莲奈将茶寮里各种点心都点了许多，还点了一些简餐，这才将忍狐一族的族长枣召唤出来。
这只体型明显比之前圆润的赤狐看到点心和简餐，眼前一亮。
“莲奈，这些是给我们的？”
“嗯，一些小礼物。你先尝一些，觉得好吃再打包一些回族地。”
“那我不客气了。”
枣立马大快朵颐。
“自从跟了你，我们一族的小崽子们再也没饿过肚子了，还经常吃到贵族才能吃的东西。”
“这是你们该得的，你们帮了我大忙。”
自与忍狐一族契约，莲奈的情报网迅速铺展开。忍狐一族在城战前收集了许多情报，战中也帮助她盯住莲台城各个贵族武士的动向，必时刻煽风点火。最让莲奈惊喜的是，有几只忍狐在外地赶路时，发现了疑似矿脉的地方。因为不完全了解这方面，实力又有限无法深入探查，这些忍狐选择将情报上报。
“如果最终探查出那些矿脉，除了要拿来交易的矿脉，余下矿脉你们忍狐一族可以得到每次挖掘的一分之割合（1%）。交易的矿脉也会给你们相应的奖励。不想要矿产，也可以折算成粮食药草布匹金银或其他。”
咬住一块羊羹的枣呆滞。
“莲奈殿啊，您给的会不会太多？”
“能者多得。”莲奈叉起一小块羊羹塞到嘴里，慢条斯理的嚼起来。
等她嚼完，枣也回神，毫不犹豫的说，“我们一族会永远追随您！”
“虽然我们忍狐也会用苦无，但对铁矿之类的需求不高，还是换成粮食。这下子，族里那些狐可以放开了谈恋爱和生崽了。”
说到这里，枣还有些不好意思，“其实我们狐狸挺能生，一胎常常有五六只，环境好吃的好能生更多。但以前我们养不起这么多崽，只能克制，或者……放弃一些幼崽。以后，不会再有幼崽被放弃了。”
莲奈没说宽慰的话，“忍狐壮大对我有利。”
枣笑了笑，继续低头进食。
它和这位主人接触的时间不短了，很少看到莲奈露出笑容，或是温和的与它们交流。但那些时常微笑态度温柔的人一般不会给忍兽这么好的待遇。
和忍族一样的报酬，提供矿脉的情报还能分成，这是它以前想都不敢想的事情。
莲奈不知这位忍狐族长的想法，她只是单纯的认为能力强、贡献大的人或者忍兽应该获得更多回报。
如果奖励也要和那些贵族一样，按照出身来分配，或是认为底层有义务为贵族免费贡献，她会变成下一个有栖川拓也、松平太助。
按照这个逻辑，她理所当然的想到扉间。若非扉间抓住白糖和蜜橘，自己没有机会接触忍狐一族。
于是在枣带走大量点心简餐后，莲奈将店里的咸点心点了一些，召唤了蜜橘。
“那些是你的，这些等扉间召唤你，交给他。”
“没问题！”
蜜橘爽快应了，完全看不出扉间再次和它契约时，它有多嫌弃。
“扉间最近没那么多疑了，”蜜橘啃着点心，随口说，“以前都是在族地外召唤我，现在会在房间里直接召唤我。有一次，我差点被蘑菇头发现。那个蘑菇头给我一种不好欺负的感觉。”
“嗯。”
回忆起和千手柱间的交锋，莲奈给出相同的结论。
“幸好他还小。果然，挖墙角要趁早。”
“什么挖墙脚？”蜜橘抬起脑袋，露出沾了点心渣的脸。
“没什么，下次转交那些花的时候，不要乱咬花枝。”
“嘿嘿，没忍住。”蜜橘试图萌混过关。
莲奈敷衍的捏了捏它的大耳朵，心里想的却是扉间那头白发的手感。
看着扎人，其实很柔软，像扉间本人。可惜摸了一次，扉间就不让摸了。她提出用自己的长发交换，被拒绝了。
要不要再试试？
莲奈松开手，解开发带，顺了顺，用没收进去的胁差割了一缕，缠起来，放在打包好的咸点心堆上。
希望扉间能懂她的暗示，割点头发让她摸摸。不过以扉间的头发长度，得剃光摸起来才有感觉吧？
“差点忘记了，给疾也送一份。”
莲奈又让人送了一些点心。
“疾？”蜜橘吃得头也不抬，“疾那小子很久没离开族地了。不对，它中途离开过一次。”
“嗯，疾又帮我做了件事。它出场次数不多，每次都很关键。”
蜜橘瞪大眼，差点汪汪叫。
“我也很关键很有用！每次我跑腿送信送礼物，莲奈都很高兴！”
千手族地。
一整日扉间都心神不宁。
早在城主府，他便知莲奈有意招揽千手，掌权后肯定会视情况雇佣千手，对莲台城的来信并不意外。
父亲重伤未愈，又要安抚族人，有资格代表千手的只有他的大哥柱间。
次子、年幼、实力不足，他根本没有资格提出陪同的请求。大哥得到父亲的应许，迫不及待出发，也没有带他一起的意思。
扉间只能让自己忙起来，训练、打扫整个家、做饭，在父亲允许的范围内处理一些文书信件。
并不知自己的心不在焉被千手佛间看在眼里，扉间有种越忙越空虚的感觉。
等再次回到房间，结了几个印，他才反应过来自己下意识做了些什么。
“我没想找……”
正要解除召唤，地板上多了一堆纸包。
“呐，莲奈给你的，味道还不错。”
蜜橘舔了舔舌头，眼睛直勾勾的看着扉间，“你最近抓鱼了吗？”
“……”
扉间拿了条鱼干。蜜橘立马抱着鱼干趴在一旁啃起来。
叹了口气，扉间开始清点纸包，很快翻出被红绳系起来的一截头发。
黑发，柔顺有光泽。
扉间曾见过这些黑发铺在地板上的样子。
他因脑中浮现的画面脸红了一瞬，随后盯着这截头发陷入疑惑：莲奈送他一截头发是什么意思？
对忍者来说，头发也可以成为忍术载体，但这对连写轮眼怎么用都需要千手教的莲奈来说肯定超纲了。再说了，他也不会相关忍术。
扉间只能往更加普通的层面想。
头发、束发……啊，是成年礼。
这个时代的成年礼都有束发这个环节，莲奈应该是在暗示他成年之后的事。
想到两人的联系，以及莲奈曾经的宣言，扉间脸红的得出结论：莲奈打算在成年前后实现目标，收千手为家臣，让他以家人
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的身份站在身边。
时下男女普遍在十四岁左右举行成年礼，特殊情况会提前。
他还住在莲之间时，莲奈在与他商量选择哪个图案作为家纹时，曾说过她会在十二岁举行成年礼。
这一回忆，扉间难免想起两人当时的讨论。
有栖川拓也本是平民，成为贵族前没有家纹，没有延用上一代城主的家纹，迎娶有栖川家的女子后，有资格使用有栖川家的家纹，但他拒绝使用，最后用莲台城的标志，一朵单瓣莲花作为家纹。
莲奈继任后本该沿用这个家纹，但她果断放弃这个选项，决定从自己这一代用新的家纹，还拉着扉间一起商量。
“先选家纹，以后给扉间制衣刚好加上家纹。”
“殿，我是千手。”
“与你是我的家人不冲突，我允许你同时在衣服上缝上千手的家纹。”
“殿，你说反了。”
“不重要。”
说不赢，也不敢真的做出选择，害怕做出选择彻底沉溺，扉间干脆将每个图案的寓意都说了一遍，将决定权还给莲奈。
最终莲奈选择了宝相莲。
那是莲奈画出的第一个图案，也是唯一一个让莲奈露出怀念神色的图案。
然后……扉间被量了尺寸。
白发红瞳的男孩一只手捂住脸，依旧挡不住溢出来的热意。
“下次去城主府，绝对……”
莲奈绝对会捧出一堆绣有宝相莲的衣服让他换上。
让扉间又羞又恼的是，他内心深处其实是期待换上那些衣服的。
“你要去城主府？”咬着鱼干，蜜橘含糊不清的问。
“太早了。”
“什么太早了？”蜜橘继续问。
扉间没理它，拿出纸笔写信。
仅用五年达到目标难度实在是太大了，他担心莲奈冒进最后葬送性命。
“……此事不能急，殿应徐徐图之……”
洋洋洒洒写了一堆，又想起莲奈执拗的性子，扉间继续写。
“……实则殿达到目标，千手依旧可能会拒绝殿的招揽。我无法决定父亲、大哥的想法，没有资格决定千手的道路，唯一能决定的是我的道路。我知道那么多情报，已经是殿的家臣了，殿不必因我执着于千手，打乱计划，祸及自身……”
写完信，仔细封好，扉间将信件交给蜜橘，让它尽快去一趟城主府，为此又给了它几条鱼干。
“行吧，看在鱼干的份上。”
蜜橘把信藏起来，抱起鱼干，开始埋怨，“我能看出来，有时候莲奈也希望尽快把东西送到你手里，可我进不来千手族地，只能等你召唤。就不能给我开个后门？”
“抱歉，我没有权限这样做，也不能这样做。”
“行吧，你是老二，不是千手的继承人。”蜜橘嘟囔。
扉间垂着眼解除召唤。他盘腿坐在房间里，手里拿着那截头发。
不知过了多久，门外传来欢快的脚步声。
扉间立马将头发收入怀里，皱着眉看着哒哒哒跑进来的柱间。
“大哥，被父亲看到你这个样子，肯定会骂你。”
小孩子才这样走路！
“和殿见面，”扉间下意识说，“大哥就这么开心吗？”