宇智波田岛担心的看了儿子一眼。
自斑回来，就一副有些紧张的样子。他有心追问，可这会他们在去见城主的路上，身侧有家臣武士和城主府的仆人，实在不好开口。
虽说宇智波的写轮眼可以一秒传输许多信息，但他知道莲台城的城主特别讨厌忍者在府中用忍术，红色写轮眼和勾玉太明显了。再说了，他儿子情绪太稳定，还没开眼。
宇智波田岛只能忍着担忧到茶室，恭恭敬敬的向莲台城城主有栖川拓也行礼，又介绍了宇智波斑。
“殿，这是犬子斑，今年十岁。”
“田岛你选的继承人，值得期待。”
有栖川拓也客气了两句，直奔主题，“我有意与松平氏联姻，准备将长女嫁给胡枝城城主，需要你们将我女儿安全护送到胡枝城。”
原本有些紧张的宇智波斑愣住。
来之前，父亲为他简单介绍过莲台城城主一家，防止他闹出笑话。据说这位城主养了许多侧室，只有两个女儿，为同一个侧室所生。长女五岁，次女刚出生不久。
如果情报没有出错，不久前他在小花园里遇到的小姬君，就是城主的长女。
小姬君五岁就要出嫁？这比他们忍族还要可怕。
宇智波斑不由自主的回忆家族里收集的情报。他隐约记得胡枝城城主四十多岁，都可以当小姬君的祖父了。
这样的婚姻生活不可能幸福，也许等小姬君长大一些，胡枝城城主去世了，只能守寡。
因为知道自己的命运，小姬君才那副清冷没有生气的模样吗？
宇智波斑心不在焉起来，连大人们的对话都没太用心听。只隐约听出目前联姻是口头约定，胡枝城那边要求把人送到才算正式合作。但莲台城和胡枝城有许多政敌，那些政敌不愿意他们合作，也许会派人阻拦。有栖川拓也这边也没选好护送的武士和给长女带去胡枝城的人，一旦选好必须马上出发，所以需要宇智波这边先一步安排好人和路线。
茶杯空了又满，满了又空，多次后，这次谈话才进入尾声。
这时，门外响起敲门声，正坐在附近的仆人拉开障子门，听门外的仆人低语了几句，起身弯着腰趋步到有栖川拓也身边，低声询问。
“让她进来。”有栖川拓也反应淡淡，看不出是否高兴。
很快有个穿着和妆容十分精致的年轻女人走进来，身后的侍女端着托盘，托盘里放着精致的点心。
注意到那名侍女的面容，宇智波斑眼皮一跳，小姬君提醒他的话再次回荡在耳边，当即提起十二分注意。
宇智波田岛第一时间注意到儿子的查克拉波动。他也看到那名侍女的面容，又去看最初和自己聊天的家臣，对方没看他，田岛只能垂下眼，掩去所有情绪。
几个家臣武士连同两名忍者都眼观鼻鼻观心，安静等着。
良子夫人嘘寒问暖后，忽的告罪，“殿，我驭下不严，该罚。”
她身侧的侍女赶紧跪地，额头贴着地板。
“奴给那位小忍者带路时，记岔了莲奈姬君游园的时间，不小心让两人撞见了，也不知莲奈姬君是否受到惊吓。”
宇智波田岛赶紧带着儿子出列，也不辩解，他还不清楚这位夫人到底打算做什么。
有栖川拓也眯起眼，目光在四人身上转了一圈，余光注意着家臣武士们的反应，先对告罪的良子夫人说，“她若不适，莲之间早就派来过来了，你不必担忧，先下去吧。”
良子夫人赶紧带着侍女离开。
有栖川拓也又对宇智波田岛说：“侍女之过，与你儿无关。”
说完又解散了家臣武士，也让宇智波田岛离开，独留宇智波斑。
“你叫斑是吧？”有栖川拓也漫不经心的用桧扇敲了敲桌子，“今日见到我女儿，你可觉得她有异样？”
宇智波斑沉默了下，才在有栖川拓也越发犀利的目光中说，“回殿，我只觉姬君似身体不适，气息和脚步都有些虚浮。”
“没别的？”
“回殿，并无。”
埋头赶路直至出了莲台城，宇智波田岛才找到机会询问儿子到底发生了什么。
宇智波斑一五一十全都说了。
“小姬君说我被算计了，让我快点走，我追问谁算计我时，小姬君又说晚了，不管是否被人看到，之后都有人告诉城主我们见面的事情。”
说到这，宇智波斑还有点不自在。
当时他听到小姬君这么说，还以为会有人拿小姬君私见外男在小姬君的名誉上做文章。
“之后小姬君教我，若有人向城主揭发这件事，只说‘远远匆匆看了一眼避开’，不管城主问什么，都回答‘没看清没注意’‘不清楚不知道’。”
“但你不是这样回答，”宇智波田岛目光犀利起来，“你在暗示有栖川殿，姬君生病了。”
“她的确看上去身体不好，”宇智波斑小声说，“这种情况下长途跋涉，也许到胡枝城会病倒，无法履行婚约，城主应该不想看到这一幕？”
“但你这是多此一举，也许会让有栖川殿觉得你冲撞了姬君，”宇智波田岛有些不满儿子的擅作主张，“姬君好心提醒你，你何必多做些事辜负她？”
宇智波斑绷着小脸。
几秒后，他绷不住了，有些不理解的问，“五岁根本结不了婚吧？这种联姻真的有用？”
“你也说了是联姻，”宇智波田岛漠然道，“这在贵族之间是常事。出面联姻的只要身份贵重，没人会关注她到底几岁。这些贵族老爷们只是打算通过婚约建立合作。当然，为了不被人诟病，胡枝城城主也不会真的和一个五岁小孩结婚。目前只是订婚，待姬君长大才会真正成婚、履行婚姻中的一些责任。一般情况下，都是先订婚，待长成才让姬君出嫁。”
“但城主急着把小姬君送到胡枝城。”宇智波斑不解。
宇智波田岛看了儿子一眼，“准确来说，是胡枝城城主要求有栖川殿将女儿送过去，才算定下婚约开始合作。这代表在这场合作中，胡枝城占据主动地位，有栖川殿是上赶着与他们合作。估计在这之前，有栖川殿已经送了不少贵重礼物过去，也割让了一些利益。这次护送任务会很危险，我会要求有栖川殿提供更多物资。”
“为什么这么说？”
“你查克拉乱了。”宇智波田岛面无表情的提醒赶路的儿子。
等宇智波斑的查克拉稳定了，宇智波田岛才说，“我怀疑胡枝城那边并非诚心联姻，他们要求姬君现在就过去定居，极可能会途中派人动手。一旦姬君出事，联姻一事不了了之，之前得到的利益不用归还，还有理由质问有栖川殿。两家的交锋与我们无关，我们只要接了任务，必须完成，完成后会发生什么，是贵族老爷们之间的事情。就像城主府内部的交锋，与我们无关一样，斑。”
“哪里与我们无关了？”宇智波斑继续小声说，“我差点被人利用了。只要我们继续与莲台城交好，城主府的势力交锋就与我们有关，查清楚对我们有好处。”
“你是想查清楚谁要对付姬君吧？”宇智波田岛心叫不好，“别告诉我你只见了姬君一面，就被迷住了。”
“父亲，我才十岁。”宇智波斑有点无语。
“再过几年可以成婚了。”
“小姬君才五岁。”宇智波斑投去鄙视的目光。
宇智波田岛不为所动，“可以联姻了。”
“……”
“我只是觉得小姬君有点特别，人也善良，却不能决定自己的命运，被当作联姻的棋子。”宇智波斑老实了。
“听你说的这些，那位姬君的确很聪明，可惜了，”从宇智波田岛的脸上看不出可惜，“收起你的同情心，她是贵族，地位不是我们这些卑贱的忍者可以比的。更何况享受了家族带来的荣耀财富和地位，就必须为家族做贡献。现在我们只需要弄清楚两点，一是那位夫人让你与姬君见面，到底希望你看出什么。二是那个与我们家族交好的家臣是否知晓此事，与那位夫人有合作。”
“前者不急，只需藏在心里找机会，不能被有栖川殿发现，后者交给我，”宇智波田岛眼中有火光在跳跃，“我们父子身系宇智波一族的荣耀与生存，却被牵连进这种事里，差一点得罪有栖川殿。一旦查清，此仇必报。”
·
“莲奈，听说今日有忍者冒犯你？”
有栖川彩叶拉开门，一眼瞧见女儿正坐在桌旁看书，脸上无波无澜，看不出异样。
她快步走过去，“到底是怎么回事？”
“良子夫人的侍女将一个小忍者带到我常去的花园，”莲奈头也没抬，言简意赅，“大概是听说了什么，想让单纯的小忍者指认我的查克拉比普通人多，有忍者血脉。”
“什么？良子那个女人怎敢？”
有栖川彩叶狂怒，“她从哪里听说的？她是不是希望我们俩失宠？”
并不想被带上的莲奈很淡定，“请放心，她算漏了一点：您的丈夫知道我们的身世，为达成目的，会帮我们隐瞒。在发现她有所怀疑，担心她误事，还会让她闭嘴。”
有栖川彩叶哽住。
自她诞下次女那日后，长女在她面前再也不掩饰对有栖川拓也的漠然，对她这个母亲也是尊敬有余亲近不足。她也是在那之后仔细观察一阵，发现长女冷面冷心，与城主府的人，与这个世间都有些疏离感。
原本她以为长女主动关心次女，至少会和次女建立情感，但除了每日见次女一面，盯着照顾次女的仆人看一会，其余时间莲奈都是看书或照顾花草。
“良子从哪里听说的？”
有栖川彩叶在桌旁坐下。
“不清楚，”莲奈依旧没抬头，“也许城主又酒后吐真言，也许是有栖川家那边有人嘴不严。您不必担心，城主会处理好。”
“我怎能不担心？拓也大人顶多将她关禁闭，她总有出来的一日，万一她跑出去囔囔，被其他贵族知道，拓也大人没了面子，肯定会怨怼我们。”
翻书的手停住，莲奈抬头，黑色的眼眸盯着有栖川彩叶看，“原来您不知道。”
“知道什么？”
莲奈垂下眼，“无妨，您很快会知道了。”
有栖川彩叶：“？”
这日，有栖川彩叶正随口和莲奈提及有个家臣外出时被浪忍所杀，城主震怒，雇佣宇智波一族抓捕莲台城一带的浪忍时，慧急匆匆走进来，轻声说，“夫人，姬君，良子夫人失足落水，感染风寒，不治身亡。”
有栖川彩叶恍惚了下。
“谁落水感染风寒？”
“良子夫人。”
“这怎么可能，”有栖川彩叶觉得荒谬，“那女人一向怕水，她的住所连池塘都没修建，怎么可能会落水。”
慧：“是恭子夫人传来的消息，说是让诸夫人姬君送良子夫人一程。”
有栖川恭子是正室，平日里替城主管理城主府部分内务，白事也在其中。
“恭子不会拿这种事开玩笑，”有栖川彩叶还有些恍惚，她摇摇晃晃的站起来，“良子真的死了？就这么死了？”
慧赶紧扶住她，“莲奈姬君……”
“不，莲奈不去。”有栖川彩叶下意识拒绝了，脑海里浮现前日的谈话，她猛的回头看没有任何情绪波动的莲奈。
留着齐肩发的女孩正坐在那儿，像是一尊泥偶。
“莲、莲奈，这、这两件事有关联吗？”
是她的枕边人对另一个枕边人动手吗？
为什么？作为秘密的持有者，她也只是希望有所怀疑的良子可以保密，没想过对方去死啊！
“您这一趟务必小心，”莲奈淡淡道，“良子夫人是恭子夫人的人。”
“！”
似血残阳顺着廊下泼进室内，将正在看书的小女孩染红。
眼睛有些酸痛，莲奈闭上眼，好一会才睁开，去看染红天空的晚霞。她仿佛看到死去的家臣、良子夫人，又仿佛看到不久后躺在血泊里的自己。
莲台城和胡枝城的联姻绝不可能成功。
且不说胡枝城那边心并不诚，只说‘事以密成，语以泄败’。联姻未成功，城主府内部就躁动起来，各方派系蠢蠢欲动，连她这个很少离开莲之间的人都能根据出入的家臣武士动向，仆人私语的内容推断出来，更别说那些政治嗅觉敏锐的人。
在有栖川拓也看来，这是莲台城和胡枝城的合作，是他实现野心报负的一大步，但在恭子夫人以及背后家族看来，这是有栖川彩叶背后
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的家族和胡枝城的合作。一旦成功，正室之位可能坐不了太久，更没机会生下继承人。前者只顾防备外敌，没有统一内部思想，后者更在乎家族利益，又高估了有栖川家的能耐和在有栖川彩叶身上压下的筹码。
于是投靠恭子夫人的良子夫人被推出来当探路石，良子夫人又利用了对她有好感的家臣。最终结局亡二人，夫妻离心，内部斗争白热化。
联姻之路，会有多少人伏杀她呢？
思绪转了一圈，莲奈便按下了。多少势力要杀她并不重要，她已经预见到自己的死亡，仅此而已。
残阳褪去，夜幕降临，星星闪烁。
莲奈又静坐了一会，唤来织，“去问问，为何夫人还未回来？”
过了好一会，织急匆匆的跑进来，“姬君，不好了，夫人被城主大人关起来了！”
“怎会？”莲奈蹙眉。
哪怕有栖川彩叶同情良子的遭遇，也不会傻到在良子已经出事的情况下，斥责有栖川拓也。
难道是恭子那边动了什么手脚？
事实却是，因为只有有栖川彩叶能诞下孩子，有栖川拓也平时多有纵容她，偶尔忤逆恭子，这位城主也能睁只眼闭只眼。
在要联姻的紧要关头，哪怕恭子大喊她们有忍者血脉，先被关起来的也是恭子而非有栖川彩叶。
“还打探到什么？”
“姬君，奴无用，”织垂着头，“只听伺候城主大人的仆人议论殿很生气。恭子夫人有意打探，也被赶走了。慧姐也被关起来，联系不上。”
莲奈思索了下，果断回房间躺下，“我病重，一直呼唤着母亲，余下的你看着办。”
织点点头，赶紧往外跑。
莲奈是个病秧子，她履行对有栖川彩叶的承诺，从未用查克拉调理身体，每天都在吃药，隔几日就有医者来看她。基于这种情况，她装病成功率很高。
考虑到这次变故猝不及防，莲奈干脆用了食食果实的能力，一次耗尽所有体力，将大量物品转化为糖果。
她真的病了。
先是医者来看她，医治后离开和有栖川拓也汇报。很快有栖川拓也来了，关心的询问将会在联姻中起到重大作用的女儿。
正在发热的莲奈仿佛没认出他是谁，一直在喊“母亲”。
有栖川拓也脸色阴沉。
次日，莲奈意识清醒了一些后，从织那儿得知有栖川彩叶和慧被放出来了。
“夫人受了内伤，起不来身。”
织将莲奈扶坐起来，凑近低语，“慧姐说，是城主大人踹的。城主大人还不允许医者为夫人治疗。”
莲奈抿着唇，一言不发的起身。见状，织赶紧给她披上羽织。
莲奈见到有栖川彩叶了。
一切仿佛是生产那日重现，平日里光彩夺目的女人脸色灰败，眼底一片死寂。
又有一些区别，在看见她时，有栖川彩叶眼中爆发惊人的神采。
“莲奈，你过来！慧，织，你们先出去。”
门被拉上，室内只余下两人。
莲奈安静的坐在榻边。
“你早就知道了，”有栖川彩叶虚弱的说，“早就知道那个混蛋要让你去联姻，嫁给一个四十多岁的老头！”
“嗯，我知道。”
“为什么不告诉我？”
“告诉您有意义吗？”
“莲奈，”有栖川彩叶笑了，她抬起手抚上莲奈那张苍白的小脸，“你是不是觉得我会赞同联姻？这不怪你，是我让你失望了。”
莲奈那双黑色的瞳仁颤了颤。
有栖川彩叶放下手，急促的呼吸了几下。
“四十多岁太老了，那个老东西还有很多孩子。你嫁过去会受苦，等不到有自己的孩子那个老东西就会死掉。在促成联姻的瞬间，拓也那个混蛋就决定牺牲你了，我不会允许这样的事情发生。”
“……”
莲奈抬眸，定定的看着面上有不正常红晕的女人。
“所以……你拒绝了他？没用的，他很固执，野心勃勃，自私自利。”
有栖川彩叶笑起来，“我告诉他，只要他敢让你嫁给那个老东西，我会告诉所有人，我的父亲是忍者！他唯二的孩子都有忍者的血脉！这个消息一出，胡枝城一方不仅不会答应联姻，还会觉得被侮辱了，说不定会主动发动战争！那些与他交好的贵族武士会疏远他，附属他的家臣武士说不定会以下犯上！就算杀了我也没用，我已经提前安排好人，只要你离开莲台城，这件事就会传遍火之国！”
“……”
莲奈艰难的找回自己的声音。她脸有些僵，手指在细微的抽搐。
“你没有安排好人，你在骗他。”
“他敢赌吗？”
有栖川彩叶大笑，这是不符合大和抚子的笑容，却让她看上去很美丽，很耀眼，“联姻还未成功，恭子就对你出手了，他敢赌我没提前察觉并且做出安排吗？他不敢赌，他骂我疯了。一个疯了的女人告诉女儿，到达胡枝城后，主动将身世告知城主，很正常吧？他敢赌吗？”
莲奈只觉喉头很堵，有一股力量正在涌向眼睛，酸涩莫名。
有栖川彩叶咳了几下，絮絮叨叨起来，“放我出来的时候，我告诉他，可以让你联姻，前提条件是，一，那时你必须元服。二，联姻对象没有孩子。他看我的眼神像是要杀了我。但沉默就是回答，他不敢赌。他也不会放过我。我快要死了。”
“莲奈，我知道你很聪明。他在等我死，他觉得我死后，可以轻易控制你一个小孩，但我知道，只要你不想被控制，你有很多办法。我不担心寿美子，我死后，他肯定会把寿美子记在恭子名下。只要生不出孩子，寿美子就是恭子的依靠，她会对寿美子好的。我只担心你，莲奈。”
“抱歉，我让你失望了，但……等一等吧，总有不会让你失望的人出现，总有人拉住你。不要这么急着去净土，不要让我太早在净土看见你，好不好？”
良久没等到回答，有栖川彩叶心中失望，剧烈的咳了几下，又想争取，强撑着去看长女。
这一看，她睁大眼，“莲奈，你的眼睛！”
那双本来又大又黑的眼睛变成了红色，每颗都有一个勾玉在缓慢转动。