应准走进审讯室，两名执法员起身行礼。
他发梢还带着未干的水汽，是治疗舱营养液留下的痕迹。不久前，他又和郗兰单独打了一架。
实在气不过郗兰故意隐瞒向导的存在。
心思昭然若揭。
两人谁也没留手，最后双双躺进治疗舱。
灰发湿冷披肩。应准目光淡淡越过长桌。特质椅上，“鸦”像是刚从水里捞出来，狼狈虚弱。
一侧执法员低声汇报：“根据供述，他得到的是一件‘瞬移’类偷渡物，且已完成绑定。现有观测证据能够对应。”
“这类偷渡物完成绑定后，会融入宿主体内。”另一名执法员接过话，“上次逃狱时，他正是借此绕开主星监狱的监控系统，完成脱逃。”
“是否请示研究院，安排剥离？”
应准抬抬手。
两人顿时噤声，等待指示。
他垂眼片刻，才慢条斯理地看向对面。瞳色沉冷，唇边浮出一点玩味的弧度。“他是这么说的？”
随着靠近，阴影无声压下。
“鸦”僵硬抬头。
后颈骤然发凉。
-
接连数轮审讯没有给鸦留下半点喘息余地。
他先前能作恶，也能从主星监狱脱逃，本就仰仗恶魔给予的外力。如今那点倚仗尽失，再被一轮轮逼问下去，终究撑不住，将所有事情全盘托出。
审讯结果传出后，在场众人神色骤变，第一时间向联邦提交紧急报告。
一个能被召唤，并在一定程度上实现“愿望”的生物。
一个来自外宇宙的生物。
这必定会引起联邦高度重视。
应准走出审讯室时，天色将明。
与两名执法员分别后，他抬起修长的手摁了摁太阳穴。主星凌晨气温偏低，冷意沿着衣领往里渗。他收紧长领，轻轻吐出一口气。
坐上悬浮车，应准扫过终端。
凌晨4:25。
黎明从主星地平线升起，微光穿过云层，照亮远处空轨。应准收回视线，抿了抿唇，悬浮车沿预定航线驶向白塔。
途中，他又想起飞船上的场景。
枪支脱手掉落，子弹被精神力锁住，在狭窄枪膛中剧烈轰鸣。他濒临崩溃的精神域，也在同一刻被其接管、缠绕、封锁。
疼痛先一步袭来。
不同于精神力失控的躁动、头痛欲裂。
应准却想要落泪。
他恍惚闻到一股清淡、冷冽的气息。独属于向导，令人无可自拔地沉溺。
他深深埋在向导的腹部，像回到第一次疏解，第一次见到向导时。
年少时，应准曾好奇过，疏导是什么感觉。
母亲与他的向导父亲相伴多年，伉俪情深。她闻言笑着说：“每个人的体验都不一样，每个向导的疏导方式也不一样。”
“你父亲的精神力，就和他这个人一样。柔软，温和，清爽。”母亲想了想，“对我来说，像躺进一条小溪里。疏导结束后，整个人都像被洗净了一遍，很舒服。”
总归，不该是痛。
那股精神力没有所谓向导的柔软，也没有安抚前该有的温存。它温和，却强势得残忍，撬开一向所向披靡的哨兵外壳。
逼得他冷汗淋漓，触到最深处的柔软被击溃、失守。
理所当然地，应准当时没有给那名向导任何好脸色。
他承认，自己对家人以外的向导怀有偏见。他见过太多向导，打着疏导的名义，掌控，驯服哨兵，再冠以安抚之名。
他以为对方也是一样。
直到一日，他遇到向导另一个匹配哨兵。听到闻郁衡颔首说出那句“看来，我的预约比你早”。
他笑的得体，礼貌。
可那笑意不达眼底。应准只看见审视、警惕，还有毫不遮掩的炫耀。像是在告诉他，哪怕他们同时预约，那名向导也会先见闻郁衡。
应准本该嗤之以鼻。可事实上，他没说话。
闻郁衡与他擦肩而过，转而同向导言笑晏晏时，应准却只想撕开那层虚伪伪装，让向导看清他的真面目。
后来，他看见了他们的疗愈过程。
应准忘了自己是怎么离开的。他甚至忘了自己是否敢再看向那名向导的眼睛。
闻郁衡的手指在颤。
他掩饰得很好，面上还在与向导谈笑。
后来，应准找向导工会核实过。对方的答复很明确，这类向导罕见，却属正常范畴，匹配时会被专门标注——
可在那之前，应准对此一无所知。
匹配结果无法干预，向导履历却能被人抹去关键一笔。那个人，只会是当时的白塔副主席…闻郁衡。
这个贱人。
他是故意的。他想独占向导。
他，差点就…失去了向导。
起初只是愧疚，只是想弥补，才加入那支队伍。可只要与向导并肩过，便没人能真正抽身。他是天生的领袖，带领他的队伍，次次越过绝境。
只要向导在，便无所畏惧。
只有绝对强悍、绝对忠诚的哨兵，才能配站在、守候在向导…首席的身后。
“应准？”
黑发青年推门的手停在门沿，侧头，神色诧异：“你怎么在这？”
许奇低头扫了眼终端时间。
“这么早。”
“找我有事吗？”
应准高领后的脸色渐白。
他原没有奢望能见到向导。这个时间太早，他不该扰乱向导的作息。他只是想近一些…再近一些。只要确认那个人还在那里，还活着，还能被他感知到，就够了。
他张了张口，却干涩得吐不出声。
是了。
他险些忘了。得知向导还活着时，他喜悦到失控，像个被天降宝藏砸昏头的蠢货，竟忘了自己根本没有资格这样出现在这里。太难看了。像一个卑劣、失控、见不得光的窥伺者。
应准艰难地说：“我…我就来看看。”
拙劣的借口。
完了。
应准大脑空白。
“来看我的？”向导半张脸陷在阴影里，神色不明。他像是刚醒，黑发柔顺微乱，散在脸侧。
他穿着一件深蓝丝绸睡衣，不知是哪名哨兵送来的。领口最上方的扣子松着，露出白得刺眼的锁骨，随意散漫。
相处久了，很多人都会忘记，向导有一张极容易骗人心软的脸。
向导此时便安静合上门，露出一贯迷惑人的温和笑意。“确实很久没见了。陪我出去走走吧，应准。”
应准猛地蜷紧手指。
他表面牵起一点笑：“好的。”
领路的自然是应准。白塔这些年更新、修缮、扩建过太多次，旧日痕迹被一层层覆盖。对向导而言，这里早不是他记忆中的模样。他不想他因此…难过。
许奇却没想这么多。
他本来就是半夜醒了，再也睡不着，才想出门走走。
应准跟个鬼一样杵在门口，确实有点吓人。
不过细想也正常。对方大概一直以为他死了，结果人又活着站在这里，反应过来后觉得像做梦，跑来确认一下，也不是不能理解。
毕竟对这群哨兵而言，那是实打实的五十多年。
树荫浓密，小路越往深处走，光线越暗。灰白晨雾笼罩大地，仿佛将这片区域单独隔进了另一重空间。
应准说：“这里以前是哨兵宿舍。后来铲平了。”他抬手，指向远处雾气下隐约的建筑：“那边是新扩建的向导宿舍。”
许奇有些意外地挑眉：“那哨兵住哪？”
应准：“迁到西南区了。”
他补充：“校区扩建过。很多旧区域都换了用途。”
有了这个开头，两人便顺着白塔近年的变化聊了下去。建筑迁移、区域调整、管理体系更新。
许奇听着，感受最深的还是哨向世界观被打乱后，整个位面都像搅成了一锅大杂烩。
应准讲到这里，忽然说：“说到这个，白塔最近准备启动一个新项目…跨宇宙交换生。”
见向导露出兴趣，他便继续道：“半年前，第七宇宙给过回函。后面我没有再跟进，只听过一点大概。”他主动提议：
“你要是想了解，我可以带你去问。”
许奇笑笑：“不用。”他不会在这里停留太久。过几天拿到毕业证，就该回去上班。
其实多出几个宇宙，对他的退休好像也没太大影响。
应准神色微僵，眼底暗了下去。过了几分钟，身侧很轻的一句：“这几年，你们辛苦了。”
许奇没想到，五十多年过去，这些哨兵没能有新的适配的向导。
他其实也庆幸。
再晚一些见面，他或许见到的，便只剩这群同伴的墓碑。
许奇侧头，原以为会看见哨兵一如往常地臭着脸别开头，别扭地回一句不辛苦。可他一顿。那句“以后需要疏解，可以来比尔星找我”卡在喉咙，没能说出口。他看见应准…在哭。
是真的在流泪。
泪水一滴接一滴滚落，像透明珍珠滑过颊骨，没入下颌阴影。不是雨水，也不是沙子进了眼睛。
哭得发哽。许奇连假装没看到，替他找个借口的余地都没有。
他听到哨兵说：“对不起。”
还有。
“我真的好想你。”
应准从来不是会主动道歉的性格。
但无论如何，都不该是这个时候。在他分明没有做错任何事的时候，他究竟在为什么道歉？
许奇愣住了。
然而没等许奇问清缘由，两人几乎同时，目光移向正前方。
-
灼热。
难耐。
热意从腹部深处烧起来，像火舌贴着血肉一路蔓延。他的身体结构比起哨兵与向导都要娇小，露在外面的四肢纤细，因脱力而不受控制地发颤。
昏暗中，月光沿窗洒下，映出地面那支碎裂的玻璃针剂，残液沿着裂纹缓慢洇开。
浓卷长睫下，那双剔透眼眸透出绝望。
他没有余力，再拿起第二支。
接下来会怎样，他不需要猜。
失控，扩散，影响周围人群，最后被遣返回帝国。再然后，等待他的便是休学。
毕竟，即便他拥有不错的实力，在某些人眼中，他还有另一个更便于衡量、也更有“价值”的身份。
他是一个……
omega。
真是魔幻了。
算了，也不是第一次了，或许以后还会见到更多熟悉的设定。
许奇利落翻窗进室内，低头瞥了眼楼下十层的高度，心想幸好这窗虚掩着，没锁，不然他就只能考虑砸窗。
砸窗也得有技术，要算角度，一不小心洒下去要是有路人就遭了。
他视线扫了一圈。应准紧随其后，看到的便是向导从书桌上拿起一支注射剂。
下一秒，扶起一个‘青年’——
应准微眯起狭长的眼，终于锁定来源。那股浓厚到近乎异常的甜腻气味，正从这名青年身上持续散发。
源源不断。隔着这么远，也能闻到。
每支注射剂旁都配有简易说明。许奇逐字确认两遍，确认无误后，将针筒对准青年颈侧，利落扎下。
“嗯哼……”青年发出闷哼。
纤细手指下意识攥紧身上人的袖口，指骨微曲，药剂推入时，身体止不住发颤。
直到药液全部推入。
他像濒临窒息的人终于夺回空气，僵了一瞬，猛地吸气，随即剧烈咳嗽起来。
他没能看清是谁救了自己，只凭本能虚弱地低声说：“多谢……但是，”快走。
来不及了。
应准单手扣住一道破窗袭来的身影，细碎玻璃从四周炸开，他唇角挂着冷笑，反手将人压倒在地，身下那人当即发出惨叫。
然而惨叫并未让后来者停下。
那些赶来的“学员”像被某种本能驱使，失去基本判断，疯狂攻击挡在他们身前的一切，目标却并不清晰，只像要抢夺某个源头…
不，应准很快意识到，这些人不是白塔学员。
白塔以纪律性为第一标准，学员必须统一制服。而这些人衣着鲜亮，搭配夸张，像站在潮流前沿的明星。
唯独不像一个正经白塔学员。
许奇站在一侧，护在那名昏迷青年身边。他没有出手，这些人的实力，能让应准亲自处理，都算是越级指教了。
不需要他。
清晨寂静，破窗和打斗的声响过于明显，很快便惊动了白塔。各部门教
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官第一时间赶到。
再然后是警卫队，众多学员。
等残局收拾到一半，白塔校长擦着冷汗，带着另外三人赶到了。
这都是什么事啊！
一个omega发情期忘记注射抑制剂，导致其余alpha交换生受到影响，陷入临时易感期，纷纷试图抢夺、交/配、标记。
这就算了。
他承认，这是白塔的重大事故。
但也不至于这四个大人物齐聚一堂吧——
第一军团传奇上将，郗兰。
第四军团退役中将，危雪绥。听说昨日刚重新报到，恢复职位。
联邦监狱外行动部执法队队长，应准。
还有那名他刚上任不久，少不了需要对方帮扶的哨兵工会会长，闻郁衡。如今整个哨兵团体中，最权势滔天，也最不能得罪的人物。
为什么。
会议室里，四人齐聚，各自为营，或站或坐，神色不明。
最后，闻郁衡抬起眼。他一身白衬衫，西装裤笔挺，修长双腿交叠，金丝眼镜后的神色温和得近乎无害。
他撑着下颚，唇边带笑，语气却听不出半分温度。
“那么，贵校该给一个解释了。为什么第七宇宙前来的交换生，明知存在发情期风险，却没有任何相关应对措施。”
校长和一众教官站在原地，汗流浹背了。
-
“非常感谢。”
说话的是本次交换生队伍中的随行医师。他神色难辨地低头，看向病床上那名险些错过救治时机的omega。
目前情况稳定，只是脸色还很苍白，睡容安静。
他再次郑重道：“我代表帝国军校向您致谢。目前，我无法立刻向您许诺什么，但我会将此事上报帝国。到时定会……”
他声音微顿，罕见地哑了言，显然一时无法判断眼前这名青年究竟会需要什么。这位来自另一个宇宙的“向导”。
帝国能够给出的身份、地位、物资、特权……
似乎都无法成为对他的回报。
许奇说：“不用，举手之劳罢了。”他又问：“他脱离危险了吗？”
“是的。按理说，omega发情期不该引起这么严重的连锁反应…他正是出于这个原因，才随身携带抑制剂。正常情况下，这已经足够了。”
医师苦笑了一下：“但这是第一次跨宇宙交换，或许是宇宙环境差异导致，目前还无法确定。您也知道，不同宇宙之间，能力体系会发生偏移，其他生理机制也未必例外。”
“这也是交换生项目的意义。”
“只是显然，我们低估了风险。”
青年没有表现出任何不耐，医师便又多说了几句：“在我们那里，每一栋建筑、每一处公共区域，都会配置信息素净化系统。即便alpha或omega信息素外溢，也不至于酿成这样的事故……”
“哦，对了。我们和你们不同，我们有第一性别与第二性别。alpha、omega属于第一性别，信息素则是颈后腺体分泌的……”
许奇：“气味是吗？”
这种对于第七宇宙格外敏感，也格外隐私的话题，被他如此平静地提起，医师耳根微热，嗯了一声。
除beta之外，另外两个性别都有独特的辨识“气味”，常被其他宇宙调侃称作“随身香水”。
许奇：“没事就好。”
门外忽然传来敲门声，医师拉开门，看见一名银发及腰的漂亮男人立在外面。
那头银发太有辨识度，他眼前一晃，差点以为见到了另一个人。
“陛……”
他骤然止声。
幸好没说出口。
向导显然与这名男人相识，只朝对方笑了笑，便对医师道：“那我就先走了。”
医师点头：“好的。”
等向导走后，他坐在病床边，终端上陆续传来同僚的反馈。其余alpha都已恢复平静，目前没有后续风险。
医师这才真正缓了口气。
他又观察了片刻，见昏迷中的青年生命体征平稳，没有其他异常，便准备再去取一支抑制剂作为备用。
等他折返，病床上的omega已醒了，虚倚在床沿。
“你醒了。”医师快步上前：“现在感觉怎么样？”
青年抬起垂下的头。浓密卷翘的凌乱棕发柔软贴着脸颊，勾勒出一张标准的omega面孔。
漂亮，精致，还带着一点醒来后的茫然。“我……这是。”
“您获救了，宁殿下。”医师低声道，“这次多亏那名向导及时出手。确认您的体征稳定后，他的同伴也正好赶来，所以他便先行离开了。之后若能再见到他，您务必要亲自向他致谢。对了…他的名字！”
他懊恼道：“糟糕，忘记问了。”
“没事，我好像……记得他的长相。”
宁南嗓音微顿，目光落在纯白床单上，像是慢慢回忆起更多细节。
他恍惚记得那名青年俯身向他靠近时，身上有一股极淡的气息，淡到几乎不可捕捉，却带着某种不容错认的…压迫感。
他曾在，同一个人身上，感受过许多次。
宁南忽然侧头，犹豫说话：“我舅舅他……”
“滴——”
医师低头看向终端，忍不住笑了一下：“殿下，真被您说中了。陛下打来通讯了。”
-
天空晴朗，白塔校区渐渐热闹起来。
来往学员多是关于今早事故的议论。对他们而言，这无疑新奇。那是来自另一片宇宙的人种，身体结构、性别划分，乃至整套社会秩序，都与白塔熟悉的体系不同。
在那片宇宙，男女退居为第二性别，真正支配社会秩序的，是alpha、omega与beta。
alpha占据主导，负责战争、权力与秩序；omega被纳入保护体系，被视作稀缺而重要的繁衍资源；beta则数量最多，承担着整个社会最基础、也最庞杂的运转。
关于这件事的后续处置，危雪绥在路上同他说过，不需要他再费心。许奇走在路上，步伐微顿，指腹抚过后颈。
危雪绥看向他：“怎么了吗，阿奇？”
许奇：“…没事。”
就是可能，要长另一个器官了。