贺清持思忖片刻，伸手将她披散在枕上的长发仔细理了理，不让一丝发丝缠压在她颈下或颊边。
随后，他又轻手轻脚地将锦被往上拉了拉，覆至她肩头，指尖无意间触到她微凉的耳垂，动作便更轻柔三分。
接着，他俯身靠近，以掌心极轻地抚了抚她的额发。
他的声音低柔：“睡吧……明日还要上朝呢。
许慕言仿佛真的听见了这无声的慰藉，呼吸渐沉，眉间那道皱痕终于缓缓平复。
贺清持这才安心，却未回到原先的位置。他轻缓地侧身躺下，将自己调整到与她并肩而卧的姿势，随后抬起手臂，小心翼翼地从她颈后穿过，让她能枕着自己的臂弯。
另一只手则轻轻搭在她腰侧的被面上，形成一个温和而不窒息的环拥。
这个姿势让许慕言的头部有了更稳妥的支撑，脖颈不再悬空侧屈。她无意识地在他臂弯里动了动，寻了个更舒适的角度，半边脸颊轻贴着他中衣的衣料，呼吸彻底绵长安稳下来。
贺清持静静望着她彻底舒展的睡颜，眼底那层温润的光在黑暗中依稀可见，那是唯有注视她时才会悄然点亮的微芒。
他想起明日清晨，他们将第一次以“夫妻”的正式身份并肩踏入朝堂，接受百官朝贺。
那将是全新的开始，而此刻，她在他怀中安然入睡的模样，比任何盛大的仪式都更让他心头踏实。
他极轻地收拢手臂，将她往自己怀中带了带，下颌轻抵她的发顶，嗅到她发间淡淡的清香与自己衣上清雅香露交融的气息。
他在心中默念：“好好睡吧，我的陛下……我的妻。”
月光悄然偏移，房中只剩两人依偎的轮廓，与均匀交织的呼吸声。贺清持也终于阖上双眼，唇边含着一缕未散的笑意。
晨光微透时，贺清持已收拾停当。鸦青外袍整整齐齐扣到领口，束发一丝不乱，连昨夜随意搁在案角的书册也归回了原位。
碗筷布得周正，连她惯用的碗筷都摆成了朝右的弧度，是她顺手的方向。
许慕言醒来时，正瞧见这样一幕：贺清持端坐在晨光里，背脊挺直如松，袖口叠得方正正搭在膝上。她迷迷糊糊又要阖眼，忽觉不对，猛然转过头去。
被角掀起时带起一阵微弱的风。
“……贺清持？”
许慕言撑着身子坐起，晨起的嗓音还带着沙哑。她目光从那张平静的脸，移到满桌温热的吃食上，再移回他规整的衣襟，忽然就笑了。
“你学聪明了。”她趿鞋下榻，缓步走到桌边。
贺清持抬眼看她，晨光从他身后窗格里漏进来。
“怕你空腹上朝。”他说得平淡，手上却已执起瓷勺，给许慕言盛养生粥。
许慕言坐下时，他恰好将盛好蒸饺的小碟推过来。虾仁透出粉嫩的色泽，薄皮儿能瞧见里头隐约的葱翠。
晨食用罢，侍女们捧着帝袍鱼贯而入。
缓缓披上许慕言的肩头，十二章纹在烛光下泛起幽微的金泽。
贺清持站在半步之后，看着她抬手、展臂，看着玉带扣上她纤细的腰身，看着十二旒白玉珠冕被稳稳戴好，垂下的珠帘微微晃动，遮去了她大半神情，只露出抿紧的唇与下颌利落的线条。
他伸手，替她理了理后领一处褶皱。
“走吧。”许慕言转身，珠帘轻响，她朝他伸出手。
殿门在晨光中徐徐洞开。百级汉白玉阶绵延而下，两侧禁军执戟肃立，甲胄在初升的日光下泛起冷冽的寒光。许慕言率先迈出殿门，贺清持随即跟上，半步之差，恰好与她并肩。
他们的脚步落在平整的石阶上，发出清晰而沉稳的声响。风吹过宫阙高檐，许慕言袞衣上垂落的绶带与贺清持的银朱色袍角时而轻轻交叠，时而被风拂开。
她没有看他，他却能感受到她每一步踏出的分量，那是江山社稷压在她肩头的重量。
穿过一道道宫门，宫殿巍峨的轮廓渐近。文武百官早已按序分立两侧丹墀之下，朱紫青绿，如一片沉肃的潮水。当那两抹身影出现在御道尽头时，潮水无声地矮了下去。
“陛下万岁——”
山呼声浪层层推来，许慕言在殿前玉阶上停步，转身。
珠帘后她的目光平静地扫过伏拜的群臣，然后，极自然地，落在了身侧的贺清持身上。
“赐座。”她声音不高，却清晰地传遍寂静的宫殿。
内侍机敏地搬来紫檀木椅，放置在龙椅之侧，略低半分。贺清持却并未移动脚步。
许慕言侧首，珠帘微晃：“清持？”
“臣就站在此处。”他声音平稳，目光直视前方丹墀下黑压压的臣子，“这里……很好。”
许慕言静默了一瞬。她看见他挺直的背脊，看见他垂在身侧、微微攥紧的手，也看见底下无数道或探究、或诧异、或隐晦闪烁的目光，那些目光此刻正清晰地落在他身上，再无遮挡。
她忽然想起薛庭烨曾经说他是灵宠：“我待他，倒真像养了只不肯离身的灵宠。”
此刻，这“灵宠”正将自己全然置于众目睽睽之下，不退不避。
许慕言轻叹一声，终究只是极轻微地摇了一下头，将目光转回前方。
“随你吧。”
她广袖微拂，在如山如海的朝拜声中，稳步踏上最后几级台阶，走向那至高无上的龙椅。
而贺清持，依旧站在她身侧半步之处。
风从殿外涌入，吹动他额前的碎发，也吹动她冠冕上垂下的玉珠。琳琅轻响中，他听见她几不可闻的低语，散在风里：
“……傻气。”
太极殿内，沉香细细。
户部尚书陆瑾年正捧着奏章，细陈江南春税蠲免的细则，声音在空旷的大殿里平稳回荡。
许慕言端坐龙椅，冠冕上的白玉珠帘遮住了她大半面容，只见得下颌微抬的弧度，似是听得专注。
她的指尖却在御座扶手的龙首雕刻上，极轻地叩了一下。
然后，身子向左侧微倾，宽大的衣袖口如一片沉静的云，悄然拂过贺清持身侧。珠帘随着她的动作轻轻碰撞，发出细碎清音。
“……清持。”
她的声音压得极低，含在喉咙里，带着一丝早朝时特有的、慵懒又
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威严的气息。气息几乎不闻，只如一片羽毛，掠过他耳畔。
贺清持身形未动，依旧目视前方，仿佛全神贯注于朝政。唯有负在身后的手指微微蜷缩了一下。
“有了名分，”许慕言的声音继续幽幽传来，带着一丝若有若无的调侃，“就是不一样……往日让你立在这儿听政，总像根柱子。今日，倒有了几分“并肩”的模样。”
她借着宽大袖摆与身前御案的遮挡，目光斜斜掠过他。见他耳廓竟泛起一丝极淡的红，那红意虽浅，却与他素日清冷的面容对比鲜明，慢慢晕开，甚至侵染到了紧抿的唇角。
贺清持喉结微动，他仍旧没有转头看她，目光落在贺远洲的笏板上，仿佛在研究那玉质的纹路。只是嘴角的弧度，终于抑制不住，极轻微地向上弯了一下。
他的声音比她更轻，像风掠过刚结冰的湖面，几乎没有痕迹，却又清晰地递入她耳中：
“……当然。”
那两个字里，没有骄矜，没有得意，只有一种沉静的、近乎理所当然的确认。仿佛在说，这本就是天经地义之事。
许慕言袖中的指尖微微一颤。她迅速转回目光，重新投向殿中奏事的陆瑾年，仿佛方才那片刻的私语从未发生。
只是那被珠帘遮掩的唇边，一抹笑意终究是没能全然压住。
户部尚书陆瑾年的声音清正平稳，如算盘珠子颗颗落在玉砖上，将江南各州府的春税收支、蠲免细目一一剖明。
她捧着象牙笏板，身形站得笔直，深绯官袍衬得面色愈发肃然，眉心因专注而微微拧起，全然沉浸于钱粮国计的经纬之中。
然而，就在她斜前方两步处，镇远将军顾昀的目光，却已从那密密麻麻的数字奏报上滑开，如鹰隼般精准地掠向了许慕言。
帝王似乎只是略略调整了坐姿，十二旒白玉珠冕随着动作轻晃，荡开一片朦胧光影。
可顾昀看得分明，陛下那宽大的袖缘，微微地向身侧拂了拂，恰好为那道银朱身影隔出一小片隐秘的天地。
而那位贺郎君，负手挺立的身姿看似无懈可击，唯独侧脸对着陛下方向的耳尖，透出了一点与满殿庄重格格不入的、极淡的绯色。
顾昀唇角一紧，生生将那几乎要冲出来的笑意压成一道极细微的抽动。她目不斜视，眼风却如刀锋般锐利地扫向了医官。
陈慧娴正微垂着眼帘，目光落在手中笏板的纹路上，沉静如一幅工笔画。可就在顾昀视线扫来的刹那，她倏然抬眸。
两道目光于半空中无声相撞。
顾昀的眉梢挑动了一下，那眼神里写满了“瞧见没”的戏谑与了然。
陈慧娴眸色未变，只是极其轻微地、几乎无法被察觉地，点了下头。
她持笏的指尖向内微微一收，随即恢复原状，就像是只是指节自然的活动。
一个眼神，一个细微的动作，一切尽在不言中。那是挚友，在波谲云诡中相互扶持、早已磨合出的、独属于姐妹间的默契。
无需言语，便知对方心中所想：陛下这难得流露的、朝堂之下的亲昵情态，待散朝后，必要好好“审问”一番。