初平四年秋，公孙瓒诬陷刘虞欲称尊号，想要以此为名胁迫天子使者于蓟县东郊斩杀刘虞。徙囚途中为乌桓骑兵要击，刘虞亦被救走。
公孙瓒本欲追之，却闻乌桓校尉兵临蓟城，似有攻其不备乘虚而入之意，只得匆匆返回。
及回城，方知所谓攻城者不过数百人，且一击即退。
公孙瓒大怒，举重兵追之。
却说裴渡与刘虞一行舍弃步卒，一路亡至湿余水。正欲渡河，忽见河畔的疏林间转出一队骑卒来。
裴渡一眼望去，只见那军阵浩浩荡荡，有如大片乌涛飞快地卷过来。
“不是田从事。”她分辨了片刻，肃着面容判断道。
前有伏骑，后有追兵。面对蜿蜒曲流的秋水与汀渚间随风而动的黄芦，刘虞长叹道：“可见是天要亡我啊。”
就在这时，那队骑卒忽然停下了。
裴渡迅速估量着双方的距离。
三百步，大约是寻常弩机射距的极限。
但不是她的极限。
她看着对方御马而出的将领，修长的手指悄悄伸向了腰间。
那个将领的兜鍪上围着一圈胡将特有的貂毛。他没有完全突出骑队，只是带着燕地口音喊问：“前面可是刘州牧？”
裴渡正要答话，就听刘虞在一旁喜道：“这声音是阎伯和的！”
说罢，他下意识地看向了裴渡。眼见她点了头，他也提高了声音：“有劳伯和，是我！”
那将领大喜，独自一人驱马上前了。
裴渡也抬手让后面的兵卒放下弓弩。
阎柔于马上向刘虞行了便礼，相互寒暄了几句。待看向裴渡时，他的眼神中明显带着惊异，“这就是子泰提到的裴君吧？”
裴渡也在观察着这位传说中的乌桓校尉。也许是常年骑马的缘故，此人裹在收口胡袴里的双腿比寻常汉人要长，且肩宽背阔，体格高大。往上看，那双豹眼所在之处端的是汉人骨相，但面容粗粝，显然是常年面对塞外的风沙。
裴渡揖道：“渡见过阎将军。”
她旋即又道：“此地不宜久留，有什么话还请在路上说。”
阎柔重新整合了队伍，将刘虞诸人护在中间，渡过湿余水继续向西北去。
阎伯和御马冲在最前面。
裴渡一夹马腹，追上去与他并驱。
阎柔偏过头看了看这个文文弱弱的郎君，不由赞道：“裴君看着不像是我们这种常年待在边塞的人，能有这样的骑术也是难得！”
裴渡笑道：“渡早就仰慕将军威名，想不到今日竟有与将军并驱的荣幸！”
阎柔本是乌桓鲜卑的俘虏，后来杀害了汉廷敕封的乌桓校尉自己取而代之，因而大部分士族高门都不太待见他，也就刘虞秉持着和辑戎狄的态度对他有一些尊重。
是以他乍闻此言只是大笑道：“我不过是一个不胡不汉的边鄙野人罢了。”
裴渡：“将军切莫如此说。这普天之下，能让渡敬佩的也就只有三人，一位是先君卢公，另一位是刘使君，这第三位便是阎将军您了！”
卢植誉名满天下，刘虞更是阎柔敬重之人，裴渡那这二人与他并举，倒也真让阎柔有些高兴了：“柔哪能与他们二位相比，郎君可别戏我。”
裴渡：“将军不知道，渡少时曾是黄巾的俘虏，侥幸为义父收留，如今仍是籍籍无名之辈。想将军居于虎狼间，所遇之险比之渡难逾千倍，却能有如此功绩名望，以至胡汉皆膺附于将军，甚至如今将军甫一招降，幽燕的勇士便能纷纷响应，如此雄略，渡焉能不敬佩？”
阎柔没想到这看上去矜贵的郎君竟与自己有相似的出身，登时添了不少好感。又听她语气真诚，不禁有几分自得：
“这胡人汉人混居一地，看着是相安无事，实际上矛盾可不少。往往是汉人看不起胡人，胡人又仇视汉人，又兼我们幽燕之地民风彪悍，在刘使君入主幽州以前天天都有胡人汉人闹事，闹大了就变成贼乱。”
裴渡叹服道：“要在这种地方领兵，需要的可不仅仅是勇猛啊。”
“可不是，”他一手扯缰一手向裴渡伸出三根指头，“就拿我手头这三千兵将来看吧，其中有一半都是你们口中的的胡骑，刚开始的时候两边儿也斗得狠哪，可是不出半个月，就没人再敢拿这个说事了，现在不管是胡兵还是汉兵，只要发了令他们就会遵从，这些可都不只是会带兵就能做到的啊！”
三千卒。裴渡迅速地捕捉到了她想要的信息。
她又恭维了阎柔几句，话锋一转：“听闻那公孙瓒有十万大军，将军以三千兵马拒之，此非勇略超群者不能为也！”
“可不只这三千人！”阎柔大笑，“实不相瞒，早在子泰借兵之前，我就已经派人去联络乌桓鲜卑各部了，要不了多久便可集兵数万以助刘州牧讨那公孙贼！”
他们一口气奔逃了百里，其间又与撤兵而还的田畴成功汇合。
而公孙瓒不知为何，在他们奔入山区之后便匆匆率大部返回了，只留下小股追兵。而这些仅剩的追兵也在谷中遇到了裴渡等人的伏击，最终全军覆没。
至第二日入夜，一行人终于赶到了阎柔的驻地。阎柔甫一入营，便闻小校来报：“鲜于从事大破渔阳太守邹丹于潞河之北。”
“太好了！”田畴明显有些振奋，“渔阳有鱼盐之饶，又有边胡之利，刘使君尽可以渔阳为基拒御公孙瓒！”
阎柔便问道，“既如此，可是先护送刘使君去渔阳？”
刘虞沉吟片刻，却看向了裴渡：“济川以为呢？”
于是众人便又看向裴渡。
她正屈指抵着太阳穴试图缓解脑袋的钝痛，见众人看过来便放下手笑道：“若是让渡来选，此时不会去渔阳。”
田畴微讶：“为何？”
裴渡：“渔阳固然饶利，然而眼下刘使君获救，公孙瓒追而未及，渔阳又恰好为鲜于从事所复，他一怒之下必定举重兵以取渔阳。以一郡之势孤，恐复陷于贼手。”
于是田畴问道：“那依济川之见应当如何？”
裴渡闭了闭眼，转向阎柔道：“昨日听将军说此地屯兵三千，其中有一半是轻骑？”
阎柔若有所思地看向她：“正是。”
“既如此，使君与将军不妨直取上谷。”裴渡道，“上谷多胡聚之地，又与塞外相邻，若能利用得法，取之应当不难。”
众人都怔了一瞬。
田畴立刻明白过来：“如此便能与鲜于从事一同牵制那公孙瓒。”
裴渡缓缓点头：“此外，若刘使君遣使南下,与冀州袁本初相约共击逆贼，届时公孙瓒腹背受敌，刘使君趁机由北向南收复幽州郡县，则此獠......”
话没说完，她眼前突然一黑，险些坠下马去。
离她最近的田畴眼疾手快地给人扶
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住，还没说话就被冲上来的卢琰一边道谢一边扒开了。
卢琰在他们说话时一直在不远处紧张地盯着，眼见裴渡情况不对立刻奔了过去，吓得一旁的骑士差点放箭。
“诸君不论要说什么都不妨进帐再谈，”卢琰搀着裴渡的肩面色不善，“此地风大，她本就大病初愈，又为此事奔波往来许久，行军之时还受了伤，如何能......”
“二兄......咳咳......”裴渡一开口喉间就痒，咳了好一会儿才缓缓睁眼，“我无事。”
此刻夜色已沉，又兼之方才几人忙着说事，一时都没有发现裴渡的异样。此刻卢琰举着火把过来扶人，那火光往她脸上一映，他们才发现那个小郎君的面色白得有些吓人。
众人有些惊疑：可她方才侃侃而谈时分明气息平缓，并无半分虚弱之态啊？
四下一时安静，只有秋蝉仍在不合时宜地聒噪着。
裴渡见他们不说话，便扶着马背勉力把自己撑直，笑道：“在下当真无事。”
众人看着那张素缟般的面容，只觉得这句话没有一点说服力。
下一刻，田畴倏然下马，和卢琰一起把裴渡扶了下来。
而刘虞也一脸担忧地下马站过去：“是我考虑不周。”
阎柔抱着手臂没动。
他是常年在马上搏命的，一般而言并不喜欢跟这种病歪歪的世家子打交道。
但他又想起了她在马上的那些话，想起了她那不逊于自己的骑术，想起了她在山谷伏击之时的算无遗策箭无虚发。
直到卢琰扶着裴渡去帐中休息，而田畴也向刘虞行礼告退，辕门处只剩刘虞和阎柔二人，面对黑暗中山野的轮廓默然无语。
秋日多晴夜，方舆之上，载星斗漫天。
“那个裴济川，不像是会甘心待在幽州的。”阎柔悠悠开口，“使君若要用她，可得当心。”
刘虞笑了笑。“我原来觉得，公孙伯圭穷兵黩武，乃是自取灭亡之道。可是这段时日我作为阶下囚想了许多，才发现我还是将汉室的危难想得太过简单了。”
一个兵卒举着火把站在他们身后，是以借着火光，阎柔能够看清身侧上官的鬓角——他上一次见到刘虞的时候它们还是黑的，但现在已经全白了。
这个一向刚毅的猛士终于露出几分不忍，“如果不是您，幽州仍旧盗匪横行，饥民遍地，”他真心道，“您已经做得很好了。”
“若天下不定，只需要几场兵祸，黎庶便会再度陷入涂炭之中。”风吹动刘虞的长髯——像扬起一蓬灰白的枯草，“就此事而言，公孙伯圭的确比我看得长远。”
阎柔急道：“使君！”
“放心，”刘虞抬手拍了拍他的肩膀，“我不会把幽州让给他那样的人的。 ”
“只是这天下的纷争，幽州终究是不能置身于外了。”刘虞看着那些相邻相望的星子，“一州如此，一人更是如此。”
“‘鹤鸣于九皋，声闻于野，’”他叹道，“若她当真是能成大事之人，也的确不该拘于此处。”（注1）
阎柔忍不住去看他的脸，却发现两行浊泪正从那双饱经风霜的眼中缓缓滑下。
“伯和，子正他们一心追随于我，却皆死于我的固执与畏缩。而现在，我又即将给幽州带来战火。”刘虞那双带茧的大手缓缓覆在了脸上，“我实在不算一个好的上官，更不是一个好的州牧。”