“父亲接到殿的信十分欣喜，奈何重伤未愈，不能亲自前来，让拙者向您表示歉意。”
柱间保持跪坐的姿势双手触地，俯身，胸近膝间。
“一直很想亲眼见到殿，没想到机会来的这么快，拙者不胜欢喜。”
“有一件重要任务想委托你们千手，不巧府里正在清扫，只能在这儿见你。”
莲奈主动解释将见面地点从城主府改为城中一茶寮的原因。
“在聊公事之前，我们先聊聊私事。”
直起身的柱间保持谦卑的姿态，心里思索着所谓私事是否和弟弟扉间有关，就听见对面的城主用冷淡的语气说，“毕竟你的杀气要溢出来了。”
“！”
穿着千手正式礼服的男孩大惊，重新行礼，“殿息怒，拙者绝无此意。”
柱间有些懊恼。
他不应该发现是在城主府外见面，莲奈还驱散了家忍仆从，就放任自己的情绪。
但他发誓，他的杀意只有指甲盖那点大，连弟弟那样的感知忍者都不会察觉。等等，感知忍者？
柱间回忆起进入这间房时闻到的若有似无的血腥味。
当时他觉得自己闻错了。若没闻错，血腥味的源头只可能是放在架台上的那把打刀。刀较一般的打刀小，显然是专门为莲奈定制。
这意味着莲奈杀过人。
这也意味着莲奈从一开始就在提醒他自身的不普通。他却因为先入为主，错过了这条重要情报，放任情绪。
扉间简单和他说了莲台城的内部变化，详细说了民生举措，看似毫无隐瞒，其实为莲奈隐瞒了最重要的秘密。
“你起身。”
柱间怀着复杂的心情再次直起身。
“不必担心我因此责怪你，迁怒千手，”莲奈不紧不慢，“你只是在担心扉间。”
借住矮桌的掩饰，柱间捏紧拳头。
“多谢殿的体谅。”
本以为这个话题就此掀篇，结果对面的小城主继续说，“不想背叛千手，又想为我通风报信，唯一解是死在莲台城。你这个兄长为此感到痛心，怀疑我蛊惑了扉间，而我……”
原本平淡的语调趋于愉悦。
有某种预感的柱间失礼的抬眸，直视莲奈，看清楚莲奈的表情后，他缓慢的瞪大眼。
他弟弟宁愿牺牲性命也要维护的人正在笑。
一双桃花眼微微眯起来，外眼角翘起愉悦的弧度，带着粉晕的眼周都透露出开心。
这完全打破了柱间对莲奈的初印象。
根据初见和扉间的形容，他对莲奈的印象是有些清冷，又似莲花亭亭净植，姿态高洁。莲花是那种常见的，白中带粉的单瓣莲花。
现在，莲奈给他的感觉是那种深红色，美丽又让人感到窒息的千瓣莲。
“为此感到非常开心哦，”莲奈歪着头，单手托腮，漆黑的眼瞳像是浸润在清水里，“扉间的性命属于我了。”
“铿——”
短刀与胁差撞击的余震将处于盛怒中的柱间惊醒。
他低头看自己手中的短刀，和莲奈反应极快抽出抵挡的胁差，又去看莲奈那张沉静的脸，有些结巴的说，“殿，我、我……”
“没关系，如果你不为扉间的选择生气，我反倒要质疑你这个兄长，也会对扉间的摇摆不定生气。”
听到这话，柱间心头的愧疚、后怕消失不见。
他冷着脸，“殿很得意？相识不久就能得到扉间的忠诚。”
“可惜有你这个兄长拦在前边，还不能杀了你，”莲奈若无其事，“你要是个失格兄长该多好。”
柱间脸色更冷，“既然殿不介意，不如我们简单切磋一次？不换武器，也不用遁术。”
“可以，闹出太大动静对你影响不好。”
柱间胸口剧烈起伏了几下，冷着脸开始攻击，随后发现莲奈刀法精湛，招招直击要害。如果不用遁术，如今的他没有获胜的机会。
“要不要修改规则？允许你用遁术。”
被胁差拍飞趴在地上时，柱间听到莲奈这般建议。
“不用。殿学习查克拉的时间应该远少于我。”
“这个时候也在试探我？”
前世，莲奈学习的是杀人的刀法，怎样高效杀人怎样来。这会，她也没有偷偷用霸缠，也能压制不能使用遁术、体术也没到达巅峰的柱间。遁术对忍者很重要。
“因为扉间为我保守秘密？”
“殿太得意了。”
“没办法，我为扉间的选择感到高兴。”
柱间额头上蹦出十字。
又过了一会，莲奈率先停手。
“房间受不住。”
气喘吁吁的柱间只能停手。
他自己说不用遁术、不能换武器，这会也不耍赖，“殿的刀法绝妙，自成一家，柱间佩服。”
自成一家？
这不是变相说她连学习的刀法都是秘密？
“你的性情和外表不像，”莲奈倒了两杯茶，往前推了一杯，“也许很多人会在你这里吃亏。”
“反正殿不会吃亏。”
“我只希望扉间不吃亏，”莲奈淡淡道，“不过你是‘柱’，他是‘扉’，注定他会吃亏。这个时代，长子可以继承一族所有，扉间留在家族里，只能成为你的附属，一生为你的理想鞠躬尽瘁。”
“成为殿的附属不也要为您的理想奉献一生？”
“我们之间有区别，”莲奈抬起手，虚空在柱间的心口点了点，“他来辅佐我，可以自立门户，凭借个人才华拿到地位和领土。”
柱间绷紧脸。
“还需要纠正一点，他是以家人的身份辅助我，并非家臣。两者也有区别。”
柱间露出笑容，笑容里带着黑气，“果然，我的直觉没错，殿想和我抢弟弟。”
“没人规定他只能有千手作为家人，以及，”莲奈直勾勾看着自己的对手，“你在意的到底是扉间本身，还是弟弟日后可以辅佐你帮助你实现理想这一点？”
“当然是扉间本身。”柱间毫不犹豫。
“很好，不如我们做个约定，”莲奈立马说，“如果扉间选择我的目标，你代表千手放人，不要让他有心理负担。反过来，我允许他以我家人的身份留在千手。”
“……”
柱间：“殿未免太蛮横。怎么看两个结果都对你有利。”
“明明是我的家人却待在千手，”莲奈皱眉，“我让步很多了。”
“……”
柱间微笑：“拙者有些意外殿的通情达理。明明可以直接抢人，比如这次不放扉间离开，居然和我做约定，还照顾扉间的心情。”
“我知道你在骂我。”
“拙者不敢。”
“我想过。”
莲奈一脸淡然的向柱间描述曾经的打算。
“去年中止合作后，我想把扉见抓住关起来，或者设计灭了千手。”
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>柱间表情呆滞。
“还没开始行动，发生了很多事，扉间来了。如果他当时真的来刺杀我，我会直接抓住他，不准他离开城主府。”
莲奈再次托腮，“真那样，事情不会变得这么麻烦。看在他把性命送给我的份上，算了。”
柱间揉了揉脸，他怀疑这个小城主有病，不敢说。
“殿的意思是，扉间的命已经是你的，你想取随时可以取走，才会让他回到千手？”
“你很聪明。”
柱间有些憋闷。
上一场这次憋闷还是被父亲勒令和斑断交。上上次是自己的理想被否定了。
他想大声宣布“扉间的性命属于他自己”，又不能否认在这个时代，接受次子教育的扉间的确会事事以他这个兄长为先，甚至为他这个兄长去死。那他和莲奈没有区别，同样掌握了扉间的性命，而他还不能像莲奈那样给对方武士头衔和领地。
见识了莲奈在这次城战中的手腕，他也不怀疑莲奈真的能为得到扉间的性命设计灭掉整个千手。
这么一想，莲奈提出的约定居然对他有利。
“一切，看扉间的想法。”最终，柱间这么说。
莲奈满意了。最重要的私事聊完，可以聊公事了。
“我想委托千手寻三处无主矿脉，报酬是粮食和药草。”
柱间试探：“听上去殿已经有相关情报？”
“没错，我要千手精确的找到矿脉位置，探测所有能探测到的情报。”
莲奈拿出一份信物和图纸，“凭借信物可以去城主府领取定金，图纸上标明的三处是这次的目标。”
柱间毫不犹豫接下这次任务。千手现在最缺粮食和药草。他们有钱，但一时半会没法补给到位。
“千手会尽快送回情报。”
莲奈点头。
“对了，还没问你的理想是什么。”
柱间露出一个爽朗的笑容。
莲奈觉得这个笑容很刺眼。
她和扉间交心不假，但扉间对千手特别是兄长的情报很谨慎，并没有提及柱间的理想。尽管她能从柱间与斑交朋友中推断出一二。
她会为扉间替自己保密而高兴，柱间也会因相同的事情高兴。
他们果然是对手。
“这个是秘密，”柱间爽朗笑，“殿对领民很好，也不歧视忍者。只是殿的手段暂时让我无法接受，我担心殿会阻止我。”
莲奈挑眉。
“原来如此，看来扉间没告诉你。”
“请问是哪件事没告诉我？”柱间警惕。
“秘密。”
柱间头顶顿时乌云密布。
“很快，你会愿意告诉我。”莲奈说。
柱间不相信，没说出来。
今日短暂交锋，他觉得莲奈有异于贵族的一面，也有与贵族类似的一面，特别是那些政治手腕。
不歧视忍者，不代表会愿意看到他团结忍族。按照他和斑的设想，建村之后，忍村会有强大的实力，也有挑选任务的权力。贵族不会愿意看到这一幕。
出了茶寮，风一吹，大脑彻底清醒的柱间倒吸一口冷气。
天呐，他刚刚做了什么，居然因为扉间为外族人牺牲性命生气而对一位城主动手。
“回去肯定会挨骂，我连赌一把的兴致都没了。”
柱间瘪着嘴走在莲台城的大街上，忽然，视野里出现一道熟悉的身影。
“斑？！”