魏竹筠胸腔憋满怒火，厉声大骂：“虞清汜，你未免也太贪得无厌了！”
虞清汜摊开双手，面上挂着一副无辜的模样：“做研究处处都是烧钱的窟窿，自然得麻烦妈妈多接济一二。难不成，你连见清清一面的心思都没有了？”
他眼眸微微眯起，视线自上而下细细扫过魏竹筠与身侧沉默的齐晴，眼底闪着冷光。
魏竹筠牙关咬紧，最后冷冷吐出几个字：“再减一些。”
虞清汜轻轻摇头，脚步朝前踏出两步，压迫感扑面而来：“一分都少不得，如果付不起，现在转身离开便是。”
魏竹筠浑身一僵，胸口起伏良久，终是咬着牙吐出一个字：“好。”
清脆的转账提示音突兀响起，虞清汜脸上虚假的客套瞬间褪去，绽开发自内心的畅快笑意：“既然款项到位，那就随我来吧。”
他转身走在最前面，眉眼舒展、步履轻快，像刚做成了一笔上好的买卖。魏竹筠紧随其后，盯着那道挺拔的背影，心底翻来覆去将他痛骂千百遍。齐晴刻意放轻脚步落在二人身后，垂着眉眼收敛所有存在感，但心脏跳得又沉又急，每走一步都觉得脚下的地面在往下陷。
接连推开数道厚重的合金封闭门，冗长压抑的通道看不到尽头，冷白色的灯光从头顶笔直打下，在地面映出三个人拉长的影子。魏竹筠心底生出浓烈的疑虑，忍不住出声质问：“怎么还没到地方？你该不会从头到尾都在骗我吧？”
虞清汜抬手在门禁感应区刷开最后一道隔绝外界的巨门，侧头笑得温和无害：“妈妈说笑了，我从不说谎。”
厚重金属大门缓缓向两侧滑开，刺骨的寒意率先扑面而来，像一条冰冷的蛇缠上裸露的皮肤。偌大的密闭空间中央矗立着一人高的巨型透明玻璃缸，浑浊泛着青白冷光的液体灌满容器，虞清漄整具躯体静静漂浮在水中。她双目紧闭，乌黑长发无规则四散漂浮在液体里，四肢绵软垂落，肤色惨白得近乎透明，死寂安静地泡在水中，像一具失去生机、被浸泡许久的人偶，诡异得令人头皮发麻。
魏竹筠瞳孔骤然放大，浑身血液仿佛瞬间冻结。她颤巍巍伸出手指向虞清汜，声音飘忽破碎，全然没了方才的强硬：“你……你竟然……”
齐晴猛地睁圆双眼，胸腔骤然一空，浓烈的窒息感席卷全身。任何人看见眼前这幅惊悚画面，都不会觉得缸中的少女尚有活人气息。她的视线锁在虞清漄漂浮的发丝上，那些头发在水中缓慢浮动，像有自己的生命，又像只是被水流推动。
虞清汜将两人惊慌失措的神色尽收眼底，唇角勾起一抹凉薄的笑：“怎么了妈妈？”
他上前一步，伸手轻拍魏竹筠的肩膀，语调柔和得近乎诡异：“方才在路上你不是还有一肚子话要说，如今见到清清，反倒一言不发了？”
那只手落下来的瞬间，魏竹筠浑身猛地惊悸一颤，像被什么冰冷的东西贴着脊背爬过。她猛地挥手狠狠拍开他的手掌，指尖止不住发抖，嘶吼出声：“你根本就是个没有人心的恶魔！”
虞清汜无辜地眨了眨眼，语气故作委屈：“妈妈这般诋毁我，我当真会伤心的。”话音短暂停顿，方才温和的声线骤然沉下去，裹着刺骨森冷，“若是没有别的话要说，就趁早滚出去。”
齐晴强压下心底翻涌的慌乱，指甲掐进掌心，出声追问：“她还活着吗？”
虞清汜眉梢轻轻一挑，抬手指向玻璃缸旁闪烁跳动的显示屏。屏幕上一条条生命数据还在缓慢攀升，数字在冷光中一格一格往上爬，像某种不肯停下的呼吸。他语气松散：“自然是活着的。”
齐晴用力收紧指尖，强迫自己稳住紊乱的呼吸，继续发问：“那我能不能和她对话？”
虞清汜低低嗤笑一声，像听到什么不值一提的笑话，抬手直接截断齐晴未说出口的后半句，语气带着居高临下的轻蔑：“现在的你，还没有这个资格。”他抬腕瞥了眼表盘上跳动的时间，“你们的探视时限到了。”说着抬手做出送客的邀约手势：“走吧，妈妈。”
魏竹筠急忙抬眼看向墙上计时器，急声道：“分明还没到三分钟！”
虞清汜全然无视她的辩解，抬手轻拍两下墙面开关。厚重的黑色遮光幕布轰然落下，严丝合缝盖住整面玻璃缸，彻底隔绝两人的视线，幕布落定的那一刻，齐晴听到一声极轻的、像是水流被搅动的声音，又或者只是她的错觉。
虞清汜语气瞬间强硬冰冷，不带半分商量余地：“我的话不说第二遍，出去。”
魏竹筠死死咬着下唇，压下满心恐惧与怒火，冷哼一声率先转身离开。高跟鞋踩在金属地板上，发出急促又凌乱的声响。
齐晴站在原地，看了幕布方向一眼，那里只剩下一整面平整的黑色，什么都看不见了。她攥了一下自己垂在身侧的手指，片刻后利落跟上魏竹筠的脚步。
身后，虞清汜轻飘飘的声音顺着通道飘来：“我就不多送二位了，别忘了补齐剩余尾款。”
坐进车内，魏竹筠胸腔的怒火依旧难以平息，狠狠拍了一下座椅扶手，闷声道：“这次就当是我帮你一把，往后别再去找阿灼了。”
齐晴全程沉默，望着窗外飞速倒退的树影一言不发。一路上魏竹筠不停低声咒骂虞清汜，反复搓着手臂，满心想着回家之后要反复冲洗全身，洗去方才在实验室沾染的阴冷污秽感。
行至半路，齐晴独自下车。头顶烈日高悬，空气闷热窒息，热浪裹着燥意扑面而来，柏油路面蒸腾着扭曲的热气。她站在原地，看着那辆黑色轿车驶远，尾灯一闪一闪消失在道路尽头，可她的心底却一片冰寒。
刺骨的凉意顺着血管缓慢蔓延，一寸寸吞噬她四肢百骸。她低头看了一眼自己的手，指尖凉得像刚从水里捞出来。
回到住处，温水自上而下冲刷着躯体，水流打在后背上发出细密的声响。齐晴抬手关停花洒，裹紧浴巾踩过冰凉地板走出浴室，客厅桌面的手机屏幕反复亮起，来电铃声一遍又一遍循环回荡，在空旷的房间里被放大了许多。
她俯身拿起手机，指尖按下接听键。
听筒里传来一道脆响的童声：“见到她了？”
“嗯。”齐晴嗓音干涩沙哑，像被砂纸磨过。
“她现在情况如何？”
“……我不知道。”
“能确定她还活着吗？”
齐晴陷入长久的沉默。她想到虞清漄漂浮在液体里的样子，想到那些缓慢跳动的数据，想到幕布落下前听到的那声水响。许久，她才艰难开口：“我没办法确定。”
对面传来一声嘲讽的低笑：“砸了一千万下去，半点有用的信息都没能打探出来？”
齐晴攥紧冰凉的手机，再次出声恳求：“再帮我一次。”
“理由。”
“我必须确认，虞清漄是不是真的还活着。”
那人淡淡哼笑一声，语气带着警告：“别忘了你当初答应我的条件。”话音落下，听筒骤然被利落挂断。
齐晴紧紧攥着手机，屏幕暗下去之后，屋内的光线也跟着暗了一层。她望着空无一人的房间，无声轻叹，把手机扣在桌面上，声音沉闷地磕了一下。
入夜，整片天空被厚重乌云彻底遮蔽，无风无雨，压抑得让人喘不过气。
病房门被人猛地一把推开，虞清汜脸上挂着惯有的笑意，看向屋内的少年：“林姨，我有私事要和阿灼单独说。”
林姨面露为难，转头看向虞清灼，见少年轻轻抬手示意无妨，才低声叮嘱：“别聊太久，阿灼到休息的时间了。”
虞清汜温和应声：“不会耽搁太久。”
房间内只剩兄弟二人，虞清灼脸上温和的伪装瞬间褪去，语气直白冷淡：“找我什么事
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？”
虞清汜眼眸微微一眯，直戳核心：“你暗地里在筹划什么？”
虞清灼故作懵懂，歪了歪头，笑意无害：“我听不懂你在说什么。”
“你到底想要什么？”虞清汜步步紧逼。
虞清灼笑嘻嘻撑着桌面，晃了晃交叠的双腿，漫不经心开口：“你何必动气？我这不是帮你解决了一大笔资金缺口吗？”
虞清汜语气没有半分缓和：“这本就是你该做的事。”话锋一转，再度发问，“齐晴那边，是你的主意？”
虞清灼眨了眨眼：“她一心想见姐姐，我不过是顺水推舟给她一个机会。”他弯起嘴角，“毕竟我向来乐意成人之美。”
虞清汜翻了个白眼，冷声警告：“不要做出计划之外的多余举动。”
虞清灼单手撑着下巴，指尖漫不经心地拨弄桌上的塑料玩具，随口问道：“那这次探视，姐姐有产生意识波动吗？”
虞清汜微微颔首：“生命与意识数据确实有所上涨。”
“那就安排他们再见一面。”虞清灼随口提议。
虞清汜挑眉，追问缘由：“理由？”
“姐姐唯独对她产生反应，这难道不算充足的理由？”虞清灼笑意狡黠，精准戳中虞清汜心底的软肋，“谁让姐姐心底记挂着她。”
虞清汜脸上所有笑意瞬间消散，面色冷沉：“别最后作茧自缚。”停顿片刻，他冷声道，“下周三有一次合规的探视窗口期，能不能把握住，全看齐晴自己了。”
他往前踏出几步，将手机屏幕递到虞清灼眼前：“正事聊完，之前欠下的尾款，也该结清了。”
虞清灼抬眼看向亮起通话界面的手机，脸上嬉闹的笑意尽数褪去。他垂着眼沉默了两秒，再开口时声线已然换了，轻轻的、带着颤抖，像被吓坏了的小孩。他对着听筒开口道：“妈妈，我好害怕……哥哥说你还欠他一笔钱，是吗？”
听筒另一头的魏竹筠瞬间怒火攻心，咬牙呵斥：“虞清汜，你到底想干什么？”
虞清汜语气坦然无辜：“谈不上绑架，只是担心你事后赖账，留个人质稳妥些。”
魏竹筠急声反驳：“他是你的亲弟弟！”
虞清汜淡淡应了一声：“是吗。”随即语气陡然狠戾，“三分钟之内，我要尾款到账，不然就让你儿子下去陪着清清。”
虞清灼配合地拔高音量，对着听筒哭喊：“妈妈，哥哥说能带我去见姐姐，是真的吗？我想去看看姐姐……”
魏竹筠浑身一颤，一想起玻璃缸里浸泡的虞清漄，一股寒意直冲头顶，连忙慌忙妥协：“我马上给你转账，千万别伤害阿灼！”
虞清汜好心提醒，语调冰冷：“你还有两分半。”
听筒那头只剩魏竹筠急促慌乱的喘息，隐约还能听到她翻找手机、敲击按键的声响。
倒计时仅剩三十余秒时，转账到账的提示音准时响起。虞清汜低头看了一眼屏幕，轻笑出声：“多谢老板。”干脆利落地挂断通话，直起身看向一旁翘首以盼的虞清灼，冷声道：“不要再给我惹不必要的麻烦。”
虞清灼望着他离去的背影，他不屑地低声咒骂了一句什么，声音太小，没人听得清。
待虞清汜的脚步声彻底消失在走廊，林姨立刻推门进屋，仔细检查少年周身有无异样，悬着的心才稍稍放下：“清汜方才和你说了些什么？”
虞清灼随手把玩着手里的小玩具，语气平淡敷衍：“没什么要紧事，只是问我有没有按时吃饭。”话音落下，他打了个浅浅的哈欠，“我困了，我要睡觉。”
慢悠悠挪到床边躺好，林姨眼底藏着几分疑虑，低声嘱咐两句，轻轻带上房门离开。
门外传来压低声音训斥的声响，虞清灼静静听了片刻，索性扯过棉被蒙住双耳，隔绝外界所有杂音。
真是烦人。