拂晓，东方即白，空气里还挟着丝丝的凉。朗博元与虞兮踏着残月的余晖，一步步地走。
寨门外横着一张长桌，摆着供果和香炉。
众人对朝林子齐齐跪下，叩首。
“女公子赶得也巧，今日，恰逢每月的祭礼。”朗博元道。
虞兮扫了一圈，并不见有神龛。
“这是拜什么呢？”
“山。”他回。
“山？”
朗博元表情肃穆，向那天边遥遥一眺，“咱祖祖辈辈靠山吃山，飞禽走兽、奇花异草皆是在这座大山里孕育。是否有无山神，也要敬一敬这方水土。”
“原来如此……”
虞兮不由得百感交集。
她何尝不是山林养大的孩子呢？
虞兮上前跪了下去，她十指紧扣，缓缓垂头阖上双眸。
滕萧感受到一阵风，裹着一缕若有若无的香，柔柔地吹拂在脸上。他睁开眼，正是小桃红在他身侧，离他仅有咫尺。
那女人素来恣意的眉眼，此刻，却将那含着的娇慵褪了个干净。她万千思绪好似尽数湮灭，但心中仍旧自有一番天地。
怔忡间望去，像那不带有一丝情欲的神女，不寒也不热。
她玉手的袖袂滑落，露出一截冷白如瓷的皓腕，腕骨旁隐隐现了一颗檀色小痣。
滕萧敛了眸，余光里，忽察觉她指间微微泛着突兀的红，便又多瞧了一眼。
虞兮长睫轻颤，徐徐掀起，她敏锐地捕捉到一道视线，转头，正对上滕萧一脸意味难明的神色。她瞠目滞了一瞬，随即，嘴角弯出一抹笑来。
虽读不懂他眼底藏着何种情绪，也不晓得为何要这般看她，但他有在关注她，不是么？
这，便是好的。
一男一女四目相对。
滕萧并未显出窘迫，只那眉头几不可见地一蹙。他眸光轻飘飘掠过她的粉颊，恍如方才的那道灼灼视线不曾存在，而是一场随意的打量。
他霍然起身，嗓音不沾半分温度，对着朗博元问：“她来做什么？”
朗老头子满面堆笑，快步走了过来，“药庐里的草药不够使了。刚好，女公子近日好些医术，想着，不如让她去采点药回来。女公子心思细腻，脑袋也灵光，这活儿交给她，我放心……”
虞兮睁着一双澄澈如溪的美眸，瞧着他，她放软了语调，苦苦乞怜：“大当家只需允许奴家远远地跟着就成，绝对不会给各位添麻烦的。”
滕萧缄口不语，辨不出究竟是同意，还是拒回绝。他漫不经心地瞥了她一眼，单手拎着半身大的长弓，径直离去，自始至终没留一句话。
虞兮懵了。
朗博元见状，用胳膊肘顶了一下她的背脊。
“嗯？”虞兮回望。
朗博元顶着一张无奈的表情，扬了扬下巴，又朝她使了个眼神，意思是：快去啊，等啥呢。
“哦哦……”
虞兮反应过来，荷着竹条编的篓子，跟了上去。
不过百米，滕萧在前方慢了下来，好像低声对谁交代了什么，便有几个人聚作一团，眼神时不时冲着她瞟了过来。
他们窃窃私语，像在议论事情。最后，屠三出列，向后迎了迎。
“小桃红姑娘，大哥让我教你几个规矩。”他道。
虞兮顿住，袅袅欠了半礼：“爷有什么话尽管说，奴定然遵从。”
“姑娘不必如此，咱家是个粗人，学不来你们城里的那些虚礼。你随意点儿就成，什么爷不爷的……叫我屠三就行。”屠三摩挲了几下后颈。
虞兮闻言，失措地眨了眨眼，她轻笑一声，忙扯了个幌子：“以前在主人家侍候惯了，没转过弯来，倒是让屠小哥见笑了。”
屠三微微张嘴，话到嘴边又咽了回去。
算了，小哥就小哥吧，总比那奇了八怪的称呼好。
他只道：“没、没。”
两人相继迈开步子。
“对了小哥，刚刚要说得规矩是……”虞兮问。
“哦，对对对。”
他一面与她并肩走，一面清了清嗓子：“听好了，就三条。第一，脚底下要轻，如无生命危险不可大喊大叫，吓跑猎物就坏了。第二，别乱吃，看着像野果的东西可能有毒。第三，如果有人喊别动，就钉在原地不许动。可都明白了？”
虞兮乖巧应下：“小哥放心。”
屠三见她也不像孙小六那个小鬼头似的不服管，也就没再多说什么。
-
跋涉良久，终入深山。
一行人当先开路，虞兮和屠三不远不近地坠在后面。
虞兮抬头，入目皆是参天古木，树冠交织成一张巨大的绿网，偶有几缕金色天光洒下。
“地方到了，姑娘自便罢，我得干活儿去了。你记得，尽量不要脱离人群，刀剑无眼，若把你当成什么动物，小命儿可就不保了。还有，落脚时左右多瞧一瞧，附近布了几道捕兽夹，小心伤了腿。”屠三收了声，悄悄地讲。
虞兮轻轻点头，与他分道而别。她从竹篓深处摸出一把磨得锃亮的小镰刀，攥在手里，在这茂密的林子里四处逡巡。
凭着印象，小心翼翼地割下一株株自认有用的草本植物，放入背后的筐子里。
虞兮发现，许多植物的样子就连前世作为医女的她，都感到陌生。
比如，面前的这个红色根茎的异草。它的叶片泛着诡异的蓝，随着叶脉的痕路，颜色加重成了紫。
天下的植物，她无一不知。
这到底是什么鬼东西……
虞兮拿出朗先生给的本草画册，快速翻了翻，倏地停在某一页。
她蹲下身，摘掉一片邻近鞋边的草叶，细细比对。
醉生草。
以江为隔的东南域荒山生长，有麻醉、致幻的功效。大量引用可致死。
哦，那不就是另一种的曼陀罗嚒。
医史里记载，自从有了麻沸汤这个方子，很少有人用这等物什来镇痛了，多了会有副作用和依赖性。
但这个朝代，有麻沸汤？
罢了，有没有不重要，反正她有。
虞兮将那废草掷向一边，摊开掌心，在衣衽上反复揩拭，她生怕手指上的针眼浸了一丝一毫的毒性。
还未到正午，虞兮已采了满满一箩筐。
屠三在远处招手，大唤：“小桃红！”
“哎！”
虞兮于碧丛间直起身子，走了过去。
他带着虞兮回到了大部队中，与她歇坐在横倒的树杆上。余下的人群三三两两地散开，有的盘腿在墩子上，有的直接席地而坐。
屠三从随身的兜子里，递给她一块肉干和一整张面饼，她以一方素帕掩了手，隔着布料去接，而后，小口小口地咬了起来。
屠三吃相极快，大嘴一张，三下五下的便都没了。
他无聊看天，腮帮子里还鼓鼓的，仰头叹了一口长气。
“小哥怎地了，是不是奴家哪里做的不妥，惹您烦心了？”虞兮问。
“不是不是！”
屠三惶恐，连连否决。
“是我，我有些事儿藏心里不好受罢了……”他紧忙说。
虞兮劝：“今日相识一场，不如讲讲？”
屠三
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支支吾吾半天，“这事儿呢，其实，也不好意思说，就是吧，我……我看上了一个姑娘。”
“哦？小哥细细说来一听。”虞兮惊喜道。
屠三整张脸都烧得通红，他腼腆地傻乐了一下：“没什么可讲的，我只见过她一面，她还…冲我笑来着。唉……也不知道还能不能见得到她了，连个名字我都没敢问。”
原来是单相思啊……
虞兮垂下眼帘，道：“下次你若见到她，可以主动搭个话什么的，你是男人家嘛，又不能指望人家姑娘开口。”
“若能见到，我一定试试！”屠三眸色微定。
“嗯！”
虞兮赞许一笑，与他开开心心地多聊了几句。
她吃掉大半块饼，又说了几许闲话，现只觉唇舌发干。
想了想，自己忙了一个上午，确实滴水未进。
“小哥有水喝没？”
屠三下意识掏出腰间的水袋要送过去，徒然又收回了手，“哎呀，我这都喝过了，不大合适。”
“那我去问问别人。”
虞兮悠悠地站起，掸了掸粘着身上尘土，她踮起脚，目光落在滕萧身上，他就坐在不远处，她拨开枝蔓，踩着轻盈的步子，小跑了过去。
“大当家，你有水喝嚒？”她扬起笑，语气带了几分讨好。
“没有。”滕萧并未回头，冷淡淡一语从他唇边落。
虞兮垂着睫，看向他的腰间。
哼，骗子，明明有水。
小气鬼。
她内心默默翻了个白眼。
“你去那边吧，那边有条干净的溪，我这就是在那儿舀的。”不知哪个兄弟接过话，朝某处指了一下。
虞兮回了声“好”，便独自往那方行去。
大约几百米，听到了潺潺的水音，寻声走去，一条宽长的清溪顺着山坡哗哗流下。
虞兮淅淅沥沥地捧起一汪，连着啜下几口。清凉感入嗓，水珠顺着下巴颗颗滴落，她抬袖，不紧不慢地沾去下颌的水渍，循着来时的脚印折返。
耳边，一阵窸窣的脆响，一道棕色的影子现于斜方。
那是一头身形雄壮的公鹿，长着两只巨大的角。它貌似被虞兮吓了一跳，眼神死盯着她。
虞兮试探地迈出一脚，那头公鹿打了个鼻响，登时低下头颅。
它前蹄在泥地里刨了两下。
这动作，是要准备撞过来。
她心下一慌，退了几步。
脚跟顶到一块尖锐的石头，虞兮一下绊坐在地。几乎是同一时刻，那头雄鹿四蹄发力，携着劲风猛扑而上。
鹿影袭来的瞬间，屠三飞速出现，双臂攫住了两只虬结的鹿角，他咧嘴咬着牙关，用力前抵。
每年春季，是鹿为了求偶的角斗期，脾气暴躁是常态。亏得他在附近的灌木丛内小解，不然小桃红姑娘恐要被它伤个好歹。
一鹿一人僵持不下，那畜牲脖子一偏，锋利的角尖在屠三的胳膊上划出一道深深的伤痕，触目惊心。他吃痛捂着血淋淋的手臂，栽下了。
危机时刻，一支利箭贯穿了雄鹿的脖颈，它高高长嘶一声，倒在草地上抽搐了几下，就没了生息。
屠三方要起身，却疼得倒吸了一口凉气，虞兮立马上前，将他扶起。
她心脏砰砰直跳，连指尖都在颤抖。
“屠小哥，你没事吧。”
滕萧放下长弓，一双阴鸷的眸子顺着瞧了过来，那势头，是冲着虞兮的。
他眼神仿佛在说：果然，就不该带你来。
虞兮眼眶红得厉害，得见他那冷冷的目光，她苍白的脸低了下去。