崔女官一道嘻嘻哈哈：“快同女官大人交代了吧！”
“快交代，否则女官大人饶不了你。”
识相的却都已默默低下了头。
薛灵绮趁机挤到窈贞身边，二人对了个眼色，打算悄悄溜走。
刚要抬脚，只听“啪”一声清脆声响，崔女官鹂鸟似的嗓音戛然而止。
窈贞抖了一抖，她可太清楚这是什么动静了，回头一瞧，那男子竟批面给了崔女官一耳光！
场面顿时一片寂静。
男人用帕子慢慢擦手，散漫的声线里带了点凉意，问崔女官：“现在呢，还想要交代吗？”
按理说，是妻妾也好，相好也罢，被一个男人当众打脸，寻常女子也不会甘休。何况依崔女官的性子和地位，若不大闹一场，或者当众打回来，岂不堕她的面子？方才被她轻视过的人，岂不都要背后笑她？
众人都以为将有一场风雨，不料崔女官连脸也不敢捂，突然跪在了地上。
她一半脸是红的，另一半却惨白如纸，颤颤的声音里气焰全消：“少公子赎罪，是奴婢昏了头了……奴婢再也不敢了。”
众人闻言皆暗自倒气，窈贞也惊讶地睁大了眼睛。
奴婢？！六品女官在他面前自称奴婢？
男人却瞧也不瞧，不理会她，转身走了。
他路过窈贞时，窈贞连忙将头缩成了鹌鹑，这一低头，恍惚瞧见他腰间銙带似有一抹黯淡的银色，格格不入。
嗯？银色？
她下意识一摸发髻，摸了个空，心里咯噔一下，脸色瞬间白得跟崔女官不相上下。
糟糕，她的簪子挂到那人身上了！
那是她的嫁妆簪子！